northwind
 member

 ID 51498
 04/26/2009

Bên Nhau Trọn Đời - Cố Mạn
         
GIỚI THIỆU VÀI NÉT VỀ CỐ MẠN VÀ TÁC PHẨM

Tên truyện: Bên Nhau Trọn Đời
Tác giả: Cố Mạn
Dịch giả: Nguyễn Thành Phước

“Có bao nhiêu chuyện tình yêu trong cuộc đời, nhưng hạnh phúc nhất vẫn là được nắm tay nhau đến đầu bạc răng long. Điều mà "Bên nhau trọn đời" muốn nói, chính là hạnh phúc đó”, lời của tác giả Cố Mạn

Bên nhau trọn đời là cuốn sách nằm trong trào lưu văn học mạng đang rất thịnh hành ở Trung Quốc những năm gần đây. Tác phẩm đăng liên tục trên mạng bắt đầu từ tháng 9 năm 2003 cho đến nay vẫn là tác phẩm được bạn đọc trong và ngoài mạng yêu thích bởi lối viết dung dị và chan chứa yêu thương. T́nh yêu là chủ đề muôn thuở, có bao nhiêu chuyện t́nh trong cuộc đời th́ có bấy nhiêu diễn biến thăng trầm. nhưng hạnh phúc nhất vẫn là được nắm tay nhau đến đầu bạc răng long. Điều mà Bên nhau trọn đời muốn nói không dùng lời hoa mỹ, không dùng những chi tiết câu khách tầm thường, mà bằng văn phong đơn giản, từng lời thoại nhẹ nhàng nhưng đi vào ḷng người đọc tự bao giờ... Toàn bộ câu chuyện là một cảm giác thú vi, lâng lâng, mang đến cho người đọc những xúc cảm ngọt ngào….

Câu chuyện tình yêu giữa Triệu Mặc Sênh và Hà Dĩ Thâm được xây dựng dựa vào quan điểm trên của tác giả. Nhưng cuộc sống tình cảm của hai người không đơn giản như vậy, đó là chặng đường dài đầy ngã rẽ bất ngờ. Cùng với tình yêu, nếu không quyết đoán, không có lòng tin, và kiên nhẫn thì cuộc hành trình của Mặc Sênh và Dĩ Thâm khó mà đến được cái đích cuối cùng là hạnh phúc.
Chưa hề đạt giải cao nào, nhưng cuốn tiểu thuyết Bên nhau trọn đời của tác giả Cố Mạn lại rất đặc sắc. Đó là một khúc nhạc trầm với nhiều âm thanh sâu lắng, đi vào lòng người



Bên nhau trọn đời toát lên cái nhìn tinh tế và nhạy cảm của tác giả về cuộc sống tình cảm: “Trai gái yêu nhau, bao nhiêu năm sau gặp lại giữa đám đông, ánh mắt gặp nhau, lặng lẽ nhìn nhau…rồi bình thản lướt qua nhau”. Cuốn sách xoáy sâu vào câu chuyện tình yêu của Mặc sênh và anh chàng luật sư Dĩ Thâm, một anh chàng có dáng thư sinh, đẹp trai
Luật sư họ Hà vốn nổi tiếng là người thông minh, học giỏi hồi còn ngồi trong giảng đường đại học, nhưng còn Mặc Sênh thì không được như vậy. Cô chẳng có gì đặc sắc. Thế mà Mặc Sênh lại thắng tất cả những cô gái xinh đẹp khác muốn có được Dĩ Thâm. Nhưng tình yêu của Mặc Sênh và Dĩ Thâm không bao lâu thì gặp phải trắc trở vì hoàn cảnh gia đình hai bên. Người em gái không cùng quan hệ huyết thống với Dĩ Thâm cũng đem lòng yêu anh. Sau đó Mặc Sênh chuyển sang Mỹ.Hai người chia tay mà không nói với nhau một lời. Cuộc sống của hai người cứ thế trôi đi, và đến một ngày họ gặp lại nhau sau bao nhiêu năm xa cách, Mặc Sênh gặp lại Dĩ Thâm nơi đông người ở siêu thị. Lúc ấy anh đi cùng cô gái khác - Dĩ Văn, người đã từng tuyên chiến với Mặc Sênh để có được Dĩ Thâm. Và thời gian bắt họ phải lấp đầy những khoảng cách bằng cách tìm lại quá khứ, hồi tưởng lại ký ức ngày xưa. Đế cả hai có thể tha thứ cho nhau, chấp nhận những điểm yếu của nhau để tìm hạnh phúc.




Tác giả Cố Mạn đã chủ tâm để sợi dây tình cảm của Mặc Sênh và Dĩ Thâm được nối lại. Ông dùng hình ảnh chiếc ví da màu đen bên trong chỉ có hình ảnh của Mặc Sênh, mà người bảo vệ siêu thị trả lại cho cô. Cố Mạn đã coi chiếc ví như một sự vật biến ảo của sợi dây màu xanh - sợi dây vô hình gắn kết Mặc Sênh và Dĩ Thâm.
Từng dòng ký ức của Mặc Sênh hiện về: những ngày tháng học đại học của Mặc Sênh và Dĩ Thâm. Tất nhiên lúc ấy bên Dĩ Thâm luôn có cô.Mặc Sênh là người theo đuổi Dĩ Thâm, chứ thực tình ban đầu, anh chàng lạnh lùng nghiêm nghị này cũng không để ý gì đến cô. Nhưng tình yêu có những điều không lý giải được, và càng khó lý giải cho mối tình của Mặc Sênh và Dĩ Thâm.



Bên nhau trọn đời là câu chuỵện đan xen cả quá khứ lẫn hiện tại. Hiện tại dẫn dắt quá khứ, giúp hé lộ dần dần những khoảng thời gian còn đóng kín. Mặc Sênh trở về từ Mỹ, và không còn hy vọng về một cuộc sống sẽ luôn có Dĩ Thâm bên mình. Thế nhưng thực tế sự xa cách nhiều năm lại đưa cô đến hết bất ngờ này đến bất ngờ khác.
Sau mỗi bất ngờ trong câu chuyện tình yêu mà tác giả tạo ra để gắn kết hai người, là những dằn vặt, chua xót đắn đo, mà cả hai đều phải trải qua. Và sau cùng mới là tia sáng của hạnh phúc, niềm vui.
Tác giả Cố Mạn chủ yếu tập trung vào khắc hoạ tính cách nhân vật Dĩ Thâm. Tâm trạng của anh là những nét phác họa, nhưng chi tiết, hết sức rạch ròi ngắn gọn. Đây là yếu tố then chốt giúp câu chuyện cuốn hút độc giả đến tận chữ cuối cùng. Và để cho người đọc không thể đoán biết được những gì sắp xảy ra.



Đọc Bên nhau trọn đời, độc giả sẽ phải nhập tâm vào nhân vật, như chính bản thân mình đang phải sống trong thế giới ấy, trong hoàn cảnh ấy. Giản dị mà sâu lắng, lạnh lùng nhưng bên trong đầy tình người. Hà Dĩ Thâm là điểm nhấn thu hút độc giả. Mặc dù những chi tiết này hoàn toàn không mới, nhưng dưới ngòi bút của tác giả Cố Mạn, câu chuyện lại trở thành độc đáo, khác biệt hoàn toàn. Khô khan mà lãng mạn, câu chuyện là triết lý về tình yêu lâu bền, là định nghĩa về tình yêu: chờ đợi và vững tin. Cuốn tiểu thuyết Bên nhau trọn đời là một minh chứng của chiến thắng đối với những kiểu tình yêu hời hợt, chớp nhoáng của một số giới trẻ trong thời buổi hiện nay. Bên nhau trọn đời vì thế mà có thể đủ sức thách thức với thời gian.

BÊN NHAU TRỌN ĐỜI - CỐ MẠN


Chương 1 - Tái ngộ

Lần tái ngộ này đúng bảy năm, vào một ngày cuối tuần tại siêu thị đông nghẹt người mua sắm. Mặc Sênh một ḿnh đẩy xe hàng, chật vật len lỏi giữa đám đông. Vừa từ nước ngoài trở về, chị vẫn chưa quen với cảnh chen chúc như vậy. Tuy nhiên cảnh tượng đông đúc ồn ào ở đây bất giác khiến Mặc Sênh mỉm cười. Chị cảm thấy h́nh như ḿnh đang lắng nghe tiếng quê hương với tâm trạng nôn nao của một người xa xứ. Chị tự hỏi không biết một người vừa trở về nước liệu có giống ḿnh không? Hân hoan, hồi hộp.

Bảy năm. Vậy mà đă bảy năm… thời gian vô t́nh!
Thật lạ lùng. Phải chăng thiên cơ run rủi để ḿnh vừa về đă gặp lại anh? Không, đúng là gặp họ.
Triệu Mặc Sênh lặng người nh́n cặp trai gái đứng trước quầy bán rau. Một lần nữa chị cảm nhận sự lạ lùng của số phận. Bảy năm trước, chính họ đă khiến chị quyết định ra đi. Bây giờ họ lại cùng nhau đi mua sắm. Vậy là cuối cùng họ vẫn cùng nhau. May mà hồi ấy chị ra đi. Nếu không… Mặc Sênh không dám nghĩ thêm…
Hà Dĩ Thâm, Hà Dĩ Văn! Sao ḿnh ngốc thế! Tại sao cứ một mực cho rằng hai người đó tên giống nhau th́ nhất định là anh em?

“Chúng tôi không phải là anh em. Trước đây hai gia đ́nh là hàng xóm của nhau, đều họ Hà cho nên cũng đặt tên cho các con giống nhau. Về sau cha mẹ Dĩ Thâm đột ngột qua đời, cha mẹ tôi nhận nuôi Dĩ Thâm”
“Chị tưởng chị mạnh hơn t́nh cảm hai mươi năm giữa tôi và Dĩ Thâm hay sao?”
“Hôm nay tôi chính thức cho chị biết. Tôi yêu Dĩ Thâm. Nhưng tôi không muốn yêu thầm, yêu vụng. Tôi và chị sẽ cạnh tranh công khai”.
Năm 19 tuổi, một ngày trước sinh nhật Mặc Sênh, cô bạn gái Hà Dĩ Văn vốn điềm đạm bỗng nhiên thẳng thắn tuyên bố với chị. Một người dịu dàng, không bao giờ tranh giành với ai như Dĩ Văn mà quả quyết như vậy, chắc chắn cô ấy phải yêu Dĩ Thâm nhiều lắm.
C̣n chị? Chị có thể cạnh tranh với Dĩ Văn? Chính vào ngày Dĩ Văn tuyên chiến, chị đă thua. Sau đó chị chạy trốn sang Mỹ suốt bảy năm trời.
Ôi, Hà Dĩ Thâm. Nghĩ đến ánh mắt lạnh lùng, những lời nói tuyệt t́nh của anh ta, Mặc Sênh thấy nhoi nhói trong ḷng. Tuy cảm giác rất mơ hồ, khó nhận ra nhưng chắc chắn là có thật.

Anh đi về phía chị. Bàn tay Mặc Sênh nắm chặt tay đẩy xe hàng đến mức đau cả khớp, các ngón tay trắng bệch như sắp long ra. Siêu thị lúc đó quá đông, chị lại đang đẩy cái xe chứa hàng nên không thể quay người bỏ chạy. Nhưng ngay lập tức chị nghĩ, v́ sao ḿnh phải bỏ chạy? Ḿnh nên b́nh thản nói với họ một hai câu đại loại: “Ồ, đă lâu không gặp!”, rồi kiêu hănh quay đi, để lại cho họ một h́nh ảnh đẹp về ḿnh mới phải. Nhưng, có thể họ không nhận ra ḿnh. Có thể lắm chứ. Ḿnh đă thay đổi nhiều. Mái tóc dài buông xơa năm xưa bây giờ đă để ngắn chấm tai, làn da trắng nơn ngày nào đă sạm đi nhiều bởi cái nắng bang California, lại c̣n quần ḅ, áo phông rộng thùng th́nh, giày thể thao. Khác xưa nhiều quá!
Họ bước từng bước, chầm chậm tiến đến gần nhau, rồi… lướt qua nhau. Đau đớn quá!
H́nh như có tiếng nói vẳng lại:
- Có cần mua thêm sữa không?
Đúng rồi, tiếng Dĩ Văn rồi. Vẫn nhỏ nhẹ như xưa.
Chị không nghe rơ câu trả lời. Nhớ quá, giọng nói trầm ấm như tiếng vĩ cầm của Dĩ Thâm luôn vẳng lên tai Mặc Sênh trong suốt bảy năm trời chị lưu lạc xứ người.
Hẫng hụt, nhưng đồng thời cũng thấy nhẹ nhơm, Mặc Sênh ngẩng đầu năy giờ vẫn cúi, quả quyết bước đi.
“Rầm”, chiếc xe đẩy xô vào đống xà pḥng hạ giá chất như núi trên lối đi. Thủ phạm là chị đứng ngây nh́n mấy trăm bánh xà pḥng đổ tung tóe, ngổn ngang.
Tệ thật. Liệu có thể vờ tỏ ra không biết ḿnh là người gây ra chuyện?
- Trời ơi, đây là lần thứ ba trong ngày rồi - Người quản lư siêu thị không biết từ đâu chạy đến, nói như rên lên.
“Cho nên cũng không nên trách người ta. Sao lại chất hàng ngay giữa lối đi như vậy”. Mặc Sênh lẩm bẩm, cố làm ra vẻ hối hận.
Cảnh tượng đương nhiên thu hút sự chú ư của những người xung quanh, trong đó có Dĩ Văn. Dĩ Văn liếc nh́n về phía có nhiều tiếng ồn ào, bỗng giật ḿnh. Cô ta! Có phải cô ta không? Dĩ Văn dường như không tin vào mắt ḿnh.
Đúng là cô ta! Trở về rồi ư?
- Chuyện ǵ thế Dĩ Văn? - Hà Dĩ Thâm không hiểu quay sang hỏi, bất giác nh́n theo ánh mắt của Dĩ Văn.
Thân h́nh cao lớn của Dĩ Thâm bỗng khựng lại.
Triệu Mặc Sênh!
Người phụ nữ cúi đầu như một đứa trẻ mắc lỗi kia chẳng phải là Triệu Mặc Sênh?! Vẻ thiếu tự nhiên, mắt thấp thoáng nụ cười tinh quái không thể chối căi. Từ xa khó nh́n rơ nét mặt cô ta, nhưng Dĩ Thâm biết. Anh vẫn biết cô ta là vậy, sau khi khuấy đảo cho nước ao đục ngầu rồi bỏ đi một cách vô trách nhiệm, ương ngạnh, ích kỷ và đáng ghét.

Chẵn bảy năm, cô ta vẫn c̣n nhớ đường về nhà ư?
Hà Dĩ Thâm gọi:
Dĩ Văn, về thôi.
Dĩ Văn kinh ngạc nh́n vẻ mặt b́nh thản của Dĩ Thâm:
- Anh không định đến chào một câu ư? Hay là…
- Cô ấy từ lâu đă không c̣n tồn tại trong cuộc sống của anh - Giọng Dĩ Thâm dửng dưng, có vẻ như không có chuyện ǵ thật.
Dĩ Văn thầm quan sát nét mặt Dĩ Thâm nhưng không t́m thấy ǵ hơn, đoạn nói nhỏ:
- Đi thôi anh.
Nhưng cuối cùng cái nh́n của Dĩ Văn vẫn vô t́nh hướng về Mặc Sênh, đúng lúc chị ngoảnh lại. Ánh mắt hai người gặp nhau, Mặc Sênh lộ vẻ ngạc nhiên, nụ cười thoáng hiện trên mặt chị, chị bối rối gật đầu.
Dĩ Văn vội vàng quay đầu lại gọi:
- Dĩ Thâm…
- Ǵ thế?
- Chị ấy… - Dĩ Văn đột nhiên dừng lại. Trong đám người đằng trước không nh́n thấy bóng dáng Mặc Sênh đâu nữa.
- Sao thế? - Dĩ Thâm hỏi.
- Không, không có ǵ! - Dĩ Văn cúi đầu.
Chỉ có điều vừa rồi cô đă nh́n thấy họ. Tại sao họ lại dễ dàng bỏ qua, cố t́nh không nhận nhau? Lại c̣n Dĩ Thâm nữa, rơ ràng đă nh́n thấy…

“Không ngờ có ngày ḿình lại về đây”.
Chủ biên hỏi Mặc Sênh trong lần đầu gặp nhau:
- Cô Triệu, v́ sao cô lại chọn làm việc ở thành phố này?
Mặc Sênh bỗng lúng túng không biết trả lời thế nào. V́ sao ư? Bởi v́ đây là nơi tôi học một năm đại học?
Bởi v́ nơi đây tôi đă quen anh? Bởi v́ nơi đây tôi đă có rất nhiều kỷ niệm, rất nhiều?
Lúc đầu chính Mặc Sênh cũng không biết, tại sao nơi đầu tiên chị nghĩ đến sau khi về nước là thành phố này. Măi đến hôm gặp Dĩ Thâm chị mới hiểu. Chị muốn gặp lại anh, mặc dù anh đă không c̣n thuộc về chị, nhưng chị vẫn muốn nh́n thấy anh.
Chỉ nh́n thôi!
- Có lẽ do tôi không thể về nhà
- Mặc Sênh nói. Chủ biên nh́n chị rất lâu, có vẻ ngạc nhiên.
“Có thể giữ cô ta làm phóng viên ảnh” - bà chủ biên thầm nghĩ.
Tuy nhiên, việc chủ biên quá coi trọng lư lịch làm việc ở nước ngoài của chị khiến Mặc Sênh cảm thấy bất an.
- Đó chỉ là một tạp chí nhỏ - Chị nói với bà như vậy.
- Cô Sênh, tôi biết một người Trung Quốc làm phóng viên ảnh ở Mỹ đâu phải dễ, nhất định chị phải ưu tú hơn người da trắng. Bọn họ luôn cho rằng người Trung Quốc chúng ta không có gen nghệ thuật - Bà chủ biên tiếp tục câu chuyện.
- Chị khen kiến thức sâu rộng của tôi ư? Kiến thức của tôi rất b́nh thường. Tôi chỉ làm việc ở một tờ báo nhỏ của Mỹ, biết khá rơ tờ báo đó thôi”.
Mặc Sênh cười đáp lại lời khen của bà chủ biên, cảm giác bất an trong chị bỗng chốc tiêu tan.
Việc làm vậy là ổn. Chị được nhận vào làm phóng viên ảnh cho tờ tạp chí phụ nữ này.

Mặc Sênh vẫn đến siêu thị đó mua đồ, nhưng không hề gặp lại họ. Măi đến một hôm, người bảo vệ siêu thị gọi chị lại:
- Chị ơi, mời chị đến pḥng bảo vệ một lát.
Mặc Sênh ngạc nhiên, cảm giác có chuyện chẳng lành. Báo chí có nhiều lần đăng tin nhân viên bảo vệ một số siêu thị cưỡng chế khám xét, thậm chí đánh hành khách
Mặc Sênh nh́n anh ta với ánh mắt cảnh giác. Anh bảo vệ tỏ vẻ ái ngại nói:
- Xin lỗi chị, chúng tôi không có ư ǵ. Chỉ muốn hỏi, một tháng trước đây chị có đánh mất thứ ǵ không?
Một tháng trước ḿnh vừa về nước, chẳng lẽ đánh mất thứ ǵ mà ḿnh không biết? Chị lặng lẽ theo người bảo vệ với một chút hiếu kỳ. Đến pḥng bảo vệ, anh ta đưa cho Mặc Sênh một cái ví da màu đen.
Nh́n qua Mặc Sênh cũng biết đó không phải là ví của ḿnh. Chị lắc đầu nói:
- Anh nhầm rồi, không phải của tôi. Người bảo vệ ngạc nhiên, hỏi lại:
- Chị mở ra xem.
Chị đón cái ví, mở ra. Bên trong có bức ảnh của chị.
Người bảo vệ nói:
- Ảnh của chị phải không? Mặc dù chị đă khác nhiều, nhưng tôi vẫn nhận ra.
Khác rất nhiều, bởi v́ bức ảnh chụp Mặc Sênh vừa vào đại học, vẫn c̣n để tóc dài tết thành bím đuôi san, cười một cách ngốc nghếch.
Mặc Sênh trả cái ví cho người bảo vệ:
- Đây không phải tôi.
Người bảo vệ vẫn một mực:
- Người trong ảnh không phải chị sao?
- Đúng là tôi. Nhưng cái ví không phải của tôi.
- Nhưng nhất định là người quen của chị. Này, có khi chủ nhân của cái ví thầm yêu chị cũng nên.
Ồ, thật bất ngờ! Ai bảo người Trung Quốc thiếu óc liên tưởng?!
- Nhưng…
- Chị cầm đi, cầm đi. Măi chẳng có ai đến nhận, để ở đây chúng tôi cũng khó xử lý. Đem nộp coi như xung công thà trả lại cho chị. Chị và chủ nhân cái ví nhất định có quan hệ với nhau. Ồ, mà biết đâu tôi chẳng tác thành cho một cuộc hôn nhân - Người bảo vệ h́nh như mê phim truyền h́nh, một mực tin vào suy diễn của anh ta.
Một tháng trước có thể Dĩ Thâm đă đánh rơi cái ví vào lúc họ gặp nhau. Dĩ Thâm đánh rơi ư? Mặc Sênh mang cái ví về nhà với suy diễn vẩn vơ.
Buổi tối sau khi tắm xong, nằm trên giường, Mặc Sênh giở lại cái ví. Kiểu dáng đơn giản, nhăn hiệu nổi tiếng, tiền không nhiều, hoàn toàn không xác định được thân phận của chủ nhân nó.
Mặc Sênh thận trọng rút bức ảnh ra. Ở một góc bức ảnh có mấy chữ nổi, chắc chắn được bóc ra từ giấy nào đó. Lật bức ảnh, chị ngỡ ngàng. Mặt sau có nét chữ, nét chữ phóng khoáng rắn rỏi như cào rách giấy của anh Mặc Sênh không bao giờ quên.
Đó là nét chữ của Dĩ Thâm. Ḍng chữ viết bằng bút máy, mực đen: My Sunshine!

Trong một thành phố phức tạp vẫn có thể sống rất đơn giản. Làm việc, ăn, ngủ, chỉ có vậy. Sau thời kỳ thích nghi ban đầu, những ngày tiếp theo chỉ là sự lặp lại máy móc.
- Chị Sênh, tôi t́m chị khắp nơi - Mặc Sênh vừa bước vào ṭa soạn đă nghe có người gọi từ xa.
- Bạch hả, có chuyện ǵ thế?
Bạch họ Lư, c̣n rất trẻ, cũng là phóng viên ảnh. Cậu ta có tài tiếp xúc với các siêu sao, siêu mẫu nên được giao phụ trách ảnh b́a.
- Vợ em sinh cháu, buổi chụp ảnh siêu mẫu Tiêu Tiêu ngày mai chị giúp em được không?
Tiêu Tiêu? Mặc Sênh hơi do dự:
- Tôi th́ không có vấn đề ǵ. Có điều nghe nói tính khí của cô ta rất khó chịu, nếu không phải là người quen chưa chắc cô ta đă đồng ý cho chụp.
Bạch đă tính tới chuyện này, anh nghĩ một lát rồi nói:
- Thế này vậy, chị cứ thử đi, nếu không được th́ gọi cho em.
Ngày hôm sau, khi nh́n thấy người mẫu Tiêu Tiêu nổi tiếng lạnh lùng, Mặc Sênh hoàn toàn bị bất ngờ. Chị không biết giới người mẫu trong nước, không ngờ cô ta lại… lại rất giống một người bạn thời đại học của chị.
Nhưng bạn đại học của Mặc Sênh là cô gái nông thôn chất phác vụng về. C̣n cô người mẫu trước mặt chị, cặp chân dài ngọc ngà vắt chéo nhau, động tác hút thuốc vừa điệu nghệ vừa quyến rũ.
Mặc Sênh không dám nhận, có lẽ chỉ là hai người giống nhau thôi.
Nhưng người đẹp Tiêu Tiêu nheo mắt nh́n Mặc Sênh, đoạn sải bước chân dài đến bên chị:
- Thế nào, không nhận ra nhau à?
- Thiếu Mai ư?
- Hừ, không phải tớ th́ ai đây - Cô ta cười đắc chí.
- Chị Sênh, th́ ra chị là người quen của Tiêu Tiêu? Tốt quá! - Cậu Đồng đi cùng vui vẻ góp chuyện.
- Hồi học năm thứ nhất, cậu ở giường trên, tớ ở giường dưới.
- Thời sinh viên ai cũng thích giường tầng - Người quản lư của Tiêu Tiêu chen lời.
- Chẳng phải các vị đến chụp ảnh sao? Mau chụp đi! - Tiêu Tiêu nhiệt t́nh giục.
Thiếu Mai thay đổi những quá. Mặc Sênh vừa lấy góc chụp vừa nghĩ. Trước ống kính hoàn toàn không phải là một Thiếu Mai vụng về đến đáng yêu. Vậy cô ta là ai?
Có lẽ chẳng là ai hết. Một nhiếp ảnh có thể chụp được cái thần của người mẫu, nhưng Mặc Sênh không chụp được cái thần của Tiêu Tiêu. Có lẽ chị chưa đủ tài, hay nói đúng hơn, có lẽ người trước ống kính hoàn toàn không có cái đó.
Tiêu Tiêu rất trống rỗng! Một sự trống rỗng đến tuyệt vọng. Có lẽ chính sự trống rỗng này khiến cô ta nổi như cồn.
Chụp xong một tổ hợp ảnh, Tiêu Tiêu xua tay:
Hôm nay chụp đến đây thôi.
- Nhưng Tiêu Tiêu vẫn c̣n phải… - Người quản lư của Tiêu Tiêu ngạc nhiên nhắc.
Đến đây thôi! - Tiêu Tiêu kiên quyết quay sang nói với Mặc Sênh - Chúng ḿnh đi uống café. Lâu ngày không gặp nên uống rượu mới phải. Tiếc rằng gần đây dạ dày ḿnh có vấn đề, đành uống café vậy.
- Ồ, uống café rất tốt, có lẽ bạn nên uống cùng với sữa - Mặc Sênh không biết nên nói thế nào. Có bao nhiêu, bao nhiêu chuyện cần hỏi. Thực sự không biết bắt đầu từ đâu - Sức khỏe rất quan trọng, ăn kiêng cũng nên có điều độ - Mặc Sênh chọn một chủ đề ngoài ŕa nói.
- Xưa nay tớ chưa bao giờ ăn kiêng - Tiêu Tiêu nửa cười, nửa không - Tớ nghiện rượu!
- Thiếu Mai! - Mặc Sênh ngạc nhiên bởi cách cô ta đối xử với bản thân. Chị xúc động nắm tay bạn cũ - Thiếu Mai, tại sao lại trở nên như vậy?
Tiêu Tiêu theo phản xạ hất tay Mặc Sênh làm chị ngẩn người. Cả hai im lặng, có phần lúng túng. - Cậu thay đổi nhiều quá
- Lúc lâu sau Mặc Sênh lên tiếng, vẻ xót xa.
- Đúng vậy, c̣n nhớ hồi năm thứ nhất tớ thầm yêu một người không? - Tiêu Tiêu lạnh lùng kể - Một hôm tớ nói thẳng với anh ta, tớ thích anh ta. Anh ta thừa nhận nhưng không yêu tớ. Sau đó, Thiếu Mai đă chết. Tớ bây giờ là Tiêu Tiêu.
Lời Tiêu Tiêu như khứa vào tâm can, Mặc Sênh thấy đau ḷng chẳng biết nói ǵ thêm.
Lát sau, Tiêu Tiêu lại nói giọng mỉa mai:
- Rốt cuộc cậu vẫn không thay đổi. Vẫn giả bộ cao thượng. V́ sao bỏ nước Mỹ vàng son mà về?
Câu nói ít nhiều làm tổn thương Mặc Sênh, nhưng nghĩ lại ḿnh cũng có lỗi. Năm xưa chị lẳng lặng bỏ đi, bảy năm bặt vô âm tín. Chị có lỗi với bạn bè:
- Lúc đó ḿnh đi vội quá…
- Không cần nói với tớ những cái đó - Tiêu Tiêu ngắt lời - Những cái đó nên nói với Dĩ Thâm.
Hà Dĩ Thâm. Sao lại liên quan đến anh ta?
Mặc Sênh nhớ lại cảnh Dĩ Thâm, Dĩ Văn cặp kè bên nhau hôm ở siêu thị:
- Ḿnh nghĩ anh ta chẳng quan tâm đâu.
- Không quan tâm? Cậu tưởng ai cũng vô tâm như cậu sao? - Tiêu Tiêu có vẻ xúc động - Mấy ngày đầu lúc cậu mất tích, anh ta t́m cậu trông giống như một người điên. Về sau anh ta nhất định ở lại ký túc xá chờ. Kết quả anh ta chờ được cái ǵ? - Tiêu Tiêu cau mày - Kết quả là có mấy người đến mang đồ của cậu đi. Họ bảo với anh ta cậu đă đi Mỹ, có thể không bao giờ trở lại.
- Mặc Sênh, cậu ác quá! - Tiêu Tiêu dừng lại một lúc rồi lại tiếp - Tớ không bao giờ quen phản ứng của Dĩ Thâm lúc đó. Anh ta có cái vẻ của một người bị rơi xuống vực. Mặt tối tăm tuyệt vọng khiến bọn tớ phát sợ. Không ngờ một người kiêu ngạo như Dĩ Thâm lại như vậy…
Mặc Sênh choáng váng.
“Chuyện đó có thật ư?” - Có lẽ anh ta thấy áy náy…
- Triệu Mặc Sênh, người bỏ đi Mỹ là cậu. Cậu mới phải là người áy náy!
- Thiếu Mai, cậu không hiểu đâu.
- Tớ có mắt, tớ hiểu - Tiêu Tiêu không nói nữa.
- Vậy ra mọi người cho rằng ḿnh bỏ anh ta? Rơ ràng không phải thế - Mặc Sênh mỉm cười cay đắng.
Rơ ràng anh ta đă nói như vậy. Anh ta nói anh ta không muốn gặp chị, không bao giờ muốn nh́n thấy chị nữa. Anh ta bảo chị đi đi, đi càng xa càng tốt… Rơ ràng là anh ta!
Từ biệt Tiêu Tiêu, Mặc Sênh đi trên đường phố khi đó đă vào hạ. Lời Tiêu Tiêu vẫn vang bên tai:
- Về sau anh ta ở một ḿnh măi…
Thế c̣n Hà Dĩ Văn? Không phải cô ấy yêu Dĩ Thâm mănh liệt, quyết theo đuổi anh bằng được hay sao?
Rốt cuộc họ không ở với nhau. Vậy chuyện năm xưa là thế nào? V́ sao Dĩ Thâm lại nói như vậy?
Mặc Sênh x̣e bàn tay, bên trong có mảnh giấy viết địa chỉ của văn pḥng luật sư Hà Dĩ Thâm. Tiêu Tiêu chỉ nói:
- Có thể cậu cần.
Không phải là ḿnh đến, mà chỉ tiện đường rẽ qua. Nhưng quả thật Mặc Sênh đang đứng trước cửa “Văn pḥng Luật sư”.
Cô gái trẻ nói như người có lỗi:
- Luật sư Hà không có ở đây, xin hỏi chị có hẹn trước không?
Mặc Sênh không nhớ cảm giác của chị lúc đó là thất vọng hay nhẹ nhơm:
- Không!
- Vậy nếu chị có việc, tôi sẽ nhắn với luật sư Hà, hoặc là… - Cô gái nh́n đồng hồ trên tường - Chị có thể chờ, luật sư Hà cũng sắp về.
Ồ không, lần sau tôi đến - Mặc Sênh đi vài bước, đoạn quay lại - Đây là ví của luật sư Hà, nhờ cô chuyển giúp. Cảm ơn!
Một kết quả đến là hay! Vốn duyên mỏng chẳng trách t́nh không sâu!

- Chị Sênh, chị thấy làm việc trong nước và ở nước ngoài có ǵ khác nhau? - Sắp hết giờ làm việc, một nhân viên cùng pḥng đột nhiên hỏi.
- À - Mặc Sênh nh́n quanh, thấy không có sếp nên nói thẳng thắn - Lương cao hơn nhiều.
- Tiếc thế!
- Đồng nghiệp xuýt xoa. - Ở bên đó chị có bị phân biệt đối xử không?
- Ít nhiều cũng có.
- Thực ra chuyện đó cũng chẳng đáng quan tâm. Ngay người HongKong cũng coi thường người Đại lục nữa là - Đồng nghiệp Đại Bảo vừa từ HongKong về xen lời.
- Khi bản thân ḿnh gặp phải chuyện đó ḿnh sẽ không nghĩ thoáng được như thế đâu. Một lần, trước bao nhiêu đồng nghiệp của tôi, ông chủ đột nhiên tuyên bố Trung Quốc không có một nhà nghệ thuật thực sự. Tôi tức lắm, chưa bao giờ cảm thấy ḿnh đích thực là người Trung Quốc đến vậy. Ngay lúc đó tôi chỉ vào mũi ông ta nói: ông biết ǵ về nghệ thuật Trung Quốc? Khi người Trung Quốc chúng tôi làm nghệ thuật, không biết người Mỹ các ông đang lang thang ở đâu?
- Có thế chứ. Rất khẳng khái! - Các đồng nghiệp vỗ tay tán thưởng khen câu đối đáp hay tuyệt.
Sau đó có ai đấy hỏi:
- Về sau v́ sao chị bị sa thải?
Mặc Sênh cười:
- Ông chủ tuy ngạo mạn nhưng cũng khá độ lượng. Về sau, một hôm không biết ông ta lấy đâu ra tờ giấy có các ô vuông bảo tôi viết mấy chữ Trung Quốc. Ông ta nói muốn treo ở pḥng khách.
- Thật không? - Một đồng nghiệp hỏi.
- Chị Sênh, chữ chị có được không? - Lại có người hỏi.
- Tôi thể hiện ngay bản lĩnh của Trịnh Bản Kiều (họa sĩ nổi tiếng Trung Quốc bởi ḷng chính trực, tính khí ngang tàng không khuất phục trước thế lực thống trị). Đầu tiên, tôi lôi nào bút nào nghiên để tất lên bàn, làm ra vẻ loay hoay một hồi tôi ngoáy liền mấy chữ. Nói thực ra, nếu mấy chữ đó không phải chính tay tôi viết, tôi cũng chịu không thể nào đọc được.
- Chị viết chữ ǵ?
- Nhĩ năi man di! (Ông cũng là đồ man di!)
- Ọc… - Có ai đó cười bắn cả trà trong miệng ra.
Trong tiếng cười rộ, có người gọi:
- Chị Sênh, có người t́m.
Mặc Sênh quay đầu, Hoa Tiên Tử. Tiểu Hồng, biệt hiệu Hoa Tiên Tử te tái chạy vào, thở gấp:
- Chị Sênh, ở pḥng khách kia ḱa. Điển trai lắm, rất lạnh lùng, rất đàn ông, thoạt nh́n đă biết ngay thuộc loại đàn ông thành đạt. Chị Sênh, chị vừa về nước đă tăm được đám hời thế. Vậy mà cứ giấu tài.
Lời của Hoa Tiên tử nếu tin được có họa là lợn cũng biết bay. Lời cô ta ít nhất cũng phải trừ hao mấy phần, thậm chí một nửa.
Nhưng Mặc Sênh rất ṭ ṃ. Chị vừa về nước, đă quen biết ai đâu. Ai có thể t́m ḿnh chứ?
Tuyệt nhiên không thể nghĩ lại là anh!
Nhưng người đàn ông đứng bên cửa sổ pḥng khách ṭa soạn quay lưng về phía chị, chính là Hà Dĩ Thâm!
Nghe tiếng kẹt cửa, anh ta quay đầu lại, ánh mắt lạnh lùng hướng về phía chị hoàn toàn lănh đạm, không một chút biểu cảm.
Hoa Tiên Tử không nói quá. Người đàn ông này rất mực tuấn tú, phong thái đường hoàng, bộ comple đắt tiền vừa vặn làm tôn vóc người cao lớn tuyệt đẹp, vẫn điềm tĩnh tư tin như trước nhưng có ǵ đó xa cách khiến người ta e ngại.
Mặc Sênh không thể nào mở miệng. Người đàn ông điềm tĩnh, chậm răi gật đầu chào:
- Triệu tiểu thư.
Triệu tiểu thư? Mặc Sênh thực sự muốn mỉm cười nhưng khó quá:
- Hà… tiên sinh.   Chỉ cái ghế phía xa, chị nói:
- Mời ngồi! Mặc Sênh đi lấy hộp trà, chị không thể b́nh tĩnh như anh.
Chị cố che giấu xúc động của ḿnh:
- Anh uống ǵ?
- Cảm ơn, không cần - Ánh mắt nghiêm nghị, anh ta nói - Tôi chỉ nói vài câu rồi đi ngay.
- Anh đến t́m tôi, sao biết tôi ở đây?
Anh im lặng, lát sau mới nói:
- Tiêu Tiêu. Tôi là luật sư của Tiêu Tiêu.
- Có việc ǵ không?
Khẩu khí của anh ta như toát ra hơi lạnh:
Mấy hôm trước Triệu tiểu thư hạ cố đến văn pḥng của tôi, nói là sẽ quay lại. Chờ măi không thấy, tôi đành thân hành đến thăm. Mặc Sênh ngỡ ngàng ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt sáng quắc của anh ta:
- Sao anh biết… - Chị không để lại tên, sao anh ta biết người đến trả cái ví là chị?
- Tiểu thư, tôi đương nhiên có khả năng suy đoán của một người b́nh thường - Anh ta nói giọng đầy chế nhạo.
Có lẽ các luật sư đều thế. “Khả năng suy đoán của một người b́nh thường”. Mặc Sênh nh́n vào bức tường trước mặt:
- Tôi đến trả ví, anh nhận được rồi, cần ǵ phải đến đây? Mắt Dĩ Thâm đột nhiên lóe lên:
- Ngoài trả cái ví, cô không c̣n có việc ǵ nữa ư?
C̣n có việc ǵ nữa ư? Mặc Sênh nói dứt khoát:
- Không!
- Rất tốt! - Mắt anh ta thoáng thất vọng. Anh ta bước đến trước mặt chị - Nhưng tôi có việc.
Anh lấy cái ví để trước mặt chị:
- Trong cái ví này vốn dĩ có một bức ảnh, cô Triệu biết ǵ về nó không?
Đương nhiên biết. Mặc Sênh cúi đầu:
- Thế ư? Quả thật tôi không để ý.
- Thật sao? Trong ví này ngoài tiền chẳng có ǵ nữa. Sao cô Triệu biết nó là của tôi?
Mặc Sênh im lặng. Chị quên rằng anh là luật sư, luôn biết t́m ra sơ hở trong lời nói của đối phương. Nếu muốn lừa anh ta, phải biết lượng sức ḿnh.
Anh ta hơi cúi người, nói như nói thầm:
- Cô có thể cho tôi xin lại bức ảnh đó không?
- Người trong ảnh là tôi, tại sao tôi phải trả lại anh?
- Triệu tiểu thư, tôi khuyên cô không nên tranh luận vấn đề quyền sở hữu với một luật sư - Dĩ Thâm lănh đạm nói.
Mặc Sênh tức giận. Một Dĩ Thâm như vậy chị không quen cũng như không thể đối phó:
- Bức ảnh không có ở đây - Cuối cùng chị nói.
- Vậy ngày mai xin cô trả cho tôi.
- Ngày mai tôi có…
- Triệu tiểu thư! - Hà Dĩ Thâm ngắt lời chị - Tôi nghĩ chúng ta không muốn quấy rầy người khác, tại sao không kết thúc sớm đi?
Kết thúc sớm ư? Mặc Sênh im lặng hồi lâu:
- Anh cần bức ảnh làm ǵ?
- Ai biết được! - Ánh mắt Dĩ Thâm u ám - Có lẽ tôi muốn có nó ở bên để nhắc cái quá khứ xuẩn ngốc của tôi.
Xuẩn ngốc, đúng thế, quá xuẩn ngốc! Vậy mà chị hằng hy vọng…
Hà Dĩ Thâm nói giọng kiên quyết:
- Ngày mai tôi đến lấy, nếu cô bận có thể nhờ người khác chuyển cho tôi. Tạm biệt Triệu tiểu thư.
- Tốt.
Hà Dĩ Thâm đột nhiên quay đầu lại, mặt vẫn rắn đanh:
- Cảm ơn sự hợp tác của cô. Ngày mai gặp lại.
Mặc Sênh im lặng nh́n cái dáng cao lớn đi xa dần. Không phải chị không h́nh dung cảnh tượng hai người gặp nhau, nhưng như thế này quả thực chị không hề ngờ tới. Ngay một chút thuận t́nh khi nói “ngày mai gặp lại” anh ta cũng không có.

