|
vneshop
member
ID 68209
06/13/2011
|
Thế cờ định mệnh
Chiếc xe du lịch đầy bụi nhanh chóng rời phà lên bến, đến gốc đa cổ thụ th́ dừng lại. Một ông già to béo, bệ vệ, đầu đội mũ phớt, mắt đeo kính đen bước xuống. Sau ông là người đàn ông lịch sự, có phần hơi đỏm dáng. Từ phía bờ sông văng vẳng thánh thót làn điệu quan họ "Người về em dặn í ́ i câu này… Sông sâu là sâu chớ lội mà này cũng có ơ đ̣ đầy, đ̣ đầy chớ ơ ớ qua…".
Họ dừng lại, chẳng biết để lắng nghe giọng hát đa t́nh quyến rũ hay v́ sự hối hả trên đường. Họ tần ngần ngắm băi ngô xanh mướt, con đê sừng sững uốn lượn, cái lô cốt bê tông bị che kín bởi cái sạp hàng và cây đa có đến hàng trăm năm tuổi. Rồi họ cúi thấp bước vào quán ông Chất. Ông già đứng sững trầm ngâm nh́n chủ quán, một tay bỏ kính, một tay rút khăn mùi xoa chấm khẽ lên đôi mắt một mí sáng và sắc, khẽ cất tiếng:
- Chào ông chủ.
- Không dám. Chào các ông.
Ông Chất cảm thấy là lạ. Người già thường được dự báo bằng linh tính, bằng kinh nghiệm cả cuộc đời. Những bước chân nhanh mà không vội, cái giọng nói trầm mà rơ. Tuy mắt ông không c̣n ánh sáng để nhận ra họ là ai, nhưng trong quầng sáng tưởng tượng, ông lại thấy hiện ra một con người. Người ấy chính là hắn. Để có thể khẳng định, ông buông một câu không lấy ǵ làm thân thiện:
- Các ông muốn ǵ?
- Tôi… Tôi muốn phá cái thế cờ ông treo trên nóc quán mà từ dưới phà mọi người đều nh́n thấy
Ông Chất hơi sững lại, đôi lông mày rướn lên, vừa như mừng vui, vừa như giận dữ.
- Xin mời. Nhưng phải nói trước nếu không phá nổi th́ giá đắt đấy ông khách ạ.
- Xin vâng!
Bấy giờ ông khách mới nh́n khắp quán. Gọi là quán nhưng làm ǵ có ǵ? Một cái bệ xi măng: Một nửa vẽ bàn cờ, một nửa để ấm chén, một hộp kẹo và một hộp kính đựng mấy bao thuốc lá, một cái giường con, chắc để ông lăo ngả lưng những lúc mệt mỏi, thưa khách. Mọi thứ đều lẻ loi, đơn giản, có lẽ chỉ có cái điếu cày làm bằng ống pháo sáng, được chạm khắc rất cầu ḱ, đặt trong chiếc vỏ b́nh ắc quy là đáng giá.
Khi ông Chất bỏ bộ quân cờ đựng trong túi vải dù th́ ông khách ngây người ngắm nghía, đôi mắt đăm đăm, vầng trán rộng nhăn lại như đang nghĩ về một kỉ niệm xa vời. Bộ quân cờ bằng sừng nhẵn lỳ, đen nhẫy, đặc biệt là các chữ viết vừa sắc nét, vừa bay bướm mà chắc chắn những đồ nho ít chữ, những tay thợ b́nh thường không thể nào có được. Ông khách ngắm bộ quân cờ rồi lại nh́n ông Chất. Ông giơ hai tay về phía trước, miệng há hốc, nhưng rồi lại rụt tay về, từ từ ngồi xuống.
- Nào! Xin mời ông.
Ông Chất cao giọng thách thức.
- Vâng. Tôi xin phép. Mă một tiến ba.
- Được. Tướng năm tiến một. Ông làm ơn đi giùm tôi.
- Ông… Ông…
Ông khách thốt lên những tiếng đứt quăng, nh́n sâu vào cặp kính chủ quán nghi ngờ, ái ngại.
- Có vậy tôi mới nhờ ông. Ông đi tiếp đi.
- Vâng. Xe bảy b́nh năm.
- Ông thí xe à.
- Vâng.
- Chắc ông đă giải thế này rồi.