Quá khứ xuẩn ngốc ư?
Mặc Sênh đứng trước tấm gương lớn trong pḥng ngủ, chăm chú nh́n người phụ nữ đối diện với ḿnh trong gương. Nếu mái tóc ngắn biến thành những lọn tóc đuôi sam, nếu làn da rám nắng trở nên trắng mịn, nếu có thể cười một cách thoải mái vô tư… Điều quan trọng nhất là, nếu có thể xóa đi vẻ u uất chất chứa trong đáy mắt, thay vào đó là vẻ ngây thơ học tṛ, chị sẽ trở thành Triệu Mặc Sênh mới quen Hà Dĩ Thâm ngày mới vào đại học.
- Hà Dĩ Thâm… Hà Dĩ Thâm…
Mặc Sênh không rơ ḿnh đă bám theo Hà Dĩ Thâm như thế nào. Dĩ Thâm lại càng không biết. Đằng nào lúc đó chị cũng là người chạy theo anh. Cho đến một hôm, không chịu nổi, Dĩ Thâm nghiêm mặt hỏi:
- Triệu Mặc Sênh, tại sao cô cứ bám theo tôi vậy?
Nếu là bây giờ chị sẽ ngượng đến chết! Tuy nhiên lúc đó chị không biết ngượng là ǵ. Chị nhướn mày hỏi:
- Dĩ Thâm, anh ngốc hay là tôi ngốc? Ồ, mà anh thông minh như vậy, nhất định là tôi ngốc rồi. Sao tôi lại thảm hại đến thế, bám theo người ta mà không biết ḿnh đang làm ǵ?!
C̣n nhớ lúc đó Dĩ Thâm đă tṛn mắt kinh ngạc hồi lâu. Về sau nhắc lại chuyện này, anh có vẻ vừa buồn bực vừa buồn cười tuyên bố “ai ngờ trên đời lại có người mặt dày đến thế!”. Kết cục người xấu hổ lại chính là anh.
Cho nên chàng sinh viên Luật khoa sau một hồi im lặng, cuối cùng đă có thể có đối phó được, tuy nhiên cũng chỉ có thể lắp bắp:
- Tôi không định có bạn gái lúc c̣n đang đi học.
Lúc đó Mặc Sênh ngây thơ đến mức không nhận ra đó chỉ là cái cớ, nên lại tiếp tục tấn công:
- Vậy tôi xếp hàng trước, đợi anh tốt nghiệp đại học xem liệu được anh ưu tiên lựa chọn?
Trước một đối thủ ngoan cố đến vậy, chàng luật sư tương lai đành bó tay. Chàng ta vội chuồn thẳng sau khi ném lại một câu:
- Tôi phải lên lớp.
Mặc Sênh đương nhiên không cam chịu thất bại, nhưng trước khi chị nghĩ ra biện pháp tốt hơn th́ đă nghe mọi người bàn tán:
- Hà Dĩ Thâm khoa Luật nghe đâu mới có bồ. H́nh như tên là Triệu Mặc Sênh, cái tên nghe là lạ…
Nghe vậy, Mặc Sênh chạy như bay đến giảng đường t́m Dĩ Thâm, thanh minh:
- Tin đồn không phải do tôi tung ra. Anh phải tin tôi mới được. Dĩ Thâm ngẩng đầu khỏi cuốn sách, mắt trong veo nh́n chị nói:
- Tôi biết.
Mặc Sênh hỏi lại một cách ngu ngốc:
- Sao anh biết? Dĩ Thâm trả lời tỉnh khô:
- Bởi v́ chính tôi tung ra cái tin đó!
Lần này đến lượt Mặc Sênh im bặt. Dĩ Thâm giải thích:
- Tôi nghĩ kỹ rồi. Nếu ba năm sau cô nhất định là bạn gái của tôi, vậy sao tôi không sớm sử dụng quyền đó của ḿnh? Trời! Lúc đó…
Khóe miệng của người phụ nữ trong gương hiện lên nụ cười, nhưng nụ cười vẫn chưa kịp hiện lên đôi mắt đă lại biến mất.
Mặc Sênh bước ra ngoài ban công, ḷng ngổn ngang. Ngước nh́n bầu trời sao thưa thớt. Ngày mai có lẽ là một ngày nắng đẹp.

Chương 2 - Chuyển biến

Mặt trời tụt dần về phía Tây, nắng chiều dày đặc.
Hà Dĩ Thâm đứng cạnh cửa sổ pḥng làm việc ở tầng mười, bỗng cảm thấy lạ lùng tại sao hôm nay ḿnh có tâm trạng đứng ngắm ráng chiều.
Có lẽ bởi v́ người ấy đă trở lại!
Mỹ Đ́nh đẩy cửa bước vào, nh́n thấy Dĩ Thâm đứng cạnh cửa sổ quay lưng về phía cô, ngón tay vẫn kẹp điếu thuốc, con người anh có vẻ chơi vơi… Chơi vơi?
Mỹ Đ́nh không tin vào mắt ḿnh, có thật không nhỉ? Tại sao lại dùng từ đó để nói về luật sư Hà, một người vốn điềm tĩnh, tự tin đến ngạo mạn?
Dĩ Thâm nghe tiếng mở cửa, quay lại hỏi:
- Chuyện ǵ thế?
- À – Mỹ Đ́nh bừng tỉnh, nói nhanh - Luật sư Hà, ông Trương phó tổng công ty Hồng Viễn đă đến.
- Mời ông ta vào!
Dĩ Thâm dứt mạch suy nghĩ, tập trung vào công việc. Anh liếc nh́n đồng hồ trên tường, 5h, người ấy vẫn chưa đến.
Tiễn ông Trương một cách khó khăn, Dĩ Thâm mệt mỏi dựa người vào tay ghế nhắm mắt thư giăn, đột nhiên một bàn tay đập bốp vào vai làm anh choàng tỉnh:
- Viêm hả?
Sau khi tốt nghiệp đại học, Dĩ Thâm từ chối làm nghiên cứu sinh, đến làm việc ở “Văn pḥng luật sư Viêm Hướng”, bây giờ đă đổi thành “Viêm Hướng Hà”. Hiện họ đang hợp tác với nhau, Viêm và một người bạn khác, Hướng Hằng cũng là đồng nghiệp, đều là bạn học cũ của Dĩ Thâm. Hướng Hằng học trước anh một khóa, c̣n Viêm đă tốt nghiệp trước đó khá lâu.
Người đàn ông cực ḱ khôi ngô, đường bệ đến ngồi đối diện Dĩ Thâm, hai chân vắt chéo hỏi:
- Đang làm ǵ?
Dĩ Thâm không ngẩng đầu nói:
- Làm thêm giờ
- Không thể! - Viêm kêu lên - Hôm nay là ngày nghỉ!
- Ngày nghỉ th́ sao?
- Ngày nghỉ th́ sao? - Viêm lắc đầu nhắc lại - Đây đích thực là câu nói của một Dĩ Thâm máu lạnh, vô t́nh, làm việc như điên!
Dĩ Thâm nheo mắt:
- Không ngờ một tu từ học cậu lại giỏi đến thế.
- No, no,no! - Viêm xua tay - Đấy là nhận xét chung của hầu hết phụ nữ quen Hà Dĩ Thâm - Viêm vươn người về phía trước - Dĩ Thâm, tôi vẫn hỏi cậu, rốt cuộc cậu đồng tính ái hay có bệnh?
“Đối với con người vô duyên như vậy, nếu chấp anh ta khác nào ḿnh bị thần kinh”, Dĩ Thâm nghĩ.
Mỹ Đ́nh bước vào đặt hai tách cà phê lên bàn, Dĩ Thâm hỏi Mỹ Đ́nh: - - Hôm nay cô Triệu Mặc Sênh có đến không?
Mỹ Đ́nh nghĩ một lát, lắc đầu:
- Không
Dĩ Thâm “ừ” để chứng tỏ ḿnh đă biết, đoạn nói với Mỹ Đ́nh:
- Không c̣n việc ǵ nữa, cô có thể nghỉ sớm.
Mỹ Đ́nh lắc đầu:
-Hôm nay em không vội. Bao giờ luật sư về, có cần em mua chút ǵ ăn không?
- Không, cảm ơn!
Mỹ Đ́nh đi ra không giấu nổi thất vọng.
Viêm cười khùng khục:
- Người đẹp Mỹ Đ́nh rơ ràng có ư với cậu. Mối t́nh công sở, được đấy chứ!
- Người ta là người đứng đắn, cậu đừng nói bừa - Dĩ Thâm cảnh báo Viêm.
- Gỗ đá đến thế th́ chịu thật! - Viêm lắc đầu lẩm bẩm.
Dĩ Thâm đối xử với phụ nữ luôn chu đáo lịch sự, nhưng không bao giờ vượt quá giới hạn, tuy nhiên không thể không thừa nhận những năm vừa qua không biết có bao nhiêu phục nữ khổ sở bởi cái tên Hà Dĩ Thâm.
Cũng không thể trách họ tự chuốc khổ vào thân. Với cách nh́n nhận theo kiểu đàn ông của Viêm, Hà Dĩ Thâm quả thật là rất ưu tú. Không kể vẻ bề ngoài tuấn tú, chỉ riêng danh tiếng anh ta trong giới luật sư mấy năm gần đây, lại thêm cái vẻ lạnh lùng rất được phụ nữ ưa chuộng cũng đủ làm xiêu ḷng bất ḱ người đẹp kiêu ḱ nào.
- Rút cuộc cậu thích một phụ nữ như thế nào? Bao nhiêu người đẹp vây quanh, cậu không hề rung động. Nào là nữ doanh nghiệp nào đó, các người hợp tác với nhau lâu năm như vậy, lẽ nào không có chút thiện cảm. Hôm qua gặp nhau ở ṭa án, cô ta lại hỏi thăm cậu đấy -
Anh chàng Viêm càng nói càng hứng khởi.
Dĩ Thâm chỉ ừ hữ cho xong.
Có lẽ cũng thấy ngán màn độc diễn của ḿnh, Viêm không nói nữa, nhưng lát sau cất giọng sôi nổi:
- Tôi biết, nhất định là cô em Dĩ Văn của chúng ta, xem chừng cậu đối xử với cô ấy là tốt nhất.
Dĩ Văn thường đến văn pḥng luật sư này, nên Viêm không lạ ǵ cô.
- Cô ấy là em tôi! - Dĩ Thâm trả lời không chút hào hứng.
- Thôi đi, các cậu đâu có quan hệ huyết thống - Viêm khẳng định.
- Điều đó cũng chẳng thay đổi được ǵ - Thái độ Dĩ Thâm vẫn thờ ơ, nhưng Viêm hiểu, anh ta lắc đầu tỏ không muốn tiếp tục câu chuyện. Sự cố chấp của Hà Dĩ Thâm khiến Viêm khó chịu.
- Luật sư Hà - Mỹ Đ́nh lại bước vào, tay cầm bức thư - Vừa rồi có một cô đưa đến.
Dĩ Thâm biết đó là cái ǵ:
- Thế cô ấy đâu?
- Cô ấy chỉ để lại cái này rồi đi luôn.
- Đi rồi sao? - Dĩ Thâm sa sầm mặt - Đi bao lâu rồi?
- Chưa đến một phút
Dĩ Thâm không kịp nghĩ, vớ lấy ch́a khóa xe và áo khoác chạy ra ngoài. Viêm theo sau gọi:
- Cậu đi đâu?
Nhưng Dĩ Thâm h́nh như không nghe thấy.
Ở cửa Viêm gặp Hướng Hằng vừa từ ṭa án trở về.
- Chuyện ǵ thế? - Hướng Hằng hỏi.
Hướng Hằng nh́n theo Dĩ Thâm vừa đi khỏi, nói vẻ trầm tư:
- Có lẽ tôi biết v́ sao.
- Cậu biết? Mau nói đi, nói đi!
- Vừa rồi ở tầng dưới tôi có gặp một người, thoạt tưởng ḿnh nh́n nhầm, không ngờ đúng là cô ta.
- Ai? Đừng có ṿng vo - Viêm có vẻ sốt ruột.
- Anh thấy Hà Dĩ Thâm là người thế nào? - Hướng Hằng không trả lời mà quay lại hỏi.
- Lănh đạm, lí trí, khách quan - Viêm nói giọng phán xét.
- Vậy người đó chính là sự không lănh đạm, không lí trí, không khách quan của anh ta!
Viêm tṛn mắt ṭ ṃ:
- Phụ nữ ư?
- Đúng, bạn gái trước đây của Dĩ Thâm - Dù không cùng một khu nhưng cùng một kí túc xá, Hướng Hằng rất hiểu t́nh h́nh của Hà Dĩ Thâm.
- Bạn gái ư? - Viêm ngạc nhiên - Dĩ Thâm đă từng có bạn gái rồi sao?
- Đúng, về sau cô ta đi Mỹ nên đă chia tay với Dĩ Thâm.
- Ư cậu là… - Viêm tṛn mắt - Hà Dĩ Thâm bị người ta bỏ ư?
- Đúng vậy, hơn nữa lại không một lời tạm biệt. Khi cô ta đi rồi cậu ấy mới biết. Chuyện này hồi ấy cả trường đều biết, Hà Dĩ Thâm khốn khổ một phen, uống rượu hút thuốc, cả trường ai chả biết.
- Không thể có chuyện đó! - Viêm không thể tưởng tượng ai có thể bỏ rơi Hà Dĩ Thâm - Hèn nào cậu ta không thèm đếm xỉa đến đàn bà, th́ ra chim sẻ sợ làn cây cong.

Đúng vào giờ cao điểm tan tầm, Mặc Sênh không vội vă về nhà, chị ḥa vào ḍng người đông đúc trên đường phố.
Măi đến vừa rồi, Mặc Sênh mới không thể không thừa nhận, chị và Dĩ Thâm rất khác nhau. Trước đây chị không nhút nhát như vậy, giờ đây rơ ràng rất muốn gặp anh nhưng lại không dám.
Hồi đó dù Dĩ Thâm lạnh nhạt đến đâu chị đều vui vẻ chạy theo anh, nhưng giờ đây chị không có can đảm nói dù chỉ một câu.
Trước đây, Dĩ Thâm từng gọi chị Sunshine, là ánh mặt trời anh ta cự tuyệt mà không thể. Nhưng bây giờ một chút nắng trong ḷng chị cũng không c̣n, lấy ǵ để chiếu cho người khác?
Một chiếc BMW màu trắng dừng đột ngột trước mặt chị. Mặc Sênh không ngẩng đầu, bước tránh sang bên, nhưng đột ngột một giọng nói thân thuộc vang lên:
- Lên xe đi.
Mặc Sênh ngẩng đầu kinh ngạc, chính là anh!
Dĩ Thâm nh́n chị đứng sững, anh cau mày nhắc lại:
- Ở đây không dừng xe được, lên xe đi.
Mặc Sênh chưa kịp nghĩ chuyện ǵ đang xảy ra th́ chiếc xe mang họ đă ḥa vào ḍng xe nườm nượp trên đường.
- Thích ăn cơm ta hay cơm Tây? - Dĩ Thâm hỏi, mắt vẫn nh́n về phía trước.
- Cơm ta - Chị đáp theo phản xạ, nói xong mới thấy ḿnh h́nh như ḿnh đă lỡ lời. “Cơm Tây cơm ta là ǵ, anh ta đâu có ý mời ḿnh?!”
Dĩ Thâm liếc nh́n chị:
- Vẫn nhớ cách dùng đũa chứ?
Mặc Sênh giả bộ không nhận ra vẻ giễu cợt của anh, chỉ trả lời rành rọt:
- Anh định mời cơm tôi ư?
- Cô đă nhặt được ví cho tôi, về t́nh về lư tôi đều nên cảm ơn mới phải.
- Thực ra chẳng cần khách khí như vậy - Mặc Sênh nói, bỗng nhiên cảm thấy buồn. Lẽ nào chị và Dĩ Thâm đă đến nước nói với nhau những lời khách khí dửng dưng như vậy?
Bữa tối ở nhà hàng Thái Kư nổi tiếng. Mặc dù món ăn rất ngon, cảnh quan rất đẹp, thái độ phục vụ hoàn mỹ nhưng vẫn không thể cải thiện tâm trạng của Mặc Sênh. Đối diện với một khuôn mặt lạnh tanh không biểu cảm, chị không thể nuốt được.
Tiếng chuông điện thoại di động phá vỡ bầu không khí nặng nề giữa hai người. Dĩ Thâm nghe máy:
- A lô, đúng là anh đang ở nhà hàng Thái Kư. Không, c̣n có Mặc Sênh nữa… t́nh cờ gặp nhau… được rồi.
Dĩ Thâm đột nhiên đưa điện thoại cho chị:
- Dĩ Văn muốn nói chuyện với cô
Mặc Sênh bối rối đón điện thoại từ tay Dĩ Thâm:
- A lô.
- A lô, Mặc Sênh - Giọng Dĩ Văn dịu dàng xa xôi.
- Dĩ Văn, đă lâu không gặp.
- Đúng, đă lâu không gặp.
Nói xong câu đó cả hai đều im lặng không biết nên nói tiếp thế nào. Cuối cùng Dĩ Văn lên tiếng trước:
- Mặc Sênh, mấy năm nay sống thế nào?
- Vẫn tốt, thực ra cũng b́nh thường, chẳng có ǵ đặc biệt - Mặc Sênh cố tỏ ra thoải mái, không để ý lúc đó Dĩ Thâm chăm chú nh́n mặt chị.
- A lô!
Lại im lặng, Dĩ Văn nói:
- Cậu cho ḿnh biết cách liên lạc đi, chúng ḿnh t́m chỗ nào đó gặp nhau.
- Cũng được - Mặc Sênh đọc số điện thoại cầm tay của ḿnh.
- Vậy, tạm biệt.
- Tạm biệt.
Cúp máy xong chị trả lại cho Dĩ Thâm, nhưng anh không nhận:
- Ghi số máy của cô vào.
Mặc Sênh nh́n anh, đoạn cúi đầu bấm vào những chữ cái trên bàn phím, nhưng chị gặp khó khăn.
- Anh dùng cách nào để nhập chữ Hán?
- Viết từng nét.
- Ồ, vẫn không ghi được - Chị ngước nh́n anh bối rối - Chữ Mặc ghi thế nào?
Dĩ Thâm giơ tay cầm lại máy:
- Để tôi
Mặc Sênh bối rối nh́n ngón tay thon dài thanh tú của Dĩ Thâm lướt tren màn h́nh màu xám bạc. Vài giây sau khi ghi xong, anh bỏ máy vào túi.
- Ngay cả cái tên Trung Quốc của ḿnh cô cũng quên làm sao viết được?
- Không phải, máy của anh tôi không biết dùng - Mặc Sênh giải thích.
Anh nh́n chị, không nói ǵ. Bữa ăn tối trôi qua trong không khí nặng nề, thậm chí kéo dài đến lúc họ ra về.
Mặc Sênh xuống xe, quay đầu nh́n anh vẻ áy náy:
- Cảm ơn đă đưa về.
Anh gật đầu phóng xe đi.
Mặc Sênh đứng măi ở đó, như không hiểu vừa xảy ra chuyện ǵ. Không biết chị đă đứng đó bao lâu, măi đến khi cảm thấy ánh mắt lạ lùng của người đi đường mới sực tỉnh, vội rảo bước về nhà.
- Lại đi gặp đối tượng hả? - Mặc Sênh kêu lên.
- Nói nhỏ thôi - Hoa Tiên Tử lấy tay bịt miệng Mặc Sênh nhưng chị vẫn cố nói. Tiểu Hồng cảnh báo chị - Không được tiết lộ, biết không?
Mặc Sênh gật đầu, cậy bàn tay Tiên Tử vẫn đang bịt chặt miệng ḿnh, hỏi:
- Em định đi gặp đối tượng thật hả?
- Không phải là em mà là chúng ta.
- Sao? Sao lại thế? - Mặc Sênh nghi hoặc nh́n Tiên Tử.
- Ở ṭa soạn này chỉ có chị và em là nhiều tuổi nhất, không nhanh chóng kiếm lấy một ông th́ đợi đến bao giờ nữa? - Cô ta chạy đến lật nhanh tờ lịch trên tường - Hôm nay có hai ông kĩ sư của công ty đến đăng quảng cáo, hai chị em ḿnh cùng đi, vừa khéo
- Em thích th́ cứ đi, chị không đi.
- Họ có hai người, một ḿnh em làm sao đối phó được. Chị Sênh, ngày thường em rất tốt với chị đúng không? Hôm nay em có thành công hay không tất cả là nhờ vào chị - Tiên Tử nài nỉ, giọng thiểu năo như con chó con bị bỏ rơi, có vẻ cô ta hi vọng thực ḷng vào cuộc hẹn sắp tới.
- Sao em không hẹn riêng từng người? - Mặc Sênh cảm thấy quan tâm thực sự.
- Không được, như vậy không hiệu quả. Vả lại em cần chị giúp đỡ.
- Chị ư? Chị giúp được ǵ? - Mặc Sênh nhăn nhó, cảm thấy có lẽ không nên từ chối.
Thấy Mặc Sênh đă nhượng bộ, Tiên Tử lôi từ trong ngăn kéo ra một đống đồ. Mấy bộ tóc giả, cái màu đen, cái màu vàng, h́nh thù ḱ dị, cả đôi khuyên tai to như cái ṿng đeo tay, lại c̣n bộ quần áo sặc sỡ.
- Những cái này để làm ǵ? - Mặc Sênh nh́n đống đồ trên bàn ngạc nhiên hỏi.
- Để làm cho chị xấu đi, làm nền cho em, để em nổi bật lên.
- Trời! Ư tưởng đến là hay! Chị là nạn nhân thứ mấy đây? - Mặc Sênh bật cười.
Sắp hết giờ làm việc, Hoa Tiên Tử kéo tay Mặc Sênh lao xuống cầu thang. Một lúc sau họ mới xuống được tầng một, bỗng Hoa Tiên Tử kêu lên:
- Trời ơi, thỏi son! Sao em có thể quên nhỉ, chị đứng đây nhá, em xuống ngay.
Mặc Sênh đứng đợi ngoài cửa. Th́nh ĺnh cảm thấy nóng ran, chị quay ngoắt lại, quả nhiên bắt gặp ánh mắt đang nh́n ḿnh trân trối.
- Dĩ Thâm!
Anh khẽ gật đầu.
Tim đập mạnh. Dĩ Thâm đến t́m ḿnh ư? Đă một tháng trôi qua kể từ bữa ăn tối hôm đó, chị và Dĩ Thâm không hề liên lạc với nhau. Có phải lần này anh đến t́m chị?
Chân chị bất giác bước về phía anh.
- Sao anh lại đến đây?
- Tôi chờ một người - Dĩ Thâm trả lời ngắn gọn.
- Chờ… - Biết ḿnh lại lỡ lời, chị vội im bặt.
- Dĩ Thâm! - Cùng với tiếng nói trong trẻo, một cô gái mảnh khảnh, xinh đẹp xuất hiện. Mặc Sênh cảm thấy tức thở.
- Người tôi chờ đă đến, tôi đi trước đây - Dĩ Thâm điềm nhiên nh́n chị, đoạn đến bên cô gái. Hai người sánh vai bên nhau.
- Tạm biệt, tạm biệt! - Chị mấp máy môi.
Mặc Sênh đứng chết lặng nh́n theo hai người đi về phía băi đỗ xe, dường như chân không thể nhúc nhích một bước. Khi Tiểu Hồng chạy đến kéo tay lôi chị đi chị mới sực tỉnh.
- Đi thôi, sao lại đứng ngây ra thế? Nhanh lên, kẻo lại không kịp, c̣n phải hóa trang cho chị nữa, đấy chị phải tỏ vẻ chịu thiệt một chút nhá, cố tỏ vẻ cụng về th́ càng hay…
Không cần hóa trang, bộ dạng Mặc Sênh đă đủ ngây ngô, cử chỉ chậm chạp, hoàn toàn có thể làm nổi bật một cô Hoa Tiên Tử nhanh nhẹn, duyên dáng.

Anh lại đứng chờ.
Mặc Sênh đứng nh́n qua cửa sổ. Hà Dĩ Thâm trang nhă gọn gàng trong bộ trang phục giản dị, quần dài, áo sơ mi đứng đợi dưới lầu. Trong tháng này, cách bốn năm ngày anh lại đứng chờ ở chỗ cũ, sau đó lại cùng đi với cô gái xinh đẹp chị đă có lần nh́n thấy.
Hôm nay cuối tuần, anh lại đến.
Trước đây chưa bao giờ anh đợi chị.
- Chị Sênh, chị Sênh - Hoa Tiên Tử lại gọi rối rít - Hôm nay là ngày nghỉ, chị lại đi với em chứ?
- Được rồi
- Cái ǵ, chị có biết em định đi đâu không?
- Lại vẫn gặp gỡ đối tượng chứ ǵ? - Mặc Sênh chán nản nói.
Thấy lần trước chị làm đúng yêu cầu, Tiểu Hồng nhất định không buông, tuần nào cũng bắt chị đi làm chân gỗ cho ḿnh.
Có điều làm chân gỗ cho Tiên Tử cũng rất thú vị, đằng nào chị cũng khỏi phải quan tâm đến h́nh ảnh của ḿnh, không cần biết người ta có hài ḷng về ḿnh không, ḿnh để lại ấn tượng thế nào. Chỉ cần đến ăn cơm và nh́n Hoa Tiên Tử uốn éo cũng thấy thú vị rồi.
Vậy hôm nay đi gặp ai? Mặc Sênh lơ đăng.
- Ha..ha, một trang nam nhi tuấn tú, bác sĩ ngoại khoa, ăn cơm Tây nhé, ha…ha!
Điệu bộ của Tiêu Hồng làm Mặc Sênh bật cười. Tuy nhiên cũng phải thừa nhận cô ta cũng giỏi, đối tượng ngày càng ưu tú. Chỉ có điều đến giờ vẫn chưa có anh chàng nào chính thức cắn câu, thật oái oăm! Không biết tại sao những người đàn ông đó, hoặc trở thành bạn của Tiên Tử hoặc trở thành chồng của bạn cô. Hai chín tuổi, Hoa Tiên Tử từng thề tuyên bố: chỉ cần đối tượng đàn ông cô sẽ cưới liền.
Để kịp về nhà trang điểm, Mặc Sênh ra về đúng giờ, v́ vậy không thể tránh cuộc chạm trán với Dĩ Thâm ở tầng trệt. Mặc Sênh cúi đầu đi qua anh, không ngờ Tiên Tử lại đứng lại, giận dữ nh́n chằm chằm vào mặt cô gái đi cạnh Dĩ Thâm.
- Quá đáng thế là cùng! - Hoa Tiên Tử nghiến răng nói.
Mặc Sênh chưa kịp phản ứng đă bị cô ta kéo đến trước mặt Dĩ Thâm và cô gái.
- Con hồ ly tinh, lại định tán tỉnh đàn ông hả? - Tiên Tử áp sát cô gái, nói giọng đe dọa.
Nhưng cô ta vẫn nhỏ nhẹ:
- C̣n cô vẫn muốn đưa người đi cưa cẩm đàn ông hả? - Cô ta nh́n Tiên Tử vẻ kiêu hănh nói tiếp - Người ta đẹp hơn cô nhiều, cứ chờ đấy, cả đời cô không kiếm được đám nào đâu!
Hai người càng nói càng to tiếng. Mặc Sênh ngơ ngác nh́n họ không biết làm ǵ. Chị nh́n Dĩ Thâm lúng túng.
Dĩ Thâm nh́n chị gật đầu:
- Chào
Sắc mặt Dĩ Thâm rất xấu, cũng phải thôi, người t́nh bị mắng là hồ ly tinh, ai c̣n vui được
- Xin lỗi, cô ấy nóng nảy nhưng không có bụng dạ ǵ đâu - Mặc Sênh bênh vực Tiên Tử.
Mắt Dĩ Thâm ánh lên vẻ thù hận, giọng lạnh đến sắp đóng băng:
- Cô muốn đi t́m bạn?
- Không, à..phải… - Mặc Sênh không biết nói thế nào nên càng lúng túng.
Dĩ Thâm lặng ngắt, mặt sắt lại, đoạn bỏ đi.
- Dĩ Thâm, chờ em với - Người phụ nữ vừa căi nhau với Tiên Tử thấy Dĩ Thâm bỏ đi, không căi nhau nữa vội chạy theo anh.
Lúc đó Mặc Sênh không có thời gian nghĩ đến tâm trạng của ḿnh, bởi v́ thái độ của Tiên Tử thật ḱ quặc. Cô ta khóc như một đứa trẻ bị mắng oan.
Hoa Tiên tử! Một Hoa Tiên Tử nói cười suốt ngày, sao lại khóc?
- Tiểu Hồng, không căi nổi người ta, khóc ăn vạ hả? Chán thế!
- Chị không biết th́ thôi! - Tiểu Hồng quắc mắt - Cô ta đă cướp người đàn ông đầu tiên của em
- À! Th́ ra là t́nh địch! - Mặc Sênh cười, đoạn vỗ vai an ủi Tiểu Hồng - Trái đất mênh mông, thiếu ǵ người tốt. Đă vậy tối nay chị em ḿnh t́m một đám thật cừ khôi, để cô ta tức điên lên mới được.
- Em không giận cô ta cướp mất người của em, em giận bởi v́ cô ta đă cướp được mà không biết quí trọng, để anh ấy bị tại nạn, cô ta bỏ rơi anh ấy khi anh ấy bị găy chân. Sao cô ta có thể làm vậy? V́ sao anh ta không thích em, có phải v́ em xấu hơn cô ta không? hu hu ….
Mặc Sênh hoàn toàn bất ngờ, nín thinh không nói được nữa, không ngờ Tiên Tử suốt ngày lóe xóe lại có tâm sự phức tạp như vậy, có lẽ người bề ngoài càng xởi lởi, tâm hồn càng yếu đuối, dễ tổn thương.
V́ chuyện đó, hai người lần đầu đến muộn, Mặc Sênh cũng không kịp hóa trang cho xấu đi, Hoa Tiên Tử lại đang buồn, khó thể hiện như mọi ngày. Kết quả là…
Hai vị bác sĩ ngoại khoa ưu tú kia liệu có thấy hai cô gái thú vị như nhau?!
Đây có thể xem là trong họa có phúc không?
Do đối phương quá nhiệt t́nh, đầu tiên bốn người đi xem phim, đi hát karaoke, sau lại cùng đi ăn đêm, chơi đến hơn mười giờ mới về.
Nh́n thấy cửa nhà ḿnh, Mặc Sênh thở phào:
- Trịnh tiên sinh, đến nhà tôi rồi, cảm ơn anh đă đưa về.
Vị bác sĩ họ Trịnh có hứng thú và mối quan tâm đặc biệt đối với bệnh tim, vẫy tay rất lịch sự:
- Vậy th́ chúc ngủ ngon, Triệu tiểu thư, cảm ơn cố, một buổi tối tuyệt vời
- Tôi cũng vậy, chúc ngủ ngon!
Mặc Sênh mỉm cười ṃ mẫm đi đến cửa tầng bốn lối lên pḥng ḿnh. Đột nhiên một bóng người dáng cao lớn xuất hiên. Mặc Sênh giật ḿnh, ch́a khóa rơi xuống đất.
- Anh…
Vừa dứt lời chị liền bị đôi tay rắn chắc kéo mạnh, ôm riết vào ḷng, đôi môi không hề pḥng vệ của chị bất ngờ bị ép chặt, chà xát bởi đôi môi mềm nóng bỏng. Những cái hôn tới tấp dữ dội điên cuồng lên mặt, lên cổ chị, dường như đang xả nỗi tức giận tích tụ lâu ngày. Cổ áo chị bị bật tung. Mặc Sênh cảm thấy lạnh nơi lồng ngực, lập tức thấy nóng ran bởi đôi môi mềm nóng bỏng như có lửa.
Mặc Sênh không kịp phản ứng, đầu óc quay cuồng như thấm men. Không khí nồng nàn phảng phất mùi rượu.
“Mùi rượu ư, anh uống rượu sao?”
Mặc Sênh tỉnh lại, nói trong hơi thở:
- Dĩ Thâm!
Người anh cứng lại, đầu anh vẫn gục vào cổ chị thở gấp.
Họ cứ đứng như vậy,rất lâu anh mới lên tiếng, giọng khản đặc:
- Mặc Sênh, anh thua rồi.
“Thế là thế nào?”
- Bằng ấy năm đă trôi qua, anh vẫn thua em, thua thảm bại!
“V́ sao giọng anh nghe đắng buốt đến vậy?”
- Dĩ Thâm, anh nói ǵ? Anh say phải không? - Mặc Sênh lo lắng hỏi.
Im lặng, đột nhiên Dĩ Thâm đẩy chị ra. Trong ánh sáng lờ mờ, Mặc Sênh thấy đôi mắt đẹp của anh đầy bất lực, đau đớn như con thú bị thương, nhưng giọng của anh tỉnh táo lạ lùng:
- Anh không say mà là anh điên!
Dĩ Thâm quay người biến mất, cũng mau lẹ như khi xuất hiện. Nếu không thấy đau nhói ở môi Mặc Sênh sẽ tưởng đó là một giấc mơ.
Nhặt chiếc ch́a khóa, mở cửa vào nhà, chị vẫn đứng ngây. Nếu không có tiếng chuông điện thoại không biết chị c̣n đứng bao lâu.
Nhấc máy điện thoại, giọng nói vui vẻ của Hoa Tiên Tử:
- Chị Sênh, t́nh h́nh bên đó thế nào?
- Thế nào là thế nào? - Mặc Sênh nhất thời không hiểu.
- Mau nói đi, anh chàng bác sĩ có nói ǵ với chị không? Anh ta có hẹn lần gặp sau không?
- Không
- Sao lại thế? - Tiểu Hồng gào lên - Rơ ràng anh ta tỏ ra rất thích cơ mà.
- Người ta chỉ hài ḷng khi có người ngoan ngoăn ngồi nghe người ta nói về chuyên đề bệnh tim và t́nh yêu thôi. C̣n em? - Mặc Sênh hỏi.
- Anh ấy hẹn em tối mai đi xem phim há…há - Nụ cười như xé vải của Tiểu Hồng vang lên từ đầu dây bên kia - Chị Sênh, bắt đầu từ ngày mai em sẽ trở thành một thục nữ!

Chương 3: Tiếp cận

Có lẽ không có ǵ khó hơn việc Hoa Tiên Tử muốn làm thiếu nữ hiền thục.
- Chị Sênh, chiếc này đẹp hay chiếc kia, hay là lấy chiếc này?  
Trong cửa hiệu thời trang, Tiểu Hồng thử hết chiếc nọ đến chiếc kia, hỏi bà cố vấn bất đắc dĩ Mặc Sênh.
- Ừ, chiếc ấy được đấy
- Vậy hôm nay em sẽ mặc cái này - Nét mặt Tiểu Hồng đang hớn hở bỗng nghiêm lại - Chị Sênh, chị mất ngủ phải không? Sao mới sáng sớm đă như người mất hồn vậy?
- Không có ǵ! - Mặc Sênh cười gượng, chuyển chủ đề câu chuyện, chị cố nói giọng tự nhiên - Tiểu Hồng, để trở thành một thiếu nữ hiền thục, điều quan trọng không phải ở trang phục.
- Thế th́ là cái ǵ? - Ánh mắt Tiểu Hồng nh́n Mặc Sênh nghi hoặc.
- Lời nói, cử chỉ - Mặc Sênh nói nghiêm túc - Ví dụ, nếu người ta hỏi em thích nghe âm nhạc ǵ, em nhất định không được nói là thích nhạc hip hop.
- Em không thích nghe nhạc hip hop - Tiểu Hồng vui vẻ - Em thích nhất bài “Từng đợt sóng” của Tiểu Đỗ và A Ngưu.
Lần này đến lượt Mặc Sênh tái mặt. Chị đă xem đĩa hát đó. Trong đầu chị hiện lên cảnh ba người đàn ông mặc quần tắm màu sặc sỡ ôm đàn ghi ta chạy theo người đẹp Jini trên băi biển, tai nghe thấy lời bài hát “Nhất là người đẹp biến thành vợ, đó là mơ ước tương lai của tôi…”
- Khi ở bên anh ấy, nhất định em không nên nói về chuyện âm nhạc - Mặc Sênh nói kiên quyết - Em có thể nói về các bộ phim. Buổi tối hai người vẫn đi xem phim chứ? Nói những bộ phim đă xem cũng để thể hiện phẩm hạnh, tư chất của một thiếu nữ
- Phim ư? - Mắt Tiểu Hồng sáng lên - Em thích nhất phim hài Tây Du Kư có Lô Gia Anh đóng. Phim này anh ta rất đẹp trai, lời thoại lại rất triết Lý, nhất là câu “Người là do cha mẹ sinh ra, yêu quái là do cha mẹ yêu quái sinh ra”. Câu này hàm chứa triết lư về luân lư, t́nh yêu, y học và cả tôn giáo, đúng là sự lư giải cao nhất của triết lư Phật học chúng sinh b́nh đẳng.
- Tiểu Hồng! - Mặc Sênh cau mày - Chị nghĩ, đi chơi với anh ấy, tốt nhất em không nên nói nhiều.
Măi Tiểu Hồng mới chịu buông tha, lúc đó đă hơn hai giờ chiều. Mặc Sênh về nhà nghỉ một giấc. Tỉnh dậy thấy trời đă tối, nh́n đồng hồ trên tường đă bảy rưỡi.
Bụng đói cồn cào, mở tủ lạnh th́ chẳng c̣n ǵ ăn, Mặc Sênh cầm ví đi siêu thị.
Xuống tầng hầm, vừa ngang qua bồn hoa trước cổng, chị bỗng khựng lại.
Bên kia đường, dưới ngọn đèn cao áp, Dĩ Thâm đứng lặng nh́n chị qua màn sương mờ ảo màu tím nhạt.
Dĩ Thâm!
Dĩ Thâm đứng đó. Hôm nay anh vẫn mặc giản dị như lần trước, áo sơ mi, quần dài, nhưng có một vẻ đẹp khác thường. Trước đây chị thường say mê ngắm nh́n anh, có lúc chị buột miệng:
- Dĩ Thâm, v́ sao anh mặc cái ǵ cũng đẹp?
Câu trả lời chỉ là một cái lườm.
Dĩ Thâm! Lại là những kỉ niệm ngày xưa!
Triệu Mặc Sênh, không nên tự huyễn hoặc bản thân nữa, không nên nghĩ nhiều!
Dĩ Thâm tắt điếu thuốc hút dở tiến lại gần chị.
- Có thể đi với tôi một lát được không?
- Được thôi… Nhưng đi đâu?
Hai người im lặng đi bên nhau. Được một đoạn đường dài, Dĩ Thâm vẫn chưa có ư muốn nói, Mặc Sênh không kiên nhẫn được nữa hỏi:
- Chúng ta đi đâu đây?
- Đến rồi!
Đây là bến xe. Họ ngồi lên xe bus đi đâu?
- Có tiền xu không?
- Có - Mặc Sênh lục trong ví mấy đồng tiền xu, cầm trong tay.
- Cho tôi một đồng - Dĩ Thâm gỡ tay chị lấy một đồng xu, trong một thoáng anh nắm chặt bàn tay chị trong tay ḿnh.
Mặc Sênh ngạc nhiên ngước mắt nh́n anh, rụt tay lại, nhưng Dĩ Thâm làm như không có chuyện ǵ xảy ra. Anh đứng cạnh chị mắt nh́n về chiếc xe bus đang đi đến.
- Lên xe đi.
Không kịp hỏi ǵ, Mặc Sênh bước theo Dĩ Thâm như một cái máy. Xe bus tối thứ bảy đông nghẹt, hai người đứng cách nhau mấy hành khách, hít thở khó khăn, hoàn toàn không thể cử động. Khi xe bus dừng ở bến số 9, Dĩ Thâm đột nhiên vươn tay nắm tay chị kéo xuống xe, vừa đi xuống anh lại bỏ ngay ra, một ḿnh đi vượt lên trước.
Mặc Sênh nh́n cảnh vật xung quanh, toàn những căn nhà chọc trời đứng san sát:
- Đây là đâu? - Chị ngơ ngác hỏi.
Dĩ Thâm đi chậm lại quay đầu lại hỏi:
- Không nhận ra ư?
Chị cũng biết nơi này sao? Thành phố lớn như vậy, không phải chỗ nào chị cũng biết. Nhưng v́ sao anh lại buồn như vậy, giống như chị đă phạm tội tày trời nào đó.
Nh́n vẻ ngơ ngác của chị, mắt Dĩ Thâm như tối lại:
- Không nhận ra th́ thôi!
Anh lặng lẽ đi, đầu hơi ngoảnh lại, bước chân vừa vội vàng vừa gấp gáp.
Mặc Sênh không hiểu thế nào, chị ngẩn ngơ nh́n con phố phồn hoa xung quanh, bỗng hiểu ra, đây chính là con đường Bắc Đại ngày xưa!
Chẳng phải chính con đường này chị và Dĩ Thâm đă bao lần đi qua?
Sao lại có thể như vậy!
Đâu là dấu vết con đường ồn ào ngày xưa? Những người bán hàng rong, những quán cơm vừa ngon, vừa rẻ bên đường đâu cả rồi?
- Sau khi về nước cô không quay lại chỗ này sao? - Dĩ Thâm ngoái đầu lại hỏi giọng lạnh tanh.
- Không…tôi… không phải không đến, chỉ là công việc quá bận
“Công việc quá bận”, lư do như vậy ngay đến chị cũng cảm thấy buồn cười.
Dĩ Thâm liếc nh́n chị, mặt dửng dưng:
-Không cần nói ǵ cả, tôi hiểu
“Anh ấy hiểu ǵ?” Mặc Sênh không hiểu.
Họ đi vào trường, ngôi trường trăm năm tuổi không thay đổi lắm. Những cây cổ thụ, những ngôi nhà cũ kĩ, những sinh viên nam nữ mỉm cười lướt qua họ… Cảm giác ngậm ngùi, chua xót trong ḷng chị chưa bao giờ hiện hữu rơ rệt như lúc này. Th́ ra chị thực sự xa cách bằng ấy năm, những ǵ mất liệu có c̣n lấy lại?
Mặc Sênh dừng lại chỉ một cửa hiệu bán lẻ:
- Ô, quán này vẫn c̣n, không biết có phải vẫn là đôi vợ chồng ngày xưa không?
- Không! - Dĩ Thâm nói - Đổi chủ khác từ khi tôi chưa tốt nghiệp.
- Thế ư? - Mặc Sênh ngẩng đầu cười - Tôi đi mua chút ǵ ăn nhé, đói lắm rồi.
Chủ quán là một phụ nữ trẻ, vừa dỗ con, vừa chào họ. Chị mua bánh mỳ và nước ngọt, Dĩ Thâm c̣n lấy thêm một lon bia. Anh trả tiền. Mặc Sênh nghĩ lại trước đây Dĩ Thâm thường rất cố chấp trong vấn đề ai trả tiền, lúc đó chị c̣n quá trẻ. C̣n người đàn ông Dĩ Thâm có lẽ rất mệt khi ở bên chị.
- Anh bắt đầu uống rượu từ bao giờ vậy? - Mặc Sênh buột miệng hỏi. Chợt nhớ cái hôn điên cuồng mang hơi rượu tối hôm trước, chị lúng túng cúi đầu không dám nh́n anh.
- Chính trong mấy năm đó - Anh im lặng giây lát, nói giọng dửng dưng.
“Đúng thế, chính trong mấy năm đó”.
- Chúng ta t́m chỗ nào đó ngồi nghỉ một lát đi.
Sân vận động lúc 8 giờ vẫn rât đông người chơi thể thao, phần đông là sinh viên, cũng có giáo viên có tuổi đi dạo.
Họ ngồi xuống một góc sân, Mặc Sênh cười nói:
- Sân vận động này là hồi ức đáng buồn nhất của tôi.
Dĩ Thâm cười, tiếng cười ngắn và khô khan:
- 800m, phải không?
- Đúng vậy - Mặc Sênh ngượng nghịu thừa nhận - Thành tích cao nhất của tôi là bốn phút mười giây 800m. C̣n nhớ hồi đó anh nói rất tự tin…
Chị đột nhiên dừng lại, Dĩ Thâm quay sang nh́n chị:
- Tôi đă nói ǵ?
- Anh nói: “Mặc Sênh, cô chạy chậm như vậy,sao có lúc đuổi kịp tôi?”.
Ồ, kia phải là giáo sư Chu ở khoa anh không? - Mặc Sênh chỉ ông già đang một ḿnh đi dọc phía xa.
Dĩ Thâm nh́n theo tay chị:
- Để tôi đi xem sao.
Chị nh́n anh bước đi. Giáo sư Chu nh́n thấy anh vui vẻ, hai người nói với nhau mấy câu, h́nh như giáo sư Chu vỗ vai Dĩ Thâm.
Tóc của giáo sư mỗi ngày một thưa!
Chị biết giáo sư Chu hoàn toàn do quan hệ với Dĩ Thâm.
Lúc đó Dĩ Thâm bận bịu công việc gia sư, ngay Mặc Sênh cũng khó gặp anh. Để có thời gian bên anh, khi nào không phải lên lớp là chị đến nghe giảng ở khoa của anh. Môn h́nh pháp học của giáo sư Chu chị đă nghe hết một học ḱ. Có điều cho đến bây giờ ngay đến kiến thức cơ bản nhất của bộ môn h́nh pháp học như thế nào là vô tội chị cũng không nắm được. Không như Dĩ Thâm, mới cùng chị đi nghe mấy tiết toán học cao cấp, đến cuối ḱ thi anh đă có thể giúp chị ôn tập.
Không biết Dĩ Thâm nói ǵ, giáo sư Chu nh́n về phía chị nheo mắt gật đầu, đoạn vẫy tay từ biệt.
Đợi anh quay lại, Mặc Sênh hiếu ḱ hỏi:
- Anh và giáo sư đă nói với nhau những ǵ?
Dĩ Thâm đáp:
- Tôi bảo tôi và một người bạn quay trở lại thăm trường - Và Dĩ Thâm quay sang nh́n chị bằng ánh mắt ḱ lạ - Giáo sư vẫn c̣n nhớ cô đấy.
- Thật không? - Chị ngượng nghịu nói nhỏ - Có lẽ giáo sư có ấn tượng rất sâu về tôi.
Một trong những lần cùng Dĩ Thâm đi nghe giảng chị đă gây ra một chuyện nực cười.
Giáo sư Chu lên lớp không bao giờ điểm danh, ngay cả gọi sinh viên trả lời cũng rất tùy hứng, tiện ai th́ chỉ định người đó. Có một lần Mặc Sênh xúi quẩy, bị giáo sư Chu gọi lên và đến bây giờ chị vẫn c̣n nhớ câu hỏi hôm đó của giáo sư là ǵ:
- Theo bạn bốn người ABCD nên phán xử thế nào?
Chị phân vân, thầm nghĩ bốn nhân vật này là ai, họ phạm tội ǵ, nên xử thế nào? Bài giảng của giáo sư chị đâu có bỏ vào tai. Bí quá chị đành kéo áo cầu cứu Dĩ Thâm, không ngờ anh trả lời cộc lốc:
- Tôi chẳng nghe thấy ǵ hết.
Th́ ra trước đó họ vừa căi nhau Dĩ Thâm c̣n đang giận chị. Giận th́ giận nhưng thấy chết mà không cứu th́ quá hẹp ḥi!
Kết quả chị trả lời như một cái máy:
- Xử tù giam có thời hạn.
Cả hội trường cười ồ, có người nào đó nói to:
- Thưa thầy cô ấy không phải sinh viên khoa ḿnh.
- Thế ư? - Giáo sư Chu cảm động - Cô gái, có phải cô thích môn h́nh pháp học không?
Lại một trận cười rộ:
- Thưa thầy cô ấy theo bạn trai đi nghe giờ thôi.
Giáo sư Chu là người rất vui tính, ông mỉm cười vui vẻ:
- Th́ ra là vậy, thế cô ấy là bạn gái của ai?
Dĩ Thâm mặt đỏ dừ, lúng túng đứng lên:
- Của em ạ.
Giáo sư đương nhiên biết Hà Dĩ Thâm, ông hài hước nói:
- Bạn Hà thế là rất phải, giáo dục gia đ́nh thực ra hết sức quan trọng, một ḿnh ḿnh học là chưa đủ. Đường đường là bạn gái của cử nhân luật học mà chẳng hiểu ǵ về pháp luật th́ không ổn chút nào đúng không? Như vậy c̣n ǵ là thể diện của chàng cử nhân luật học tương lai.
Mặc Sênh nhớ lúc đó cả hội trường cười nghiêng ngả.
Dĩ Thâm mỉm cười:
- Đúng là ấn tượng rất sâu.
Mặc Sênh kinh ngạc nh́n anh. “Anh ấy đang cười ư?”. Cuối cùng anh đă không giữ bộ mặt sắt nữa, anh đă không coi chị là một người lạ nữa rồi.
Mặc Sênh hơi ngoảnh mặt sang một bên, che giấu nỗi xúc động đang làm mặt chị đỏ dần lên, chị nói giọng thiếu tự nhiên:
- Ai bảo lúc đó anh thấy chết mà không cứu?
Dĩ Thâm cười nhạt, không đáp. Quả thật hôm đó anh không nghe được câu hỏi của giáo sư.
“Vậy ra cô ấy cho rằng ḿnh lănh đạm đến mức đang chiến tranh với cô ấy mà vẫn có tâm trạng nghe giảng?” Anh thầm nghĩ.
Nếu anh đủ lạnh lùng, đủ lý trí, th́ bây giờ anh đă không ngồi đây.
Dĩ Thâm buồn rầu nói:
- Muộn rồi, tôi đưa cô về.
Họ vẫn đi xe bus, từ chỗ xuống xe bus đến nhà Mặc Sênh hai người vẫn đi bên nhau, nhưng không ai nói ǵ. Gần đến nhà, Mặc Sênh dừng lại, quay sang anh:
- Đến rồi.
- Nhanh thế sao? - Dĩ Thâm giật ḿnh, cũng dừng lại.
- Tạm biệt.
- Tạm biệt.
Mặc Sênh đi mấy bước, Dĩ Thâm vẫn đứng yên dưới ngọn đèn đường:  - Anh…?
Mắt anh lướt qua chị nh́n xa xăm, muốn nói lại thôi. Cả hai lại im lặng. Lát sau Dĩ Thâm lên tiếng:
- Tôi…Tôi xin lỗi…Tối hôm qua…
- Không sao - Mặc Sênh luống cuống - Tối hôm qua anh say mà.
- Thật ư? - Dĩ Thâm ngập ngừng, giọng anh trở lại gọng giễu cợt mà chị quen bấy lâu.
Lát sau, anh sải bước đến bên chị, áp đôi môi lạnh lẽo của ḿnh vào đôi môi nóng rực của chị, mắt anh nh́n sâu vào mắt chị. Ánh mắt u ám, anh thầm th́:
- Mặc Sênh, anh rất tỉnh. Xưa nay vẫn vậy.
“Phải, anh ta luôn rất tỉnh, anh ta luôn nh́n ḿnh một cách tỉnh táo”.
- Hôm nay đầu óc cậu để đâu thế? - Lúc cả nhóm thảo luận về vụ án mới nhận, Hướng Hằng đột nhiên nói.
Dĩ Thâm ngẩng đầu nh́n Hướng Hằng:
- Tôi cho rằng ư kiến của tôi không tồi.
- Không tồi, đúng là không tồi. Rất hay là khác! Nhưng cậu vẫn không tập trung tư tưởng.
- Thôi được! - Dĩ Thâm ném cây bút trong tay lên bàn - Cậu muốn hỏi ǵ?
Hướng Hằng cười:
- Biết ngay mà, hèn nào trông cậu giống như người mất hồn. Cô bạn họ Triệu của chúng ta đă trở về đúng không?
Dĩ Thâm nhướn mày:
- Sao cậu biết?
“Chẳng lẽ ḿnh để lộ đến thế?” Mặt Dĩ Thâm thoảng phớt hồng rồi tái đi.
- Hôm đó tôi ở lầu dưới nh́n thấy hết - Hướng Hằng trầm ngâm - H́nh như cô ấy thay đổi khá nhiều.
- Thay đổi nhiều - Dĩ Thâm im lặng.
Lúc đó Viêm đẩy cửa vào hét to:
- Hôm nay Đoàn mời cơm, các cậu nhất định phải đi với tớ.
Đoàn Luật sư thành phố và văn pḥng Luật sư Viêm Hướng Hà có quan hệ rất tốt. Mặc dù trong công việc nhiều lúc không khỏi có va chạm, nhưng quan hệ vẫn rất tốt. Viêm vừa giúp họ một vụ án, nên có lẽ họ mời cơm để cảm ơn.
Nhưng người trong Đoàn luật sư cũng không hẳn đều vô tư, ai chẳng biết nữ luật của họ, người đẹp Lý Lệ đă có t́nh ư với Hà Dĩ Thâm của văn pḥng Viêm Hướng Hà này! Mời họ đi ăn chẳng qua chỉ là cái cớ, bởi v́ sách lược của Lư Lệ là mưa dầm thấm lâu. Bữa tiệc hôm nay chắc thú vị lắm đây. Viêm rất hiếu ḱ.