- Vâng! Nước chủ chốt là nước thứ chín, thí nốt xe. Sau đó dùng mă tốt chiếu hết. Nếu bên ông đi đúng th́ phải mười chín nước mới kết thúc. Đă bốn mươi năm tôi mới lại có dịp được giải thế cờ này.
Nhanh như cắt, tay trái ông Chất tóm chặt khuỷu tay ông khách, tay phải bóp chặt bả vai, ngón cái điểm huyệt trung phế.
- Dũng! Mày là thằng Dũng phải không?
Đồng thời với những động tác nhanh chính xác mà người ta không thể ngờ rằng một người khiếm thị lại có thể thực hiện được và câu hỏi bật ra từ cái miệng đă bắt đầu thều thào kia, là những h́nh ảnh của một quá khứ xa vời, khắc vào thời gian những mảng sáng hào hùng, những mảng đen bi thảm.
Ông Chất c̣n nhớ như in cái buổi tối mùa thu cách đây bốn mươi năm. Khi mà mẹ Chất phải vất vả lắm mới kiếm đủ mấy chục cau, nửa lít rượu sang nhà ông Phán Thơ hỏi Thắm cho Chất, th́ đúng lúc ấy bố mẹ Dũng cũng cho người bưng mấy mâm cau, gánh mấy ṿ rượu, mấy tút thuốc Côtáp, lại c̣n chục gói chè ngon để xin ông bà Phán cho Dũng làm tế tử. Ông bà Phán chẳng biết xử lí ra sao v́ cả hai tuy giàu nghèo khác nhau nhưng đều là những người hàng xóm tối lửa tắt đèn, nghĩa t́nh trọn vẹn. Chất, Dũng, Thắm cùng ở đội điệp báo đă lập được nhiều chiến công, lại thương quư nhau như anh em. Dũng là con nhà khá giả nên được học cả chữ Nho, chữ Tây, chữ Quốc ngữ, lại điềm đạm thông minh, dũng cảm, mưu trí, luôn là chỗ dựa cho cả đội. Chất tuy nhà nghèo nhưng sáng dạ, khéo tay, thật thà, tốt bụng, chỉ phải cái tính nóng như lửa. C̣n Thắm, Thắm là niềm tự hào của cả làng v́ cô đă đẹp lại dịu dàng, thông minh, trong chiến đấu lanh lợi, mưu lược chẳng thua ǵ cánh con trai. Khi ông Ô Phi Hà về làng dạy vơ, trừ Dũng, Chất, c̣n lúc nào Thắm cũng thi đấu ngang ngửa với trai làng. Kể ra th́ Chất và Dũng đều xứng đáng làm chồng Thắm. Bí quá, ông Phán mới bày ra tṛ giải cờ thế. Nếu ai giải được cái thế ông gọi là ''Tiết nhân Quư nhất mă tranh hùng'' th́ ông sẽ nhận làm con rể. Nói về văn th́ Dũng hơn Chất, vơ bất phân thắng bại, chứ c̣n cờ tướng th́ Chất chấp Dũng một mă. Đất Lạc Thổ quê Chất nổi tiếng nhiều ''Đế Thích''. Vùng Kinh Bắc, rồi cả tận xứ Đông, xứ Đoài, hội hè có tổ chức thi đấu cờ th́ thế nào cũng có người Lạc Thổ. Danh thủ các nơi không những mến mộ tài đức các đấu thủ đất Hồ mà c̣n say mê thích thú những thế cờ do các bậc tiền bối bày ra. Cái thế này Chất cũng đă có lần nghe nói là phải thí cả hai xe, thế mà Chất vào giải đến nước thứ chín đă phải chịu thua. Đến lượt Dũng, Chất tin là Dũng cũng như ḿnh, nào ngờ Dũng đi ào ào như đă học thuộc ḷng, đến nước thứ mười chín th́ ông Phán vỗ đùi.
- Giỏi ! Giỏi ! Đây là thế cờ mà ông nội tôi nhờ phúc lộc lập được cơ nghiệp, tôi cũng nhờ phúc mà được thế này. Làng ta là làng cờ nổi tiếng mà đă ai giải được đâu? Thế mà anh giải được. Giỏi, giỏi. Tôi xin chấp nhận anh là rể.