Nhà hàng Vọng Nguyệt ở khu trung tâm phồn hoa nhất của thành phố. Màn đêm vừa buông, thành phố bừng sáng trong ánh đèn màu rực rỡ,. Rượu quá tam tuần, Viêm và các đồng nghiệp sôi nổi hẳn lên, tiếng cười nói to dần. Hướng Hằng ngồi cạnh cửa sổ, tai vẫn nghe mọi người nói chuyện, nhưng mắt không ngưng liếc ra ngoài cửa sổ.
Đêm thành phố ánh sáng muôn màu, người qua lại như nước chảy.
“Có phải là…”
- Ông Hướng không uống đi, nh́n ǵ thế? - Luật sư Lê ngó đầu ra ngoài, theo ánh mắt của Hướng Hằng nh́n xuống dưới.
Bên kia đường, một phụ nữ cầm máy quay, h́nh như đang quay chính ngôi nhà của họ đang ngồi. Người đó có mái tóc ngắn, áo sơ mi rộng, màu thẫm, quần ḅ, cổ c̣n đeo lủng lẳng hai chiếc máy ảnh.
- H́nh như đó chính là kiểu cậu thích, phải không? - Luật sư Lê đă ngấm hơi men, nói với Viêm giọng đầy phấn khích - Không nh́n rơ mặt nhưng có lẽ là sinh viên.
- Không phải khẩu vị của cậu ta đâu - Hướng Hằng xen vào, nhưng mắt vẫn đảo về phía nh́n đồng nghiệp Dĩ Thâm và Lư Lệ.
Lư Lệ ngồi sát Dĩ Thâm nói nhỏ điều ǵ đó, không biết Dĩ Thâm nói ǵ mà cô ta che miệng cười, ánh mắt không rời Dĩ Thâm.
“Nếu cô ấy có mặt ở đây th́ hay phải biết!”. Hướng Hằng chợt nghĩ rồi quay đầu gọi:
- Dĩ Thâm.
Dĩ Thâm gật đầu với Lý Lệ, đoạn đến bên cửa sổ, cạnh Hướng Hằng hỏi:
- Có chuyện ǵ vậy?
Hướng Hằng không nói, chỉ sang bên kia đường.
Không chỉ Hà Dĩ Thâm, mọi người đều nh́n ra ngoài cửa sổ.
- Chuyện ǵ thế nhỉ? - Ai đó hỏi.
Dĩ Thâm phát hiện ra người phụ nữ lẫn trong đám người bên kia đường đang loay hoay lấy góc quay chính là Mặc Sênh. Anh để cốc rượu trong tay xuống bàn nói nhanh:
- Ḿình đi ra ngoài một lát.
Ngoài Hướng Hằng vẫn c̣n tương đối tỉnh táo, những người khác đều chuyếnh choáng gục xuống cửa sổ, nhưng vẫn cố gắng nh́n Hà Dĩ Thâm cao lớn nhanh nhẹn vượt qua đường. Dừng lại cạnh cột đèn cách người phụ nữ đang quay phim một đoạn, nhưng chỉ đứng nh́n, không lên tiếng. Cô ta h́nh như không biết có người đang theo dơi ḿnh, nhưng bất chợt quay đầu lại, ngây người trong giây lát, rồi ngập ngừng tiến về phía Dĩ Thâm. Hai người nói với nhau điều ǵ đó, cả hai quay lung về phía họ, nên họ đương nhiên không thấy mặt cô ta.
Sau đó…
Tất cả trố mắt.
Hà Dĩ Thâm!
Hà Dĩ Thâm làm ǵ vậy? Tại sao lại kéo tay người ta?
Hà Dĩ Thâm! Một Hà Dĩ Thâm trước nay vốn lạnh lùng, xa cách với phụ nữ sao lại có động tác quyết liệt như vậy!
Mọi người không ai bảo ai đều quay đầu nh́n người phụ nữ duy nhất trong bàn tiệc. Nhưng nữ luật sư thể hiện một bản lĩnh đáng khâm phục, nét mặt tươi rói, ánh mắt lấp lánh tinh nghịch cũng quan sát nhất cử nhất động của Hà Dĩ Thâm và cô gái có dáng như một sinh viên, có vẻ thích thú ra mặt.
Có ǵ lạ đâu! Vốn tưởng Hà Dĩ Thâm lạnh lùng với phụ nữ là do bản tính anh ta lạnh lùng! Th́ ra lúc cần anh ta cũng nóng bỏng quyết liệt như ai.
Đây quả thật là một đ̣n đau với sự tôn nghiêm của phụ nữ!
Mặc dù b́nh thường Lư Lệ thường bị mọi người châm chọc, tuy rất tức, nhưng chưa bao giờ cô bộc lộ điểm yếu của ḿnh.
Một người béo mập tên Lư, hỏi Hướng Hằng:
- Cô ta là ai vậy?
Hướng Hằng cười:
- Sao lại hỏi tôi? Phải hỏi Dĩ Thâm chứ!
Luật sư Lư bật cười:
- Đừng hi vọng moi được tin ǵ từ miệng cậu ta.
Hướng Hằng nh́n áo khoác của Dĩ Thâm vắt trên tay ghế, hất hàm nói: - Áo khoác của hắn vẫn c̣n ở đây, nhất định hắn sẽ quay về.
Lát sau Dĩ Thâm quả nhiên quay lại, nh́n mọi người vẻ có lỗi, đoạn quay sang luật sư Lý nói:
- Anh Lư, tôi có việc về trước nhé. Bữa cơm hôm nay coi như luật sư Lư mời.
Lư c̣n chưa kịp nói ǵ, Hướng Hằng chen vào:
- Cậu đi được như vậy chẳng nể mặt mọi người, hay là mời Mặc Sênh đến đây. Người cũ đă lâu không gặp - Rồi quay sang luật sư Lư - Có sao không anh?
Lư gật đầu lia lịa:
- Đương nhiên không sao, có thể mang người nhà mà.
Lư Lệ nói giọng hờn dỗi:
- Luật sư Hà có bạn gái sao phải lén lút vậy, coi thường mọi người quá thế.
Mặc Sênh  vẫn đứng ở bên kia đường, đối diện nhà hàng Vọng Nguyệt, ḷng băn khoăn.
“Giữa ḿnh với Dĩ Thâm rốt cục là quan hệ thế nào? Bạn không ra bạn, người t́nh không ra người t́nh…”
C̣n chưa nghĩ ǵ th́ điện thoại reo, điện thoại của Dĩ Thâm:
- Tôi đi không được…
- Vậy cũng được - Mặc Sênh thở phào.
- Cô đến đây nhé!
Tắt máy. Anh không cho chị một cơ hội thương lượng.
Đành vậy, chị ngước nh́n tấm biển Nhà hàng Vọng Nguyệt rồi quả quyết sang đường. Dĩ Thâm đợi chị ở cửa.
Mặc Sênh do dự:
- Tôi vào có tiện không?
- Chỉ có mấy đồng nghiệp, đừng ngại!
“Nhưng ḿnh xuất hiện với tư cách ǵ?”
Câu này chị chưa nói ra được. Thời gian gần đây Dĩ Thâm thỉnh thoảng đến t́m chị, nhưng anh cố t́nh giữ khoảng cách, v́ vậy sự tiếp xúc thế này khiến chị lúng túng.
“Không nên như thế này, nên cách xa anh th́ hơn…”
Khi cả hai bước vào, mọi ánh mắt đều hướng vào Mặc Sênh vẫn c̣n rất đẹp, trang phục có phần thoải mái, tóc cắt ngắn, hơi thiếu điệu đà, tuy nhiên chẳng có ǵ nổi trội so với những người phụ nữ xung quanh. - Dĩ Thâm.
Người đầu tiên lên tiếng là Hướng Hằng.
- Triệu Mặc Sênh, cô về sớm thế sao? - Anh ta mỉm cười đôn hậu, nhưng không giấu được vẻ giễu cợt - Tôi tưởng rằng cô để Dĩ Thâm khốn khổ chờ đợi mười tám năm cơ đấy.
Đúng là lời nói có dao, có kim trong áo. Mặc Sênh c̣n chưa biết trả lời ra sao, đành chào chung chung:
- Hướng luật sư, đă lâu không gặp.
- Không dám, nhưng đúng là đă lâu không gặp - Hướng Hằng niềm nở ch́a tay cho Mặc Sênh.
Dĩ Thâm giới thiệu đơn giản. Mặc Sênh vừa ngồi xuống ghế, th́ nữ luật sư Lư Lệ đi đến gần chị nói rất lịch sự.
- Triệu tiểu thư, nghe nói Dĩ Thâm rất nổi tiếng, không hiểu chị đă dùng chiêu ǵ để có được anh ấy?
Mọi người hóm hỉnh đưa mắt nh́n Lư Lệ, ánh mắt đầy ẩn ý. Không phải nghe nói mà là tận mắt nh́n thấy. Tất cả đều im lặng.
Hướng Hằng cau mày,  “sao hỏi một câu vô duyên đến thế!”
Thực ra Lý Lệ cũng không có ác ý, chỉ là do thói quen thẳng thắn, do quá tŕnh thường xuyên tiếp xúc với đàn ông. Có lần Lư Lệ đă mắng một đồng nghiệp tŕnh độ non kém, v́ vậy không nên hi vọng thái độ nhẹ nhàng tế nhị ở cô. Hỏi như vậy có lẽ cũng vẫn c̣n tương đối lịch sự. Chỉ có điều Mặc Sênh không quen nên cảm thấy lúng túng.
Hướng Hằng định đỡ lời cho Mặc Sênh nhưng nh́n sang thấy vẻ mặt bất cần của Dĩ Thâm, nên lại thôi. Thầm nghĩ “Người t́nh của người ta bị chọc, người ta không xót, can cớ ǵ ḿnh xen vào?”
Mặc Sênh thoạt đầu cũng hơi bất ngờ, nhưng trấn tĩnh được. Thấy mọi người đều im lặng, chị bỗng cảm thấy áy náy, có phải ḿnh làm mọi người khó xử? Chị đâu biết họ đang ṭ ṃ muốn xem tṛ hay, họ đang háo hức chờ đợi…
Vậy là chị nói nửa đùa, nửa thật.
- Thực ra Dĩ Thâm rất dễ theo đuổi - Mặc Sênh cười, tổng kết kinh nghiệm trước đây của ḿnh - Quan trọng là phải có bộ mặt dày, quyết không từ bỏ mục tiêu, cứ gào khóc ầm ĩ nhất định anh ấy phải giơ tay hàng.
Ánh mắt mọi người dồn vào Dĩ Thâm. Chẳng lẽ anh chàng uyên bác kiêu ngạo này thực sự thích theo đuổi như vậy?
Nhưng kinh nghiệm của Mặc Sênh lập tức bị nữ luật sư phản bác:
- Chị không thấy vậy sẽ làm ảnh hưởng đến tôn nghiêm của người phụ nữ sao?
- Hồi đó quả thật không nghĩ nhiều như vậy - Mặc Sênh mỉm cười.
- Người đàn ông có được bằng t́nh cảm đó liệu có bao nhiêu t́nh cảm với chị? Anh ấy có hiểu không, có thể sau này anh ta sẽ chán chị, sẽ bỏ chị? - Lư luật sư nói với vẻ đắc thắng, có vẻ cô ta đang khoái trá chứng kiến kẻ t́nh địch của ḿnh bị bỏ rơi.
Viêm năy giờ im lặng, đột nhiên ngắt lời Lư Lệ. Anh ta nh́n Mặc Sênh với ánh mắt láu lỉnh:
- Tôi nhớ ra rồi, bạn chính là người năm xưa đă bỏ Dĩ Thâm đi Mỹ, đúng không?
- Thế ư?
Ngoài Hướng Hằng, Dĩ Thâm những người c̣n lại đều tṛn mắt nh́n Mặc Sênh. Th́ ra đây chính là người đă bỏ Dĩ Thâm?
Mặc Sênh cũng bị bất ngờ, chị đă bỏ Dĩ Thâm ư?
Tại sao? Sao lại nói vậy.
Lại nữa, v́ sao người đàn ông đẹp trai này ánh mắt nh́n chị vẻ thán phục?
- Không, không phải…
- C̣n chối ư? - Viêm sử dụng chiến thuật đánh vu hồi - Bạn đă từng đi Mỹ phải không?
- Vâng.
- Trước đây bạn là bạn gái của Dĩ Thâm?
- Đúng…
- Thế là đúng rồi - Viêm đập tay xuống bàn - Chứng cứ đă rơ, tội danh đă thành!
Mặc Sênh mỉm cười:
-Sao? Luật sư các anh vẫn dễ dàng định tội cho người khác như thế ư?
Viêm định nói điều ǵ đó, th́ Dĩ Thâm kéo Mặc Sênh đứng dậy:
- Xin lỗi chúng tôi đi trước.
Không có ai ngăn họ, tất cả im lặng lặng lẽ nh́n hai người rời khỏi bàn ăn.
Ra khỏi nhà hàng, gió lạnh thốc vào người, tâm trạng rối bời. Mặc Sênh băn khoăn nh́n người đàn ông đi trước chị mấy bước, cuối cùng không chịu được nữa, chị lên tiếng:
- Dĩ Thâm, sao anh không nói ǵ?
- Nói ǵ? - Dĩ Thâm hơi ngoảnh mặt lại.
- Họ tưởng rằng… tôi bỏ anh. Nhưng thực sự không phải như vậy, v́ sao anh không giải thích? Người kiêu ngạo như anh sao có thể chịu được sự hiểu lầm như vậy!
“Giải thích thế nào?”
Dĩ Thâm dừng lại.
Nh́n mặt anh, Mặc Sênh giật ḿnh. Trong khoảnh khắc, dưới ánh sáng lờ mờ của ngọn đèn cao áp, chị bỗng thấy con người cao lớn ngạo mạn này sao cô đơn đến thế, nhưng giọng nói thân thuộc đă vang lên, nhỏ, trầm nhưng rành rọt:
-Tôi cũng cho là thế.

Chương 4: Số phận

Mặc Sênh không hiểu, cái ǵ khiến Dĩ Thâm cũng cho là vậy?
- Đến giờ tôi vẫn hoài nghi, không biết những lời nói năm xưa của tôi có phải lý do thực sự khiến cô ra đi hay không? - Dĩ Thâm không cao giọng, nhưng từng chữ, từng chữ nặng ngàn cân, đè lên ngực chị.
"Sao anh lại nói như vậy? Sao anh có thể nói như vậy!"
Chị vẫn nhớ mồn một từng chi tiết của ngày hôm đó. Nghe Dĩ Văn nói vậy, chị lập tức đi t́m Dĩ Thâm để kiểm chứng. Dĩ Thâm không thể lừa dối chị, nếu anh thừa nhận th́ có nghĩa sự thực đúng là như vậy. Chị hoàn toàn tin anh, nhưng nếu anh ấy cũng thích Dĩ Văn th́ sao?
Trên đường đến chỗ Dĩ Thâm, t́nh huống xấu nhất mà chị có thể tưởng tượng ra chỉ là Dĩ Thâm thừa nhận anh yêu Dĩ Văn. Chị tuyệt nhiên không ngờ, đón ḿnh lại là cái nh́n đáng sợ, ánh mắt căm hận và những lời lẽ tàn nhẫn, đau đớn như dao cứa.
- Đi đi, tôi không muốn nh́n thấy cô! Triệu Mặc Sênh, tôi muốn ḿnh chưa bao giờ quen cô!
Khẩu khí và thái độ tuyệt t́nh đó, đến giờ nghĩ lại chị vẫn thấy đắng ḷng. Tại sao bây giờ anh lại nói như vậy. ḿnh, chính ḿnh đă bỏ rơi anh sao?
- Anh có ư ǵ vậy? - Mặc Sênh cúi đầu nh́n đăm đăm vào đôi giày dưới chân ḿnh, nói nhỏ.
Trong đám đông đang di chuyển, hai người dừng lại cũng ít nhiều cũng thu hút ánh mắt của những người xung quanh. Dĩ Thâm kéo chị đến một nơi yên tĩnh, buông tay chị ra, châm thuốc hút.
"Phải nói thế nào với cô ấy đây, nói sự thực ư? Không thể!"
Lát sau anh chậm răi lên tiếng:
- Hôm đó cha em đến t́m tôi.
Liếc nh́n vẻ mặt thảng thốt của chị, khuôn mặt thanh tú của anh dần dần hiện lên nụ cười châm biếm:
- Không ngờ, đúng không? Tôi cũng không ngờ bạn gái của tôi lại là thiên kim tiểu thư của ngài thị trưởng.
Mặt Mặc Sênh trắng bệch. Thiên kim tiểu thư của ngài thị trưởng, thực là một danh xưng khôi hài.
Chị và Dĩ Thâm cùng là người thành phố Y. Hồi ấy họ c̣n lấy làm phấn khởi, coi điều đó là duyên trời định, trớ trêu thay bây giờ nó lại trở thành khoảng cách ngàn trùng.
Nếu anh biết chị là con gái ông thị trưởng, nhất định anh cũng biết…
Mặc Sênh do dự:
- Chuyện của cha tôi, chắc anh cũng biết…
- Tôi biết - Dĩ Thâm gật đầu - Triệu Thanh Nguyên tham ô cả vạn đồng tiền công quỹ, sự việc bại lộ, đă tự sát trong tù. Sự kiện chấn động thành phố Y một thời.
Mặc Sênh nhắm mắt:
- Thôi không nghĩ tới chuyện đó nữa. Cha tôi… đă nói ǵ với anh? - Mặc Sênh nói nhỏ như nói thầm, mắt không nh́n người đối diện.
Dĩ Thâm cúi đầu, những lời nói của ông Triệu Thanh Nguyên hôm đó anh vẫn nhớ rất rơ:
- Cậu là một chàng trai ưu tú. Tiểu Sênh thích cậu, tôi cũng không phản đối. Nếu cậu đồng ý, cậu có thể đi Mỹ với Tiểu Sênh, tôi sẽ giúp đỡ. Mọi giấy tờ, nhà ở, trường học tôi sẽ liên hệ, cậu khỏi bận tâm…
Thật là điều kiện lý tưởng.
Cả hai im lặng, cuối cùng Dĩ Thâm nói, giọng trầm hẳn xuống:
- Tôi là một học sinh nghèo, sống bằng tiền học bổng và làm thêm. Theo em ông ấy sẽ nói ǵ?
Mặc Sênh im lặng. Chị rất hiểu cha ḿnh. Người không có ǵ để lợi dụng, ông tuyệt nhiên không bao giờ quan hệ. Chị hoàn toàn có thể tưởng tượng ra những lời cha chị có thể nói với Dĩ Thâm. Nếu không tại sao anh lại tàn nhẫn với chị đến như vậy?
- Xin lỗi! Th́ ra là thế. - Mọi suy nghĩ của chị về chuyện này bấy lâu vậy là sai hoàn toàn. Mặc Sênh trở nên bối rối.
- Câu xin lỗi vừa rồi của em là cho ai? Cho em hay cho cha? Nếu thay cha xin lỗi th́ hoàn toàn không cần thiết - Dĩ Thâm b́nh thản búng tàn thuốc lá, những đốm lửa bé xíu rơi lả tả xuống đất.
Mặc Sênh yếu ớt biện hộ:
- Lúc đó… lúc đó, quả thực tôi không biết…
- Sao em không hỏi thẳng tôi? - Anh đột nhiên ngước nh́n chị, mắt lóe sáng.
Giọng của Dĩ Thâm âm u như từ địa ngục vọng về:
- Em cũng chẳng them hỏi lại, đă vội xử tôi án tử h́nh. Triệu Mặc Sênh, em thử nghĩ xem, tôi đă hận em thế nào trong suốt những năm qua?
“Hận ư?”
Mặc Sênh kinh hoàng lùi lại, nhưng không ra khỏi phạm vi tầm tay của Dĩ Thâm, cánh tay bị nắm chặt, mạnh đến nỗi chị tưởng xương ḿnh bị bóp nát.
- Tôi chưa bao giờ gây sự với em, tại sao em gây sự với tôi? Đă gây sự rồi sao lại bỏ chạy giữa chừng? - Dĩ Thâm nói như rên lên, tuyệt vọng.
Đến nỗi ngay câu “Xin lỗi” Mặc Sênh cũng không dám nói. Chị nhắm mắt một cách vô thức không dám nh́n anh.
- Bây giờ tôi muốn hỏi em - Dĩ Thâm dần b́nh tĩnh lại, ánh mắt nh́n chị như thiêu đốt - Nếu hồi đó em biết tất cả, em có ra đi không?
“Chị có ra đi không?” Mặc Sênh sững người, không ngờ Dĩ Thâm lại hỏi như vậy.
Nếu là bảy năm trước, nhất định chị sẽ đáp không do dự là “Không”. Hồi đó chị đi Mỹ chỉ nghĩ đơn thuần là chạy trốn, mong thoát khỏi đau khổ trong t́nh yêu. Nhưng bây giờ th́ sao? Bây giờ, chị đă hiểu mọi chuyện của bảy năm trước là một cuộc đào tẩu do cha chị vạch ra, nếu không, trong mấy ngày làm sao ông có thể hoàn tất mọi thủ tục xuất cảnh cho con gái? Nếu không tại sao mọi công việc của chị ở Mỹ đều đă được sắp xếp trong khi chị không hay biết ǵ. Không c̣n nghi ngờ ǵ nữa, nếu năm xưa chị không muốn đi cũng sẽ bị áp tải lên máy bay.
Mặc Sênh cúi đầu:
- Xin lỗi.
Lại im lặng, cuối cùng vẫn là Dĩ Thâm nói trước:
- Vậy bây giờ th́ sao?
- Bây giờ cái ǵ? - Mặc Sênh không hiểu.
- Bây giờ em có muốn cùng tôi không? - Dĩ Thâm nói thẳng.
Thế giới xung quanh đột nhiên trở nên yên tĩnh, Mặc Sênh kinh ngạc nh́n Dĩ Thâm, chỉ thấy tim đập th́nh thịch.
- Tôi không muốn lăng phí thời gian trong chuyện này, cũng không có hứng làm quen lại từ đầu. Như một người kinh doanh t́nh cảm, cho nên em là phù hợp nhất, không phải thế sao?
- Thật ư? - Mặc Sênh lặng người, ḷng chị mỗi lúc thêm se lại.
Bởi v́ quen nhau, bởi v́ phù hợp?
Nhưng Dĩ Thâm, anh có thực sự hiểu Triệu Mặc Sênh đứng trước mặt anh không? Người mà ngay bản thân cô ta có lúc cảm thấy xa lại với chính ḿnh…?
Nhưng điều đó không c̣n quan trọng nữa.
Chị không c̣n sức chạy theo một trái tim nữa, không muốn chạy theo một t́nh cảm có nguy cơ tiêu tan, không muốn lần thứ hai chịu đựng cái âm thanh khiến cả thế giới bỗng sụp đổ dưới chân. Cho nên…
- Hà Dĩ Thâm, xin lỗi! Hăy tha thứ cho sự yếu đuối của em. Nhưng có một điều chính em cũng không ngờ, th́ ra ngay cả anh cũng không mang lại sức mạnh cho em nữa.
- Tại sao cô ta có thể tức thời từ chối như vậy - Dĩ Thâm nói một cách nặng nhọc - Em không cần trả lời anh nhanh như vậy, em…
Chị nhẹ nhàng ngắt lời anh:
- Em đă kết hôn rồi.
Nghẹn lời, sững người, Dĩ Thâm kinh hăi nh́n chị, nói dằn từng chữ:
- Em… em nói ǵ, Mặc Sênh?
Mặc Sênh nh́n bóng ḿnh ngả trên đất. nhắc lại:
- Em đă kết hôn rồi, ba năm trước, ở Mỹ.
Mặt Dĩ Thâm sạm lại, hơi thở của anh có thể làm cho không khí xung quanh đóng băng, anh quắc mắt nh́n chị, dường như muốn bóp chết chị.
Nhiều phút trôi qua, cuối cùng một tiếng cười khô khốc và giọng nói lạnh người:
- Triệu Mặc Sênh, có lẽ tôi đă điên nên mới dày ṿ em thế này.
***
Ngày tháng cứ thế trôi qua, hôm nay xem thông báo nghỉ lễ Quốc Khánh đăng trên báo, Mặc Sênh mới phát hiện th́ ra đă cuối tháng chín.
Cả mùa hè vậy là đă trôi qua.
Càng gần đến ngày Quốc Khánh, không khí làm việc ở ṭa soạn càng uể oải.
Ngày 30 tháng 9, hết giờ làm việc, Tiểu Hồng hỏi Mặc Sênh:
- Chị Sênh, nghỉ lễ bảy ngày chị định thế nào?
- Chị chưa nghĩ đến - Mặc Sênh đang sắp xếp lại những bứa ảnh trên bàn.
- Sao lại chưa nghĩ đến? C̣n em, ngay từ ngày 1 tháng 6 em đă bắt đầu nghĩ mồng 1 tháng 10 rồi.
Câu nói của Tiểu Hồng làm Mặc Sênh bật cười, chị buột miệng hỏi:
- Sao năm nay nghỉ dài như vậy?
- Năm nào chả thế - Tiểu Hồng nói - Này, có lẽ chị sống ở nước ngoài quá lâu nên không biết, chế độ nghỉ quốc khánh bảy ngày đă được thực hiện mấy năm nay rồi. Năm nay em định đi du lịch đến cố đô Phong Phượng, chị có muốn đi cùng không?
Nh́n vẻ say sưa của Tiểu Hồng, chắc chắn là đi cùng với anh chàng bác sĩ. Mặc Sênh nghẹo đầu cười:
- Định để chị theo để chụp ảnh cho hai người chứ ǵ? Tiền công cao lắm đấy.
- Chao! Chị thật đáng ghét! - Tiểu Hồng xấu hổ đỏ mặt, lập tức nhận ra Mặc Sênh dù đang vừa nói, vừa cười với ḿnh đă trở nên đăm chiêu. Trông chị vừa u uẩn, vừa phiêu diêu.
Tiểu Hồng đến bên rụt rè kéo áo Mặc Sênh:
- Chị Sênh, chị sao thế? Dạo này, chị cứ là lạ thế nào ấy.
- Thế ư? Chị không sao? - Mặc Sênh sực tỉnh - Chả là chị đang nghĩ, bỗng dưng có nhiều ngày nghỉ như vậy, không biết sẽ làm ǵ.
Sau giờ làm việc vẫn không biết ḿnh nên đi đâu làm ǵ. Sắp đến ngày lễ, đường phố đông đúc hẳn lên, các cửa hiệu trang hoàng như mới. Mặc Sênh đi bộ men theo những ô cửa kính lộng lẫy, thỉnh thoảng dừng lại mua ít đồ, rồi lại tiếp tục đi, cứ đi không mục đích.
Đến khi nh́n thấy chiếc cổng quen thuộc mới nhận ra ḿnh đứng trước ngôi trường cũ. Phát hiện này làm chị giật ḿnh, từ chỗ làm đến đây chị đă đi bộ gần nửa thành phố.
Cổng trưởng rất đông người, toàn là sinh viên đeo hành lư, mặt mày hớn hở như trẻ nhỏ. Mặc Sênh sực nhớ thời sinh viên, vào những ngày nghỉ chị cũng vui như vậy, bây giờ nghĩ lại giống như một giấc mơ.
Đút tay vào túi áo khoác, một ḿnh đi dưới tán cây, ḷng chị không c̣n xúc động như lần cùng đến với Dĩ Thâm, chỉ thỉnh thoảng thấy nôn nao. Thầm nghĩ, cuộc đời ḿnh h́nh như đă sai sau khi bước chân khỏi ngôi trường này. Nhưng sự thể đă vậy, chặng đường c̣n lại đi tiếp thế nào đây?
- Bây giờ em có muốn cùng tôi không? - Lời của Dĩ Thâm lại vang lên bên tai. Mặc Sênh đứng lại, nhắm mắt tự trấn tĩnh.
Trở về bên anh, đó là điều chị đă bao lâu nghĩ đến. Khi ở nước ngoài, có những lúc thẫn thờ một ḿnh, chị bắt đầu mơ mộng ngày gặp lại Dĩ Thâm, hai người hạnh phúc bên nhau. Đó là mong mỏi duy nhất của chị trong những ngày cô đơn đằng đẵng. Mọi sức mạnh và sự kiên nhẫn của chị đều có được từ những tưởng tượng hạnh phúc đó. Tuy nhiên sau khi về nước, khi Dĩ Thâm có thể biến ước mơ của chị thành hiện thực th́ chị lại lùi bước.
Trong kí ức của chị, chị và Dĩ Thâm đều không c̣n là những sinh viên đơn thuần nữa. Vết rạn nứt bảy năm xa cách luôn nhắc họ những tổn thương đó, có lẽ chỉ là vết nứt nhỏ nhưng đau đớn vô cùng.
Bởi v́ quá để ý nên không chịu được!
Giữa họ thực ra đă được định sẵn từ bảy năm trước.
Chị lại t́nh cờ đến sân vận động. Trên sân có rất nhiều người đang chạy bộ men theo những đường đua.
“Không biết bây giờ 800m ḿnh chạy hết bao nhiêu thời gian?”
Mặc Sênh khom ḿnh chui qua lan can, đi đến đường đua, vạch ra cái vạch xuất phát, miệng thầm đếm một… hai… ba…
Chị bắt đầu chạy. Mắt nhắm lại, lao ḿnh vào gió lạnh, cuối cùng chị cũng đến vạch xuất phát ban đầu.
“4 phút 25 giây, quá chậm!” Chị tự gơ vào đầu ḿnh.  
- C̣n chậm hơn hôm qua - Chị buồn rầu lẩm bẩm, đoạn ngẩng đầu tinh nghịch nh́n anh - Dĩ Thâm, hay là hôm thi chạy anh chạy trước, em đuổi theo như vậy chắc chắn em sẽ chạy nhanh hơn! - Chị nũng nịu.
Bị Dĩ Thâm lườm, Mặc Sênh cảm thấy mất hứng. Lẽ ra chị phải được thưởng mới đúng, dù sao đấy cũng là một chủ ư tốt lại rất lăng mạn nữa:
- Hay là treo trước mắt em bức ảnh của anh…
- Mặc Sênh, cô đúng là không biết ngượng! - Cuối cùng Dĩ Thâm phát cáu, tuy nhiên nói xong tai anh đỏ dần lên.
Mỉm cười, chị mở mắt, vạch đích hoàn toàn trống không…
Nỗi buồn ập đến, mỗi lúc một hiện thực, cổ họng nghẹn ứ, nước mắt ứa ra, từng giọt lăn trên má. Rồi không ḱm được, chị ngồi xuống đất, gục mặt vào tay bật khóc thành tiếng.
Từ đó trở đi, bất ḱ một điểm đích nào cũng đều không có Dĩ Thâm nữa!