Chất điếng người. Thế là hết. Lời nói của ông Phán là đạo lư, là tờ giá thú không ai có quyền thay đổi. Chỉ có điều Chất không hiểu tại sao Dũng lại làm như vậy? Anh cũng biết Dũng rất yêu Thắm, nhưng khi anh ngỏ lời, Dũng đă âm thầm nén t́nh cảm riêng, nhiều lần giúp anh ḥa giải những lúc Thắm giận hờn. Với Thắm, Dũng là người bạn tốt nhất từ hồi c̣n để chỏm, là người đồng chí vào sinh ra tử trong những trận đấu trí, đấu lực với kẻ thù. Chất biết chưa bao giờ Thắm yêu Dũng. Với anh th́ khác. Thắm đến với anh tự nhiên như bướm đến với hoa, êm đềm như đàn c̣ trắng sải cánh qua đồng làng. Chất đă d́u Thắm vượt sông Đuống trong cái đêm đại náo đường 38. Cả hai ngất lịm bên bờ cát, đă cuồng nhiệt ôm nhau khi biết tên quan ba Đờxăngê khét tiếng tàn bạo đă bị trừ khử. Và lần ấy, lần sau nữa, sau nữa Thắm đă trao gửi cả đời ḿnh cho Chất. Chẳng nhẽ Thắm đă quên hết rồi sao? Không, Chất phải gặp Thắm, nếu cần th́ nói toạc ra cho cả ông bà Phán biết. Chất làm hiệu cho Thắm ra cổng. Thắm như người mất hồn đổ ập vào người Chất nức nở, rồi bỗng nín bặt dằn giọng như một mệnh lệnh: "Anh hăy quên em đi. Từ tối nay em đă là vợ anh Dũng rồi". Chất há hốc mồm, vừa ngạc nhiên, vừa uất ức. Chất không cam chịu. Anh tức tưởi chạy một mạch về nhà dắt khẩu cônbát hằm hằm sục vào nhà Dũng. A! Lại cả Thắm. Hai khuôn mặt xanh xanh đỏ đỏ, nhăn nhăn nhó nhó, chẳng biết đang khóc hay đang cười. Chất chỉ muốn nhổ toẹt vào hai cái mặt ấy, găm vào hai cái miệng xoen xoét kia một loạt đạn rồi ra sao th́ ra. Anh rút súng chĩa về phía hai người. Một vật ǵ bay trúng trán, mắt anh hoa lên. Khi tỉnh lại chỉ thấy mẹ anh ngồi bên, buồn rầu khuyên giải. Anh vùng dậy định đi t́m Dũng, Thắm một lần nữa. Mẹ anh níu lại vừa khóc vừa nói:
- Con ơi! Ở đời không ǵ bằng có của. Người ta phụ bạc chẳng thấy đâu, chỉ ḿnh chuốc lấy tiếng ghen tuông.
Bà cụ đóng chặt cửa buồng, canh chừng anh suốt đêm.
Sáng hôm sau cả làng nháo lên, bảo đêm qua Dũng, Thắm sợ Chất trả thù đă bỏ lên đồn theo Tây, làm Việt gian bán nước. Suốt nửa tháng sau, Chất t́m cách lọt vào bốt Hồ quyết tiêu diệt hai tên phản bội, loại bỏ hai kẻ lạc loài bôi nhọ đạo hiếu trung nghĩa mà ông cha đă ngàn năm ǵn giữ. Đến khi trên thông báo Dũng, Thắm được quan thầy đưa đi Hà Nội, rồi Sài G̣n, Chất thấy hẫng hụt buồn chán, xin đi thoát ly vào quân chủ lực. Nói đúng hơn là Chất muốn chạy trốn, chạy trốn khỏi nỗi xấu hổ ê chề, khỏi sự tổn thương, chạy trốn những ǵ đẹp đẽ thân thương mà ba người đă có từ thủa ấu thơ. Rồi cũng nguôi ngoai chút ít cho đến sau trận đánh kết thúc chiến dịch Điện Biên Phủ th́ những kỉ niệm ấy lại trỗi dậy mănh liệt, giày ṿ Chất có lẽ suốt cả cuộc đời. Trận ấy đại đội chủ công của Chất được vinh dự trao lá cờ Quyết chiến Quyết thắng. Buồn thay trận đánh đang lúc quyết liệt nhất, Chất bị bom napan cháy xém mặt mày. Đôi mắt cũng vĩnh viễn không c̣n ánh sáng. Chân trái lại bị mảnh pháo găm trúng bánh chè, phải trao quyền chỉ huy đại đội cho đại đội phó, lên đường về hậu phương.