Ga cuối cùng là thành phố Y.
Tối qua sau khi từ trường cũ trở về, Mặc Sênh đi ngủ sớm. Bốn giờ sáng hôm sau chị đă tỉnh giấc, sau đó không sao ngủ tiếp được nữa. Nằm nhắm mắt nh́n lên trần nhà, rồi trở dậy thu xếp ít hành lư đi ra ga tàu.
Đây là lần đầu tiên chị trở lại thành phố Y sau khi về nước.
Khi tàu vào ga thành phố Y đă 11 giờ trưa. Thành phố đang mưa, lạnh hơn thành phố nơi chị làm việc, gió lạnh buốt, mặt và chân tay tê tái.
Đứng trên bậc tam cấp nha ga, áo khoác vắt một tay, tay kia nắm chặt quai vali, Mặc Sênh nh́n thành phố đă nuôi chị lớn lên, ḷng bồn chồn như đang ngóng chờ điều ǵ sắp đến, nhưng không biết đó là cái ǵ.
- Chị đến du lịch phải không, đă đặt nhà nghỉ chưa, nếu chưa tôi t́m giúp, giá cả đảm bảo thấp nhất thành phố.
- Có cần người hướng dẫn không, lễ Quốc Khánh giá rất ưu đăi.
…
Khi đi qua sân ga chị bị nhiều người chèo kéo.
“Có lẽ trông ḿnh không giống người địa phương, mà giống khách du lịch”. Chị chua chát tự giễu.
May là bến xe bus không thay đổi, tuyến đường cũng không đổi, rất dễ t́m.
H́nh như có người đă nói, muốn hiểu một thành phố, chỉ cần ngồi xe bus vài lần, bởi v́ nó sẽ đưa ta đến tất cả những nơi phồn thịnh, có tiềm năng nhất thành phố. Mặc Sênh nh́n khách qua đường, nh́n các cửa hiệu, thành phố ch́m trong màn mưa, chập chờn, nhạt nḥa giống như tâm trạng của chị.
- Sắp đến khu mới Thanh Hà, ai xuống xe chuẩn bị - Tiếng người phụ xe uể oải.
Nhảy xuống xe, những ngôi nhà cũ hiện ra trước mắt. Gọi là khu mới nhưng khu Thanh Hà này cũng có lịch sử mười mấy năm. Mặc Sênh đă lớn lên ở đây. Không ngờ có ngày đứng trước ngôi nhà quen thuộc, ḿnh lại có cảm giác xa lạ dường như đó không phải là nhà của ḿnh.
Lần trở về này, chị muốn gặp lại mẹ. Đă bảy năm chị và mẹ không liên lạc với nhau, không biết bây giờ mẹ c̣n sống ở đây không.
Bên ngoài trời vẫn mưa, Mặc Sênh ướt lướt thướt chạy vào hành lang gơ cửa, không có ai mở cửa.
“Đi vắng? Hay là chuyển đi nơi khác?”
Đứng đợi cả giờ đồng hồ, vẫn không ai trở về, quần áo ướt dán vào người, làm chị run lên, tay lạnh cứng.
Đột nhiên nhớ lại h́nh như hồi nhỏ có lần từ trường trở về, quần áo ướt sũng chị đứng đợi cha cả tiếng đồng hồ cha mới về. Ông hoảng hốt ôm chị vào ḷng dỗ dành:
- Bố đoảng quá, bố đoảng quá, con đánh bố đi!
Cha chị lúc có tuổi mới có được mụn con, nên rất mực cưng chiều, hễ có thời gian là bế ẵm chơi đùa với chị. Ông bày ra bao nhiêu là tṛ chơi, hai bố con chơi với nhau không biết chán. Những lúc như vậy trông ông giống như một đứa trẻ, hoàn toàn không có vẻ đạo mạo xa cách của một ông thị trưởng quyền lực. Chỉ có điều ông quá bận, không có thời gian chơi với con gái. Bạn chị nhiều đứa ghen tị với chị bởi chị có bố làm quan to, nhưng hồi đó ít ai biết cô bé Tiểu Sênh viết trong bài tập làm văn: “Mơ ước của tôi là bố hàng ngày về nhà đúng giờ, mỗi ngày không có mấy chú đến nhà nói chuyện với bố cả mấy giờ liền”
Nhưng hễ có thời gian là ông ở bên con gái, chơi đùa, chiều chuộng con hết mực, hoàn toàn không giống như mẹ chị. Trong kí ức tuổi thơ của Mặc Sênh, mẹ là một người đàn bà lạnh lùng, khó tính, hay cáu bẳng chẳng mấy khi cười với chị…
- Tiểu Sênh! - Người phụ nữ hiện ra trong quầng sáng cánh cửa vừa mở.
Tiếng gọi ngạc nhiên khiến Mặc Sênh bừng tỉnh:
- Cô Hoàng phải không?
Người phụ nữ trung niên đứng trước mặt chính là hàng xóm của gia đ́nh chị. Chồng của chị ta là đồng sự của cha chị, hai nhà quan hệ khá thân thiết.
- Tiểu Sênh, cháu về lúc nào thế, mau vào nhà đi, ướt hết cả rồi - Cô Hoàng vừa mở cửa vừa giục.
Sau khi được lau người bằng nước nóng thực là dễ chịu, Mặc Sênh lo lắng hỏi:
- Cô Hoàng, mẹ cháu vẫn sống ở đây chứ?
- Vẫn ở đây, không ở đây th́ đi đâu được, cháu cũng thật là… bỏ đi lâu như vậy mà không viết cho mẹ cháu lá thư, để mẹ cháu một ḿnh.
Không phải chị không muốn liên lạc với mẹ, nhưng chị có nỗi khổ riêng. Bảy năm trước, khi mới đến Mỹ, lúc được tin về cái chết của cha, chị lập tức gọi điện về cho mẹ, không ngờ trả lời chị là một giọng dửng dưng đến khó hiểu, bà nói:
- Sau này, không phải gọi điện thoại về nữa, cũng đừng về nước nữa. Cha cô đă đập tan cuộc đời tôi, bây giờ tôi vừa mới được yên ổn, không muốn nh́n thấy bất cứ thứ ǵ liên quan đến ông ấy!
Rồi bỏ máy.
Chị gọi lại nhưng không có tín hiệu.
Về sau qua một người bạn của cha bên Mỹ, Mặc Sênh mới được biết những bí mật mà cho đến bây giờ chị không thể tin nổi.
Giả bộ không nghe thấy câu nói có ư trách móc của người hàng xóm cũ, chị nói:
- Mẹ cháu có khỏe không, cô Hoàng?
- Sức khỏe th́ không sao, nhưng cháu về không đúng lúc, mẹ cháu vừa đi theo đoàn du lịch của tiểu khu, năm ngày mới về. Cháu ở lại đây chơi với cô.
“Mẹ đi du lịch?” Mặc Sênh ngạc nhiên. “Xem ra bà sống không đến nỗi nào”. Mặc Sênh cười thầm, đứng lên:
- Cô Hoàng, cháu phải đi đây. Cảm ơn cô!
- Không chờ mẹ cháu về hả? - Bà Hoàng nói.
- Không ạ, thực ra cháu chỉ muốn biết mẹ cháu sống thế nào, cháu cũng có một số chuyện cần hỏi mẹ - Mặc Sênh ngập ngừng - Bây giờ biết mẹ cháu sống rất tốt, những chuyện cần hỏi, cháu cũng không muốn hỏi nữa.
Kết cục đă như vậy, nguyên nhân cũng không quan trọng nữa.
- Cô Hoàng, cảm ơn cô. Xin cô đừng nói cháu đă trở về.
Lúc sắp đi Mặc Sênh hỏi phần mộ của cha.
- Mộ số 157 khu A, núi Kim Kê. H́nh như là vậy - Bà Hoàng nhíu mày.
Không phải tiết thanh minh hay ngày lễ tết, khu nghĩa trang trong núi Kim Kê hầu như không có người. Mặc Sênh đến bên mộ cha, gục đầu vào tấm bia giống như hồi nhỏ chị vẫn gục đầu vào vai ông.
Mặc Sênh thầm th́ với cha:
- Cha, lâu lắm con mới về thăm cha, cha không trách con chứ? Thực ra, con rất muốn về nước… Nhưng con quá yếu đuối, con sợ con không chịu nổi. V́ sao khi con ra đi, cha là một người bằng xương bằng thịt, đôi tay cha ôm riết con, người cha tỏa hơi ấm, rất ấm, sao bây giờ chỉ là một tấm bia? Con luôn cảm thấy, chỉ cần con không về nước, là cha vẫn như c̣n sống. Con nhớ lúc con lên máy bay cha c̣n ấn vào tay con túi bánh bích quy vừng… Lúc đó, cha đă lừa con, cha bảo sang Mỹ nếu thích th́ ở lại, nếu không th́ lại về, con không thích tí nào nhưng con không trở về…
Bức chân dung người đàn ông trẻ khắc trên bia mộ có những nét giống Mặc Sênh. Người trong ảnh mỉm cười với chị, Mặc Sênh lấy tay áo lau bức ảnh:
- Cha, bức ảnh này có phải chụp lúc cha c̣n là sinh viên không? Cha đừng tưởng là dùng bức ảnh trẻ như thế này, là có thể mạo xưng là ma trẻ.
Mây mù trùm lên khe núi, bốn bề tĩnh lặng, không một tiếng động. Mặc Sênh gơ lên tấm bia:
- Cha, cha không quan tâm đến con nữa sao?
Im lặng, mắt Mặc Sênh mờ đi như bầu trời mưa xóm núi:
- Cha, anh ấy nói, à đó là Dĩ Thâm, cha c̣n nhớ không, anh ấy bảo chúng con có thể tái hợp, cha thấy thế nào?
Không có tiếng trả lời, mưa ngớt dần, xung quanh vẫn tĩnh mịch, Mặc Sênh vẫn thầm th́ nói chuyện với cha:
- Thực ra con cũng cảm thấy không nên, anh ấy xuất sắc như vậy, luôn có nhiều phụ nữ thích, anh ấy có thể t́m một người phụ nữ ưu tú. Vả lại, chúng con xa nhau lâu như vậy, đă phần nào trở nên xa lạ với nhau, có lẽ không dễ dàng, sẽ phát sinh nhiều mâu thuẫn, anh ấy sẽ nhanh chóng chán con, thất vọng về con, trước đây anh ấy cũng thất vọng về con. Nếu đến lúc đó mới chia tay, e con không biết ḿnh sẽ thế nào, cứ như bây giờ ít nhất con cũng đă quen rồi…
Không thể nói thêm nữa, không biết bao nhiêu thời gian đă trôi qua, Mặc Sênh chuyển giọng sôi nổi:
- Con vẫn tốt, cha không phải lo lắng ǵ cho con… Con phải đi đây, cha ạ, chào cha!
Khi chị xuống núi th́ mưa đă tạnh hẳn, đứng dưới chân núi nh́n đỉnh núi sắp ch́m trong màn đêm và sương mù, h́nh như đă là hai thế giới khác nhau.
Trở về thành phố, trời đă tối hẳn, Mặc Sênh nh́n đồng hồ trên máy điện thoại di động, xem ra ngày mai mới có thể đi được. Vào thành phố hỏi mấy nhà nghỉ đều đă hết chỗ, cuối cùng t́m được một khách sạn ở trung tâm thành phố, giá rất đắt, đành ở tạm. Tắm xong, hong khô quần áo, ngủ th́ c̣n quá sớm, chị lững thững đi xuống lầu, đi ra phố.
Trước mặt khách sạn là con đường phồn hoa nhất thành phố. Thành phố này có sông có núi, cũng là thành phố du lịch nổi tiếng. Lúc đó trên đường phố khách du lịch vẫn rất đông, bỗng dưng Mặc Sênh bỗng nhớ ra, lần đầu tiên chị gặp Dĩ Thâm chính là ở con phố phồn hoa này.
Lúc đó họ đă khá thân thiết, nhưng vào kỳ nghỉ đông hoặc hè Dĩ Thâm vẫn không chịu cho chị số điện thoại của gia đ́nh anh, lúc đó chị vừa tủi thân vừa buồn, làm ǵ có cô gái nào số điện thoại của gia đ́nh người yêu ḿnh cũng không biết? Lúc ở bến xe Mặc Sênh hờn dỗi một hồi, đoạn giận dữ bỏ đi.
Nhưng được mấy bước chị đă hối hận, ḿnh giận ǵ kia chứ, nếu ḿnh cứ làm căng có lẽ Dĩ Thâm sẽ mềm ḷng. Nhưng khi quay trở lại, trên sân ga đă không thấy bóng dáng Dĩ Thâm đâu nữa.
Về đến nhà, Mặc Sênh cảm thấy chán nản, chẳng thiết ăn uống, tivi cũng chẳng thiết xem. Về sau tự nhiên lại nghĩ, nếu ḿnh thường xuyên ra phố, biết đâu chẳng bất ngờ gặp lại Dĩ Thâm?
Sau đó, quả nhiên gặp lại.
Hôm đó, đang có tuyết rơi. Dĩ Thâm và cô bạn Dĩ Văn, lúc đó chị c̣n chưa biết, đang đi trên vỉa hè đối diện, lúc đó chị hoàn toàn không kịp phản ứng. Không ngờ gặp Dĩ Thâm, thực ra chị không hi vọng nhiều, thành phố đông đúc như vậy… Lúc đó, chị chạy như bay băng qua đường, lao đến ôm chầm lấy Dĩ Thâm.
H́nh như chính là dưới tán cây này, cô thiếu nữ đỏm dáng, đầu đội mũ lông trắng, ôm chặt lấy chàng trai đang lúng túng v́ những cái liếc mắt nh́n của khách qua đường, vui vẻ hét to:
- Dĩ Thâm. Em biết sẽ gặp anh. Em biết mà!
Mặc Sênh nhắm mắt.
Khi giữa họ đă là chuyện dĩ văng, điều khó chịu nhất, đau đớn nhau là mọi kỉ niệm đều như vừa mới xảy ra ngày hôm qua.
Chị hấp tấp lấy máy di động, hướng vào khoảng trống, bấm máy. Bức ảnh hiện ra chỉ là khoảng đất trống trải dưới gốc cây, hoàn toàn không có người, hoàn toàn không…

Sau những ngày lễ đi làm trở lại, công việc của Mặc Sênh cực ḱ bận rộn.
Chỉ có Tiểu Hồng không bận, chuyên đề của cô ta vừa kết thúc, nên suốt ngày quanh quẩn ở pḥng làm việc của Mặc Sênh bàn chuyện t́nh duyên của ḿnh, của người.
- Chị Sênh, chị không thể cứ sống măi như vậy, chị phải biết thời gian rất vô t́nh. Bây giờ t́m cho ḿnh một người đàn ông, cũng coi là cứu văn xă hội, để vài năm nữa coi như ḿnh cũng lỡ mà đàn ông cũng thiệt tḥi - Tiểu Hồng th́ thầm vẻ bí mật - Hơn nữa, bây giờ là phù hợp qui luật tâm lư, chẳng lẽ chị không thích nằm ngủ trong ṿng tay ấm áp của một người đàn ông?
- Tiểu Hồng. Tối qua lại mơ mộng hả?
- Cũng thỉnh thoảng! - Tiểu Hồng giả bộ xấu hổ, cúi đầu, đỏ mặt, lát sau lại tiếp giọng nghiêm túc - Chị Sênh, chị bây giờ h́nh như đă trở lại b́nh thường, không như dạo trước cứ như người sợ bị cướp ấy.
Sự so sánh ḱ quặc của Tiểu Hồng khiến Mặc Sênh bật cười.
Chị thầm nghĩ, nếu không suy nghĩ nhiều, những niềm vui nho nhỏ thực ra không khó, nói nói cười cười với đồng sự, mọi người tưởng ḿnh vui, lâu dần cảm thấy ḿnh vui thật.
Không muốn nói với Tiểu Hồng ư nghĩ đó, Mặc Sênh nh́n đồng hồ trên tường, đă hơn mời giờ.
- Đi thôi, đến giờ rồi, đi họp thôi! - Chị giục Tiểu Hồng.
Buổi họp hôm nay là cuộc họp nhằm đẩy mạnh công việc trong quý tới.
Qui mô ṭa báo nơi Mặc Sênh làm việc rất lớn, có hàng loạt các ấn phẩm lẻ như Tú sắc và một vài tạp chí phụ nữ, nếu không đă chẳng cần đến phóng viên ảnh.
Tú Sắc có thể coi là thương hiệu cũ trong thị trường tạp chí phụ nữ, có số lượng phát hành đứng đầu trong các ấn phẩm cùng loại, lượng tiêu thụ quư trước vẫn tăng, nhưng hiện đang có nguy cơ giảm sút.
Chủ biên sau khi tóm tắt t́nh h́nh mọi mặt của ṭa soạn trong quư trước, chuyển sang chủ đề chính, đó là mở chuyên mục mới:
- Tạp chí của chúng ta muốn có đẳng cấp th́ phải có cái mà tạp chí khác không có. Hiện trên thị trường có vô số ấn phẩm cùng loại, phần lớn nội dung trùng lập. Quanh đi quẩn lại cũng là làm đẹp, thời trang, ẩm thực, cuộc sống t́nh cảm, ngoài những cái đó chúng ta c̣n có thể làm thêm những ǵ?
Chủ biên nh́n mọi người nói tiếp:
- Hoặc nói cách khác, c̣n ǵ hấp dẫn phụ nữ?
- Tôi biết! - Tiểu Hồng giơ tay phát biểu - Đó là đàn ông!
Mọi người cười ồ. Nhưng chủ biên lại gật đầu vẻ rất nghiêm túc:
- Tiểu Hồng ngày thường có vẻ nông nổi, nhưng rất nhạy cảm.
Đoạn ông ta bật đèn chiếu, trên màn h́nh hiện lên nhiều ḍng chữ: “Những người đàn ông xuất sắc”
Tiếng x́ xào nổi lên.
- Tạp chí chúng ta là tạp chí phụ nữ, mở chuyên mục đàn ông có ḱ quặc không? - Có ai đó nói.
- Người khác giới hấp dẫn lẫn nhau, ai cũng biết. Tạp chí đàn ông đưa ảnh phụ nữ lên trang b́a, tạp chí phụ nữ tại sao không thể mở chuyên mục về đàn ông? - Chủ biên hỏi.
Chờ mọi người bàn tán hồi lâu, chủ biên nói:
- Bất luận thế nào, thị trường vẫn là chân lư duy nhất. Cho nên chúng ta tạm thời quyết định mở chuyên mục này trong bốn số liền. Sau đó căn cứ vào phản ứng độc giả sẽ quyết định bước tiếp theo, có tiếp tục nên làm hay không. Mọi người có ư kiến ǵ xin cứ nêu.
- Nhân vật th́ sao? - Có ai đó hỏi.
- Về nhân vật, tôi tạm thời đề nghị bốn người này, xin giới thiệu để mọi người góp ý - Chủ biên lại nhấp chuột, màn h́nh hiện lại ảnh của bốn người đàn ông trẻ - Nhân vật trong chuyên mục chúng ta không phải là những công tử xa vời không thể với, mà là anh tài thuộc mọi lĩnh vực, là người tương đối nổi tiếng, trẻ, đẹp. Quan trọng nhất là phải trẻ và chưa có gia đ́nh.
- Kia có phải là kiến trúc sư vừa đoạt giải không?
- Đúng, đúng, người bên cạnh cũng rất quen.
Mặc Sênh cũng nh́n lên màn h́nh theo tay chỉ của mọi người, bức ảnh chụp nghiêng một người khiến chị giật ḿnh
- Dĩ Thâm? Sao có thể…? - Chị kinh ngạc.
- Chính thế - Chủ biên nói - Với anh ta, khán giả của truyền h́nh địa phương đều không xa lạ. Hà Dĩ Thâm là một trong những khách mời của chương tŕnh Pháp luật và cuộc sống. Đây cũng là chuyên mục đang được chú ý.
- Tôi đề nghị đưa anh ta vào số đầu tiên - Nhà báo Lư phát biểu - Anh ta từng xuất hiện trên truyền h́nh, khá nổi tiếng, dễ gây tiếng vang.
- Đúng thế, vụ án kinh tế của tỉnh gần đây h́nh như là do anh ta đảm trách. Nên đưa anh ta vào số đầu - Có người phụ họa.
- Tôi thấy danh tiếng không phải là điểm chính yếu, điều quan trọng là anh ta có ngoại h́nh rất hấp dẫn, có thể thu hút các cô gái trẻ, hơn nữa, lại thuộc diện giàu có, đây cũng là một ưu thế đáng kể.
Chủ biên gật đầu:
- Tôi cũng nghĩ vậy.
- Sao biết, có bằng chứng ǵ không? - Cậu sinh viên khoa báo chí tốt nghiệp khoa báo chí mới về ṭa soạn quay sang Mặc Sênh hỏi nhỏ.
- Cậu ghen tỵ hả? - Biên tập viên họ Hoàng ngồi bên cạnh nghe thấy bật cười - Ghen cũng chẳng ích ǵ, một giờ của người ta có lẽ c̣n hơn thu nhập cả tháng của ḿnh. Tôi có người quen làm bên ṭa án, nghe đâu mỗi vụ xử thù lao của anh ta là ngần này - Biên tập Hoàng giơ hai ngón tay.
- Hai vạn ư? - Anh chàng sinh viên kinh ngạc.
Biên tập viên họ Hoàng lắc đầu.
- Lẽ nào hai mươi vạn? - Chàng sinh viên trố mắt.
Biên tập viên vẫn lắc đầu:
- Thêm mười lần nữa.
Chàng sinh viên nhún vai không nói ǵ.
- Chuyên mục mới tạm thời quyết định như vậy - Chủ biên ngẩng đầu nh́n mọi người - Bây giờ bàn đến vấn đề người phụ trách - Ông ta vui vẻ - Ai muốn phụ trách chuyên mục này?
Pḥng họp im lặng. Kỳ thực ai cũng có ư muốn thử sức, nhưng ngại nói ra.
- Tôi! - Cùng với giọng nói trong trẻo, quả quyết, nữ phóng viên nổi tiếng kiêu sa Đào Nghị Thanh đứng lên. Khuôn mặt đẹp, thân h́nh lư tưởng, thái độ tự tin, giọng nói dễ nghe, Đào Nghị Thanh tŕnh bày nguyện vọng của ḿnh - Thưa chủ biên, tôi muốn làm chuyên mục này. Chuyên mục tôi đang phụ trách sắp kết thúc, tôi sẽ hết sức cố gắng cho chuyên mục mới. Ngoài ra tôi c̣n một ưu thế nữa, tôi tốt nghiệp trường đại học C, cùng trường với luật sư Hà và kiến trúc sư Khang, tôi tin giữa chúng tôi có tiếng nói chung. Hơn nữa, tôi và luật sư Hà Dĩ Thâm từng là chỗ quen biết...
“Từng là chỗ quen biết? Ai thế nhỉ?”. Mặc Sênh ngồi đầu, thấy khuôn mặt xinh đẹp của Đào Nghị Thanh thoáng ửng đỏ, trái tim chị như có bàn tay bóp nhẹ.
- Tốt nghiệp trường đại học C cơ đấy! Quá giỏi! - Chị Mai ngồi phía sau Mặc Sênh ngày thường vốn không ưa Đào Nghị Thanh, kích động Tiểu Hồng - Tiểu Hồng, sao không nhận đi, món hời sao lại chịu nhường cho người khác?
Có lẽ là do hơi thiếu khiêm tốn, lại quá tự tin vào ngoại h́nh và khả năng của ḿnh, Đào Nghị Thanh không được mọi người trong ṭa soạn ủng hộ, bị nhiều đồng nghiệp vô t́nh hay cố ư cô lập. Tiểu Hồng và Mặc Sênh không tham dự vào những tṛ đó, Tiểu Hồng cười h́ h́:
- Không được, em mà nhận chuyên mục này bạn trai em lại nghĩ em có tư tưởng đúng núi nay trông núi nọ th́ sao.
Đột nhiên nh́n lại lần nữa ảnh người đàn ông trên màn h́nh đang chiếu, Tiểu Hồng reo lên:
- Ôi, sao tôi thấy anh chàng này quen thế nhỉ, Mặc Sênh chị có thấy thế không?
Mặc Sênh cười, nói đùa:
- Mọi anh chàng đẹp trai trên thế giới em đều thấy quen.
Chủ biên khoát tay:
- Thôi thôi trở lại vấn đề đi, nếu không ai có ý kiến ǵ khác, Nghị Thanh chuyên mục này giao cho cô, hi vọng cô thành công. Ha..ha, không biết đây có phải là mỹ nhân kế không?
Mọi người lại cười ồ, một nam đồng nghiệp nói đùa:
- Người đẹp Nghị Thanh có thể lôi kéo được anh ta, biết đâu sau này ṭa báo chúng ta khỏi mất tiền phí luật sư.
- Mặc Sênh, Mặc Sênh - Chủ biên gọi.
- Vâng, ǵ ạ?
- Chuyên đề ảnh tương đối nhẹ nhàng, cô bớt chút thời gian phối hợp với Nghị Thanh.
Mặc Sênh do dự, nhất thời không t́m ra lư do từ chối, đành gật đầu nhận lời, định sau này phải đi chụp ảnh sẽ đổi cho đồng nghiệp Bạch.
“Ḿình không nên xuất hiện trước Dĩ Thâm vào lúc không thích hợp”.

Hiện nay công việc giữa Mặc Sênh và Đào Nghị Thanh có một phần đan xen đó là chuyên mục Ngôi nhà của họ. Thông qua bức ảnh mô tả môi trường sống của những nhân vật nổi tiếng, nói lên quan niệm sống và sở thích thị hiếu của họ. Mặc Sênh phụ trách khâu ảnh, Đào Nghị Thanh phụ trách chú giải. Công việc buổi sáng vừa kết thúc, Đào Nghị Thanh đề nghị:
- Chị Mặc Sênh, chúng ḿnh đi ăn trưa nhé, nhưng em định mời mấy người bạn chị không ngại chứ?
- Em đi với bạn, tốt nhất chị sẽ về nhà - Mặc Sênh băn khoăn.
- Không sao, nhưng em đi một ḿnh chúng ta khó thanh toán tiền công tác phí.
Vậy là Mặc Sênh đành gật đầu.
Đến nhà hàng mới biết khách mời của Đào Nghị Thanh chính là Cát Lệ, người chủ chương tŕnh Pháp luật và cuộc sống trên truyền h́nh.
- Chị Cát Lệ, đây là đồng nghiệp của em, chị Triệu Mặc Sênh, phóng viên ảnh. Chị Sênh, đây là phóng viên Cát Lệ cựu sinh viên khoa báo chí trường đại học C, hiện là người dẫn chương tŕnh Pháp luật và đời sống.
- Chào bạn - Cát Lệ gật đầu chào rất lịch sự.
- Chào bạn - Mặc Sênh đáp lễ.
“Thế giới này thực là nhỏ bé, muốn trốn tránh cũng không được”, Mặc Sênh thầm nghĩ.
Cát Lệ là điển h́nh mẫu người của công chúng, ăn vận cực kỳ thời trang, cử chỉ phóng khoáng, phong cách nói chuyện thân mật vui vẻ của một người dẫn chương tŕnh. Sau vài câu nói xă giao, họ bắt đầu vào vấn đề chính:
- Nghị Thanh, bạn nói tạp chí của các bạn muốn phỏng vấn Hà Dĩ Thâm?
Đào Nghị Thanh gật đầu:
- Đúng vậy, chị Cát Lệ chị có thể giới thiệu em không?
- Giới thiệu, sao lại cần tôi giới thiệu, các bạn đă chẳng quen nhau rồi sao?
- Chỉ là trao đổi vài câu trong những hoạt động của đoàn trường. Sau khi tốt nghiệp, mỗi người đi một nơi, bây giờ có lẽ anh ta chẳng c̣n nhớ em là ai - Đào Nghị Thanh nói với vẻ thất vọng.
Mặc Sênh bỗng thấy động ḷng.
- Chưa chắc, ấn tượng về người đẹp bao giờ chả sâu - Cát Lệ mỉm cười.
- Chị Lệ, chi có giúp em không?
- Giúp, nhất định giúp - Cát Lệ cười xởi lởi - Nhưng Hà Dĩ Thâm chưa có bạn gái, em không nên bỏ lỡ cơ hội, đừng để sổng mất con cá to. Anh ta đúng là một đám lý tưởng, mọi phẩm chất, điều kiện miễn chê, chị đảm bảo.
- Chị Cát Lệ! Chị đừng nói lung tung trước mặt đồng nghiệp của em - Đào Nghị Thanh đỏ mặt.
- Thôi, không nói nữa - Cát Lệ quay sang Mặc Sênh vui vẻ nói - Chị Sênh thông cảm, chúng tôi vẫn hay đùa như thế đó.
- Không sao - Mặc Sênh mỉm cười, cúi đầu, uống cà phê.
- Nghị Thanh, sao tạp chí của em lại nghĩ đến chuyên mục này?
- Nếu trên tạp chí giới thiệu những anh chàng đẹp trai, tốt nghiệp các trường đại học danh tiếng, có thành tựu, được công chúng biết đến, chị có mua xem không? – Nghị Thanh cười tinh nghịch, đuôi mắt đẹp lấp lánh.
- Mua chứ, chị sẽ giấu ông xă mua đọc - Cát Lệ cười to, nghiêng mái đầu cắt ngắn rất hợp với khuôn mặt, khiến chị có vẻ đẹp vừa hiện đại vừa duyên dáng - Chỉ có điều, với tính cách của Hà Dĩ Thâm có thể anh ta không đồng ý xuất hiện trên tạp chí phụ nữ. Bạn biết không, hồi đầu chủ tŕ tiết mục “Pháp luật và cuộc sống”, chị đă không ít công sức mới thuyết phục được anh ta tham gia đấy.
Nói đến đây, Cát Lệ dừng lại, đắn đo:
- Nhưng cũng chưa biết chừng, nếu ở một vị trí nổi bật có thể anh ta đồng ý.
Bàn tay Mặc Sênh đang quấy cà phê bỗng dừng lại, Đào Nghị Thanh phân vân nh́n Cát Lệ:
- Hồi ấy chị làm thế nào thuyết phục được anh ta?
Hồi ấy...
Cát Lệ nhớ lại cuộc gặp mặt lần đầu của ḿnh với chàng luật sư trẻ họ Hà hai năm trước, lúc đó anh ta đang nổi tiếng trong giới. Chị vẫn nhớ thái độ lạnh lùng và câu hỏi anh ta khi chị đề nghị hợp tác:
- Đó có phải là vị trí nổi bật không?
Về sau, một lần khác, Cát Lệ cảm thấy anh ta không hẳn khiêm tốn như lời đồn, đó là lần anh ta hỏi chương tŕnh này có nhiều người xem không, chị vui vẻ thông báo:
-Đứng đầu trong những chương tŕnh tương tự.
Sau đó, anh ta c̣n nói:
- Vậy là sẽ có rất nhiều người nh́n thấy...
- Đúng vậy, rất nhiều người xem - Lúc đó chị nhắc lại như vậy.
Bây giờ nghĩ lại có lẽ chàng luật sư này muốn được công chúng biết tới?
 - Có thể anh ta đồng ý, để chị thử xem - Cuối cùng Cát Lệ trân trọng hứa.

Nơi họ ăn trưa không thể gọi xe, phải đi xuyên qua quảng trường. Lúc đó quảng trường rất đông người, có nhiều nhà sản xuất coi quảng trường là địa điểm và cơ hội lư tưởng giới thiệu sản phẩm của ḿnh.
Nghị Thanh phát hiện Mặc Sênh mỗi lúc mỗi đi chậm hơn, sốt rột quay đầu giục:
- Chị Sênh, nhanh lên, sắp đến giờ tan tầm, đường đông lắm.
Thấy vẻ ngơ ngác của chị cô ta hỏi:
- Chị nghĩ ǵ thế?
- Không có ǵ! - Mặc Sênh sực tỉnh nói - Ḿnh đang nhớ trước đây cũng ở quảng trường này ḿnh và một người bạn học lạc nhau, t́m măi mới thấy anh ta. Lúc đó ḿnh đă nói với anh ta, nếu không t́m thấy th́ tôi đứng trên các giá chào hàng.
- Tại sao?
- Anh ta cũng hỏi thế? - Mặc Sênh bật cười - Ḿnh nói, nếu không t́m thấy anh, tôi sẽ đứng ở một nơi nổi bật để anh nh́n thấy.
“Có phải Dĩ Thâm xuất hiện trên truyền h́nh, là hy vọng chị nh́n thấy và đi t́m anh? Lần này đến lượt anh đứng ở vị trí nổi bật?”
Hoặc là chỉ là do chị quá đa nghi?
- Đó là người chị thích phải không? - Nghị Thanh hỏi.
Mặc Sênh không trả lời, h́nh như sau đó Nghị Thanh c̣n nói:
- Chắc chắn là người chị rất thích…