Ḥa b́nh, Chất xin về quê. Chao ôi, mẹ đă già yếu lắm rồi, chỉ mong Chất mau mau lấy vợ đẻ cho cụ một lũ cháu để cụ bế, cụ bồng. Nhưng Chất không làm sao quên được Thắm, có lúc c̣n như thấy đă có lỗi với cô. Đă thế cái mặt đầy sẹo, đôi mắt đui mù làm Chất đi đến quyết định suốt đời ở vậy. Năm ngoái nghe tin vợ chồng Dũng ở Mỹ làm ăn giàu có lắm, đang chuẩn bị về thăm quê cung tiến tiền của khôi phục làng cờ, làng tranh, Chất bèn nảy ra ư định mở cái quán bày cờ thế, cái thế đă đẩy Chất đến tận cùng sự đau khổ nhưng cũng là cái thế vạch mặt chỉ tên lũ người bạc t́nh phản bạn. Cũng chỉ là chơi đỏ đen cùng số phận, chứ hy vọng ǵ gặp hắn. Thế mà giờ đây lại chính là hắn.
Ông khách vẫn điềm nhiên như c̣n đang mơ màng hồi tưởng. Rồi hai tay nắm lấy cánh tay ông Chất nói khẽ, giọng rất buồn:
- Vâng! Tôi đây. Dũng đây. Nhưng chuyện của chúng ḿnh không như lâu nay người ta vẫn biết đâu.
- Bịp bợm. Đồ bịp bợm - Ông Chất gầm lên.
- Anh hăy bĩnh tĩnh nghe tôi nói: Bốn mươi năm qua chưa bao giờ Thắm là vợ tôi, chưa bao giờ cô ấy quên anh, cũng như chưa bao giờ anh mất cô ấy.
Ông Chất há hốc mồm, buông thơng hai tay ngờ vực, căng thẳng. Lúc này mới thấy ông tàn tạ đau khổ hơn lâu nay mọi người vẫn tưởng: Vóc người cao lớn nay c̣ng xuống giữ thăng bằng cho đôi chân cứng khớp, mặt đầy sẹo chỗ đỏ, chỗ đen, hai hốc mắt biến dạng núp sau cặp kính đen u tối, cái bướu to xám lù lù trên trán khiến khuôn mặt đă buồn lại càng thêm thất vọng, cô đơn.
Ông Dũng tiếp tục câu chuyện bằng một câu hỏi:
- Anh c̣n nhớ anh Đ́nh không?
Ông Chất gật đầu.
- Chính anh ấy là người đạo diễn việc bố mẹ tôi đến hỏi trầu cau Thắm, đạo diễn thế cờ "Tiết nhân Quư" ǵ đó, v́ chỉ có tôi và Thắm thích hợp cho nhiệm vụ đặc biệt sau này. Thắm đă đau khổ vật vă, đă có lúc định bỏ nhiệm vụ trở về với anh. Năm 1961, chúng tôi bị mật vụ Ngô Đ́nh Cẩn phát hiện vây bắt. Thắm đă b́nh tĩnh mưu trí đánh cản đường để tôi đem tài liệu thoát vây. Trận ấy, Thắm hy sinh.
- Trời ơi!
Ông Chất gục xuống, người đàn ông đứng tuổi vội đỡ lấy ông, đặt ông ngồi xuống.
Ông thều thào :
- Tôi… Tôi không sao. Ông kể tiếp đi.
- Vâng. Bọn giặc cay cú đă lột hết quần áo, bêu xác cô ấy hai tuần, phải nhờ đến lực lượng sinh viên đấu tranh bà con mới lấy được xác đem đi chôn cất. Lúc chia tay, Thắm dặn tôi: "Anh gặp má Bẩy, bảo má đưa lại những thứ em gửi má. Nếu c̣n đến ngày toàn thắng, anh hăy đưa tận tay anh ấy. Được vậy em có chết cũng yên ḷng". Hai tháng sau tôi mới gặp má Bẩy. Má đưa cho tôi túi nhỏ này.
Vừa nói ông Dũng vừa rút từ trong ngực áo một túi vải màu tím đưa cho ông Chất. Ông Chất lập cập lần lần cởi sợi dây đỏ, rút từ trong túi ra một phong thư và một quân cờ sừng. Đúng là bộ quân cờ ngày ấy. Thảo nào t́m đâu cũng không thấy quân tốt trắng. Ai ngờ…
- Anh có cần tôi đọc thư của Thắm không?