Chương 5: Hồi tưởng

Mấy ngày sau đó, Mặc Sênh liên tục phải đi chụp h́nh ngoại cảnh, không hỏi kết quả cuộc phỏng vấn của Đào Nghị Thanh, bởi v́ chị đă thương lượng với đồng nghiệp Bạch trao đổi công việc, chị không liên quan đến chuyên mục đó nữa.
Công việc chụp ảnh hôm đó khá thuận lợi, Mặc Sênh trở về ṭa soạn từ rất sớm. Ở pḥng rửa tay chị bắt gặp chị Mai và mấy đồng nghiệp đang rôm rả bàn tán chuyện ǵ đó. Thấy Mặc Sênh chị Mai nói to:
- Thế nào Mặc Sênh, chuyên mục mới làm đến đâu rồi? - Chị Mai mỉm cười vẻ châm biếm không giấu giếm.
- Sao cơ ạ? - Chị ngạc nhiên.
- Chưa biết tin à? Đào Nghị Thanh chưa gặp nhân vật nổi tiếng của cô ta th́ đă bị từ chối thẳng thừng. Chuyện đến là hay, sao lúc đầu cao giọng thế? - Chị Mai nói có vẻ rất đắc ý.
- Đúng thế, nghe đâu gọi điện đến văn pḥng, người ta không tiếp, chỉ có trợ lí nghe điện thoại, viện cớ Hà luật sư bị ốm - Cô thủ thư giọng hể hả.
“Dĩ Thâm bị ốm?”
Mặc Sênh đang định đi, nghe vậy vội dừng lại hỏi:
- Thật sao?
- Chắc chắn là giả bộ thôi, hôm qua tôi c̣n nh́n thấy anh ta trên tivi mà.
Những chương tŕnh truyền h́nh vừa phát sóng thường được làm từ trước. Dĩ Thâm có bị ốm thật không?
Mặc Sênh ngồi trong pḥng làm việc xem lại những bức ảnh, đầu óc rối bời.
“Triệu Mặc Sênh, sao phải quan tâm đến anh ta thế, không đến lượt đâu”, mấy lần Mặc Sênh chua chát tự giễu ḿnh.
- Chị Sênh, có điện thoại - Cậu Bạch đưa máy cho chị nói - H́nh như người này đă gọi hai lần từ sáng đến giờ.
Mặc Sênh cầm ống nghe:
- A lô,vâng… Chào anh…
- Mặc Sênh phải không - Trong ống nghe là một người đàn ông trầm ấm thoạt nghe hơi giống giọng Dĩ Thâm - Tôi là Hướng Hằng.
Quán cà phê Hướng Hằng hẹn chị ở trên con đường phía đông thành phố, có tên Thế giới yên tĩnh.
- T́m chị khó quá, may có lần tôi nghe nói chị là phóng viên ảnh của một tạp chí phụ nữ - Hướng Hằng lên tiếng sau khi họ vừa yên vị bên cái bàn cạnh cửa sổ nh́n ra khoảng vườn có những cây cảnh rất lạ mắt.
Thấy Mặc Sênh ngơ ngác, Hướng Hằng bật cười:
- Sao thế, nhắc đến Dĩ Thâm chị thấy lại lắm sao? Thực ra Dĩ Thâm chẳng nói ǵ hết, nhờ có ông bạn Viêm tôi mới có được một chút thông tin… - Hướng Hằng không hiểu sao tỏ ra lúng túng.
Người phục vụ đưa thực đơn đến.
Chọn xong đồ uống Hướng Hằng đi vào vấn đề chính:
- Có phải tôi tới t́m chị làm chị ngạc nhiên ?
Đúng là rất ngạc nhiên, người đàn ông điển trai lịch thiệp này tuy Mặc Sênh có quen nhưng không thân thiết. Trong một thời gian dài, ấn tượng của chị về anh ta chỉ là bạn cùng pḥng của Dĩ Thâm, tên anh ta thậm chí có lúc chị c̣n không nhớ. Cho đến một hôm, mấy người bạn của Dĩ Thâm hẹn nhau đi ăn lẩu và yêu cầu tất cả đều phải mang theo bạn gái, cuối cùng chỉ có Hướng Hằng đến một ḿnh. Mọi người đua nhau chọc tức Hướng Hằng:
- Hướng Hằng, ngay đến Dĩ Thâm cũng bị đă bị người ta lôi kéo, cậu định độc thân đến bao giờ?
Hướng Hằng thở dài:
- Nói th́ dễ lắm, nhưng đào đâu ra một Triệu Mặc Sênh kiên cường bất khuất để lôi kéo tớ bây giờ - Hướng Hằng liếc nh́n Mặc Sênh nói giọng khiêu khích.
Dĩ Thâm vừa đến, ṿ đầu bứt tai:
- Nếu cậu cần, tớ nhường đấy, để tớ được yên.
Mặc Sênh lúc đó trông rất tội nghiệp, cảm thấy rất tủi thân, nhưng không thể mở miệng, sợ nói ra chỉ càng thêm ngượng, bởi sinh viên khoa luật nổi tiếng miệng lưỡi cay độc.
Nhưng từ đó, chị có ấn tượng rơ rệt hơn đối với Hướng Hằng.
- Thú thực, tôi nghĩ măi không hiểu, v́ sao hồi đó chị trở thành bạn gái của Dĩ Thâm. Bởi v́ chị cũng biết, có bao nhiêu người đẹp mê anh ta, trong đó không ít người có ưu thế hơn chị - Sau khi nhấp một ngụm cà phê, Hướng Hằng ngước nh́n Mặc Sênh, ánh mắt tinh nghịch.
“Lạ thật, sao anh ta bỗng dưng nhắc lại chuyện ngày xưa?”, Mặc Sênh mỉm cười, không nói.
Giọng Hướng Hằng bỗng trở nên sôi nổi:
- Hồi đó, có một việc mà cả pḥng chúng tôi đều khoái trá tham gia, đó là đánh cuộc xem rút cục người đẹp nào chinh phục được Dĩ Thâm. Cứ mỗi tối, sau khi tắt đèn cả pḥng cá cược ầm ĩ. Có người cá cho hoa khôi khoa luật, có người cá cho người đẹp cùng tham gia giải trong cuộc thi hùng biện với Dĩ Thâm, h́nh như tôi cá cho một cô sinh viên khoa ngoại ngữ - Hướng Hằng hào hứng kể - Nhưng Dĩ Thâm luôn có một chính sách là BA không: không để ý, không tán thành, không tham dự. Cậu ta chỉ chúi đầu đọc sách, ngủ, mặc kệ chúng tôi gây chuyện. Nhưng có một hôm, chúng tôi vẫn cá cược như thường lệ, Dĩ Thâm đột nhiên tuyên bố:
- Tớ cược Triệu Mặc Sênh.
Hướng Hằng nói:
- Đó là lần đầu tiên tôi nghe đến tên chị.
Th́ ra là v́ vậy mà sau nay có tin đồn chị là bạn gái của Dĩ Thâm. Quả nhiên chuyện này chưa bao giờ Dĩ Thâm nhắc đến. Mặc Sênh chợt hiểu.
- Chị không thể biết được hồi đó bọn tôi đă ṭ ṃ muốn biết về chị thế nào đâu. Về sau khi chị xuất hiện ai cũng ngạc nhiên, Dĩ Thâm vốn rất điềm tĩnh, tính già dặn trước tuổi, ai cũng nghĩ bạn gái anh ta phải là người chín chắn, hiểu biết nhưng chị… Xin lỗi - Hướng Hằng lúng túng - Chị hoàn toàn không giống h́nh dung của chúng tôi.
Sau một lát im lặng Hướng Hằng lại tiếp tục:
- Thú thật, lúc đầu tôi cũng không tin quan hệ giữa hai người, nhưng Dĩ Thâm ngày càng tỏ ra giống một chàng trai b́nh thường hai mươi tuổi. Anh ta thường bị chị làm cho phát cáu, ṿ đầu bứt tai, có lúc c̣n vui vẻ để cho chúng tôi sai giặt quần áo cho cả pḥng. À, phải rồi đó là dịp sinh nhật của anh ta…
“Những chuyện đó đă xảy ra với Dĩ Thâm ư?” Quả là khó tin.
Hôm sinh nhật Dĩ Thâm chị đă đi khắp thành phố mà không t́m được món quà vừa ư, cuối cùng đành trở về tay không. Tối hôm đó, ở tầng trệt khu kí túc xá chị đành chúc mừng suông:
- Sinh nhật vui vẻ!
Dĩ Thâm giận dỗi:
- Hôm nay em đi đâu vậy? Quà của anh đâu?
Bỗng dưng Mặc Sênh không biết trả lời thế nào, Dĩ Thâm lườm chị nhưng cuối cùng anh lại giảng ḥa:
- Thôi được rồi, em nhắm mắt lại đi.
Chị nhắm mắt. Dĩ Thâm đột ngột hôn chị. Đó là nụ hôn đầu.
Mặc Sênh c̣n nhớ, lúc đó chị mở mắt, nh́n anh, thảng thốt:
- Dĩ Thâm, hôm nay không phải là sinh nhật em.
Bàn tay Mặc Sênh đang cầm cốc cà phê thoáng run rẩy, chị đặt tách cà phê xuống bàn.
V́ sao người đàn ông này bỗng dưng nhắc nhiều đến quá khứ như vậy? Sao phải nói ra những chuyện đó, không nên nói ra th́ hơn, dù sao cũng chẳng để làm ǵ, quá khứ đă là quá khứ.
- Anh hẹn tôi đến đây, bảo là có chuyện tôi phải biết, chính là những chuyện này ư? - Cuối cùng không ḱm chế được, Mặc Sênh khó nhọc cất tiếng.
Khuôn mặt Hướng Hằng thoáng biến sắc, cặp môi với những nét gờ gợi cảm mím chặt, h́nh như có điều khó nói.
- Mặc Sênh, chị thật tàn nhẫn! - Cuối cùng Hướng Hằng ngẩng lên nh́n sâu vào mắt chị, giọng nói không cao nhưng nghe rất đáng sợ.
Đúng thế, với ai chị cũng tàn nhẫn.
Hướng Hằng lẳng lặng lấy bút trong túi viết mấy chữ, đưa cho chị. Mặc Sênh cầm đọc, đó là tên một bệnh viện và số giường bệnh.
- Cái ǵ thế này? - Mặc Sênh hoảng hốt, cổ họng nghẹn lại.
Hướng Hằng đă trở lại b́nh thường, nói thủng thẳng:
- Với cung cách làm việc như cậu ta, chết non là chuyện thường, lại c̣n xuất huyết dạ dày - Hướng Hằng cất bút vào cái cặp màu đen, thận trọng cài khóa - Tôi đưa địa chỉ bệnh viện cho chị, đến hay không là tùy chị. Tôi không biết giữa hai người xảy ra chuyện ǵ, nhưng Triệu Mặc Sênh… - Giọng Hướng Hằng trở lại vẻ đáng sợ lúc trước - Con người không nên quá ích kỉ.
Nói xong anh ra gọi thanh toán, lúc Mặc Sênh ngẩng đầu, chỗ ngồi đối diện trống không, Hướng Hằng đi từ lúc nào. Mặc Sênh vẫn ngồi yên, thảng thốt, dường như vẫn chưa tin những ǵ Hướng Hằng vừa nói. Tay chị bóp chặt mảnh giấy, móng tay ấn vào da thịt đau điếng, nhưng chị không để ý.
Xuất huyết dạ dày, bênh viện, Dĩ Thâm… V́ sao? V́ sao chứ?
Cà phê đă nguội lạnh, Mặc Sênh ra khỏi quán, bên ngoài trời đă đổ mưa từ lúc nào. Sao lại mưa vào lúc này? Nhất là lại mưa dày hạt.
Vậy mà vẫn dễ dàng gọi được xe, lái xe là một người c̣n trẻ hay chuyện, sau khi hỏi địa chỉ cần đến, anh ta bắt đầu gợi chuyện.
- Cô có người nhà bị ốm hả?
- Cô c̣n đi học hay đă ra công tác?
- Cô…
Mặc Sênh chỉ ậm ừ cho qua, mắt nh́n ra ngoài cửa sổ. Những câu hỏi của anh lái xe và cảnh vật bên ngoài thoảng qua, lướt qua trước mắt, Mặc Sênh không nghe thấy, không nh́n thấy ǵ hết. Đường không có đèn đỏ, họ đến bệnh viện rất nhanh, chị nhanh chóng t́m được pḥng bệnh của Dĩ Thâm.
Mặc Sênh đứng ngoài cửa căn pḥng tường màu trắng, khung cửa màu cánh gián, cánh tay nặng nề như đeo đá, không thể nào giơ tay lên gơ cửa.
Hay là bỏ đi? Nhưng chân cũng nặng nề như vậy, không thể cất bước.
Trong khoảng khắc, Mặc Sênh cảm thấy chị sẽ đứng măi như thế, không dám tiến đến gần, cũng không thể rời xa. Cho dù vũ trụ biến thiên, biển cạn đá ṃn, chị sẽ măi đứng ngoài cửa pḥng anh.
Nhưng làm ǵ có măi măi? Cái cần đến sẽ đến, muốn trốn cũng không thể. Cửa đột nhiên mở ra từ phía trong, Mặc Sênh không kịp tránh, đứng ngây người đối diện với người vừa mở cửa.
Dĩ Văn!
Có những người dường như nhất định sẽ gặp nhau, hơn nữa lại cùng một nguyên do như vậy, ví dụ chị và Dĩ Văn.
Về sau Mặc Sênh luôn trăn trở một câu hỏi “người con gái hiền thục đẹp như thơ đó tâm trạng thế nào khi người đàn ông cô ta yêu giới thiệu với người khác: - Đây là em gái tôi!”.
Chị đă từng dạn dĩ tự giới thiệu:
- Tôi là bạn gái của anh trai cô!
Dĩ Văn cũng không hề phản bác, cô ấy sẽ đau khổ đến mức nào.
- Ồ! Dĩ Văn, Dĩ Văn đă lâu không gặp
- Mặc Sênh, cuối cùng cũng gặp lại chị.
Đúng vậy, cuối cùng họ cũng gặp nhau!
- Chị đến thăm Dĩ Thâm ư? - Dĩ Văn hỏi - Anh ấy vừa ngủ, nếu chị có thời gian có thể cùng tôi đi thăm nhà anh ấy không? Tôi cần lấy giúp anh ấy một ít đồ dùng.
Mặc Sênh do dự gật đầu:
- Cũng được.
- Anh ấy…không sao chứ? - Mặc Sênh rụt rè hỏi khi hai người đi xuống cầu thang.
- Không sao. Bác sĩ nói chỉ cần nghỉ ngơi, chú ý ăn uống là ổn.
- Thế th́ tốt! - Mặc Sênh nói nhỏ.
Trên đường đi, họ cũng chỉ trao đổi với nhau xung quanh những chuyện gần đây.
Dĩ Văn nói:
- Tôi đă định t́m chị từ lâu, nhưng công ty điều động công tác, bận quá măi mới về được một lần, Dĩ Thâm lại đột nhiên bị ốm. Cuối cùng, tôi cũng đă trải nghiệm sự vất vả của một người phụ nữ đi làm.
Mặc Sênh nói:
- Tôi không ngờ Dĩ Văn lại trở thành một phụ nữ mạnh mẽ đến vậy!
- Chị cũng thế đấy thôi? Hồi xưa chị cầm máy ảnh chụp chơi, vậy mà về sau lại trở thành phóng viên ảnh chuyên nghiệp.
Mặc Sênh cười:
- Bây giờ tôi cũng chỉ chụp chơi thôi.
Dĩ Văn nói:
- Nếu ông chủ của chị mà nghe được những lời như thế chắc ông ấy giận lắm. Đến rồi, ở đây - Dĩ Văn dừng lại, lấy ch́a khóa mở cửa, vào nhà.
Mặc Sênh chần chừ một lát, cũng vào theo.
Nhà của Dĩ Thâm ở tầng mười hai của một khu chung cư cao cấp, pḥng rất rộng nhưng ít đồ đạc, không hề có vật nào thừa, chỉ có bộ ấm chén trên bàn và những cuốn tạp chí trên giá chứng tỏ có người ở.
- Mấy năm nay anh ấy bận nhiều việc, thỉnh thoảng mới gặp nhau - Dĩ Văn vừa thu xếp đồ vừa nói, đến mở tủ lạnh, chị lắc đầu - Quả nhiên là chẳng có ǵ, anh ấy có lẽ là người biết tự chăm sóc bản thân nhất thế giới. Lần trước tôi đến đây, thấy anh ấy đang ăn ḿ ăn liền, mới kéo anh ấy đi siêu thị, không ngờ lại gặp chị.
Dĩ Thâm luôn là như thế, chị vẫn biết. Anh ấy luôn có chuyện quan trọng để làm hơn ăn uống. Đối với những người như vậy chỉ có đối sách: Anh không ăn, tôi cũng không ăn.
- À - Dĩ Văn bỗng nhiên nói - Tôi sắp cưới, chị biết không chú rể là sếp trực tiếp của tôi, giống như câu chuyện cô Lọ Lem.
Mặc Sênh ngạc nhiên nh́n Dĩ Văn:
- Chị kết hôn ư?
- Đúng vậy, tôi sắp cưới - Dĩ Văn cười gật đầu, bỗng trở nên tư lự, đoạn thở dài - Trước đây, tôi không hiểu ǵ nên mới nói lung tung với chị như vậy, về sau mới biết có những thứ không thể tranh giành được. Với Dĩ Thâm ḷng tôi đă nguội từ lâu.
- V́ sao?
- Có lẽ tôi không kiên nhẫn được như anh ấy, tôi không thể chờ đợi như anh ấy. Dĩ Thâm có thể chờ đợi hết năm này sang năm khác trong vô vọng, nhưng tôi th́ không thể - Giọng Dĩ Văn trầm xuống - Khoảng ba bốn năm trước, khi Dĩ Thâm thắng một vụ án, tôi và mấy người bạn đến chúc mừng, hôm ấy anh ấy uống say, tôi phải đưa về. Dĩ Thâm nôn dữ quá, khi tôi dọn dẹp cho anh ấy, đột nhiên Dĩ Thâm ôm lấy tôi, hỏi dồn dập: “V́ sao em không trở về? Anh đă sắp từ bỏ tất cả, v́ sao em vẫn không chịu trở về?”
Dĩ Văn ngừng lại cười đau khổ:
- Nếu những lời đó vẫn chưa đủ làm tôi nguội ḷng… Chị đến đây.
Dĩ Văn kéo Mặc Sênh đến pḥng sách, rút ra một cuốn, lật một trang đưa cho chị:
- Đây là do tôi vô t́nh phát hiện ra, không chỉ cuốn này…
Mặc Sênh hấp tấp đón lấy cuốn sách, những câu thơ viết vội, nét chữ viết rất láu, nỗi day dứt đau khổ không ngừng của người viết.
Gập cuốn sách lại, Dĩ Văn nói những lời ǵ Mặc Sênh không nghe thấy nữa.
Tiếng cười trong vắt của cô thiếu nữ như từ nơi xa xôi vọng về:
- Hà Dĩ Thâm, anh c̣n chưa biết tên em! Em tên là Triệu Mặc Sênh, Mặc là u mặc, nghĩa là tĩnh lặng. Sênh là một loại nhạc cụ. Tên em có điển tích hẳn hoi, có xuất xứ từ một câu thơ của nàh thơ Từ Chí Ma:
“Im lặng là khúc tiêu mặc biệt li, sâu lắng là khang kiều đêm nay”.
- Hồi chúng tôi c̣n nhỏ, mẹ Dĩ Thâm ôm tôi nói, nếu cô ấy có một đứa con gái như thế này th́ tốt quá. Mẹ tôi đứng bên nói, hay là hai nhà đổi con cho nhau. Dĩ Thâm từ nhỏ đă thông minh, hiểu biết, mẹ tôi thích anh ấy có lẽ c̣n hơn thích tôi, đến giờ tôi vẫn nhớ như in h́nh dáng cô ấy, tiếc là…
- Cha mẹ Dĩ Thâm mất như thế nào?
Dĩ Văn lắc đầu:
- Tôi cũng không rơ lắm, hồi ấy tôi mới chín tuổi. H́nh như là tai nạn, chú ấy bị ngă, c̣n cô ấy sức khỏe vốn đă không tốt đau buồn nên đă sinh bệnh ra đi theo chú - H́nh như nhớ ra điều ǵ, ngừng một lúc, Dĩ Văn lại tiếp - Có lần t́nh cờ nghe mẹ tôi nói, sau khi cô chết mới phát hiện một số thuốc trong ngăn kéo, thuốc cần uống th́ không uống, có thể cô ấy đă tự sát.
- Tự sát? - Mặc Sênh kinh ngạc - Lúc đó Dĩ Thâm mới mười tuổi sao cô ấy có thể…?
Dĩ Văn gật đầu:
- Cô ấy rất yêu chồng - Dĩ Văn tư lự nói thầm - Thực ra Dĩ Thâm rất giống mẹ…
Vừa đi vừa nói chuyện chẳng mấy họ đă đến bệnh viện, ở hành lang gặp cô y tá quen Dĩ Văn, cô ta nói:
- Bạn trai của chị vừa được thay chai nước truyền, giờ lại ngủ rồi.
Dĩ Văn cảm ơn cô y tá, cười giải thích:
- Anh ấy là anh trai tôi.
Đi đến cửa pḥng, Dĩ Văn bỗng trao cho Mặc Sênh các túi đựng đồ đang cầm trong tay:
- Chị vào đi, tôi không vào nữa.
Đồ đạc không nhiều, nhưng Mặc Sênh có cảm tưởng chúng nặng đến mức chị không đủ sức mang.
- Mặc Sênh - Dĩ Văn vui vẻ mỉm cười với chị nói - Tôi không thua chị, mà tôi thua Dĩ Thâm.
Mặc Sênh nh́n theo Dĩ Văn đi xa dần, không biết nói ǵ để giữ cô ấy lại.
Pḥng không khóa, Mặc Sênh đẩy cửa bước vào. Đó là căn pḥng đôi, một cái giường c̣n trống, giường của Dĩ Thâm cạnh cửa sổ. Tiếng mở cửa không làm anh thức giấc, Dĩ Thâm được truyền nước, vẫn đang ngủ.
Trái tim Mặc Sênh như bị một sợi dây vô h́nh siết chặt, chị tiến đến bên anh, sợi dây vô h́nh mỗi bước mỗi kéo căng hơn.
Dĩ Thâm nằm trên giường, khuôn mặt gầy, xanh xao, cặp lông mày trong giấc ngủ cũng cau lại. Sau khi gặp lại, thực ra chị chưa lúc nào nh́n kĩ anh. Bây giờ có thể. Những ngón tay chị bất giác đưa lên sờ vào hàng lông mày cau lại của anh, khẽ đụng vào hàng mi khép chặt. Tưởng tượng nếu chủ nhân thức giấc, hàng mi sẽ nâng lên, sẽ là đôi mắt với cái nh́n lạnh lùng, thậm chí đầy giễu cợt, chị muốn rụt tay lại, nhưng không hiểu sao lại vô t́nh nhích xuống dừng lại ở đôi môi anh.
Cặp môi Dĩ Thâm hơi tái. Nghe nói, những người có đôi môi như vậy phàn lớn đều bạc t́nh.
“Dĩ Thâm sao anh không như vậy? Lẽ nào anh không hiểu, em không thể trở lại như ngày xưa, như bảy năm trước, trong bảy năm nhiều thứ đă thay đổi…”
Sau đó, trước khi ý thức được ḿnh đang làm ǵ, đôi môi chị đă thay những ngón tay. Cặp môi của Mặc Sênh hơi lạnh do vừa từ ngoài vào, môi Dĩ Thâm lại ấm nóng, nhưng hơi ấm này khiến chị xót xa, nước mắt chị ứa ra, từng giọt lăn xuống.
Măi đến khi… tay chị bị một bàn tay nắm chặt.
Dĩ Thâm!
- Anh tỉnh rồi ư?
Trong một thoáng đầu óc Mặc Sênh trở nên trống rỗng, mắt bị mờ bởi nước mắt, khuôn mặt Dĩ Thâm chập chờn, nhưng giọng nói phẫn nộ của anh chị nghe rất rơ:
- Cô làm ǵ vậy? - Mặt Dĩ Thâm đanh lại, giọng nói thật đáng sợ - Triệu Mặc Sênh rút cục cô có ư ǵ?
- Tôi… - Chị vừa mở miệng đă vội im bặt, mọi ư nghĩ bay đâu mất. Trong mấy giây chị ngây người bối rối nh́n anh, cảm thấy bàn tay mỗi lúc càng bị siết chặt, h́nh như muốn bóp nát mới thỏa. Mặc Sênh không khóc nữa, nhưng nước mắt vẫn ứa ra.
Sao lại như vậy? Chị nghe cái vật từng kiên cố trong ḷng chị đang bị đập vỡ, âm thanh của nó khiến chị kinh hoàng. C̣n ánh mắt giận dữ truy bức của Dĩ Thâm lại khiến chị mềm ḷng. Chị cũng không biết ḿnh đang làm ǵ, chẳng phải chị muốn đoạn tuyệt với quá khứ, kể cả với anh? Nhưng vừa rồi chị đă làm ǵ? Mặc Sênh hoàn toàn mất phương hướng.
“Chạy đi thôi! Nhanh chóng rời khỏi nơi này!”.
Ư nghĩ vừa mới lóe lên, lập tức thúc đẩy hành động. Không biết bằng sức mạnh nào chị thoát khỏi bàn ta siết chặt như ḱm của Dĩ Thâm, vụt chạy ra ngoài.
Sau lưng giọng Dĩ Thâm như con thú bị trúng tên:
- Triệu Mặc Sênh, cô dám đi? Đáng chết!
Dĩ Thâm nh́n Mặc Sênh mở cửa, anh ngồi bật dậy dứt dây chuyền ở tay, định chạy ra cửa ngăn lại. Nhưng do nằm lâu, chân rất yếu, nên loạng choạng, ngă vật ngay tại giường.
Đương nhiên Mặc Sênh không hề biết.
Mặc Sênh hoảng loạn theo một nhóm người đi vào thang máy, những người cùng đi thoạt nhiên nh́n người phụ nữ mắt đỏ hoe chạy vào thang máy, nhưng lập tức họ trở về với suy nghĩ riêng của ḿnh. Cũng phải thôi, bệnh viện là nơi hàng ngày chứng kiến bao nhiêu t́nh huống sống chết vui buồn, một người đẫm nước mắt đi vào thang máy có ǵ là lạ?!
Ra khỏi thang máy yên tĩnh, tiếng ồn ào ở hành lang đập vào tai khiến chị choáng váng. Hành lang rất đông người, bỗng nhiên Mặc Sênh không biết ḿnh phải đi hướng nào.
“Đi đâu bây giờ?”
Chẳng phải vẫn biết thế sao? Thế giới rộng lớn như vậy, nhưng không nơi nào không có Dĩ Thâm?

Chương 6: Ly hợp

- Hà... luật sư Hà sao? - Mỹ Đ́nh ngạc nhiên nh́n người xuất hiện ở cửa - Luật sư Hà anh đang nằm viện cơ mà?
- Tôi vừa ra viện sáng nay, Mỹ Đ́nh, lát nữa cô mang tài liệu về vụ án công ty ANAS sang pḥng tôi nhé - Dĩ Thâm vừa đi vừa nói - Mấy ngày nay không có t́nh h́nh ǵ đặc biết chứ?
- Có! - Mỹ Đ́nh vội giở cuốn sổ ghi chép thông báo những thông tin quan trọng, do dự một lát cô nói - Luật sư Hà, có một nữ phóng viên của tạp chí Tú sắc mấy lần gọi điện muốn phỏng vấn anh, cô ấy cũng đă đến đây một lần rồi. Cô ấy nói là bạn học cùng trường ngày xưa với anh, anh có gọi lại cho cô ấy không?
Nghe nhắc đến tạp chí Tú sắc mắt Dĩ Thâm sáng lên, nhưng lập tức trở lại b́nh thường:
- Không cần, lần sau nếu cô ta gọi đến th́ từ chối luôn đi.
- Vâng - Mỹ Đ́nh gật đầu.
Cuối cùng Dĩ Thâm đă trở về, anh ấy lại xử lư công việc nhanh gọn và dứt khoát.
Hướng Hằng từ viện kiểm sát trở về, đẩy cửa vào ngay pḥng làm việc của Dĩ Thâm. Thấy Dĩ Thâm đang ngồi trước đống giấy tờ cao ngất, không biết nói thế nào.
- Tôi vừa nghe Mỹ Đ́nh nói, nhưng vẫn chưa tin, cậu có thể giải thích chuyện này là thế nào không?
- Chuyện ǵ? - Dĩ Thâm vẫn không ngẩng lên, da mặt anh vẫn c̣n hơi tái nhưng thần sắc rất tốt.
- Đừng có đóng kịch với tôi, tôi nhớ ngày kia cậu mới được xuất viện cơ mà, sao bây giờ lại ngồi đây?
- Tôi ra viện sớm.
Hướng Hằng ôm đầu, mặc dù cũng là luật sư nhưng Hướng Hằng không thể không thừa nhận nói chuyện với luật sư không dễ chút nào, trả lời đấy nhưng cũng như không:
- Cậu định đùa với tính mạng hả? Văn pḥng này không có cậu đâu đến nỗi đổ bể.
- Cũng chưa hẳn - Dĩ Thâm giơ tập tài liệu trong tay - Tôi c̣n nhớ, về mặt này cả cậu và cậu Viêm đều không thành thạo cho lắm.
Hướng Hằng hừ một tiếng:
- Chúng tôi có bất tài cũng không gục ngă trong phiên ṭa.
- Hướng Hằng! - Dĩ Thâm dựa lưng vào thành ghế nh́n Hướng Hằng vẻ bất lực - Tôi không hề có ư định đùa với tính mạng ḿnh đâu.
- Lúc b́nh thường cậu không… - Hướng Hằng nh́n Dĩ Thâm, hỏi thẳng - Cô ấy đi rồi đúng không?
Mặt Dĩ Thâm sa sầm, anh hỏi lại:
- Cậu đi t́m cô ấy phải không?
Hướng Hằng gật đầu, nh́n mặt Dĩ Thâm thở dài:
- Xem ra tôi đă ḅ lành chữa thành ḅ què rồi.
- Không, tôi phải cảm ơn cậu - Dĩ Thâm lạnh nhạt nói - Nếu cô ấy không giáng cho tôi một đ̣n chí mạng th́ tôi chưa hoàn toàn tỉnh ngộ.
- Cậu… - Hướng Hằng mở miệng định nói rồi thôi.
- Cậu yên tâm! - Dĩ Thâm nh́n người đồng nghiệp thái độ rất b́nh tĩnh - Tôi và cô ấy hoàn toàn kết thúc. Không, phải nói thế này, sự tự nguyện của tôi đă hoàn toàn kết thúc.

Mười một giờ đêm, Dĩ Thâm cho xe vào gara, đi vào cầu thang máy, đầu óc vẫn nghĩ tới cuộc đàm phán ngày hôm sau. Thời gian này hầu như anh không về nhà trước mười giờ đêm, cùng một lúc anh thụ lư mấy vụ án, bận tối mắt. Hướng Hằng đă chán khuyên can, Viêm th́ cười kh́ kh́ tính con số thu nhập của văn pḥng trong quí này tăng được bao nhiêu, c̣n nói thêm là sẽ chuẩn bị một cỗ quan tài thật tốt cho Dĩ Thâm.
Thực ra Dĩ Thâm cũng vô cùng mệt mỏi, nhưng anh cần sự bận rộn như vậy.
Thang máy dừng lại ở tầng mười hai. Dĩ Thâm bước ra, vừa móc ch́a khóa chuẩn bị mở cửa. Tay anh bỗng khựng lại khi nh́n thấy người ngồi trước cửa nhà ḿnh.
Cô ta khoác áo len mỏng, hai tay ôm gối ngồi trước cửa pḥng anh, cầm tỳ vào đầu gối, mắt đăm đăm hướng về phía cầu thang.
Nghe tiếng bước chân, cô ta ngẩng lên. Trông cô ta có lẽ c̣n tiều tụy hơn một người bệnh như anh, khuôn mặt hơi gầy, cằm nhọn, cặp mắt to hơi hoảng hốt khi nh́n thấy anh. Cả người cô ta như ch́m trong tuyệt vọng, như bị dồn vào đường cùng.
Chẳng ai lên tiếng.
Dĩ Thâm dừng mấy giây, rồi lướt qua cô.
Anh thận trọng mở cửa, bước vào pḥng, quay đầu định khép cửa.
Tiếng khép cửa c̣n chưa kịp vang lên, tay áo Dĩ Thâm đă bị một bàn tay túm lại.
- Dĩ Thâm! - Cô ta lên tiếng, giọng nói nhỏ và yếu ớt, đáng thương như tiếng rên của một con thú bị thương - Anh có cần em nữa không?
“Cô ta biết cô ta đang nói ǵ?!”. Dĩ Thâm quay người trợn mắt nh́n cô ta, như là nh́n thấy quỷ. Tiếng nói vừa nhỏ vừa yếu, nhưng trong đêm vắng nên vẫn nghe rất rơ, anh cố gắng níu chặt sợi dây lư trí, định giật tay ra, nhưng cô ta vẫn túm chặt không buông.
Vẫn ương ngạnh như vậy, Dĩ Thâm phát hiện anh đang nhớ lại ngày xưa một cách xấu hổ:
- Bỏ ra!
Có lẽ giọng nói Dĩ Thâm quá gay gắt. Tay Mặc Sênh run lên, sau đó từng ngón một từ từ tuột khỏi tay áo anh.
Chị cúi đầu. Dĩ Thâm không nh́n, nhưng anh vẫn nhận ra vẻ đau đớn tội nghiệp của chị.
H́nh ảnh hiện lên rơ đến mức anh thấy hoảng sợ v́ nghĩ có thể ḿnh sẽ mềm ḷng.
Để mặc Mặc Sênh đứng lặng, Dĩ Thâm đi ra ban công, gió lạnh thốc vào người làm anh tỉnh táo.
Cô ấy vẫn c̣n có bản lĩnh làm cho anh điêu đứng, trước đây đă thế, bây giờ càng như thế. Cho nên anh càng phải lạnh lùng nếu không có cơ hỏng hết.
Dĩ Thâm quay trở lại pḥng khách, Mặc Sênh vẫn đứng co ro ngoài cửa.
- Vào đi - Giọng nói của anh đă b́nh tĩnh trở lại - Cô uống ǵ? Tôi chỉ có bia và nước lọc - Anh nhớ chị thích những đồ uống có màu.
Mặc Sênh lắc đầu.
Dĩ Thâm không ép, anh đến ngồi trên salông, hoàn toàn có dáng chủ nhà tiếp khách:
- Cô đến t́m tôi có việc ǵ?
Không ngờ anh lại khách khí xa lạ như vậy, chị ấp úng:
- Tôi… hôm nay tôi đến bệnh viện, bác sỹ nói anh đă về nhà…
- Nếu đến thăm người ốm th́ cô có thể về được rồi - Dĩ Thâm ngắt lời.
Mặc Sênh không biết nói sao.
Dĩ Thâm nh́n chị nói giọng giễu cợt:
- Nếu vừa rồi tôi không nghe nhầm, h́nh như cô đang định vượt tường, c̣n tôi rất vinh dự được cô để ý - Anh lại dừng lại.
Nhưng chị hiểu anh định nói ǵ, mặt chị tái nhợt. Lời nói có thể gây tổn thương thế nào, chị đă biết, trong lúc bối rối chị chỉ có thể ấp úng:
- Tôi không…
- Không cái ǵ? - Ánh mắt anh nh́n thẳng vào chị - Chẳng phải cô đă kết hôn rồi ư, hay đó chỉ là cái cớ để đối phó với tôi?
Mặc dù là câu nghi vấn, nhưng ngữ khí lại là sự khẳng định chắc chắn. Nghi ngờ của anh là có căn cứ, anh biết chị vẫn sống một ḿnh, thậm chí c̣n đi gặp những người đàn ông muốn lập gia đ́nh.
- Đúng vậy.
Nỗi cay đắng bỗng nhiên trào lên trong anh. Đó là cái cớ ngăn cản anh. Cùng lúc niềm vui thấp thoáng lại cũng đang rơ dần. Nhưng Mặc Sênh không cho anh câu trả lời mà anh hi vọng, ánh mắt anh trở nên hoang mang.
Khỏi cần chị nói, anh cũng hiểu. Lư trí, và sự lănh đạm thường trực đă bị anh vứt bỏ, ḷng anh tràn ngập phẫn nộ và đau đớn.
“Hà Dĩ Thâm, vai hề này mi c̣n định diễn đến bao giờ!”
- Vậy cô nói đi! Cô muốn ǵ ở tôi? Là người t́nh bí mật của cô ở Trung Quốc, hay chỉ là vụ ngoại t́nh đáng xấu hổ của cô? Triệu Mặc Sênh, nói cho cô biết, cô đừng ảo tưởng - Anh cố gắng ḱm chế, mới không đến bóp cổ chị.
- Không phải… Tôi và… tôi và anh ấy… - Mặc Sênh lắp bắp, chị hoảng sợ bởi cơn thịnh nộ bất ngờ của anh.
Chuyện giữa chị và Ưng Quân không phải một hai câu có thể nói rơ được, chị bối rối không biết nói thế nào. Điều duy nhất chị có thể nghĩ ra chỉ là:
- Tôi đă ly hôn - Chị buột miệng, nhờ đó cũng trấn tĩnh hơn và nhắc lại như một cái máy - Tôi đă ly hôn.
- Ly hôn? - Dĩ Thâm tái mặt, sự phẫn nộ biến thành nụ cười gằn đáng sợ - Hừ, cô dựa vào đâu để cho rằng tôi cần một người đàn bà ly hôn?
Mặc Sênh sững người, mắt tối lại, tóc rũ xuống.
“Đă lường trước t́nh huống này cơ mà? V́ sao c̣n đến đây, để cho con tim lại chết thêm lần nữa? Chỉ v́ mấy câu thơ ấy, v́ bức ảnh ấy, sao ḿnh lại nực cười đến vậy?!”
Nhưng chị vẫn muốn cho anh biết:
- Tôi và anh ấy không phải như vậy… - Mặc Sênh định thanh minh.
- Đủ rồi! - Dĩ Thâm không ḱm được ngắt lời chị - Không cần mô tả quan hệ của vợ chồng cô, nếu cô muốn được an ủi, chia sẻ, th́ cô đă t́m nhầm người rồi.
Môi chị mấp máy nhưng không ra tiếng. Nói hay không thực ra cũng có khác ǵ đâu? Sự thể đă không thể cứu văn.
- Tôi đi đây - Mặc Sênh đứng lên, không nh́n Dĩ Thâm, giọng run run - Xin lỗi đă làm phiền anh.
Anh không ngăn cản, h́nh như đang rơi vào mê cung rối rắm, không thể lư giải nào đó.
Chị mở cửa, nghe thấy tiếng của anh:
- Chờ đă
Chị quay đầu, Dĩ Thâm đứng lên cầm ch́a khóa xe trên bàn:
- Tôi đưa cô về.
Mặc Sênh mở to mắt ngạc nhiên nh́n anh, lắc đầu:
- Không cần, tôi về một ḿnh cũng được.
- Cô hoàn toàn có thể - Giọng Dĩ Thâm châm biếm - Nhưng nếu xảy ra bất trắc th́ tôi sẽ là nghi phạm đầu tiên. Lúc đó sao tránh khỏi dây dưa đến nhau.
Đúng là tư duy của luật sư! Quả là thấu đáo. Mặc Sênh đành nhượng bộ:
- Vậy th́ phiền anh.
- Đây là lần cuối cùng - Dĩ Thâm nói.
Mặc Sênh chưa bao giờ đi xe với tốc độ kinh khủng như vậy. Người lái mặt lạnh tanh, xe lao vun vút. Khi dừng lại, mặt chị tái mét, chân đứng không vững, nhưng Dĩ Thâm ung dung như người vừa đi bách bộ:
- Cho tôi một lý do - Anh nh́n phía trước.
Chị ngước nh́n khuôn mặt trông nghiêng của anh, bụng đau đến mức không thể đoán được ý anh là ǵ.
- Nói với tôi là cô yêu tôi.
Mặc Sênh lặng người, đột nhiên nghẹn giọng:
- Dĩ Thâm, em…
- Thôi! - Anh ngắt lời chị đột ngột vừa thô bạo - Không cần nói nữa!
Chị thảng thốt nh́n khuôn mặt không chút biểu cảm của anh.
Lát sau, anh nói:
- Cô đi đi! Ngày mai tôi sẽ trả lời.
Có lẽ do say xe, cả đêm đó Mặc Sênh ngủ không yên. Sáng sớm nửa mơ nửa tỉnh, chuông điện thoại réo vang, chị gần như lập tức nhận máy.
- A lô.
- Tôi đang ở tầng trệt. Cô mang chứng minh thư xuống.
Nói xong anh bỏ máy, Mặc Sênh không có cơ hội hỏi thêm, vội bật dậy mặc quần áo, cầm chứng minh thư xuống lầu. Dĩ Thâm dừng xe ở bên đường, chị chần chừ giây lát rồi quả quyết mở cửa xe vào trong.
- Mang chứng minh thư chưa?
- Mang rồi - Mặc Sênh băn khoăn - Cầm chứng minh thư làm ǵ?
- Đến ủy ban.
Mặc Sênh không hiểu lắm khái niệm đó.
- Đúng vậy - Dĩ Thâm nói, như một chuyện không liên quan đến anh - Chúng ta đi đăng kí kết hôn.
- Kết hôn?! - Mặc Sênh kinh ngạc nh́n anh, tưởng nghe lầm - Dĩ Thâm…
- Không muốn th́ xuống xe - Dĩ Thâm không nh́n chị, ném ra một câu.
Chị nh́n khuôn mặt cương quyết của anh, bỗng hiểu ra. Anh đang ép chị, cũng đang ép chính ḿnh. Bất chấp kết quả thế nào, anh muốn một cái kết, hơn nữa không c̣n cơ hội lựa chọn. Nếu bây giờ chị xuống xe th́ có nghĩa giữa họ đă thực sự không thể cứu văn.
Mặc Sênh hít một hơi thật sâu:
- Đi thôi.
- Chắc chắn chứ?
Mặc Sênh gật đầu, tất cả đă được định đoạt, nhưng chị lại rất b́nh tĩnh:
- Anh c̣n nhớ anh từng nói ǵ không? Sau này anh nhất định là chồng em, vậy tại sao em không sớm thực hiện quyền lợi của ḿnh.
Anh nghiêng đầu, giọng cứng nhắc:
- C̣n thực tế chứng minh, suy nghĩ đó chỉ tạo nên sai lầm, em vẫn muốn đi vào vết xe đổ ư?
Mặc Sênh mỉm cười, nhắc lại:
- Đi thôi.

Ủy ban nhân dân đă có mấy đôi đến chờ, họ ngồi sát nhau thầm th́ nói chuyện. Chỉ có chị và Dĩ Thâm, mỗi người đứng một góc như tượng, thu hút những cái nh́n hiếu ḱ của những đôi xung quanh.
Cô gái mặt tṛn ngồi cạnh Mặc Sênh ṭ ṃ nh́n chị rất lâu. Mặc Sênh bắt đầu cảm thấy khó chịu, chị lịch sự mỉm cười với cô ta, cô ta cũng cười đáp lại, nhân đó lân la bắt chuyện:
- Anh chị cũng đến đăng kí?
“ồ, hỏi hay lắm!”, Mặc Sênh gật đầu.
Cô gái nh́n Dĩ Thâm vẻ ngưỡng mộ:
- Chồng chị đẹp trai thế!
- Này, này - Chàng trai ngồi bên cạnh cô ta lập tức lên tiếng - Chồng em c̣n đẹp trai hơn!
- Thật không? - Cô gái đỏ mặt liếc nh́n chàng trai, đoạn ngẩng lên, chỉ lên trời - Trông ḱa, trông ḱa, trời gió không to sao mây bay nhiều thế?
Chàng trai mỉm cười âu yếm nh́n cô gái:
- Bởi v́ có chồng em đang thổi chứ sao.
Mặc Sênh bật cười. Hạnh phúc của họ sao mà tự nhiên thế, dễ dàng thế, nếu…
Chị nh́n Dĩ Thâm, anh đang nh́n ra ngoài cửa sổ, không có bất ḱ biểu hiện nào.
- Anh chị quen nhau như thế nào? - Cô gái lại bắt chuyện, dường như rất ṭ ṃ về họ.
Quen nhau như thế nào ư? Chuyện xảy ra lâu rồi. Mặc Sênh không tiện từ chối, chị nói vừa đủ hai người nghe:
- Lúc đó tôi mới vào đại học, thích chụp ảnh, thường mang máy ảnh chạy khắp nơi, một lần nh́n thấy anh ấy đứng cạnh một cái cầu, vậy là tôi bấm máy, và bị anh ấy phát hiện…
- Tôi đi ra ngoài một lát - Dĩ Thâm đột nhiên đứng lên, ngắt lời chị, đi luôn ra ngoài, không đợi chị phản ứng.
Cô gái nh́n theo Dĩ Thâm, sự ngưỡng mộ ban đầu biến thành sự thông cảm:
- Chồng chị ghê thế.
- Đúng đấy! - Mặc Sênh phụ họa.
Lát sau nhân viên hành chính xuất hiện. Không thấy Dĩ Thâm trở lại, Mặc Sênh ra ngoài t́m, anh đứng ngoài cửa hút thuốc, quay lưng về phía chị.
- Bây giờ cô đi cũng vẫn kịp - Nghe tiếng chân chị anh nói, không quay lại.
Biết anh không nh́n thấy, nhưng chị vẫn lắc đầu:
- Vào đi
- Mặc Sênh, đây là lựa chọn của em - Tiếng Dĩ Thâm nặng nề phía trên đầu chị - Bắt đầu từ bây giờ, coi như chúng ta dày ṿ lẫn nhau suốt đời, tôi sẽ không buông tha em.
Mới chớm thu, tiết trời c̣n chưa lạnh lắm, nhưng đột nhiên Mặc Sênh cảm thấy hơi lạnh từ trong gió, lạnh từ bàn chân lên tới ngực.
Sau đó là những thủ tục. Mặc Sênh không khỏi băn khoăn. Chỉ bằng mấy thứ đó, vài tờ giấy, một con dấu, mà có thể ràng buộc suốt đời hai con người vốn xa lạ nhau, bất luận họ từng như thế nào.
Một tiếng đồng hồ trước, chị c̣n chưa hề nghĩ đến chị và anh lại trở thành vợ chồng, sự thay đổi quá nhanh này dường như khiến chị nghi ngờ những ǵ đang xảy ra có phải là hiện thực…?
- Kí tên đi! - Bên tai bỗng vang lên giọng nói trầm ấm của Dĩ Thâm - Bây giờ em không c̣n cơ hội để hối hận nữa.
Lúc đó chị mới sực tỉnh thấy ḿnh tần ngần quá lâu trước tờ giấy, vội kí nhanh vào vị trí được chỉ, đoạn đưa tờ giấy cho nhân viên hành chính.
- Thưa cô - Nhân viên hành chính cầm tờ khai nghi ngờ hỏi lại - Cô có thật ḷng ưng thuận không?
Sắc mặt Dĩ Thâm rất xấu.
- Tất nhiên - Mặc Sênh cười - Vừa rồi tôi đang nghĩ, rèm cửa nhà nên chọn màu ǵ?
Từ ủy ban đi ra, Dĩ Thâm ném ch́a khóa cho chị:
- Chuyển đồ đạc của em đến nhà tôi. C̣n rèm cửa, nếu thích em có thể thay - Giọng anh thoáng chút châm biếm.
Mặc Sênh làm bộ không để ý câu nói châm biếm của anh, nắm chặt ch́a khóa trong tay, cảm giác bất an bỗng dưng lại đến. Nhanh quá, nhưng liệu đây có phải là sai lầm tất yếu không?
Dĩ Thâm rút trong cặp một tấm thẻ ngân hàng:
- Mọi chi tiêu đều thanh toán ở đây, mật mă là… nhớ chưa?
Mặc Sênh gật đầu lại vội lắc đầu:
- Không cần, em cũng có…
Dĩ Thâm nh́n vào mắt chị:
- Tôi không muốn ngày đầu tiên sau khi cưới chúng ta đă căi nhau về chuyện tiền nong.
Mặc Sênh biết Dĩ Thâm rất cố chấp, đành nhận tấm thẻ, trong đầu lờ mờ cảm thấy có ǵ không ổn.
- Vậy c̣n anh? - Chị không hiểu sao anh tự gạt ḿnh sang một bên.
- Tôi phải đi Quảng Châu một tuần - Anh nh́n đồng hồ đeo tay - Một giờ nữa máy bay cất cánh.

Có lẽ chị là cô dâu cô đơn nhất trên thế giới này.
Buổi tối thứ ba sau khi cưới, Mặc Sênh ngồi thừ một ḿnh trong căn hộ cao cấp ở tầng mười hai của Dĩ Thâm, mắt trân trân nh́n vào đống đồ vừa mang từ nhà đến.
Những thứ này để ở nhà bếp, những thứ này để ở pḥng khách, c̣n những đồ nghề làm ảnh này nữa… Chị cần một pḥng tối. Quần áo ḿnh để đâu? Trong pḥng ngủ ư?
Có cần gọi điện hỏi Dĩ Thâm? Chị nh́n máy điện thoại.
Chuông cửa du dương vang lên. Chị bật dậy theo phản xạ, cầm điện thoại.
Mở cửa, Mặc Sênh ngơ ngác, cô gái trong bộ đồ mặc ở nhà này chị biết, chính là hồ ly tinh mà Tiểu Hồng đă nói.
Nh́n thấy chị cô ta cũng rất ngạc nhiên, liếc nh́n chị từ đầu đến chân, cô ta hỏi:
- Dĩ… à, luật sư Hà có nhà không?
- Anh ấy đi công tác. Cô có muốn vào nhà chơi một lát không? - Mặc Sênh nói giọng khách khí.
- Được, vậy tôi cũng không khách khí nữa - Cô ta vào nhà, tự giới thiệu - Tôi họ Văn, từng có việc nhờ vả luật sư Hà, tôi ở tầng dưới - Cô ta băn khoăn nh́n Mặc Sênh - Chúng ta đă biết nhau chưa?
“Th́ ra cô ta không nhận ra”. Mặc Sênh gật đầu, nhắc tên một người mà họ cùng quen:
- Cố Tiểu Hồng - Đó là họ tên của Tiểu Hồng.
- Phải rồi, vậy chị chính là người cùng cô ta đi xem mặt đàn ông! - Văn tiểu thư hiểu ra, lại phân vân hỏi - Th́ ra chị quen luật sư Hà, thảo nào.
Mặc Sênh nh́n cô ta không hiểu.
Văn tiểu thư nhún vai:
- Tôi nói, thảo nào luật sư Hà đích thân đến đón tôi sau giờ làm chỉ để bàn chuyện công tác. Đâu phải anh ta say v́ rượu, tôi nhờ phúc của chị.
Cô ta ném cho Mặc Sênh cái túi trong tay:
- Đây là há cảo tôi tự gói, nhiều lắm. Vô duyên quá! Vậy mà tôi cứ tưởng..
Cô gái này bè ngoài có vẻ nhu ḿ nhưng nói năng dứt khoát, nhanh nhẹn, nh́n cô ta hôm căi nhau với Tiểu Hồng đủ biết. Mặc Sênh rất lúng túng, cảm thấy không tiện thừa nhận cũng không tiện phủ nhận.
Văn tiểu thư xua tay:
- Thôi, tôi về đây.
Mặc Sênh tiễn khách ra cửa, đột nhiên cô ta nhắc đến Tiểu Hồng:
- Cô nàng ấy vẫn đi t́m đối tượng chứ?
Mặc Sênh nhận ra cô ta có vẻ quan tâm đến chuyện đó, chị lắc đầu:
- Không, cô ấy gần như đă quyết định.
Văn tiểu thư mắt sáng lên:
- Có phải anh chàng làm phần mềm tṛ chơi điện tử không?
- Không, là bác sỹ ngoại khoa.
- Thế th́ tốt - Văn tiểu thư thở phào - Coi như cô ấy đă nghĩ ra. Bảo cô ấy đừng giận tôi, người đàn ông dó không yêu tôi - Nói xong dường như lại hối hận, cô ta chữa lại - Mà thôi, bây giờ chưa nên nói cho cô ta biết.
Cô gái đi khỏi, Mặc Sênh nh́n túi há cảo trong tay, do dự giây lát, đoạn nhấc máy điện thoại gọi cho Dĩ Thâm. Chuông reo ba hồi mới nhấc máy.
- A lô - Trong ống nghe là giọng trầm ấm của Dĩ Thâm.
- A lô - Mặc Sênh nói xong mới nhân ra giọng ḿnh không b́nh thường, vội trấn tĩnh - Em đây.
- Có chuyện ǵ?
- À, là thế này… vừa rồi có một cô ở tầng dưới đưa lên một túi há cảo, cô ấy bảo cảm ơn anh đă giúp đỡ - Nói xong, chị biết ngay đă chọn một câu mở đầu quá tồi, cảm thấy vô cùng hối hận.
Quả nhiên đầu dây bên kia im lặng, rồi vọng đến câu nói đầy giễu cợt của Dĩ Thâm:
- Em nghi ngờ ǵ chứ? Yên tâm đi, cứ coi như trước đây tôi từng có ý nghĩ nào đó đối với cô ta nhưng tôi chưa theo đuổi cô ta.
Ngầm ư của anh ấy là: chị là người đă theo đuổi, không có tư cách chất vấn anh.
Mặc Sênh khôn khéo chuyển chủ đề:
- Em muốn hỏi anh, pḥng chứa đồ cũng có thể chuyển thành pḥng rửa ảnh không?
- Tùy, c̣n chuyện ǵ nữa không?
- Có… đồ đạc của em để đâu?
Bên kia im lặng, tiếp đó là tiếng cười mỉa mai:
- Hà phu nhân, chồng bà sức khỏe và tâm thần đều b́nh thường, tạm thời chưa có ư định ly thân.
Cuộc gọi dở quá. Mặc Sênh nắm chặt ống nghe, cuối cùng hỏi:
- Bao giờ anh về?
- Tối thứ sáu.
- Được, em chờ anh - Mặc Sênh buột miệng không kịp suy nghĩ, nói xong mới ư thức được câu nói quá nhiều hàm ư, tự dưng nín thở.
Bên kia cũng im lặng, sau đó tút một tiếng, trong ống nghe vọng ra tín hiệu tắt máy.
Mặc Sênh ngơ ngẩn, anh ấy đă tắt máy! Anh ấy không muốn nói chuyện với ḿnh!
Dĩ Thâm cúp máy, đẩy cửa bước vào nhà hàng, tổng giám đốc công ty thương mại thấy anh vào vội cầm ly rượu đứng lên:
- Luật sư Hà, đi đâu vậy. Nào lại đây tôi mời anh một ly, buổi đàm phán hôm nay quả là thú vị.
Dĩ Thâm vui vẻ nhận ly rượu, cụng ly với ông ta, đoạn uống cạn.
Ngoài chuyện phiếm và tâng bốc nhau, họ đă ăn uống được nhiều hơn một giờ đồng hồ. Tổng giám đốc Lý nói:
- Luật sư Hà, tôi thấy chúng ta ăn uống cũng đă tàm tạm, hay bây giờ chúng ta đổi địa điểm?
Cánh đàn ông lập tức hiểu ư, cười ồ lên.
Thái độ họ không nói cũng biết địa điểm muốn đổi là nơi nào, Dĩ Thâm vội nói:
- Lư tổng và mọi người cứ tự nhiên, tôi phải về khách sạn.
- Luật sư Hà, anh lại không nể mặt anh em rồi - Ông ta có vẻ thất vọng.
Dĩ Thâm cười, nhăn nhó:
- Quả thật bà xă tôi quản rất chặt, vừa rồi đă gọi điện kiểm tra, lát nữa gọi điện đến khách sạn, nếu không có, về nhà chắc khó sống.
Đám đàn ông lập tức tỏ ra đồng t́nh bởi cùng cảnh ngộ, Lư tổng nói:
- Luật sư Hà đă kiên quyết như vậy, tôi cũng không ép, để Tiểu Dương đưa anh về khách sạn.
Anh lái xe tên Dương đứng lên, nhưng Dĩ Thâm từ chối, xua tay:
- Không cần đâu, khách sạn gần đây, tối đi bộ về cũng được, ngắm nghía khung cảnh thành phố ban đêm.
Khó khăn lắm mới thoát ra được, Dĩ Thâm không muốn trở về khách sạn, anh quay người đi theo hướng ngược lại.
Quảng Châu là một thành phố tráng lệ, dễ làm người ta bị hoa mắt, mất phương hướng. Dĩ Thâm đi chầm chậm trên quảng trường nào đó, lướt qua những người già, những đôi t́nh nhân, trẻ em, tận hưởng bầu không khí yên tĩnh trong cái ồn ào của thành phố đang phát triển mạnh.
Đột nhiên có ánh đèn flash lóe sáng, Dĩ Thâm quay đầu, cách anh mấy bước có người đang chụp ảnh. Hai cô gái có vẻ là học sinh, có lẽ cũng là khách du lịch, đang chụp ảnh lưu niệm ở quảng trường.
Đột nhiên nhớ đến Mặc Sênh, lần đầu tiên gặp cô ấy, cũng là trong thứ ánh sáng lóe lên từ máy flash như vậy. Sau đó anh nh́n thấy một thiếu nữ tay cầm máy ảnh nh́n anh cười.
Bất ḱ ai cũng không thích bị chụp h́nh trộm, nhưng lúc đó anh chẳng nói ǵ, chỉ cau mày nh́n cô ta.
Thoạt đầu cô thiếu nữ cảm thấy xấu hổ, nhưng lập tức tỏ ra bạo dạn, nói:
- Này, tôi đang chụp một cảnh rất đẹp, tại sao anh lại đột nhiên xuất hiện?
Anh vốn đă hơi bực ḿnh, định bỏ đi. Không ngờ cô ta đuổi theo hỏi: - Này, sao anh lại bỏ đi?
Trong những t́nh huống thế này mà không biết cách ứng phó một cách thông minh th́ quả thật không đáng mặt sinh viên giỏi khoa luật:
- Cô đang chụp ảnh phong cảnh cơ mà? Tôi nhường nó cho cô đấy.
Lúc đó cô ấy mới đỏ mặt, lát sau ấp úng, nói:
- Được rồi, tôi thừa nhận chụp trộm anh.
Biết nhận lỗi coi như được cứu, anh quay người định đi, nhưng cô ấy vẫn lẵng nhẵng bám theo. Đi được một đoạn không chịu được anh quay đầu hỏi:
- Cô đi theo tôi làm ǵ?
- Anh chưa nói cho tôi biết tên là ǵ, học khoa nào? - Cô ấy nói vẻ tội nghiệp.
- V́ sao tôi phải nói cho cô?
- Anh không nói làm sao tôi biết địa chỉ để gửi ảnh?
- Không cần.
- Được - Cô ta gật đầu tỏ vẻ bất cần - Vậy tôi đành rửa xong chạy khắp nơi hỏi thăm.
Anh bất lực:
- Cô đứng lại.
- Làm ǵ thế? Anh sợ tôi không t́m thấy ư? - Cô ấy bướng bỉnh nói -Mặc dù cả trường có mấy vạn sinh viên, nhưng có chí th́ nên. Tôi sẽ đi từng pḥng hỏi, thế nào cũng t́m được.
Nếu vậy anh c̣n mặt mũi nào ở trong cái trường này nữa? Anh bất lực nghiến răng:
- Hà Dĩ Thâm, khoa luật quốc tế, năm thứ hai - Nói xong anh đi thẳng, đi khá xa vẫn c̣n nghe thấy tiếng cười của cô.
Hai ngày sau, quả nhiên cô ấy đến t́m, thận trọng lấy ra bức ảnh như lấy một vật quí. Trong ảnh, anh đứng bên gốc cây, trong ánh nắng rực rỡ, vẻ suy tư.
- Anh xem, lần đầu tiên tôi xử lư ánh sáng tốt như vậy! Anh đă nh́n thấy ánh mặt trời xuyên qua tán lá chưa?
C̣n anh ngẩng đầu, nh́n thấy ánh nắng nhảy múa trên mặt cô ấy, thật là ngang ngạnh, xuyên qua lớp lớp… đi thẳng vào ḷng anh không thèm hỏi một tiếng, anh thậm chí không kịp từ chối.
Cô ấy là tia nắng mặt trời duy nhất trong cuộc đời ảm đạm của anh, nhưng tia nắng này không chỉ chiếu duy nhất cho anh.
Bảy năm xa cách, một người đàn ông khác…
Dĩ Thâm nhắm mắt.
“Thừa nhận đi Dĩ Thâm, rằng ngươi đang phát điên lên v́ ghen”.

Chương 7: Vội vàng

Số đầu tiên của tạp chí Tú sắc đă phát hành. Người đàn ông trẻ có nụ cười viên măn trên trang b́a chính là nhân tài mới của nổi của giới kiến trúc, liên tục mấy năm giành giải lớn trong dự án kiến thiết triển lăm quốc tế, danh tiếng đang nổi như cồn.
- Đáng tiếc là anh ta không được đẹp trai lắm! - Tiểu Hồng b́nh luận một cách tiếc rẻ.
- C̣n anh chàng luật sư họ Hà, tiếc là không phỏng vấn được anh ta - Chị Mai nói to.
- Chị Mai, chị đừng nói thế - Tiểu Hồng tỏ vẻ khó chịu với kiểu nói châm chọc như vậy - Đào Nghị Thanh đă cố gắng hết sức rồi.
Vừa đúng lúc Mặc Sênh đi đến, nghe thấy vậy bất giác đưa mắt nh́n Đào Nghị Thanh, thấy cô ta đang cắm cúi bên bàn làm việc như không quan tâm sự bàn tán của mọi người.
Mặc Sênh đột nhiên thấy buồn, dường như lại có ǵ áy náy.
- Chị Sênh, chị Sênh - Tiểu Hồng bỗng nhớ ra điều ǵ, nắm tay Mặc Sênh lắc mạnh - Chị em với nhau, có chút việc nhất định phải giúp đấy.
Mặc Sênh lập tức cảnh giác, chị thận trọng hỏi:
- Tiểu Hồng, em và anh chàng bác sỹ có chuyện phải không, sao lại muốn đi gặp đối tượng khác?
- Đáng ghét, chị nói ǵ vậy? - Tiểu Hồng kêu to, hai tay chống cằm, ư nói chuyện t́nh cảm giữa cô ta và chàng bác sỹ đă hoàn toàn tốt đẹp - Là chuyện này cơ - Nói đoạn cô ta không biết lấy ra ở đâu một tờ giấy to quá khổ, phạt một cái cho trải ra trước mặt chị - Nh́n rơ chưa?
Rơ rồi! Đồng thời cũng rất choáng, phía trên cùng tờ giấy viết bốn chữ cỡ lớn “Hóa đơn mua hàng”, phía dưới ghi chi chít các loại quần áo, giày dép, đồ mỹ phẩm, lại c̣n máy quay phim kỹ thuật số.
Mặc Sênh nh́n rối cả mắt:
- Tiểu Hồng, có phải hàng hóa sắp lên giá không? Em muốn đầu cơ tích trữ hả?
- Hàhà, chẳng phải quyết định chị và nhóm chị Trần đi HongKong sao? Đừng có đánh trống lảng, một câu thôi. Nói đi, chị có mua giúp em không?
Tin truyền đi rất nhanh, Mặc Sênh thở dài:
- Có ǵ hay đâu?
Sau giờ làm việc, anh chàng bác sỹ của Tiểu Hồng mời ăn cơm, trong bữa ăn Tiểu Hồng liên tục nhắc chị:
- Chị Sênh, chị có biết thế nào là ăn cơm của người khác không?
Mặc Sênh bật cười:
- Yên tâm, nhất định chị sẽ mua cho, đến khi không thể mang nổi mới thôi. Nhưng mà, Tiểu Hồng - Chị nói thầm vào tai cô - Em không muốn làm một thiếu nữ hiền thục nữa à?
- Chết thật, lại quên rồi! - Tiểu Hồng lập tức ngồi thẳng người, nở nụ cười e ấp.
Mặc Sênh phát hiện anh bác sỹ đang cười thầm. Có thể anh ta đă đoán ra bí mật của hai cô gái ngồi cạnh anh ta và đang buồn cười về chuyện đó.
Mặc Sênh cũng thấy buồn cười, giờ Tiểu Hồng lại muốn đoạn tuyệt với quá khứ, muốn sắm hàng loạt thời trang mỹ phẩm mới.
Cơm tối xong, ai về nhà nấy, lên xe bus mới phát hiện đă lên nhầm tuyến xe. Tuyến này đi về hướng chỗ ở cũ của chị, Mặc Sênh vội xuống xe ở bến sau. Nh́n đồng hồ, mới hơn bảy giờ về nhà sớm quá.
Đi dạo siêu thị khá lâu, hơn chín giờ mới về nhà, mở cửa thấy pḥng thật trống trải.
Chị đă vào nhà bếp, lấy những đồ vừa mua cho vào tủ, ḿ chính, dầu ăn, muối. Bếp chẳng có ǵ, không biết hàng ngày Dĩ Thâm ăn uống thế nào?
Trong pḥng ngủ vẫn c̣n một ít quần áo chưa thu dọn. Mở tủ, bên trong treo đầy comple và áo sơ mi của Dĩ Thâm, đơn điệu và lạnh lẽo. H́nh như Dĩ Thâm rất thích màu xám, chị treo quần áo của ḿnh cạnh quần áo của anh, rồi đứng ngắm nghía, bất giác bật cười, đột nhiên lại thấy buồn.
Dĩ Thâm…
Dĩ Thâm…
Cởi giày lên giường. Mấy hôm nay Mặc Sênh đều ngủ trên sa lông ngoài pḥng khách, giờ chị cũng không muốn thay đổi. Một cảm giác lạ lẫm ập đến, ngay bản thân chị cũng không lý giải nổi, hoặc là bởi v́ ngày mai.
Ngày mai thứ sáu, Dĩ Thâm trở về.
Quần áo chưa kịp cởi xong chị đă ngủ thiếp đi, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, h́nh như thấp thoáng có tiếng chân người. Mặc Sênh trở ḿnh, lúc lâu sau mới tỉnh hẳn, pḥng khách tối om.
Tỉnh dậy lần sau th́ trời đă sáng rơ. Tung chăn dậy ư? Mặc Sênh phân vân, sao ḿnh lại đắp chăn nhỉ, có lẽ đêm quá lạnh, chị đă vào pḥng ngủ lấy chăn đắp chăng?
Nhanh chóng đi đánh răng rửa mặt, soi gương thấy tóc đă dài ra khá nhiều, chấm mắt, phải t́m chỗ sửa lại mới được. Vội vàng đi lấy đồ chuẩn bị đi làm, mở cửa, bỗng sững người.
Dĩ Thâm trang trọng trong bộ comple là phẳng phiu đứng ở cửa, tay cầm ch́a khóa, có vẻ như sắp mở cửa.
Mặc Sênh tṛn mắt nh́n người đứng trước mặt:
- Dĩ Thâm? Sao anh lại ở đây, anh đă nói tối mới về cơ mà?
- À - Dĩ Thâm bỏ ch́a khóa vào cặp, trả lời qua qu‎ưt, đoạn lướt qua chị đi vào pḥng khách.
Lát sau anh đi ra, tay cầm bản tài liệu, thấy chị vẫn đứng ngây ngoài cửa, anh cau cặp lông mày thanh tú.
- Em không đi làm?
- À, vâng! Đi bây giờ.
Không biết tại sao Mặc Sênh bỗng trở nên vội vă. Lần đầu tiên thực sự ư thức được quan hệ của họ đă khác. Mà sau này cũng sẽ được như thế, mỗi sáng người đầu tiên chị nh́n thấy chính là anh…
- Tôi đưa em đi.
Mặc Sênh lẽo đẽo đi theo Dĩ Thâm vào cầu thang máy:
- Không cần đâu, em đi một ḿnh cũng được, văn pḥng và ṭa soạn xa quá, không cùng đường.
- Vậy cũng được. Th́ ra là thế.
Lên xe, Mặc Sênh hỏi:
- Anh về từ tối hôm qua phải không? Nếu không sao lại có bản tài liệu ở pḥng khách.
- Đúng - Dĩ Thâm trả lời không mấy hào hứng, mắt vẫn chăm chú nh́n đường.
Mặc Sênh mím môi:
- Lúc nào thế… sao không gọi em?
- Hơn mười một giờ - Anh trả lời có vẻ miễn cưỡng dừng lại một lát lại nói - Không cần thiết.
Mặc Sênh cười thầm, quay lại nh́n cửa sổ, đang là giờ cao điểm, đường rất đông. Chẳng lẽ quan hệ giữa Dĩ Thâm và chị cứ bế tắc măi như thế này sao?
- Dĩ Thâm, buổi trưa nếu anh cũng ở khu X chúng có thể cùng ăn trưa không?
Dĩ Thâm hơi động đậy môi, quay sang nh́n chị. Mặc Sênh quay mặt nh́n ra ngoài cửa sổ, tiếng nói như thoảng qua.
“Cô ấy vừa nói với ai?”
Anh quay đầu, giọn vẫn lạnh nhạt:
- Buổi trưa có thể tôi không có ở đó…
Thực ra buổi sáng anh cũng không có ở đó.
- Dĩ Thâm? - Viêm trợn tṛn mắt nh́n người vừa đẩy cửa đi vào văn pḥng, bắt chước động tác thời học sinh, lấy tay dụi dụi mắt cười - Lẽ nào mắt ḿnh có vấn đề, hay là ḿnh bị ảo giác?
- Tôi lại thấy không chỉ mắt cậu có vấn đề - Dĩ Thâm liếc nh́n anh ta rồi đi ngay vào pḥng làm việc.
Viêm đi theo Dĩ Thâm vào pḥng ngồi xuống ghế:
- Hơn bảy giờ tối hôm qua gọi điện cho cậu, cậu vẫn ở Quảng Châu, sao bây giờ lại ở đây?
- Lúc đó tôi đang ở sân bay - Dĩ Thâm ngồi vào bàn, lật giở tài liệu.
- Công việc xong chưa?
- Cũng tạm ổn - Dĩ Thâm nói - Công việc gần như không c̣n vấn đề ǵ nữa.
Viêm nhiều lúc không khỏi không khâm phục anh chàng đẹp trai này, công việc ở Quảng Châu giải quyết một tuần e là vẫn vội, vậy mà hắn ta hoàn thành trước một ngày. Không biết hắn làm thế nào!
- Tối qua cậu về nhà rất muộn phải không? Sao vội thế, hôm nay về cũng được mà - Viêm lẩm bẩm - Nếu không phải cậu cũng độc thân như tôi th́ tôi đă nghĩ cậu vội về với vợ.
Cây bút máy đang lướt trên giấy dừng lại đột ngột vạch nên một đường như xé rách tờ giấy.
Dĩ Thâm ngẩng đầu khỏi tập tài liệu, nói như đuổi khách:
- Viêm, nếu tôi nhớ không lầm sáng nay cậu phải làm việc với bên ṭa án cơ mà?
Mỹ Đ́nh thấy Dĩ Thâm từ pḥng họp đi ra, vội đưa tập tài liệu trong tay cho anh:
- Luật sư Hà, tài liệu anh cần, em đă đánh máy xong. C̣n đây là giấy mời dự lễ kỉ niệm 100 năm thanh lập trường đại học C, giấy mời ở chỗ luật sư Hướng và luật sư Viêm, nhân tiện em cầm về cho anh.
- Cảm ơn! - Dĩ Thâm quay đầu đón lấy tờ giấy mời, giở ra xem bên trên có in biểu tượng trường đại học C, trong đó viết ngày 15 tháng 11 là ngày kỉ niêm 100 trường đại học C, nhà trường mời sinh viên các thế hệ về tham dự.
Mỹ Đ́nh ngẩng đầu nh́n đồng hồ treo tường, 5 giờ 40 phút:
- Luật sư Hà, nếu không có việc ǵ, em về đây.
- Không có việc ǵ đâu, cô có thể về.
- Vậy em về trước – Mỹ Đ́nh thu xếp đồ của ḿnh, chợt nhớ ra điều ǵ nói - Luật sư Hà, điện thoại di động của anh đă đổ chuông mấy lần.
Vừa rồi đi gặp khách hàng anh quên không mang điện thoại. Có hai cuộc gọi lỡ, một cuộc là của khách hàng, Dĩ Thâm gọi lại cho họ, trao đổi mấy câu rồi cúp máy. C̣n cuộc gọi kia, anh bấm phím màu xanh.
Đầu dây kia lập tức trả lời:
- Dĩ Thâm
- Có việc ǵ? - Anh hỏi vừa miễng cưỡng vừa lạnh nhạt.
Đối phương có vẻ bối rối bởi câu nói của anh, ngập ngừng một lát mới rụt rè nói:
- Dĩ Thâm, em không t́m thấy ch́a khóa.
Mặc Sênh đứng đợi anh ở bên kia đường, lưng đeo túi, bận áo len cổ bẻ, cúi đầu như đang đếm ô gạch lát đường.
Đèn đỏ. Dĩ Thâm dừng bước, từ xa anh đă nh́n thấy Mặc Sênh.
Có rất nhiều thứ không thay đổi. Cô ấy vẫn thích mặc áo len, hai bảy hai tám tuổi vẫn ăn mặc như một học sinh. Khi đứng đợi, vẫn có thói quen cúi xuống đếm gạch lát đường.
Có lần đợi lâu quá cô ấy đă phát bực với anh:
- Dĩ Thâm, em đă đếm đến chín trăm chín mươi chín anh mới đến, lần sau nếu để em đếm đến một ngh́n th́ em sẽ mặc kệ anh!
Một lần khác, khoa Luật có cuộc họp đột xuất. Cuộc họp dài lê thê cuối cùng cũng kết thúc, anh chạy đến chỗ hẹn, nhưng lần này Mặc Sênh lại không hề giận dỗi, chỉ nh́n anh vẻ tội nghiệp, nói:
- Dĩ Thâm, em đă đếm mấy lần chín trăm chín mươi chín rồi.
C̣n bảy năm nay, anh đă đếm bao nhiêu lần chín trăm chín chín?
Không phải không nghĩ đến bỏ cuộc, chỉ là không có cách nào đếm đến một ngh́n!
Vội vă băng qua đường, nh́n sang thấy bên cạnh Mặc Sênh có một người đàn ông nước ngoài béo phị, hai người đang vui vẻ nói chuyện. Dĩ Thâm đi chậm lại, tiến đến gần họ, loáng thoáng nghe thấy ông ta nói:
- Your spoken English is perfect.
- Thanks, I’ve been there for seven years.
Một thứ tiếng Anh lưu loát không cần suy nghĩ từ miệng chị phát ra, tự nhiên như tiếng mẹ đẻ. Bàn tay Dĩ Thâm bỏ trong túi bất giác nắm lại.
Đúng lúc chị ngẩng đầu nh́n thấy anh, chị cười với anh, quay sang người đàn ông nước ngoài nói:
- My husband is coming, maybe he know how to go there.
Chị hỏi anh:
- Dĩ Thâm, anh có biết đường X đi thế nào không?
Anh gật đầu, trực tiếp nói với người đàn ông, ông ta gật đầu cảm ơn lia lịa rồi cáo từ.
Chỉ c̣n hai người, Mặc Sênh bỗng lúng túng, không biết nói ǵ, cuối cùng Dĩ Thâm lên tiếng trước:
- Ch́a khóa của em đâu?
- Có lẽ mất rồi - Chị bối rối cúi đầu, không nh́n vào anh - Hoặc là sáng nay em quên không mang đi.
Nếu không nhận ra cô ấy đang nói dối th́ anh không xứng đáng là luật sư. Cô Triệu Mặc Sênh này nếu có lúc làm chuyện trái pháp luật, th́ tốt nhất nên im lặng, nếu không chỉ nói đến hai câu là bị phát hiện đang nói dối.
- Đi thôi - Dĩ Thâm bước lên trước, cố gắng kiềm chế niềm vui, bởi v́ lời nói dối của Mặc Sênh, bởi v́ từ “my husband” chị vừa nói với ông khách qua đường.
- Ăn cơm.
- Ăn cơm? - Mặc Sênh gần như chạy theo bước chân thoăn thoắt của Dĩ Thâm - Chúng ḿnh về nhà ăn được không? Ḿnh đi siêu thị mua đồ, bây giờ ăn vẫn chưa muộn - Mặc Sênh vừa đuổi kịp Dĩ Thâm vừa nói trong hơi thở gấp.
“Cô ấy học nấu ăn từ bao giờ? V́ ai?”
Dĩ Thâm cay đắng nghĩ, giọng nói của anh vừa khô khan vừa lạnh nhạt:
- Không cần.
“Không cần th́ không cần, nhưng… có thể đừng đi nhanh như vậy được không?”
- Dĩ Thâm chờ em với - Mặc Sênh vừa thở vừa nói, chị vượt lên, bằng động tác tự nhiên đơn giản, chị níu lấy cánh tay anh, chính chị cũng không ý thức được động tác này lại thân thiết đến vậy.
Dĩ Thâm giật ḿnh, cúi đầu, nh́n thấy những ngón tay trắng trẻo của chị lún sâu vào tay áo khoác màu xám bạc của anh, anh không nói ǵ, bước chân tự dưng chậm lại.
Qua mấy lối rẽ, họ vào một ngơ nhỏ, bước vào một hiệu ăn b́nh dân. Mặc Sênh nh́n quanh, không thấy ǵ đặc biệt, nhưng phàm những nơi không có ǵ đặc biệt càng dễ xuất hiện cái đẹp, Dĩ Thâm dẫn chị đi xa như vậy chắc một địa điểm không tồi.
Ông chủ quán nhiệt t́nh chạy lại đón khách:
- Hà tiên sinh, lâu lắm không gặp.
Mặc Sênh rất ngạc nhiên, ông ta nói giọng người quê chị.
- Dạo này hơi bận - Dĩ Thâm cũng nói giọng như ông ta.
Ông chủ quán ṭ ṃ nh́n Mặc Sênh:
- Hà tiên sinh, cô gái này là bạn gái của anh phải không? Lần đầu thấy anh mang bạn gái đến đây, rất đẹp.
Dĩ Thâm cười:
- Không, vợ tôi đấy.
- Vợ? anh đă kết hôn rồi ư?
Ông chủ quán ngạc nhiên quay sang Mặc Sênh:
- Cô Hà, cô thật may mắn lấy được người chồng tốt như Hà tiên sinh. Cô là người ở đâu?
- Tôi là người thành phố Y - Tiếng địa phương của ḿnh Mặc Sênh chỉ nghe được chứ không nói được, có lẽ mẹ chị không phải là người vùng đó, ở nhà chỉ nói tiếng phổ thông.
Ông chủ quán vừa đưa thực đơn, mắt vẫn nh́n Mặc Sênh. Dĩ Thâm đưa mắt ra hiệu cho chị chọn món. Mặc Sênh lật giở thực đơn, phát hiện h́nh như nhà hàng này chuyên về các món măng, xương gà hầm măng, thịt xào măng tươi, măng nộm thịt gà… Điều này chẳng có ǵ lạ, thành phố Y vốn là quê hương của măng, bây giờ lại càng trồng nhiều măng, măng càng trở thành đặc sản.
Chị rất thích ăn măng, nhưng lại chọn món khác.
Chọn xong đưa lại cho chủ quán, ông ta nh́n chị, nói như trách:
- Cô Hà, cô là người thành phố Y, sao không chọn món măng?
Không ăn măng có ǵ lạ? bởi v́ Dĩ Thâm không ăn măng. Trước đây khi cùng ăn với nhau, Dĩ Thâm nói măng có mùi lạ, chị không sao lừa anh ăn được một miếng.
- Nhưng ông Hà lần nào đến đây cũng chọn món măng.
Các món lần lượt bê ra, Dĩ Thâm quả nhiên không động đũa đến món măng.
Mặc Sênh rụt rè nhắc:
- Sao anh không ăn măng? Ông chủ quán nói… - Đột nhiên chị không thể nói tiếp được.
Lần nào anh ấy đến đây cũng chọn món măng. Tại sao?
Dĩ Thâm im lặng, măi mới thủng thẳng:
- Có ǵ lạ, chẳng qua là thịnh t́nh khó khước.
Mặc Sênh vừa bỏ miếng măng vào miệng, không t́m thấy vị ngọt xưa, nuốt vào… đúng như Dĩ Thâm nói, có vị là lạ.
Nh́n thấy ông chủ quán đang tiễn mấy người khách, họ đều khen món ăn rất ngon và họ đều nói giọng địa phương, giọng người thành phố Y.
Đúng thế.
Thịnh t́nh khó khước!
- Anh không về nhà sao? - Từ quán ăn đi ra, tay nắm chặt ch́a khóa của Dĩ Thâm vừa đưa, Mặc Sênh do dự hỏi.
- Tôi ở lại văn pḥng, c̣n một số việc phải làm - Dĩ Thâm lạnh nhạt nói.
Ch́a khóa vẫn nắm chặt trong tay, chị hỏi:
- Thế bao giờ anh về?
Dĩ Thâm nh́n chị, mắt lóe lên trong một cái nh́n ḱ dị:
- Em muốn chờ tôi?
Mặc Sênh gật đầu, ngập ngừng giải thích:
- Bởi v́ em cầm ch́a khóa của anh.
- Văn pḥng cũng có chỗ ở, em không phải đợi tôi - Dĩ Thâm không nh́n chị nữa, anh lại nói giọng càng lạnh nhạt c̣n pha chút giễu cợt - Tôi không quen để người khác đợi.
***
Căn pḥng lạnh ngắt, lúc đi cũng thế, lúc về cũng thế.
Lại là mười một giờ đêm.
Dĩ Thâm mở cửa, theo thói quen anh đưa tay lần sờ công tắc bật điện trên tường, nhưng lúc sắp bật đèn lại dừng lại.
Đèn đang sáng.
Anh dừng tay, nh́n khắp pḥng, tivi vẫn mở, nhưng không thấy người đâu. Bước đến tắt tivi, đi qua sa lông liếc thấy trên nệm có người nằm ngủ, người co như con tôm. Anh rón rén bước lại gần, ngắm nh́n khuôn mặt quen thuộc đang ngủ, rất muốn lay gọi dậy.
Trời lạnh thế này mà nằm ngủ ở sa lông, không biết cô ấy có đầu óc không?
Anh cúi xuống, thận trọng, khẽ khàng bế chị khỏi sa lông.
Cơ thể mềm mại, ấp vào ḷng anh, hơi thở ấm áp nhẹ nhẹ phả lên áo vét lạnh ngắt của anh.
Những năm xa cách, chưa bao giờ anh dám mơ có ngày này, Mặc Sênh nằm trong ṿng tay anh, giơ tay… cúi đầu… cô ấy đă thuộc về anh.
Anh hơi cúi xuống, nhẹ nhàng chà má lên đôi má mềm mại của chị, ngủ ở ngoài lâu như vậy mà vẫn ấm thế. Mặc Sênh bỗng cựa ḿnh trong ṿng tay anh, Dĩ Thâm nín thở.
“Em tỉnh rồi ư?”
Không, chị muốn t́m tư thế dễ chịu hơn, đầu càng vùi sâu vào ngực anh, ngủ càng say, hoàn toàn không biết có người tim đập rộn ràng bởi động tác cựa ḿnh của ḿnh.
- Em …- Dĩ Thâm thở dài, trái tim anh mỗi lúc càng thêm mềm yếu không thể ḱm chế được.
Anh xoay người, dùng cùi tay đẩy cánh cửa, đặt chị lên giường. Chị khoác một cái áo len rộng bên ngoài áo ngủ, Dĩ Thâm do dự một lúc, rồi cúi xuống cởi áo len, những ngón tay anh hấp tấp cởi từng khuy áo, hơi thở mỗi lúc một gấp.
Anh khéo léo nhấc cánh tay chị lên để kéo áo len ra, cơ thể chị ấm nóng mềm mại trong bộ đồ ngủ màu hồng. Tim anh đập mạnh, hơi thở dồn dập, anh đă không thể nào ḱm chế được bản thân.
Lấy tấm chăn đắp cho chị, anh vội vàng rời pḥng ngủ.
Nán lại lâu hơn anh không dám chắc ḿnh không t́m cách đánh thức người đang ngủ.
Vào nhà tắm, rồi vào pḥng khách. Lúc đi qua pḥng ngủ, anh đột nhiên dừng bước, chợt nhớ ra điều ǵ. Đẩy cửa nh́n vào pḥng ngủ.
Quả nhiên! Chăn chỉ c̣n một nửa trên người, c̣n nửa kia sắp rơi xuống đất, một chân vắt ra ngoài chăn, trong tư thế rất thoải mái.
Trong có mười mấy phút đă đạp tung chăn ra thế này, thảo nào ngày xưa có lần cô ấy phàn nàn:
- Em ngủ rất xấu.
Anh biết Mặc Sênh có tư thế ngủ rất xấu là do mùa đông duy nhất năm đó họ cùng nhau. Mặc Sênh liên tiếp bị cảm, trong có hai tháng mà bị cảm tới năm lần. Hỏi nguyên nhân, lúc đầu dứt khoát không chịu nói, sau mới ấp úng thú thật:
- Lúc ngủ em rất xấu tính, thường hay đạp tung chăn. Ở nhà bố em thườn về muộn, bao giờ cũng đến pḥng ngủ đắp chăn lại cho em. Ở đây không có ai giúp, đến nửa đêm lạnh quá mới tỉnh dậy đắp lại chăn. Cho nên bị cảm cũng không nên trách em.
Về sau cô ấy luôn coi bị cảm là chuyện thường, chẳng có ǵ nghiêm trọng.
Bây giờ xem ra tư thế ngủ thế này đâu phải chỉ hơi xấu.
Dĩ Thâm kéo nửa chăn bị tuột xuống đất, đắp lại cho chị. Nhưng vừa buông tay, Mặc Sênh lại trở ḿnh, chăn lại tuột xuống đất.
Ngủ kiểu ǵ lạ thế!
Dĩ Thâm kéo chăn đắp lần nữa, lần này mà làm tuột chăn th́ cứ để cho cảm lạnh luôn. Nhưng sau đó, quả nhiên Mặc Sênh ngủ rất ngon, không hề cựa quậy, co người vùi sâu trong tấm chăn như sợ lạnh.
Có thế chứ, mặc dù đang ngủ say chị vẫn tỏ ra biết điều.
***
Bây giờ là lúc nào? Ban ngày hay ban đêm? Sao chị lại ngủ trên giường?
Từ trong chăn ngồi dậy, đầu óc c̣n chưa tỉnh hẳn. Mặc Sênh cúi xuống t́m dép đi trong nhà, chị vẫn c̣n ngái ngủ.
Ồ, dép đâu rồi nhỉ?
Dĩ Thâm từ bếp đi ra, nh́n thấy Mặc Sênh mặc bộ đồ ngủ nhảy ḷ c̣ trong pḥng khách, bất giác cau mày:
- Em làm ǵ thế?
- Em t́m dép…
Nh́n thấy rồi, ở gầm sa lông, nhảy một cái là đến.
Đi xong dép ngẩng đầu lên bắt gặp ánh mắt không hài ḷng của Dĩ Thâm, chị vội cụp mắt lúng túng.
- Em, em t́m dép đi trong nhà.
- Thay quần áo đi - Anh lạnh lùng ném mấy từ, quay lưng về phía chị.
Cúi đầu nh́n bộ đồ ngủ trên người, Mặc Sênh đỏ mặt, suưt tí th́ quên trong pḥng c̣n có một người nữa.
Thay xong quần áo, đi ra, vào pḥng ăn thấy Dĩ Thâm đang ăn sáng. Mặc Sênh hơi do dự, đoạn ngồi xuống cạnh anh, ngạc nhiên nh́n món cháo rau trên bàn, chị cũng bắt đầu ăn.
Thấy động tác chậm chạp của chị, Dĩ Thâm khiêu khích:
- Không quen ăn sáng kiểu Trung Hoa hả?
- Không - Chị hấp tấp cúi đầu ăn, quả thực rất ngon.
H́nh như đoán được ý chị, Dĩ Thâm không ngẩng đầu nói:
- Cháo mua ở ngay đầu nhà.
- Rất ngon
- Cũng được - Dĩ Thâm lơ đăng phụ họa.
Không ai nói thêm ǵ nữa. Mặc Sênh cúi đầu húp cháo, mắt liếc sang tập tài liệu Dĩ Thâm đă sửa xong, để cạnh bộ ấm chén.
- Hôm nay anh vẫn đến văn pḥng chứ?
- Ừ
- Bận lắm phải không?
- Cũng tương đối.
Thực tế anh bận tối mắt nhưng anh cần sự bận rộn như vậy, bởi lẽ mấy hôm trước có người làm thương tổn thần kinh của anh.
Câu hỏi nhỏ tựa như nói thầm đă thu hút sự chú ư của Dĩ Thâm. Anh ngước mắt nh́n chị đang cúi đầu ăn cháo, mái tóc xơa xuống trán.
Trông cả hai có vẻ giống một cặp tân hôn.
- Tiếng Anh của em thế nào? - Dĩ Thâm đột nhiên hỏi.
“Tiếng Anh ư? Sao bỗng nhiên lại hỏi chuyện đó?”
- Cũng tàm tạm nhưng em học chưa hết năm thứ tư - Câu nhắc lại rất hay - Lần đầu tiên đến Mỹ, điểm thi Anh ngữ của chị là 4,5 điểm.
- Hôm nay em đi với tôi - Dĩ Thâm tuyên bố.
- Sao? - Mặc Sênh ngạc nhiên nh́n anh - Đi đâu?
- Đến văn pḥng giúp tôi dịch tài liệu.
"Không dịch được!"
Mặc Sênh tức giận nh́n tập tài liệu trên bàn, vô lí quá, mấy năm ở nước ngoài chẳng lẽ uổng công. Hỏi Dĩ Thâm ư? Ngẩng đầu nh́n sang h́nh như anh rất bận, chị không dám quấy rầy.
Tiếng chuông điện thoại phá vỡ bầu không khí yên tĩnh trong pḥng, Dĩ Thâm một tay cầm tập tài liệu, tay kia nhấc điện thoại.
- Alo, tôi đang ở văn pḥng… thôi, hôm nay tôi có việc…
Đầu dây bên kia nói ǵ đó, Dĩ Thâm bật cười:
- Anh Chu, anh cũng quay ra làm bà mối từ bao giờ thế?
Tiếng Chu từ đầu dây bên kia:
- Không phải, là do lần trước bà xă ḿnh đến bệnh viện trông thấy cậu, bà ấy rất ưng, nhất định muốn giới thiệu cho cô cháu ḿnh. Nói thật nhá, không phải tôi nói hay cho người nhà ḿnh đâu, nhưng cô cháu tôi không phải hạng xoàng, học thức, ngoại h́nh, phẩm chất chẳng kém ǵ cậu, Dĩ Thâm cậu nên suy nghĩ nghiêm túc!
Dĩ Thâm cười:
- Anh Chu, chẳng lẽ anh muốn tôi ngoại t́nh sao?
- Ngoại t́nh? - Chu nghiêm mặt - Cậu nói là cậu đă cưới vợ? - Nhưng lại lập tức bác bỏ - Đừng đùa, Dĩ Thâm, bất ḱ ai cưới vợ đều có thể, nhưng Hà Dĩ Thâm th́ tuyệt đối không.
Lại thế nữa!
Gác máy, Dĩ Thâm nh́n sang Mặc Sênh đang cắm cúi làm việc.
Lại cắn bút.
Vẫn thói quen cũ.
Trước đây không giải được toán vi tích phân, cắn bút một hồi rồi đưa bài cho anh, cười nịnh:
- Dĩ Thâm…
Chỉ tội cho anh, ai bảo học luật mà giỏi toán hơn sinh viên mấy khoa tự nhiên.
- Dĩ Thâm… Không dịch được - Mặc Sênh ngẩng đầu cầu cứu.
Dĩ Thâm đến bên chị, theo thói quen, lấy bản tài liệu trong tay chị:
- Chỗ nào?
- Đây, cái này dịch là ǵ?
mobilia personam sequntur.
Tài sản kèm theo.
Một danh từ rất chuyên môn, tiếng Latinh, chị không biết cũng phải.
Hơi thở của Dĩ Thâm rất gần, vấn vương quanh mặt Mặc Sênh. Bỗng chị nhớ lại những lúc cùng ngồi học bài với nhau ngày xưa, Dĩ Thâm bao giờ cũng nói rất nghiêm túc:
- Mặc Sênh, đừng ngồi cạnh anh.
- Tại sao? - Mặc Sênh tự ái, chị đến là để cùng học với anh cơ mà.
- Đừng quấy rầy anh.
Hơi buồn nhưng Mặc Sênh lập tức giơ tay thề:
- Em thề không nói chuyện với anh, không đứng dậy ra ngoài mua đồ ăn vặt, không đi đi lại lại…
Không đợi chị nói hết, Dĩ Thâm nói giọng thiểu năo:
- Em có ngồi yên không động đậy cũng vẫn quấy rầy anh.
- Thế là thế nào? - Lúc đó, chị giận đến mức lập tức thu xếp sách vở bỏ đi ngay.
Nhưng hôm nay h́nh như chị đă hiểu…
Bởi v́ anh không làm ǵ cả, chỉ đứng ngay sau chị, hơi cúi người, một bầu không khí đầy nam tính trong sáng tỏa quanh anh, những sợi tóc của chị vờn nhẹ trên áo khoác anh, chỉ cần chị ngẩng đầu là chạm vào cằm anh.
Chính lúc này đây, anh đang quấy rầy chị mới đúng…
Sau đó trước khi ý thức được ḿnh đang làm ǵ, Mặc Sênh đă đứng phắt dậy, nhảy ra ngoài, va đầu vào cằm anh.
- Em làm ǵ vậy? - Dĩ Thâm giật ḿnh, đưa tay sờ cằm vừa mới bị đụng đau điếng.
- À, em… - Nhưng sao có thể nói điều đó với anh, chị đỏ mặt nói - Em… em muốn đi ăn cơm.
Nói xong mới thấy hơi ngượng, lí do đến hay, bây giờ mới là… liếc nh́n đồng hồ trên tường, chưa đến mười rưỡi.
- Bây giờ ư? - Dĩ Thâm quả nhiên cau mày.
- Đúng thế, sáng nay em ăn ít quá - Chị bướng bỉnh đáp.
Liếc nh́n đống tài liệu chất như núi trên bàn nhưng thấy mặt Mặc Sênh nhăn nhó v́ đói, Dĩ Thâm đành phải đầu hàng.
Biết ngay mà, đưa cô ta đến văn pḥng là một sai lầm!

Chương 8: Đắm say.