- Không. Tôi biết Thắm viết cho tôi những ǵ. Tôi muốn coi đây là những kỉ vật măi măi huyền bí. Bây giờ ông kể tiếp đi.
- Sau trận ấy tôi phải chuyển công tác, nhưng vẫn được ở trong ngành. Năm 1967 tôi mới xây dựng gia đ́nh, cũng là theo yêu cầu nhiệm vụ. Bây giờ ḿnh đă già rồi và cũng tạm gọi là hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ xin nghỉ hưu về quê với ông, ta làm lại t́nh bạn như khi c̣n Thắm. Nhà tôi đang mệt c̣n đang ở trong Tp HCM. Hôm nay chỉ có tôi và cháu đây.
Ông Dũng, một tay cầm tay người đàn ông đứng tuổi, một tay cầm tay ông Chất kéo sát vào nhau.
- Cháu tên là Ḱ - Vương Văn Ḱ. Cháu là con Thắm, là con trai anh đấy!
Ông Chất rụt vội tay lại, đứng bật dậy:
- Sao? Ông nói sao? Ai là con tôi? Mà tôi làm ǵ có con?
- Xin anh b́nh tĩnh. Khi Thắm và tôi ra đi, Thắm đă không dám báo cáo tổ chức là đang mang thai. Tám tháng sau Thắm sinh con trai. Cô ấy nói là con anh, chắc xem thư anh sẽ rơ. Bây giờ anh có nhận không nào?
- Vâng! Vâng! Tôi nhận. Tôi không ngờ…
Rồi ông lao cả người về phía trước, chới với, suưt nữa ngă sấp xuống bàn cờ, thảng thốt kêu lên:
- Con! Con ơi!
Người đàn ông có cái tên Vương Văn Ḱ ngơ ngác, quay lại hỏi ông Dũng:
- Bố. Thế là thế nào? Ông đây là…
- Là bố đẻ của con.
Ḱ ṿng đôi tay rắn chắc ôm lấy ông Chất, gục đầu vào vai ông, toàn thân rung lên, gọi trong tiếng nấc:
- Bố ơi!
Ông Chất ôm lấy con, hai tay sờ soạng, ông muốn t́m lại bóng h́nh Thắm. Ông rên lên:
- Con! Con ơi! Thắm ơi!
Hai hốc mắt đen ng̣m của ông chuyển màu đỏ hoe. Từ nơi ấy hai ḍng nước mắt mặn chát tuôn ra như đă bị ứ đọng quá lâu qua bao nhiêu năm tháng. Ông buông con ra quay về phía ông Dũng.
- Ông Dũng. Ông Dũng đâu. Tôi thật có lỗi. Tôi hồ đồ, nhỏ nhen, ti tiện quá. Tôi làm khổ ông, khổ Thắm. Tôi không xứng. Xin ông tha thứ cho tôi.
Rồi ông quỳ xuống:
- Tha thứ cho tôi!
Ông Dũng vội vàng xốc nách, d́u ông đứng dậy:
- Anh đâu có lỗi mà tha. Chẳng qua chỉ v́ chiến tranh.
Rồi ông cầm lấy mấy quân cờ, nói rất vui:
- Cũng bộ quân cờ này, cũng thế cờ này năm xưa chia ĺa đứt đoạn, năm nay lại giúp chúng ḿnh sum họp bè bạn, cha con. Hay, hay thật!
Ngoài cửa quán vang lên một giọng nói khỏe, lễ phép:
- Thưa Đại tá, mời Đại tá ra xe. Đảng ủy, Ủy ban nhân dân xă ra tận đây đón Đại tá.
- Vâng. Tôi ra ngay. Anh thu xếp giúp bác Chất đây rồi đưa bác và Thiếu tá về cả thể.
Ông quay lại đă thấy một đoàn người ăn mặc chỉnh tề đứng trước quán ông Chất. Th́ ra họ đă im lặng chứng kiến cuộc gặp gỡ sau bốn mươi năm của những người con ưu tú làng cờ.
Đoàn người, xe con, xe máy, xe đạp lướt lên đê như cuộc hành quân chưa bao giờ dừng lại...
Hoàng Giá (VNCA)
Alert webmaster - Báo webmaster bài viết vi phạm nội quy
|