Nhà hàng MacDonald ngày cuối tuần rất đông, không khí náo nhiệt.
Mặc Sênh không ngờ Dĩ Thâm lại đưa chị đến đây. Chị kéo tay áo anh:
- Dĩ Thâm, anh không đến nhầm đấy chư?
- Không!
- Trước đây anh chẳng bảo chỉ có con nít mới thích nơi này?
- Nhưng ngày trước em cũng thích cơ mà? - Dĩ Thâm lúng túng như bị phát giác điểm yếu trước mặt người khác.
“Ra vậy!”
- Thế th́ em phải đi kiếm chỗ - Mặc Sênh nhanh nhẹn chọn ngay công việc nhẹ nhàng.
Ngồi bên bèn kê sát cửa sổ, cắn hai miếng bánh, uống Coca, thỉnh thoảng trao đổi vài câu với Dĩ Thâm, cuối cùng chị nói đến tài liệu đang dịch.
Dĩ Thâm nhíu mày:
- Em bắt đầu hứng thú với pháp luật từ bao giờ?
- À, hiểu pháp luật một chút cũng tốt chứ sao! - Mặc Sênh mỉm cười.
- Không cần đâu - Dĩ Thâm khóe miệng hơi nhếch giống một nụ cười - Có lẽ em cứ nên tiếp tục là người mù tịt về pháp luật th́ hơn, chỉ cần không liên quan đến chuyện ly hôn, tôi có thể giúp em.
Mặc Sênh cau mày.
“Đây có thể coi là câu nói đùa không?”
- Anh Hà, sao anh cũng đến đây? - Giọng nói ngạc nhiên của một người phụ nữ vang lên sau lưng họ.
Mặc Sênh quay đầu, một phụ nữ trẻ em dắt hai đứa bé sinh đôi đang đi về phía họ.
- Chú Dĩ Thâm! - Hai cậu bé song sinh đồng thanh reo lên, một đứa nhanh mồm nói - Chú Dĩ Thâm, bạn gái chú đẹp quá!
- Chị Phương Kiểm - Dĩ Thâm đứng lên chào.
Người phụ nữ này thoạt nh́n đă biết ngay là người thông minh sắc sảo. Phương Kiểm hiện làm việc bên viện kiểm sát, vụ án Dĩ Thâm đang thụ lý, chị là người tố tụng.
Phương Kiểm gơ nhẹ vào đầu thằng bé:
- Đừng có lém - Đoạn mỉm cười với Dĩ Thâm - Luật sư Hà vô duyên quá, sao lại mời người ta ăn cái món bên Tây bán trên hè phố thế này!
Dĩ Thâm cười:
- Nhưng có người lại thích!
“Từ “có người” có lẽ không phải nói về chị” Mặc Sênh thầm nghĩ. Trước đây, khi học đại học quả thực chị rất thích, nhưng ở nước ngoài lâu như vậy, nếu c̣n thích cái món đó th́ có lẽ khẩu vị có vấn đề.
- Thế nào, đại luật sư rung động rồi hả?
Vốn thông minh, lại làm việc trong ngành tư pháp quen xét đoán tâm trạng đối phương qua ngôn ngữ, Dĩ Thâm hiểu ngay ý nghĩa câu nói vừa rồi của Phương Kiểm.
Chị thầm quan sát Mặc Sênh, cô gái có dáng như sinh viên này chắc chắn phải rất đặc biệt đối với Dĩ Thâm.
- Đâu có - Dĩ Thâm lăng sang chuyện khác - Chị Phương Kiểm, nghe nói chị sắp thăng quan, xin chúc mừng!
- Có ǵ đâu… - Mặc dù trong ḷng rất vui nhưng Phương Kiểm vẫn tỏ ra khiêm tốn, sau một lúc ngập ngừng chị ta nói - Dĩ Thâm, lần trước gặp cậu đă định hỏi, nhưng nói xong điện thoại lại quên mất. Nghe nói, vụ án của Ngụy Đại Quang cậu thụ lý phải không?
- Không, chỉ là một người nhà của ông ta đến xin tư vấn.
Ngụy Đại Quang vốn là phó thị trưởng thành phố, do dính líu vào một vụ tham ô với số tiền lớn, báo chí đă nhiều lần đưa tin. Mặc Sênh là phóng viên, đương nhiên cũng biết chuyện, nhưng những chuyện như vậy thường gợi cho chị nhớ đến quá khứ nên chị không muốn quan tâm.
Phương Kiểm cười có vẻ yên tâm:
- Nếu cậu thụ lí vụ này th́ tôi hơi lo. Có điều tôi đă nói với một số anh em trong cơ quan, những vụ án tham ô như vậy Dĩ Thâm không nhận đâu - Phương Kiểm đổi giọng vui vẻ - Tôi đă nói rồi mà, nếu luật sư nào cũng như cậu, bọn tham ô khó thoát tội.
- Chị Phương Kiểm quá lời rồi, tội phạm cũng có quyền được bảo vệ, tôi không nhận vụ này là lư do cá nhân.
“Lư do cá nhân?”
Bàn tay Mặc Sênh đang quấy cà phê chậm dần, chị thảng thốt nh́n Dĩ Thâm.
Phương Kiểm nói:
- Dĩ Thâm, dù sao cậu không nên nhận vụ này là tôi thấy nhẹ người rồi. Thôi tôi đi nhé, các con chào chú đi.
- Tạm biệt chú, tạm biệt cô! - Hai đứa trẻ đồng thanh.
- Cô chú cái ǵ, gọi vớ vẩn - Phương Kiểm gơ vào đầu một đứa, đoạn nắm tay chúng kéo đi.
Họ vừa đi khỏi, không khí vui vẻ hiếm hoi vừa có giữa hai người ngay lập tức lắng lại. Suy nghĩ của Mặc Sênh cẫn xoay quanh câu nói “lư do cá nhân” của Dĩ Thâm, chị không thể không nghĩ đến hoàn cảnh gia đ́nh ḿnh.
- Dĩ Thâm - Mặc Sênh cúi đầu, dùng ống hút hút những bọt sữa nổi trên ly coca - Chuyện của ba em, anh vẫn để tâm sao?
Dĩ Thâm không trả lời. Mặc Sênh nói như hụt hơi:
- Thực ra ba em là người rất tốt, c̣n chuyện đó…
- Chuyện đó không liên quan đến tôi…
Cố gắng lắm chị mới thốt ra được câu đó, không ngờ lại bị anh ngắt lời một cách thô bạo.
Cái ống hút trong tay Mặc Sênh thục mạnh vào đáy li, Coca đổ ra mặt bàn, mấy giọt rơi xuống áo len trắng như tuyết của chị. Sau một giây bối rối, Mặc Sênh nhanh chóng lấy giấy ăn lau chỗ Coca vừa đổ trên bàn, động tác thận trọng, ngón tay hơi run.
“Ḿnh vừa nói ǵ?” Dĩ Thâm tự hỏi.
Lần thứ hai.
Lần thứ hai không ḱm chế được bản thân.
“Bĩnh tĩnh lại”.
Dĩ Thâm nghiêng người, lấy tờ giấy ăn trong tay Mặc Sênh:
- Để tôi.
Mặc Sênh cũng trấn tĩnh trở lại, giấy lau trong tay đă đổi chủ. Dĩ Thâm cúi đầu, chăm chú nh́n vết ố trên áo len của chị, những ngón tay mảnh dẻ rắn chắc lướt thoăn thoắt trên mặt bàn, qua đường ngôi giữa mái tóc dày đen nhánh, chị có thể thấy hàng lông mày kiên nghị của anh.
Dĩ Thâm rất gần, rất gần.
Nhưng xa cách đến vậy, rút cục là sao?
- Buổi chiều em không đến văn pḥng nữa - Mặc Sênh nói nhỏ
Dĩ Thâm dừng tay, ngước nh́n chị, ánh mắt đăm chiêu, không  biết anh nghĩ ǵ.
- Em đi phố, em mua ít đồ - Giọng chị lí nhí – Đằng nào em chẳng giúp ǵ được anh.

Thực ra chẳng có ǵ cần mua.
Lang thang không mục đích trên đường phố đông đúc. Mặc Sênh rất buồn. Có lẽ chị đă chọn nhằm đường đi, trong một khung cảnh náo nhiệt như vậy, có lẽ chỉ làm người ta càng thêm buồn.
Tháng ngày, qua đi như một giấc mơ.
Hai con người vốn đi hai con đường, đột nhiên gắn với nhau bởi một quan hệ hôn nhân. Không hề chuẩn bị, đốt cháy giai đoạn, không thoát khỏi sự khó khăn xa lạ do xa cách lâu ngày.
Cha chị.
Cuộc hôn nhân trước đây của chị.
H́nh như vấn đề ở chính bản thân chị.
Mặc Sênh cười đau khổ.
Đi dạo mấy cửa hàng, thử hai chiếc áo len, nh́n người trong gương cảm thấy xa lạ như một người khác.
Có lẽ là do tâm trạng, sực nhớ ra cần phải sửa lại tóc. Trong thành phố, nơi dễ t́m nhất là cửa hiệu làm đầu, ra khỏi cửa hàng thời trang ngẩng đầu, một tấm biển màu đỏ đập vào mắt Cắt tóc nghệ thuật
Cắt tóc nghệ thuật!
Một cái tên rất quen, lục t́m trong trí nhớ, cuối cùng Mặc Sênh đă t́m ra, đó là cửa hiệu mà nhiều lần Tiểu Hồng đă giới thiệu với chị. Thẩm mỹ của Tiểu Hồng xưa nay quả là đáng khâm phục, điều người chờ quá đông, chắc không đến nỗi ai cũng cầu ḱ như Tiểu Hồng?
Đẩy cửa vào ngồi chờ một tiếng đồng hồ mới đến lượt.
- Cô định cắt thế nào? - Thợ cắt tóc, một chàng trai có lẽ chưa đến ba mươi, nửa mặt phía dưới bị khẩu trang che lấp, để lộ cặp mắt đen tinh nghịch như trẻ nhỏ, nhưng có giọng nói trầm ấm rất dễ nghe.
- Ngắn hơn một chút là được.
- Như thế này nhé.
- Được.
- Tốt quá! - Anh ta cười hô hố - Tôi thích nhất tự do sáng tạo.
Câu nói vang lên từ phía sau, nhỏ nhẹ, nghe như nói thầm. Mặc Sênh cũng không để ý, lại một tiếng đồng hồ nữa…
Mặc Sênh trố mắt nh́n người trong gương, sao lại thế này?
Kiểu ǵ thế này? Dài ngắn khác nhau như là bị con vật nào đó gặm.
- Cô thấy không đẹp ư? - Anh ta nh́n, giọng sôi nổi, chiếc kéo sáng loáng trong tay, tay kia là chiếc máy sấy đang thổi gió phù phù.
- Ồ, không phải thế này - Nhưng lập tức Mặc Sênh lại do dự - Thực ra nh́n kĩ cũng thấy hay hay.
- Thật không? - Anh ta nh́n khuôn mặt thật thà của Mặc Sênh - Cô cảm thấy hay ở chỗ nào?
“Hay ở chỗ nào ư? Chải cũng như không có thể coi là hay không?”
- À, trông có vẻ rất… rất nghệ thuật, đúng, rất nghệ thuật - Nghĩ đến tên cửa hiệu, Mặc Sênh gật đầu khẳng định.
- Thật không? - Ngữ điệu của anh ta khi nói cái từ “Thật không” đă hoàn toàn khác, anh ta có vẻ phấn khởi thực sự.
Một ngón tay mảnh dẻ của anh ta vạch một đường h́nh ṿng cung trong không gian, giọng chắc nịch, anh ta tuyên bố:
- Tóc của chị không phải trả tiền.
Không phải trả tiền? Tưởng ḿnh nghe nhầm, Mặc Sênh thận trọng xác định:
- Anh vừa nói không phải trả tiền đúng không?
- Đúng vậy, miễn phí - Anh ta nói giọng kiên quyết.
- V́ sao? - Mặc Sênh ngạc nhiên.
Nếu thái độ của anh ta không tự tin đến vậy chị có thể nghi ngờ anh ta làm hỏng tóc chị mới không dám lấy tiền.
Anh ta lắc đầu, vẻ mặt khó hiểu:
- Lẽ nào chị không biết nghệ thuật là vô giá? Cho nên, ở của hiệu của tôi chỉ có cắt hỏng mới lấy tiền, bởi v́ đó là tác phẩm thất bại, không phải nghệ thuật…
Một logic rất nghệ thuật, bởi v́ người nghe hoàn toàn không hiểu.
Ra khỏi cửa hiệu sau khi đă được anh thợ cắt tóc ḱ quặc tẩy năo một cách thành công, Mặc Sênh bước trên hè phố đầy tự tin, dọc đường thỉnh thoảng không khỏi không nh́n vào những tủ kính trong các cửa hiệu, nhưng chỉ thấy một khuôn mặt buồn rầu, xa lạ với mái tóc rối tung, cặp mắt ngơ ngác nh́n ḿnh.
Nh́n người trong tủ kính, càng nghĩ càng thấy buồn cười, không nhịn được Mặc Sênh bật cười thành tiếng. Người qua đường ngạc nhiên nh́n chị, khó mà tưởng tượng có người lại vui vẻ như thế với cái đầu như vậy.
- Thưa cô, cô có muốn vào cửa hiệu xem không?
Lời mời nhiệt t́nh của cô nhân viên bán hàng vang lên, Mặc Sênh mới nhận ra, chị đứng ngây khá lâu nh́n mannequin trong tủ kính. Mặc Sênh có thói xấu là khi thích một thứ ǵ đó th́ chị thường nh́n chằm chằm vật đó. Ngày xưa Dĩ Thâm từng bị nh́n đến nỗi phải quay mặt đi.
- Được - Mặc Sênh có vẻ áy náy đi vào cửa hiệu trong nụ cười của cô phục vụ.
Cửa hiệu bán đồ thời trang cho đàn ông, Mặc Sênh vốn chỉ định xem, bởi v́ nể cô phục vụ, nhưng lại dừng bước trước một cái áo gió.
Kiểu dáng rất đơn giản, màu Dĩ Thâm thích, tay chị bất giác sờ lên cà vạt.
Dĩ Thâm mặc nhất định sẽ rất đẹp.
- Cô mua cho bạn trai đi! Đây là kiểu dáng mới nhất trong năm, giảm giá chỉ c̣n ba ngàn hai.
Mặc Sênh ngẩng người, đắt quá, gần bằng một tháng lương của chị, vả lại chị đâu có mang theo nhiều tiền thế. Chị nh́n cô ta lắc đầu vẻ xin lỗi, cô gái gật đầu cười tỏ vẻ thông cảm.
Ra khỏi cửa hiệu, lại thấy tiếc, chiếc áo là rất hợp với Dĩ Thâm. Bỗng nhớ đến cái thẻ Dĩ Thâm đưa. Chị quay trở lại:
- Ở đây có thanh toán bằng thẻ không?
Sau tiếng giở sổ sột soạt, cô gái nói:
- Chị kư tên vào đây.
Cầm lấy bút theo thói quen, định viết tên của chị, may là nhớ ra là thẻ của Dĩ Thâm, viết ngay ngắn ba chữ Hà Dĩ Thâm
Hà Dĩ Thâm cái tên chị đă viết không biết bao nhiêu lần.
Một lần chị giận anh, v́ sao th́ không nhớ, một ḿnh mang sách vở lên lớp tự học, rơ ràng đang giải toán cao cấp vậy mà khi định thần nh́n lại, trên tờ giấy nháp dày đặc tên Hà Dĩ Thâm
Sau đó, đằng sau lưng vang lên tiếng Dĩ Thâm:
- Mặc Sênh, em viết sai rồi - Anh mỉm cười nh́n vào mắt chị.
- Làm ǵ có chuyện đó - Mặc Sênh bị bắt quả tang, xấu hổ cầm bút viết lại từng nét rồi đưa cho anh - Hà Dĩ Thâm sai ở chỗ nào đâu?
- Sai ở chỗ trật tự các nét, bộ khả trong chữ Hà phải viết bộ khẩu bên trong trước, sau đó mới đến mới nét móc. Nào, viết lại đi.
Thấy anh tỏ vẻ nghiêm túc như vậy chị đành cầm bút viết lại từng nét, sau khi viết xong mới phản ứng lại:
- Ờ, tại sao em phải viết tên anh nhỉ!
Kư xong Mặc Sênh trao lại cho cô bán hàng, cô gái đưa cái túi đựng áo cho chị mỉm cười tiễn khách:
- Lần sau chị lại đến nhé!
Hồi ức cũ khiến cho tâm trạng Mặc Sênh vừa vui vẻ vừa ảm đạm. Ra khỏi cửa hiệu chị bỗng dừng lại.
Những ngày ngọt ngào xưa đă xa vời, c̣n nỗi buồn hiện tại cứ bám riết, bao giờ họ mới có thể quay trở lại những ngày hạnh phúc xưa? T́nh trạng như hiện nay đến bao giờ mới kết thúc?

Đoán là Dĩ Thâm không về sớm, Mặc Sênh giải quyết bữa tối ngoài đường, hơn tám giờ mới về nhà.
Mở cửa, trong pḥng tối om.
Đang ṃ mẫm t́m công tắc điện, th́ một giọng đàn ông trầm ấm vang lên:
- Về rồi sao?
Dĩ Thâm? V́ chưa chuẩn bị về tâm lí nên Mặc Sênh giật ḿnh.
Tiếng nói vọng ra từ ban công, bóng dáng cao lớn, anh đứng quay lưng về phía chị, không ngoảnh đầu lại. Không khí nặng nề bao quanh họ.
- Tại sao không nghe điện thoại? - Dĩ Thâm hỏi nhỏ, đốm lửa của điếu thuốc lóe lên giữa các ngón tay.
Điện thoại ư? Điện thoại di động ư?
Mặc Sênh lấy điện thoại trong túi ra, thấy đă tắt máy:
- Điện thoại hết pin - Chị nói nhỏ.
“Hết pin? Th́ ra là vậy”. Dường như Dĩ Thâm thở phào nhẹ nhơm, giọng nói của anh bỗng trở nên mệt mỏi: e
- Em ngủ sớm đi.
- Vâng - Mặc Sênh trả lời, nghĩ một lát, chị nói như đă hạ quyết tâm - Dĩ Thâm… em có chuyện muốn nói với anh.
- Chuyện ǵ?
Mặc Sênh cắn môi ấp úng:
- Em cảm thấy chúng ḿnh thế này không giống như vợ chồng, chúng ḿnh…
- Thật ư? - Giọng Dĩ Thâm vẻ giễu cợt - Vậy vợ chồng phải như thế nào? Về mặt này em có kinh nghiệm hơn tôi.
Không có tiếng trả lời, Dĩ Thâm tắt thuốc ngoảnh đầu nh́n. Cách đó mấy bước Mặc Sênh đứng ngây người, tay cầm túi, đầu cúi gầm như người có tội, môi mím chặt, mặt tái nhợt.
- Em mua áo cho anh - Mặc Sênh nói, mắt vẫn nh́n xuống sàn nhà - Nhưng em mua bằng thẻ của anh, anh có muốn thử không?
Nỗi buồn lại trỗi dậy, Dĩ Thâm nắm tay một cách vô ư thức.
Bao nhiêu năm qua, anh đă mơ tới ngày này, Mặc Sênh đứng trước mặt anh, giơ tay có thể chạm vào người cô ấy, hoàn toàn không phải là ảo giác. Bây giờ cô ấy đă thực sự đứng trước anh, bằng xương, bằng thịt, anh c̣n muốn ǵ nữa?
- Em… - Dĩ Thâm dịu giọng, giọng nói dịu dàng đột nhiên dừng lại, ngước nh́n mái tóc của chị, anh tái mặt.
Cảm nhận ánh mắt gay gắt của anh, Mặc Sênh ngẩng đầu. Anh ấy đang nh́n mái tóc của ḿnh ư? Chị lúng túng:
- Em …em mới sửa tóc.
- Tôi có mắt, tự nh́n được - Giọng nói khô khan, ánh mắt như ngưng lại, cuối cùng anh quay mặt đi, dường như nếu tiếp tục nh́n anh sẽ không chịu nổi.
Dĩ Thâm lại châm thuốc hút, lúc sâu mới nói như cố nén điều ǵ:
- Em đi ngủ đi.
- Nhưng…
- Bây giờ không nên nói ǵ với tôi nữa - Anh thô bạo ngắt lời.
Mặc dù rất mệt nhưng Mặc Sênh không hề buồn ngủ, nằm trên giường nghe tiếng bước chân của Dĩ Thâm từ ban công đến pḥng sách, từ pḥng sách đến pḥng khách, sau đó là tiếng đóng cửa, cuối cùng tất cả hoàn toàn yên tĩnh.
Chị không biết ḿnh ngủ thiếp đi như thế nào.
Sáng hôm sau, tỉnh dậy cảm thấy cổ họng khô rát, theo kinh nghiệm bấy lâu, có lẽ chị lại bị cảm.
Dĩ Thâm đă ra khỏi nhà, Mặc Sênh t́m thuốc uống, ăn bữa trưa qua loa, vẫn thấy khó chịu, bèn đi ngủ.
Khi tỉnh giấc, bên ngoài cửa sổ, trời đă tối. Dĩ Thâm đứng cạnh giường đặt tay lên trán chị, anh có vẻ lo lắng.
Mặc Sênh nh́n anh tưởng ḿnh đang nằm mê. Dĩ Thâm bỏ tay ra, nói diu dàng:
- Dậy đi, tôi đưa em đến bệnh viện.
- Không cần, không nghiêm trọng đâu, em chỉ bị cảm thôi.
- Em đang sốt.
- Em uống thuốc rồi - Mặc Sênh kiên quyết.
Dĩ Thâm nh́n chị gật đầu, không nói ǵ, đi ra. Mặc Sênh tưởng anh không kiên nhẫn được nữa, bỗng nhiên lại thấy thất vọng.
Nhưng Dĩ Thâm đă quay trở lại, tay cầm chiếc áo lên đưa cho chị:
- Em mặc hay để tôi giúp?
Chai nước truyền chầm chậm nhỏ giọt, Mặc Sênh đang ở bệnh viện. Nghĩ lại vừa rồi anh gần như cưỡng bức để anh mặc áo len cho chị, Mặc Sênh xấu hổ, đỏ mặt liếc trộm người đang đọc tài liệu trước mặt, tự dưng thấy bực với chính ḿnh, bỗng dưng lăn ra ốm!
Cảm thấy có ánh mắt nh́n, Dĩ Thâm ngẩng đầu, Mặc Sênh vội vàng cụp mắt nh́n sang chỗ khác. Anh làm ra vẻ không nh́n thấy, như chợt nhớ ra điều ǵ, anh đứng dậy đi ra ngoài lát sau trở lại với cuốn tạp chí trong tay, đặt lên giường, cạnh chị.
Mặc Sênh cũng giả bộ không nh́n thấy:
- Không sao cứ để mặc cô ấy. vợ ḿnh muốn nghiên cứu thử đầu tư chứng khoán cũng tốt.
Mặc Sênh thuận tay vớ tờ báo. Cái ǵ thế này? Chẳng có mấy chữ, chỉ toàn những con số, những thuật ngữ chuyên môn làm chị càng thêm nhức đầu.
Hối hận quá!
Mắt liếc nh́n tờ báo xanh xanh đỏ đỏ Dĩ Thâm mới để. Rất muốn lấy xem, lại liếc nh́n Dĩ Thâm anh đang cúi đầu đọc tài liệu, h́nh như rất chăm chú.
Không nên chú ư đến anh ấy… Tay run run xê dịch, lúc sắp lấy được th́ Dĩ Thâm lật sang trang, chị lập tức lại rụt tay.
Thôi. Mặc Sênh nản chí, cũng chỉ một tiếng đồng hồ thôi mà, ráng chịu đựng vậy.
Có những chuyện có thể chị đựng được, nhưng có một chuyện không thể. Nửa tiếng sau, Mặc Sênh bắt đầu cựa quậy không yên.
Dĩ Thâm chú ư đến cử động của chị, anh bước đến lay một phụ nữ đến chăm sóc người nhà đang ngủ ở giường bên cạnh:
- Bác làm ơn giúp tôi chút việc.
Từ pḥng vệ sinh đi ra, Mặc Sênh không nhịn được hỏi Dĩ Thâm:
- Sao anh biết em muốn đi vào nhà vệ sinh?
Không ngẩng đầu, anh keo kiệt buông mấy chữ:
- Suy đoán.
“Con người này thật là đáng ghét!”. Mặc Sênh quắc mắt lườm anh.
Từ bệnh viện về, Dĩ Thâm đặt chị lên giường, sau khi đắp chăn cẩn thận, anh mới đóng cửa tắt đèn đi vào pḥng sách. Không biết do ngủ đẫy giấc hay do tác dụng của truyền nước, Mặc Sênh bỗng cảm thấy trong người nhẹ nhơm, rất dễ chịu, đầu óc tỉnh táo, không hề muốn ngủ. Nằm trên giường trở ḿnh mấy lần, đột nhiên nhớ ra một chuyện, suưt nữa nhảy lên.
Trời ơi, ngày mai phải đi HongKong, chị chưa chuẩn bị ǵ hết. Không biết mấy ngày vừa rồi làm những ǵ mà quên bẵng đi một chuyện quan trọng như vậy.
Chị lật đật trở dậy, thu xếp hành lí.
Trong lúc vội vàng, Mặc Sênh để rơi đồ xuống nền, chị cúi xuống nhặt nhưng một bàn tay nhanh hơn đă nhặt giúp.
Ôi! Ngẩng đầu, chưa kịp hiểu ra chuyện ǵ, tay chị một bàn tay nắm chặt. Dĩ Thâm nhặt cuốn sổ mỏng trên nền nhà, mắt tối sầm anh hỏi xẵng giọng:
- Em làm gi vậy?
- Chuẩn bị hành lí.
Tay bị bóp chặt, chị vùng ra nhưng lại bị nắm chặt hơn. Liếc chiếc valy đă chuẩn bị xong, mắt Dĩ Thâm càng tối lại:
- Em đi đâu?
Chợt nhớ chưa nói với Dĩ Thâm, chị ngoan ngoăn trả lời:
- Đi HongKong
- HongKong?
Cơn giận của anh trào lên. Nếu không phải anh t́nh cờ, không, không phải t́nh cờ, nếu anh không đến xem cô ta ngủ chưa, có đạp tung chăn ra không th́ sáng sớm mai có lẽ cô ta đă biến mất tăm như bảy năm về trước trong khi anh không hay biết ǵ?
Rốt cục cô ta có ư thức chút nào về việc ḿnh đă là vợ người khác hay không! Rốt cụộc cô ta đă hiểu chưa, rằng bây giờ cô ta đă là vợ anh, cô ta không thể bỏ anh lại một ḿnh ra đi như lần trước?
Vết thương cũ lại rỉ máu, tay anh không ḱm chế nổi bóp mạnh hơn, ánh mắt tăm tối hướng vào chị:
- Được, nói đi, lần này em định đi mấy năm?
Anh nói ǵ vậy? Đầu Mặc Sênh nặng trịch như lúc bị cảm, tay chị mỗi lúc càng thêm đau nhức:
- Dĩ Thâm, buông em ra!
“Buông ra ư? Đừng ḥng!”
Cố sức vùng vẫy chị lại ngă vào ḷng anh. Dĩ Thâm cúi xuống ép môi vào môi chị, một cái hôn quyết liệt và giận dữ.
Cái hôn như muốn nuốt cả người chị, không cho chị thở. Ṿng tay anh mỗi lúc càng siết chặt, như muốn ép chị vào người anh, trở thành một phần cơ thể anh.
- Dĩ Thâm…
Mặc Sênh cố vùng khỏi ṿng tay Dĩ Thâm, chị cảm nhận sự phẫn nộ trong mỗi động tác của anh nhưng không hiểu v́ sao.
Nhưng hơi thở mềm mại của chị lại như liều thuốc kích thích đối với anh, sự giẫy giụa của chị càng kích thích ham muốn của anh. Anh bế chị lên giường, đè lên người chị, mắt nh́n soi vào con người nằm dưới anh, đó là vật sơ hữu duy nhất mà anh có.
- Mặc Sênh, đây là nghĩa vụ vợ chồng.
Anh điên cuồng mút da thịt mềm mại của chị, để lại dấu ấn mạnh mẽ lên người chị. Động tác vừa trực tiếp, vừa cưỡng chế khiến chị run rẩy.
- Dĩ Thâm… đau em!
Anh hơi ngừng lại:
- Đau? Em cũng biết đau?
“Đau là cảm giác trống vắng hăi hùng khi tỉnh giấc nhớ ra em đă đi xa, không c̣n nh́n thấy nụ cười con trẻ của em. Là sự thất thần vô cớ khi làm bất cứ việc ǵ. Là nỗi cô đơn trống hoác sau những cuộc vui ồn ào mỗi lần ăn mừng thắng lợi vụ án!
Làm sao em hiểu được!?
Lúc đó, em đang trong ṿng tay của một người đàn ông khác!”
Áo ngủ bị xé rách, eo bị kẹp cứng giữa cặp đùi rắn chắc, tay bị bàn tay như gọng kiềm kẹp chặt khiến Mặc Sênh không thể cựa quậy, đành để mặc anh muốn làm ǵ th́ làm. Những ǵ anh nh́n thấy và cảm giác đê mê nơi bàn tay khiến lư trí Dĩ Thâm hoàn toàn mụ mị. Ánh mắt anh như có lửa, ham muốn thiêu đốt. Đây là điều anh khao khát. Trong bảy năm qua bao nhiêu tưởng tượng, khát khao, dục vọng bùng cháy không có cách nào kiềm chế đă hoàn toàn đè bẹp anh. Bàn tay điên cuồng lướt đến những nơi anh muốn chiếm hữu, những cái hôn cháy bỏng chiếm hữu từng tấc cơ thể chị. Sự kích thích mang tính thù hận, khiến đầu óc Mặc Sênh u mê, cả người chị như rơi vào thế giới mộng ảo.
Đến khi chuông điện thoại lảnh lót vang lên, đập vào tâm trí phiêu diêu của chị, Mặc Sênh mơ hồ nhớ ra tiếng chuông ḱ quái đó là của Tiểu Hồng.
- Điện thoại?
- Sao đến lúc này em có thể nghĩ đến điện thoại? - Dĩ Thâm vẫn tiếp tục, nhưng tiếng chuông bướng bỉnh quái ác không để cho anh yên, anh giơ tay tắt máy.
Cuối cùng Mặc Sênh đă có thể thở được, tiếng thở gấp chuyển thành tiếng ho sặc sụa. Chị vốn bị cảm, cơn ho măi không ngừng.
Hết tiếng chuông điện thoại, trong pḥng chỉ c̣n tiếng ho của Mặc Sênh. Nửa người Dĩ Thâm vẫn c̣n đè lên người chị, nhưng không tiếp tục, lư trí vừa mất đă bắt đầu quay trở lại. Dưới cơ thể anh, Mặc Sênh y phục xộc xệch, những vết đỏ dày đặc trên da thịt trắng ngà của chị như đang tố cáo sự thô bạo vừa rồi của anh. Anh thậm chí cảm nhận được từng cái run rẩy của tấm thân trắng sữa mềm mại ngoan ngoăn một cách tội nghiệp dưới cơ thể anh.
Nỗi ân hận ập đến.
“Hà Dĩ Thâm, mi đă cường bức cô ấy kết hôn với mi, giờ lại cưỡng bức cô ấy lên giường với mi!”
Dĩ Thâm cười đau khổ:
- Em đi HongKong làm ǵ?
- Đi công tác, tạp chí cần hợp tác với một nhà sản xuất bên đó. Dĩ Thâm, em đi chỉ mấy ngày thôi, em quên không nói với anh - Mặc Sênh nói rành rọt.
Dĩ Thâm im lặng.
Anh vừa làm ǵ thế nhỉ? Cưỡng bức t́nh dục trong hôn nhân?
Hơi thở của Dĩ Thâm dần b́nh ổn, anh sửa lại y phục cho chị, khi cài khuy áo ngực cho Mặc Sênh, cảm thấy người chị run rẩy, anh lo lắng:
- Tôi không làm tổn thương em chứ? - Dĩ Thâm hỏi nhỏ.
Anh mỉm cười tự giễu ḿnh, bật dậy rời khỏi pḥng, sau tiếng đóng cửa khô khốc. Pḥng chỉ c̣n lại ḿnh chị.
Tiếng chuông điện thoại ḱ dị vang lên. Mặc Sênh nhấc máy. Tiếng Tiểu Hồng lanh lảnh:
- Chị Sênh, c̣n một thứ mà nhất định chị không được quên, chị nhớ là thứ ǵ chưa? Mua đồ ở HongKong rất rẻ…
Đợi măi cô ta mới nói hết, Mặc Sênh tắt máy, muốn cười nhưng không cười được.
Ngày mai ḿnh đi rồi, vậy mà ḿnh và Dĩ Thâm lại thế này.
Ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng mới đẩy cánh cửa.
Trong pḥng khách chỉ có ngọn đèn bàn tỏa sáng màu hồng nhạt ấm áp. Dĩ Thâm nằm tựa vào thành sa lông, mắt nh́n vô định, bên cạnh anh chiếc gạt tàn đầy những mẩu thuốc lá.
Mặc Sênh lặng lẽ lấy gối, để gối ḿnh cạnh gối của Dĩ Thâm, lật một đầu chăn, thận trọng chui vào nằm sát anh, nhắm mắt lại.
Dĩ Thâm vẫn nằm yên. Lại châm một điếu thuốc.
Lát sau Mặc Sênh nói nhỏ:
- Tắt đèn được không? Em muốn… ngủ 
“Muốn ngủ”… hai chữ tan trong không khí.
Đột nhiên chị bị xốc dậy đặt lên người anh, cơ thể chị bị ṿng tay rắn chắc mạnh mẽ của anh siết chặt, hơi thở nóng hổi phả vào cổ chị, giọng nói khản đặc của anh thoảng qua.
- Em có biết em thế này có nghĩa là ǵ không?
“Sao lại không?”
Mặc Sênh cụp mắt, chị cầm tay anh viết từng chữ lên ḷng bàn tay anh.
Từng nét, từng nét, Mặc Sênh đang viết…
Dĩ Thâm rùng ḿnh, nắm chặt bàn tay không yên phận của chị, ánh mắt ḱ dị của anh nh́n chị trân trối với bao hàm ư.
- Mặc Sênh, sao em dày ṿ anh như thế?
Trong khoảnh khắc Mặc Sênh viết lên ḷng bàn tay anh, giữa họ ân oán đă không c̣n. Dĩ Thâm cuống quít chiếm hữu đôi môi chị, như thể chắc chắn lúc đó chị là có thật.
Khi anh buông ra, Mặc Sênh thở hổn hển, ngoan ngoăn gục trên ngực anh.
Như thế này thực êm ái, thực dễ chịu, Mặc Sênh mở miệng:
- Dĩ Thâm, em bị cảm, anh không sợ lây sao? - Chị bập bẹ.
- Anh biết nhưng anh không nhân cơ hội để bắt nạt em đâu.
Dĩ Thâm lại siết chị vào người, bất lực cam chịu.
- Ồ, phải anh hiểu lầm không?
- Nhưng … lẽ nào anh muốn em nói ra ư em không phải như vậy?
“Ḿnh không cần ư!? Như vậy có vẻ như ḿnh bị anh ấy bắt nạt nhất định sau này Dĩ Thâm sẽ cười ḿnh”
- Thực ra… có thể bắt nạt mà.
“Ai đang nói thế? Nhất định không phải cô ấy?”
Mặc Sênh ngượng quá.
Dĩ Thâm vẫn im lặng.
“Anh không nghe thấy ư?” Bỗng chị phát hiện cúc áo ở ngực ḿnh đă bị cởi từ lúc nào. Bờ vai và đôi cánh tay màu trắng sữa lộ ra dưới ánh đèn màu hồng. Làn da mềm mại đầy dấu tích của những cái hôn điên cuồng, rất sâu, rất rơ. Vừa rồi anh dữ dội biết chừng nào… Nhưng bây giờ anh lại muốn… một lần nữa…
Làn môi nóng bỏng một lần nữa phủ lên da thịt chị, làm cháy những vết tích cũ.
- Mặc Sênh, anh không nghe nhầm chứ? - Giọng Dĩ Thâm khàn đặc.
Mặc Sênh không nói được. Anh đă nhạy cảm như vậy, sao c̣n hỏi lại?
Ngọn lửa vừa dịu xuống lại đột ngột bùng cháy, Dĩ Thâm bế xốc Mặc Sênh vào pḥng ngủ, đặt chị lên giường.
Vẫn nên ở đây.
Có ǵ khác không? Mặc Sênh không hiểu, nhưng chị đă không c̣n sức để hỏi. Cơ thể đàn ông hừng hực nóng ấm của Dĩ Thâm ép lên thân thể chị, đôi môi, lưỡi nóng ran điên cuồng chiếm hữu từng tấc cơ thể chị, đưa chị vào một thế giới quay cuồng, lịm say, ngây ngất chưa từng thấy… cho đến khi tất cả dịu lại…
Mặc Sênh ngủ chập chờn không yên giấc, nửa đêm đột nhiên thức giấc, chỗ bên cạnh trống không, đưa mắt nh́n quanh, thấy Dĩ Thâm đứng bên cửa sổ.
Có lẽ do đêm tối, Mặc Sênh bỗng cảm thấy thật nặng nề, nặng nề đến khó thở. H́nh như cảm nhận được cái nh́n của chị, Dĩ Thâm quay đầu lại, đêm tối chị không nh́n thấy cái ǵ ẩn chứa trong mắt anh.
Dĩ Thâm tắt thuốc lá, đến bên giường, lật chăn, nằm sát bên chị, nhẹ nhàng ṿng tay ôm chị. Mặc Sênh im lặng hồi lâu, cuối cùng không chịu nổi, bật hỏi:
- Dĩ Thâm, anh đang nghĩ ǵ thế? - Giọng chị lo lắng.
- Không có ǵ, chỉ là có một số chuyện anh đă nghĩ thông.
“Nghĩ thông chuyện ǵ cơ?” Mặc Sênh muốn hỏi nhưng miệng chị đă bị môi anh gắn chặt.
- Mặc Sênh, hăy để tóc dài đi!
Sao? Mặc dù không hiểu tại sao Dĩ Thâm lại nhắc đến chuyện mái tóc, nhưng Mặc Sênh bỗng thất bất yên, chị lo lắng hỏi:
- Tóc em xấu lắm phải không?
Dĩ Thâm hôn lên tóc chị, khiêu khích sự tự tin yếu ớt của chị:
- Mặc Sênh, đúng là rất xấu!

Chương 9: Măi măi

Sáng hôm sau dậy muộn là lẽ đương nhiên.
Vẫn là Dĩ Thâm đánh thức. Không biết anh đă dậy từ lúc nào, trông người rất chỉnh tề, tay cầm điện thoại di động của chị:
- Gọi em đấy.
Ôi. Mặc Sênh khó nhọc mở mắt, giơ tay đón điện toại từ tay Dĩ Thâm, vừa cầm máy đă nghe thấy tiếng chị Trần quát tháo loạn xạ:
- Mặc Sênh, cô biết bây giờ là mấy giờ rồi không? Chúng tôi đang ở sân bay đợi một ḿnh cô. Đến nhanh lên, đừng có lề mề như rùa ấy, làm cho bao nhiêu người dài cổ đợi đây này - Chị Trần nói liền một hồi, giọng gay gắt.
Lúc này Mặc Sênh mới hoàn toàn tỉnh ngủ, nh́n đồng hồ trên điện thoại, vội bật dậy như phải bỏng. Vội vàng mặc quần áo, chạy đi lấy va li.
Dĩ Thâm cau mày, kéo tay ngăn chị:
- Em b́nh tĩnh nào, cài nhầm khuy áo rồi.
Trời đất! Mặc Sênh cúi đầu, nh́n những ngón tay thanh tú của Dĩ Thâm đang cài lại khuy áo cho chị. Sự ngượng ngùng bị cái vội vàng lấn át giờ bỗng trở lại, Mặc Sênh xấu hổ đỏ mặt.
- Được rồi – Cảm nhận bầu không khí thân thiết ấm áp bao quanh hai người, Dĩ Thâm gác lại suy tư riêng của ḿnh, nhanh nhẹn cầm ch́a khóa xe giục Mặc Sênh - Nhanh lên, lấy đồ đi, anh đưa em ra sân bay.
- Em không kịp mất - Đột nhiên Mặc Sênh im bặt, ngẩn người nh́n vật lạ trên ngón đeo nhẫn của chị từ lúc nào.
Một chiếc nhẫn bạch kim giản dị, thiết kế đơn giản, không hề cầu ḱ hoa mỹ, chỉ có những viên đá nhỏ xíu gắn thành h́nh tṛn bao quanh những nét chạm trổ tinh tế, hết sức trang nhă, tự nhiên.
- Anh mua từ bao giờ thế?
- Không nhớ. Lâu lắm rồi, tối qua anh mới t́m lại.
Mặc Sênh giơ bàn tay lên, say mê ngắm nh́n cái nhẫn, nó hài ḥa một cách ḱ lạ với những ngón tay thanh tú trắng muốt của chị. Dưới ánh mặt trời mùa đông, nó phát ra những tia sáng rực rỡ long lanh. Trong mắt Mặc Sênh cũng lấp lánh niềm vui như trẻ nhỏ.
- Em chỉ c̣n không đến mười phút! - Dĩ Thâm mỉm cười giục chị.
- Mười phút? Chết rồi! - Trong đầu Mặc Sênh lập tức hiện ra khuôn mặt cau có của chị Trần.
Không kịp nói lời chia tay, Mặc Sênh xách hành lí chạy thẳng. Trong khi chạy không ḱm chế được, thỉnh thoảng chị cúi đầu nh́n vào cái nhẫn lấp lánh trên tay, trong ḷng trào dâng niềm hạnh phúc vô bờ.

HongKong
Đoàn đại biểu của tạp chí Tú sắc đi HongKong lần này là để đàm phán chuyện hợp tác với một tạp chí của HongKong. Vốn không liên quan đến Mặc Sênh nhưng do Mặc Sênh thạo tiếng Anh, nên họ đưa chị làm phiên dịch.
Do đă chuẩn bị chu đáo, cuộc đàm phán diễn ra khá thuận lợi. Ba ngày sau, hai bên đă kư hợp đồng hợp tác. Xong việc, cả đoàn kéo nhau đi shopping.
- Chúa ơi, sao đồ trang sức, đồ mỹ phẩm ở đây rẻ thế.
- Chết thật, cái dây chuyền đứng như thế này tôi mua ở nhà đắt hơn đến một ngàn - Chị Trần xuưt xoa tiếc rẻ.
Vốn chỉ định đi cùng Mặc Sênh không mua ǵ nhiều, vậy mà chị Trần mua bao nhiêu là thứ hơn cả Mặc Sênh. Họ đi ngắm nghía mua sắm suốt cả một buổi tối ở cái đất HongKong vốn không hề có ban đêm này. Kết quả ai nấy đều thấm mệt, c̣n mệt hơn cả mấy ngày làm việc vừa rồi.
Về đến khách sạn, vừa vào pḥng chị Trần đă nằm vật ra giường như người ốm nặng.
Mặc Sênh nh́n điện thoại trên bàn, do dự không biết có nên gọi cho Dĩ Thâm.
- Gọi nhanh lên, điện thoại công quỹ đấy.
Mặc Sênh giật ḿnh, quay người thấy chị Trần trở ḿnh, mắt vẫn nhắm nghiền.
“Không biết có phải chị ấy nói mê không?”
Nhấc ống nghe, nhấn những con số đă quá quen thuộc.
Từ đầu dây bên kia lập tức vọng đến giọng nói trầm ấm quen thuộc của Dĩ Thâm:
- Mặc Sênh
Mặc Sênh ngẩn người:
- Sao anh biết là em? Anh đoán ra ư?
- Trên điện thoại có hiện số.
- Ra vậy! Anh đi làm về chưa?
- Em đang gọi về nhà mà.
Mặc Sênh ngẩn người v́ sự ngớ ngẩn của ḿnh.
Bên kia cũng im lặng giây lát, h́nh như Dĩ Thâm thở dài:
- Mấy ngày nay em làm những ǵ?
Mặc Sênh bắt đầu kể t́nh h́nh công việc. Khi không biết nói ǵ Dĩ Thâm thường chuyển đề tài, vậy là gọi hết cả giờ đồng hồ. Tắt máy, Mặc Sênh vẫn đắm ḿnh trong cuộc nói chuyện vừa rồi với Dĩ Thâm, vẫn thầm nói chuyện với anh.
C̣n bên kia, Dĩ Thâm tuy bỏ máy, cầm bút măi vẫn không viết được chữ nào.
“Nói nhiều như vậy mà không ho, có lẽ cô ấy đă hết cảm rồi”.


Văn pḥng luật sự Viêm Hướng Hà dạo này thắng lợi liên tục. Sau cuộc họp hàng tuần mọi người đều vui vẻ chưa muốn giải tán, họ dứt khoát đ̣i ba vị luật sư khao. Lại thêm Viêm là người thích tụ tập vui vẻ, anh ta vung tay vẻ hào phóng:
- Được rồi, được rồi, khao th́ khao, muốn đi ăn ở đâu các vị cứ đề xuất, luật sư Hà của chúng ta sẽ bao tất.
Ṿng vo măi hóa ra lại đẩy trách nhiệm sang người khác? Dĩ Thâm từ khi kết thúc cuộc họp đến giờ không nói ǵ, giờ chỉ buông hai chữ ngắn gọn:
- Lư do?
- C̣n lư do nào nữa? - Viêm tỏ vẻ bí mật - Lẽ nào cậu không biết, từ cổ chí kim, kẻ bị chém thường là công thần hay sao, công càng to càng dễ bị chém.
- Có lư - Dĩ Thâm thụ giáo, gật đầu chịu chém.
Mọi người hoan hô ầm ĩ, thảo luận sôi nổi địa điểm liên hoan, mỗi người đề nghị một địa điểm, ý kiến không thống nhất nhưng có một điểm rất thống nhất đó là ai cũng chọn nhà hàng sang trọng.
Hướng Hằng vừa nghe vừa lắc đầu nói với Dĩ Thâm:
- Cậu phải chuẩn bị tinh thần tốt đấy.
Dĩ Thâm cười:
- Không thành vấn đề!
Bàn măi vẫn chưa quyết định chọn địa điểm nào, trong tiếng ồn ào có tiếng một cô gái:
- Chúng ta tổ chức ở nhà luật sư Hà, mọi người thấy thế nào?
Cả pḥng lập tức im lặng, mắt hướng về người vừa nói, th́ ra đó là Tiểu Cao, sinh viên thực tập mới về.
Bị mọi người nh́n, Tiểu Cao vốn không có ư ǵ bỗng trở nên lúng túng:
- Tôi thấy đến nhà hàng không bằng đến nhà luật sư Hà ăn lẩu, chúng ta tự chuẩn bị, vừa rẻ vừa vui.
Mọi người cùng đồng t́nh, nhưng không tiện phụ họa. Trong ba vị luật sư của pḥng, ngoài Viêm tính t́nh cởi mở, vui vẻ, c̣n hai vị kia rất khó gần, nhất là luật sư Hà, xưa này công tư luôn phân minh, ngoài quan hệ công việc, luôn có khoảng cách với mọi người.
Nhưng… ai cũng muốn đến thăm nhà của luật sư Hà.
- Đúng đấy! đúng đấy - Viêm đột nhiên vỗ đùi đánh đét - Sao ḿnh không nghĩ ra nhỉ, nhà cậu rất rộng, đến nhà cậu là hay nhất, chúng ta ăn uống cũng thoải mái. Thế nào, cậu cho một câu đi!
Nghe luật sư Viêm nói vậy, mọi người đều chờ câu trả lời của Dĩ Thâm. Dĩ Thâm thấy buồn cười trước những con mắt chờ đợi của mọi người, thầm nghĩ ngày mai Mặc Sênh trở về, tối nay ḿnh t́m việc ǵ đó làm cũng tốt, liền gật đầu:
- Nếu mọi người không cảm thấy như vậy là quá hời cho tôi, rất hoan nghênh mọi người đến nhà chơi.

Xe chạy bon bon, Tiểu Cao ngồi ở ghế phụ, không nén nổi niềm vui. Vừa rồi phân công nhiệm vụ, một số người được cử mua nguyên liệu làm lẩu, Tiểu Cao được phân công cùng với Dĩ Thâm về nhà chuẩn bị. Chỉ có hai người! hôm nay đúng là ngày may mắn của cô.
Liếc trộm luật sư Hà, khuôn mặt cực ḱ tuấn tú, cương nghị của người đàn ông tài hoa khiến cô thoáng đỏ mặt, tim đập rộn ràng. Mặc dù mới về văn pḥng thực tập cùng với luật sư Hà hơn một tuần, Tiểu Cao đă nhận ra đây là một người đàn ông rất mực ưu tú, chính trực, không thể không bị hấp dẫn bởi một người như vậy!
- Luật sư Hà, anh thích một người như thế nào? - Tiểu Cao thăm ḍ, cô có cái vẻ ngây thơ và bạo dạn rất học tṛ.
Dĩ Thâm cười, “đúng là câu hỏi của một nữ sinh!”. Có điều anh cũng thấy khó trả lời.
- Luật sư Hà cũng không biết sao? - Tiểu Cao thất vọng nói, vậy là cô không có phương hướng phấn đấu rồi, phải t́m cách khác vậy.
- Luật sư Hà từng thích ai chưa? - Tiểu Cao thầm nghĩ, một người lạnh lùng lí trí như luật sư Hà khi yêu sẽ thế nào nhỉ, liệu có dịu dàng không? Ồ, rất khó tưởng tượng.
- Đương nhiên! - Câu hỏi này dễ trả lời hơn nhiều.
- Ô! Đă từng ư? - Tiểu Cao nói giọng ngưỡng mộ - Chắc chị phải rất ưu tú?
- Không, trái lại - Dĩ Thâm lắc đầu - Cô ấy không ưu tú chút nào, hồi đi học rất lười, suốt ngày chỉ thích đi chơi, tính lông bông, khiến người ta đau đầu.
“Đáng tiếc là bây giờ hầu như vẫn vậy, không biết cô ấy đă làm ǵ với thời gian”
Vậy là không đúng với tưởng tượng của ḿnh. Tiểu Cao thầm nghĩ:
- Vậy chắc chị ấy đẹp lắm?
Dĩ Thâm khẽ lắc đầu:
- Cũng được, nhưng nhiều người c̣n đẹp hơn.
- Thế th́ chắc chị ấy rất dịu dàng? - Tiểu Cao khẳng định.
- Dịu dàng? Làm ǵ có! - Dĩ Thâm thở dài.
“Cô ấy rất hay gây sự. Hay gây sự đến mức mấy năm đầu anh nhắm mắt cũng nghe được tiếng cô ta: Dĩ Thâm!Dĩ Thâm!Dĩ Thâm!”
Nhưng mở mắt lại là khoảng trống.
Hận cô ta là bắt đầu từ lúc đó.
Tiểu Cao nghi hoặc. Không ưu tú, không đẹp lắm, nghe khẩu khí của luật sư Hà h́nh như cũng không phải là mỹ nhân dịu dàng:
- Vậy v́ sao luật sư lại thích chị ấy?
- V́ sao ư? - Dĩ Thâm cũng không hiểu.
Có lẽ bởi v́ những câu hỏi lan man nhí nhảnh của cô ta lấp đầy tâm hồn trống trải của anh; có lẽ bởi v́ rơ ràng cô ấy không thích lên lớp tự học nhưng vẫn đều đặn cùng anh lên giảng đường, kết quả chưa đến một giờ đồng hồ đă ngủ gà ngủ gật, nước miếng chảy ướt cả giáo tŕnh anh; có lẽ bởi v́ tŕnh độ tiếng Anh của cô ta chưa qua bằng C nhưng vẫn hào hứng kéo anh đi chúc mừng anh đoạt giải nhất cuộc thi tiếng Anh dùng cho sinh viên các trường không phải chuyên ngữ, chỉ có điều hôm đó cô làm cho anh bị phê b́nh v́ không chịu dạy bạn gái học tiếng Anh… Lúc đó cô đă ngoan ngoăn giơ tay thề nhất định sẽ thi được bằng C tiếng Anh, nhất định không làm anh mất mặt. Đáng tiếc về sau ngay cả cơ hội đó cũng không có…
Tiểu Cao nghiêng đầu vẫn chờ câu trả lời của anh. Dĩ Thâm mỉm cười, nói vẻ bất lực:
- Lúc đó tôi không có mắt, thích là thích, chẳng có cách nào khác.
“Sao bên ngoài ồn vậy?”
Mặc Sênh rụt đầu vào chăn, vẫn không ngăn được tiếng ồn lọt vào tai. “Là tiếng tivi? Hay Dĩ Thâm đă về?”
Chị trở ḿnh, vẫn mơ hồ, xuống giường, mở cửa pḥng ngủ, giật ḿnh…
“Sao pḥng khách đông người thế?”
Những vị khách trong pḥng khách lần lượt nhận ra Mặc Sênh đứng ở cửa pḥng ngủ, tất cả yên lặng.
Cả hai bên đều ngây người nh́n. Không bên nào nói ǵ.
Im lặng bao trùm cả pḥng.
Dĩ Thâm cầm bát đũa từ nhà bếp đi ra, nh́n thấy Mặc Sênh đứng ở cửa pḥng ngủ. Khuôn mặt tuấn tú của anh thoáng vẻ ngạc nhiên, anh cau mày.
- Vào pḥng đi, đi dép vào.
Ồ, Mặc Sênh cúi người nh́n xuống chân, trong lúc vội chạy ra chị quên không đi dép.
Dĩ Thâm để bát đũa trong tay xuống bàn, lịch sự cúi đầu nói với mọi người:
- Xin lỗi.
Mọi người ngơ ngác gật đầu. Sau khi ông chủ nhà mất hút sau cánh cửa pḥng ngủ, Mỹ Đ́nh là người đầu tiên lên tiếng.
- Không ngờ luật sư Hà lại…
Tiểu Cao và luật sư Viêm nh́n nhau, cả hai dường như không tin vào mắt ḿnh những ǵ vừa nh́n thấy. Nhưng chúng cứ rành rành: pḥng ngủ, áo ngủ…
Mọi người cùng nhất trí một đáp án: Sống chung!
Thần tượng sụp đổ! Ḷng Tiểu Cao tan nát, tưởng luật sư là người đứng đắn, ai ngờ cũng lén sống chung với người khác!
Một đ̣n đau giáng vào ḷng tự tôn đàn ông của luật sư Viêm, ngay đến Dĩ Thâm cũng đă có một người đàn bà, c̣n anh vẫn một thân một ḿnh…
Chỉ có Hướng Hằng không ngạc nhiên như mọi người, mặc dù thâm tâm anh cũng không ngờ sự việc diễn ra nhanh chóng đến vậy:
- Tôi đă nói rồi, chỉ cần gặp lại Triệu Mặc Sênh, bất ḱ nguyên tắc nào của Hà Dĩ Thâm đều thay đổi.
Bước vào pḥng ngủ thấy Mặc Sênh nằm gục trên giường, đầu vùi trong gối.
- Em khó chịu hả? - Dĩ Thâm đến bên giường kéo Mặc Sênh vào ngực, nói dịu dàng - Em bảo ngày mai mới về kia mà?
- Ứ, xong việc em về trước.
- V́ sao?
- C̣n v́ sao nữa? - Mặc Sênh lập tức chuyển chủ đề, nũng nịu - Tiểu Hồng đang trách em, không mua đủ đồ cho cô ấy...
Lời nói của chị bị chặn lại. Dĩ Thâm hôn tới tấp vào má, vào môi, vào cổ chị, cuống qu‎ít hít lấy hơi thở của chị
- Em dụ dỗ anh - Dĩ Thâm thầm th́ vào tai Mặc Sênh, dịu dàng tuyên cáo tội trạng của chị, giọng trầm ấm của anh vừa âu yếm, vừa hờn dỗi.
Mặc Sênh tṛn mắt:
- Tội này quá nặng! Em… đâu có?
- Em mặc bộ đồ ngủ của anh.
- Anh để bộ ngủ trong nhà tắm, em lại quên không mang, tắm xong về đến pḥng lại quên không thay… - Mặc Sênh lúng túng nói chẳng có đầu có cuối, chị thấy hối hận về sự cẩu thả của ḿnh - Dĩ Thâm, sau này em tuyệt đối không như thế nữa.
- Vậy th́ chẳng phải anh thiệt quá sao - Dĩ Thâm mỉm cười dỗ dành - Dậy ra ăn cơm.
- Ăn cùng với mấy người đó ư? - Mặc Sênh lắc đầu - Không.
Dĩ Thâm không nói nữa.
Mặc Sênh chống chế:
- Đi máy bay mệt...
- Ăn xong lại ngủ.
Lí do thứ hai:
- Em không quen họ.
- Sau này đằng nào chẳng phải làm quen - Dĩ Thâm dỗ dành.
Không t́m được lý do nào khác Mặc Sênh nhăn nhó:
- Xấu hổ quá…
Vừa rồi mặc bộ đồ ngủ của Dĩ Thâm, đầu không chải, chân không dép, đột ngột xuất hiện trước cửa pḥng ngủ của anh ấy.
- Ôi! - Dĩ Thâm thở dài, giơ tay với cái áo ở đầu giường - Anh đă quen rồi. Anh ra trước, em mặc quần áo xong ra ngay nhé.
Khi Dĩ Thâm từ trong pḥng đi ra thái độ của mọi người đă trở lại b́nh thường. Thực ra họ đều là những luật sư hoặc sắp trở thành luật sư, với họ chẳng có ǵ là quá bất ngờ.
Hướng Hằng và Viêm đứng ngoài ban công hút thuốc, thấy Dĩ Thâm đi ra họ vẫy tay gọi anh.
Đưa cho Dĩ Thâm điếu thuốc, Viêm vui vẻ bắt chuyện:
- Chung sống bất hợp pháp.
Dĩ Thâm nhướn mày:
- Hợp pháp!
Câu nói khiến Hướng Hằng ngẩn người, Viêm th́ bị sặc khói thuốc lá, ho sặc sụa, vừa lấy khăn lau nước mắt, vừa hỏi:
- Hợp pháp là thế nào?
- Là quan hệ khế ước vợ chồng lâu dài dựa trên cơ sở b́nh đẳng tự nguyện giữa hai bên nam nữ - Dĩ Thâm giải thích rất pháp luật.
Đến lượt Viêm ngẩn người.
Dĩ Thâm cười:
- Nói một cách đơn giản là tôi đă kết hôn, các vị chuẩn bị đồ mừng đi.
- Cậu…cậu…cậu! - Viêm hét to - Cậu… ư tôi là… cậu đă cưới rồi sao?
Thấy Dĩ Thâm gật đầu khẳng định, anh chàng lại hét lên lần nữa, đoạn lao vào pḥng khách tuyên bố với mọi người tin sốt dẻo.
Hướng Hằng đứng t́ vào lan can ban công, nh́n ra màn đêm, nói như với chính ḿnh:
- Cuộc đời thật là ḱ lạ, các cậu đi một con đường ṿng dài như vậy, cuối cùng lại trở về điểm xuất phát - Quay sang Dĩ Thâm, Hướng Hằng hạ giọng - Dĩ Thâm, bảy năm đó, cậu thực sự không quan tâm chứ?
- Cậu nghĩ tôi sẽ trả lời thế nào? - Dĩ Thâm châm điếu thuốc khác, mắt đăm chiêu - Tôi đă xác định cái ǵ là quan trọng nhất.
Hướng Hằng rít một hơi thuốc, cười:
- Khả năng kiềm chế của cậu vốn rất tốt.
Dĩ Thâm không nói ǵ, những làn khói mỏng, vấn vít trước mặt họ.
Hướng Hằng nh́n vào mắt Dĩ Thâm:
- Đă lâu không thấy cậu hút thuốc.
- Đúng, dạo này hút ít.
- C̣n nhớ cảm giác lần đầu cậu hút thuốc không?
Sao lại không nhớ, lúc đó Mặc Sênh ra đi chưa lâu, anh đă dùng thuốc và rượu làm tê liệt bản thân. Dĩ Thâm búng tàn thuốc:
- Hồi đó cảm thấy thuốc lá là một liều thuốc rất tốt, ít nhất nó khiến người ta c̣n có việc để làm trên thế giới này.
Ngữ khí b́nh thản đến mức khiến Hướng Hằng không khỏi ngạc nhiên, xem ra cậu ta thực sự nghĩ thông rồi? Chỉ có thực sự nghĩ thông mới có thể b́nh thản như vậy đối diện với quá khứ. Hà Dĩ Thâm bây giờ xem ra rất b́nh thản, không như ngày xưa luôn có vẻ nôn nóng như thúc ép người khác.
Hướng Hằng nói có vẻ chân thành:
- Chúc mừng!
Dĩ Thâm cười nhạt:
- Cảm ơn!
Không yên tĩnh như ở ban công, pḥng khách ồn ào như họp chợ do cái tin Viêm vừa thông báo,. Mặc Sênh lại xuất hiện ngay sau đó, những cặp mắt đổ dồn vào chị khiến Mặc Sênh hoảng hốt.
Tiểu Cao nh́n người phụ nữ trước mặt một cách ngưỡng mộ, chị ấy có phải chính là người mà luật sư Hà thích là thích vậy thôi, chẳng biết làm sao? H́nh như không ồn ào như luật sư Hà mô tả, ít nhất lúc này, nhưng xem ra có vẻ bất an.
- Ồ! - Mỹ Đ́nh reo lên - Chị chính là người đă nhặt được ví tiền của luật sư Hà.
Mặc Sênh nhận ra cô gái này, chị mỉm cười với cô:
- Xin chào!
Tiểu Cao mẫn cảm kéo tay Mỹ Đ́nh:
- Chị MD, chị biết chuyện à?
Mỹ Đ́nh nói:
- Trước đây, tôi có gặp chi ấy, dạo đó chị ấy nhặt được ví tiền của luật sư Hà, trong ví có một số giấy tờ và ảnh, chị ấy t́m đến văn pḥng trả lại, tôi nghĩ chắc hai người quen nhau từ đấy, sau đó…
Vậy là bằng trí tưởng tượng của phụ nữ, một câu chuyện t́nh nhặt được vàng không tham quyết trả lại cho người mất ra đời.
Tiếng Mỹ Đ́nh không nhỏ, mọi người xung quanh đều chăm chú nghe, vẻ rất hào hứng. Mặc Sênh vừa nghe kể, mỗi lúc càng thêm ngạc nhiên, cái cô Mỹ Đ́nh này lẽ ra phải đến ṭa soạn của chị để viết chuyện t́nh yêu mới phải, để cô ấy ở đây e lăng phí nhân tài.
- Ôi, thế th́ sau này nếu nhặt được ví tiền của phụ nữ nhất định phải đem trả lại - Nghe xong chuyện một chàng trai tổng kết.
Tiểu Cao trợn mắt hù dọa anh ta:
- Đến lượt anh th́ chỉ t́m thấy khủng long thôi!
Mọi người cười ồ, đúng lúc đó Dĩ Thâm và Hướng Hằng từ ban công đi vào, nhân lúc mọi người vui vẻ, có ai đó nói to:
- Nếu luật sư Hà thành thật khai báo sẽ được khoan hồng, nếu ngoan cố quyết không tha.
- Cậu có thể im lặng nhưng mỗi câu nói của cậu có thể trở thành chứng cứ định tội - Hướng Hằng mỉm cười vẻ đe dọa.
Cái ǵ thế? Có phải họ xem quá nhiều phim h́nh sự HongKong không?
Dĩ Thâm cười:
- Được, tôi sẽ thành thật khai báo, vừa ăn vừa khai hết được không? Hà đại luật sư đương nhiên không bao giờ kể sự thật ǵ hết, mọi người thực ra cũng không dám gặng hỏi. Vậy là vui vẻ ḥ nhau tấn công nồi lẩu bốc khói nghi ngút, vừa ăn vừa tán chuyện râm ran, đến hơn chín giờ mới giải tán.
Để tránh ánh mắt của mọi người, Mặc Sênh cắm cúi ăn. Khi Dĩ Thâm tiễn mọi người ra về, vào đến pḥng thấy Mặc Sênh nằm thừ trên sa lông có vẻ không muốn động đậy.
Dĩ Thâm cười trêu chị:
- Sao em bảo không muốn ăn cơ mà?
Anh đến bế xốc chị lên ḷng:
“Không nặng lên mấy”, Dĩ Thâm thầm nghĩ, “Không biết cô ấy ăn được bao nhiêu?”
- Anh nói ǵ vậy? - Ngồi trong ḷng, Mặc Sênh có vẻ mệt, phản ứng chậm chạp.
Dĩ Thâm chột dạ. Thái độ cô ấy hơi lạ, có phải lúc anh nói chuyện với Hướng Hằng cô ấy đă nghe được điều ǵ?
- Không có ǵ - Dĩ Thâm thầm th́, giọng anh khàn đi.
Không có ǵ mới là lạ.
Đêm hôm đó Mặc Sênh mới thể nghiệm thế nào là “tiểu biệt thắng tân hôn”

Những ngày sau đó, Dĩ Thâm liên tục nhận được sự quan tâm từ nhiều phía.
Đầu tiên là anh Chu bên ṭa án:
- Hà, lần trước cậu nói cậu đă kết hôn rồi, tôi tưởng cậu viện lư do, không ngờ cậu kết hôn thật. Thế là tốt, cậu kết hôn th́ bà xă tôi khỏi bận tâm, tôi cũng được yên thân. À này, nhất định phải mời tôi đấy nhé.
Sau đó là Phương Kiểm bên viện kiểm sát:
- Có phải là cô bạn gặp ở nhà hàng Macdonald lần trước không? Ồ, hôm đó tôi đă biết ngay mà, chỉ có điều không ngờ cậu hành động nhanh chóng đến thế. Bao giờ mở tiệc?
Sau đó là người quen nọ, đồng nghiệp kia. Dĩ Thâm thực sự khâm phục tài đưa tin của Viêm. Có lẽ tất cả những người cùng trường cũ, sống ở thành phố này đều biết Hà Dĩ Thâm đă kết hôn.
Hôm đó sau khi tiễn mấy khách hàng cũ, Viêm ngồi ở sa lông, vẻ tư lự, từ khi biết Dĩ Thâm không c̣n độc thân nữa, Viêm có vẻ buồn. Vừa búng tàn thuốc lá, mắt nh́n vào cái gạt tàn Viêm hỏi Dĩ Thâm:
- Cậu nhất định bao giờ mời khách?
- Sau Tết hẵng hay, chuyện này tôi chưa bàn với Mặc Sênh.
- Thế th́ muộn quá, c̣n mấy tháng nữa mới tết. Sau dịp hội trường là vừa, nên tiến hành sớm đi - Viêm tỏ vẻ tích cực, anh ta thích tụ tập vui vẻ.
Hội trường? Dĩ Thâm nh́n lịch làm việc, quả nhiên có ghi ngày 15 là ngày kỉ niệm 100 năm thành lập trường cũ. Dạo này quá bận nên anh quên mất.
- Để sau hẵng hay, đến lúc đó sẽ mời cậu là người làm chứng - Dĩ Thâm cười nói.
Những năm qua không nói ra nhưng anh thực sự cảm ơn Viêm, nếu không có điều kiện và sự năng nổ, nhiệt t́nh của anh ta, chưa chắc đă có Hà Dĩ Thâm ngày hôm nay.
- Người làm chứng? - Viêm phấn khởi - Chỉ cần có thể tiết kiệm tiền mừng là tớ đồng ý cả hai tay.
Đang nói th́ có chuông điện thoại, đưa máy cho Dĩ Thâm, Viêm nhún vai vội vă xách cặp đi.
Người gọi là một phóng viên của tạp chí Tú sắc, muốn phỏng vấn luật sư Hà. Mỹ Đ́nh đă nhắc anh chuyện này nhưng Dĩ Thâm đă từ chối. Lúc đó bởi v́ nghĩ là cơ quan của Mặc Sênh nên từ chối thẳng e không tiện, nên Mỹ Đ́nh vẫn trả lời nước đôi.
Nhưng bây giờ Dĩ Thâm vẫn một mực từ chối:
- Xin lỗi, cô Đào, tôi nghĩ tôi không phù hợp làm nhân vật trang b́a của tạp chí phụ nữ.
- Có phải luật sư Hà sợ ảnh hưởng đến nghề nghiệp không? Thực ra tạp chí chúng tôi muốn giới thiệu những người đàn ông độc thân xuất sắc, sẽ có đánh giá công bằng khách quan đối với những nhân vật được phỏng vấn, chắc sẽ không có ǵ ảnh hưởng đến công việc của anh. Về mặt này luật sư Hà có thể đọc số báo đầu tiên nói về kiến trúc sư Khang Gia Niên - Đào Nghị Thanh vẫn cố thuyết phục.
- Độc thân? - Dĩ Thâm nắm lấy chi tiết quan trọng, ôn tồn nói - Cô Đào, tôi nghĩ có lẽ tôi không phù hợp với yêu cầu của quí báo, tôi mới kết hôn.
Nhân lúc đối phương c̣n đang bất ngờ bởi thông tin vừa nghe được, Dĩ Thâm nói thêm mấy câu tỏ ư lấy làm tiếc, rồi bỏ máy. Đang tranh thủ đọc tài liệu th́ điện thoại có tín hiệu tin nhắn, đó là tin nhắn của Mặc Sênh.
- Dĩ Thâm, tối nay chúng ḿnh ăn ǵ?
Dĩ Thâm rất ít khi nhắn tin.
Khi anh c̣n học đại học th́ điện thoại di động c̣n là thứ quá xa xỉ đối với học sinh nghèo như anh, v́ vậy anh đă bỏ qua thời ḱ hoàng kim nhắn tin. Đến khi ra làm việc, có điện thoại, lại quen gọi điện vừa nhanh chóng vừa rơ ràng. Trước đây, thỉnh thoảng Dĩ Văn cũng có nhắn tin cho anh, khi nhận được tin nhắn anh thường gọi điện trao đổi lại, anh không có thời gian bấm từng chữ. Dần dần Dĩ Văn cũng ít nhắn tin.
Bây giờ Dĩ Thâm lại cầm máy nhẫn nại bấm từng chữ:
- Em muốn ăn ǵ?
Gửi xong tin nhắn, nh́n đồng hồ mới chưa đến ba giờ. Vẫn thói quen cũ, trước đây khi ăn trưa với nhau, vừa ra khỏi nhà ăn Mặc Sênh đă níu áo anh hỏi:
- Dĩ Thâm, buổi tối chúng ḿnh ăn ǵ?
Nhanh chóng có hồi âm:
- Ăn ở nhà có được không?’
- Em nấu?
- Yes!!! - Lại c̣n thêm mấy dấu cảm thán nữa. Dĩ Thâm c̣n chưa kịp hồi âm, th́ một hàng chữ thể hiện ḷng khiêm tốn của người nhắn đă hiện lên máy của anh… - Nhưng nghe nói là không ngon lắm.
“Ai nói không ngon? Người đàn ông đó?”
Dĩ Thâm cau mày nh́n mẩu tin nhắn ngắn, ngập ngừng một lúc, anh bấm một chữ:
- Được.
Mặc dù Mặc Sênh có vẻ háo hức nhưng kinh nghiệm mách bảo Dĩ Thâm, không nên hi vọng quá nhiều.
Cho nên, hết giờ làm việc về nhà, thấy Mặc Sênh đứng cạnh bàn bếp đang thái khoai sọ, động tác vụng về, Dĩ Thâm không hề thất vọng, anh đă lường trước t́nh huống này. Trên bệ bếp, trước mặt Mặc Sênh có một cuốn sách dạy nấu ăn mở sẵn, với hàng chữ in đậm Sườn xào chua ngọt, bất giác lắc đầu thở dài vừa cảm thấy buồn cười.
Cầm con dao trong tay Mặc Sênh, Dĩ Thâm thái khoai sọ một cách thành thạo. Mặc Sênh tṛn mắt nh́n động tác của anh, cảm thấy áy náy:
- Dĩ Thâm, anh c̣n biết nấu ăn nữa sao? Anh đúng là không cho em một c̣n đường sống.
- Mười tuổi anh đă bắt đầu giúp cô nấu ăn.
Ra thế. Cầm dao một cách thành thạo như thế chắc phải làm nhiều lắm. Mặc Sênh đột nhiên cảm thấy chạnh ḷng, khi ḿnh sống cuộc sống đầy đủ cơm tận miệng nước tận mồm, th́ Dĩ Thâm phải sống nương nhờ người ngoài…
- Nếu quen anh từ sớm có phải tốt không…
Chị dang tay ôm lấy anh từ phía sau, ngả đầu vào vai anh.
- Dĩ Thâm, dạy em nấu ăn nhé, sau này em sẽ nấu cho anh ăn.
Ṿng tay ấm áp khiến cho ư nghĩ u ám vừa len lỏi trong đầu anh lập tức tiêu tan.
“Cứ như thế này thôi”, Dĩ Thâm nghĩ. “Quá khứ cứ để nó qua đi, không nên nghĩ đến nữa”.
Bởi v́ anh đă mệt mỏi lắm rồi!
Anh mới cần hạnh phúc gấp gáp đến vậy.

Chương 10: Đối diện
 
Luật sư Hà Dĩ Thâm sau tân hôn, công việc bận rộn hơn trước rất nhiều. Vụ án trước đây c̣n chưa xong đă tiếp nhận vụ mới, cùng lúc thụ lư mấy vụ liền, đêm nào anh cũng về rất muộn. Thường Mặc Sênh đă ngủ, pḥng làm việc của anh vẫn sáng đèn.
Mặc dù vậy, Mặc Sênh cảm thấy hết sức hạnh phúc. Dĩ Thâm bận việc của anh chị cũng tự t́m việc làm, chị lau chùi cái này, sắp xếp cái kia, thỉnh thoảng ngó vào pḥng làm việc, thấy Dĩ Thâm vẫn cặm cụi bên đống tài liệu.
Sống chung với nhau, Mặc Sênh mới thực sự cảm thấy sự vất vả cũng như tính nghiêm túc chuyên cần của Dĩ Thâm. Người ngoài nh́n anh có vẻ an nhàn, thành đạt khi c̣n rất trẻ, khiến người ta ngưỡng mộ, nhưng không ai biết đằng sau vầng hào quang đó anh đă bỏ biết bao nhiêu tinh lực, công sức. Một người không có điều kiện gia đ́nh làm hậu thuẫn, phấn đấu được như hôm nay quả không đơn giản. Những lúc Dĩ Thâm khó khăn nhất chị lại không ở bên anh.

Khi Dĩ Thâm cầm cốc uống trà từ pḥng làm việc đi ra thấy Mặc Sênh đang ngồi trên sa lông, hai tay bó gối, không biết chị đang nghĩ ǵ.
Bây giờ đă hơn một giờ chiều ngày chủ nhật, Dĩ Thâm bận suốt buổi sáng trong pḥng làm việc, bữa trưa chỉ ăn qua loa lại tiếp tục công việc.
Mặc Sênh nh́n thấy anh, lập tức đứng bật dậy, chạy đến cầm cốc trong tay anh nói líu ríu:
- Để em - Rồi chạy biến vào bếp.
Dĩ Thâm nh́n bàn tay trống không của ḿnh, đột nhiên cảm thấy thời gian đang quay trở lại. Dường như họ đă về thời xưa, lúc c̣n trong trường đại học, anh bận học, bận làm thêm, lại c̣n công tác đoàn thể trong hội sinh viên, Mặc Sênh xen vào khoảng trống giữa công việc các loại của anh. Có vẻ Mặc Sênh bám anh rất chặt, thực ra anh không có nhiều thời gian dành cho cô ấy.
Bây giờ t́nh trạng cũ h́nh như lập lại.
Dĩ Thâm trở về pḥng làm việc, nh́n lịch công việc. Hôm nay đúng là ngày 15 tháng 11 kỉ niệm thành lập trường. Văn pḥng của anh có ủng hộ trường một số tiền, Viêm đă đại diện tham gia lễ tiếp nhận quyên góp, cậu ta nhắc Dĩ Thâm và Hướng Hằng nhất định phải đến trường dự lễ kỉ niệm. Dĩ Thâm vốn không phải người thích những nơi ồn ào, nhưng quả thật là anh quá bận nên hơi do dự.
Mặc Sênh bê cốc trà từ nhà bếp đi ra, Dĩ Thâm kéo chị vào ḷng:
- Chiều nay em có bận không?
- Làm ǵ? Chúng ta phải đi ư? - Mặc Sênh nhanh nhảu hỏi, mắt sáng lên.
Ánh mắt chờ đợi của Mặc Sênh khiến Dĩ Thâm không do dự nữa.
Dĩ Thâm tắt máy tính:
- Hôm nay là ngày hội trường, em có muốn đến đó không?
Hội trường vui như vậy, Mặc Sênh đương nhiên thích đi.

Khi hai người đến trường, người và xe đă đông đến mức không c̣n chỗ để vào, họ đành gửi xe ở một chỗ rất xa, đi bộ vào.
- Gượm đă - Đi gần đến trường, Mặc Sênh bỗng dừng lại, chỉ vào đống áo ở các quầy trên đường. Đó là những chiếc áo phông có in hàng chữ đại học C to tướng trước ngực - Dĩ Thâm, chúng ḿnh cũng phải thay áo chứ?
Dĩ Thâm cau mày, cảm thấy cái áo đó rất ḱ quặc, nhưng Mặc Sênh đă khoác tay anh kéo đi, anh đành nhượng bộ:
- Em đi mua đi.
Lúc đi vội vàng Mặc Sênh quên không mang theo ví tiền. Lấy ra mấy đồng trong ví Dĩ Thâm, chị chạy vụt đi, lát sau từ đám đông chen ra mặt mày hớn hở.
Hôm nay cả hai đều mặc áo len nên khá thoải mái. Mặc Sênh choàng áo phông ra ngoài áo len, người to phồng, trông rất ngộ nghĩnh. Quay lại nh́n Dĩ Thâm, cùng một kiểu áo như nhau, nhưng trên người Dĩ Thâm có vẻ trang nhă đặc biệt, khiến nhiều cô gái bất giác quay lại nh́n.
Trước đây cũng như vậy, đi đến đâu Dĩ Thâm cũng thu hút ánh mắt của những người xung quanh, những lúc đó Mặc Sênh kéo tay anh:
- Dĩ Thâm, anh không thấy người ta đang nh́n anh sao?
Dĩ Thâm lườm chị:
- Đi đường đừng có nh́n ngang nh́n ngửa!
Mặc Sênh bặm miệng, người không hiểu có thể cho rằng hai người quá kiêu ngạo, cho ḿnh là nhất, chẳng thèm nh́n ai.
Đang theo ḍng người đi vào cổng chính, Dĩ Thâm nhận được điện thoại của Hướng Hằng:
-  Cậu ở nhà hay ở văn pḥng? Đến đây mau, hôm nay đông lắm. Tố Mẫn bảo nếu cậu không đến, cô ta sẽ đến tận nơi lôi cậu đi.
Tố Mẫn là chủ tịch hội sinh viên hồi đó, học trước Dĩ Thâm một khóa, sau khi tốt nghiệp được giữ lại trường làm trợ giảng. Hồi đó do cũng làm công tác phụ trách, hai người thường hay làm việc với nhau.
- Tôi đang ở phía cửa bắc, các cậu ở đâu?
- Đến rồi hả? Thế th́ tốt, chúng tôi đang ở khu nhà mới, cậu đến đây đi.
Dĩ Thâm tắt máy, nói với Mặc Sênh:
- Em cùng anh đến khoa Luật trước, sau đó sẽ đến khoa của em.
- V́ sao? – Mặc Sênh cảnh giác.
Anh ngại xảy ra chuyện trước mặt mọi người, bao nhiêu năm trôi qua, Dĩ Thâm phát hiện ḿnh vẫn giữ phản xạ có điều kiện.
- Khoa anh đông như vậy… - Mặc Sênh nói giọng phụng phịu.
Trước đây Dĩ Thâm là nhân vật nổi nhất khoa luật, được gọi là hoàng tử của khoa, bao nhiêu người biết anh. Sự hợp tan của họ chắc nhiều người biết, Mặc Sênh không muốn đối diện với những ánh mắt ṭ ṃ.
- Vậy ḿnh đến đây làm ǵ? - Dĩ Thâm bất lực kéo tay Mặc Sênh đang định chạy đi - Em không mang tiền, không mang theo điện thoại, lát nữa làm thế nào t́m được anh, tối về nhà thế nào?
Thấy Mặc Sênh ngây người, Dĩ Thâm biết ngay cô ta chưa nghĩ đến chuyện đó. Có lúc Dĩ Thâm cảm thấy ḿnh đang sống chung với một đứa trẻ, anh thở dài:
- Con chúng ta sau này tốt nhất nên giống anh.
Dùng dằng một lúc, cuối cùng Mặc Sênh ch́a tay lẩm bẩm:
- Cho em tiền!
Dĩ Thâm chỉ đưa điện thoại của anh cho Mặc Sênh:
- Lát nữa anh sẽ gọi cho em, đừng đi quá xa. Nếu muốn t́m anh th́ gọi cho Hướng Hằng.
- Em ngại ǵ kia chứ?
Dĩ Thâm giơ tay sửa lại mái tóc của Mặc Sênh bị gió đánh rối tung. Sao anh không hiểu Mặc Sênh nghĩ ǵ? Chỉ có điều chuyện đó chẳng quan trọng, cứ để cô ấy làm theo ư ḿnh.
- Hà luật sư, giờ đă nổi tiếng, trông cũng ra vẻ lắm - Dĩ Thâm vừa đến, đă bị Tố Mẫn khiêu khích.
Dĩ Thâm quá hiểu tính khí của cô giáo này, càng thanh minh cô ta càng châm chọc, v́ vậy Dĩ Thâm không phản bác. Tố Mẫn nói mấy câu thấy đối tượng không nói ǵ đành thôi.
Hướng Hằng nh́n thấy cái áo phông Dĩ Thâm mặc, bật cười:
- Cậu đổi khẩu vị từ lúc nào thế?
Dĩ Thâm cũng cười cúi xuống nh́n áo phông trên người, trước ngực có in bốn chữ màu đỏ cỡ lớn Trường đại học C, cảm thấy hơi ḱ quặc, liền cởi ra cầm ở tay.
Hướng Hằng lập tức hiểu ra:
- Sao không thấy người nhà cậu?
- Ai biết chạy biến đi đâu - Dĩ Thâm cũng thấy bất lực.
Lúc đó nhiều người quen nhận ra nhau chào hỏi tíu tít. Tố Mẫn nhân cơ hội này kéo Viêm ra một chỗ hỏi:
- Dĩ Thâm đă có bạn gái chưa?’
Viêm vừa đưa tay sờ cằm ḿnh, trả lời giọng dứt khoát:
- Chưa! - Vợ không phải là bạn gái, về điểm này anh ta phân định rất rạch ṛi.
- Sao, vẫn như cũ à? Dĩ Thâm vẫn muốn chờ người ta ư? - Tố Mẫn hiểu khó rơ chuyện riêng trước đây của Dĩ Thâm, nhưng đột nhiên nghĩ ra điều ǵ đó, mát sáng lên - Không có cũng tốt, khoa ḿnh có một cô giáo trẻ mới về, rất xinh, điều kiện gia đ́nh lư tưởng, học vấn cao, gia thế tuyệt vời, để tối tôi gọi đến đây giới thiệu hai người với nhau nhưng cậu đừng nói ǵ vội nhé.
Viêm đương nhiên không nói.
Dĩ Thâm vốn định đến lúc rồi về, ai ngờ không thể nào thoát ra được. Đầu tiên là cùng mọi người đến chào các giáo sư cũ, sau đó là cuộc giao lưu thân mật giữa học sinh các khóa, ra khỏi hội trường đă hơn năm giờ chiều. Viêm hô to:
- Đă đặt tiệc ở khách sạn Tân Giang, mời tất cả mọi người vui.
Tân Giang là khách sạn năm sao duy nhất ở khu vực đó, xem ra ông bạn Viêm này chi hơi mạnh tay.
Dĩ Thâm mượn điện thoại Hướng Hằng gọi cho Mặc Sênh.
Thực ra Mặc Sênh không có kế hoạch chụp ảnh, lúc đi chỉ mang theo máy ảnh như một thói quen. Dĩ Thâm đến khoa luật của anh ấy, ḿnh cũng đến khoa của ḿnh. Ngày đó điểm thi của Mặc Sênh chỉ vừa đủ điểm đỗ, nên phân công vào khoa Hóa là khoa chẳng có tiền đồ ǵ theo quan niệm của sinh viên hồi đó. Chẳng may môn hóa lại là môn Mặc Sênh ngán nhất, chị qua được các ḱ thi đều do công của Dĩ Thâm.
Mặc Sênh chỉ học ở khoa Hóa hơn một năm, thời gian tự học chủ yếu lại ở khoa Luật, cho nên không có nhiều người quen. Quả nhiên đi quanh một ṿng rồi mà chỉ vẫn không người quen cũ nào.
Rời khỏi khoa, chị thấy một cảnh có vẻ được, đang loay hoay lấy góc độ.
Tay vô t́nh chạm vào điện thoại, bất giác chị nghĩ đến Dĩ Thâm. Không biết ở bên đó anh đang làm ǵ?
Những ngày gần đây Mặc Sênh cảm thấy rất dễ chịu và Dĩ Thâm đột nhiên khá hẳn lên, nhất là sau khi chị đi HongKong trở về.
Cuộc sống như hiện nay dù Mặc Sênh rất hài ḷng nhưng đôi khi chị vẫn cảm thấy bất yên.
Chị không hiểu lắm suy nghĩ của Dĩ Thâm. Thực ra xưa nay vẫn vậy, suy nghĩ của Dĩ Thâm không dễ nắm bắt, liệu có một ngày nào đó tất cả sẽ thay đổi?
Mặc Sênh không muốn nghĩ tiếp, chị dùng mũi giày đá viên sỏi trên đường, tự nhủ “Đă không nghĩ ra th́ tốt nhất nên nghĩ đơn giản đi vậy”.
Hội trường hôm nay đông vui chưa từng có, đâu đâu cũng đông nghẹt học sinh các thế hệ, có những cô cậu sinh viên trẻ măng vừa mới ra trường, có cả những người tóc đă bạc, bao nhiêu thế hệ học sinh đă trưởng thành từ ngôi trường này.
Đang đi, chị bị một chàng trai trang trọng trong bộ comple chỉnh tề ngăn lại hỏi:
- Này bạn ơi, bạn có biết Ưng Quân đang diễn thuyết ở đâu không?
Đang suy nghĩ miên man bị hỏi bất ngờ, Mặc Sênh hơi ngẩn người trong giây lát, dường như không hiểu câu hỏi.
“Ưng Quân ư? Ḿnh có nghe nhầm không?”
- Bạn hỏi ai cơ? - Mặc Sênh hỏi lại vẻ băn khoăn.
- Ưng Quân ḱ tích mạng của Trung Quốc, tổng giám đốc mạng SOSO. Anh ấy đang diễn thuyết ở đâu?
Chàng trai thấy vẻ ngây ngô của Mặc Sênh không hỏi nữa, quay sang hỏi một cô gái vừa đi đến:
- Bạn ơi, xin hỏi Ưng Quân đang diễn thuyết ở đâu?
- Ở giảng đường số một, sao bạn đến muộn thế, buổi diễn thuyết từ hai rưỡi đến bốn rưỡi, bây giờ đă bắt đầu khá lâu rồi, chắc chắn không c̣n chỗ đâu - Nói vậy nhưng cô ta vẫn chỉ đường.
Chàng trai cảm ơn, rảo bước về phía giảng đường số một.
Mặc Sênh đứng nguyên chỗ cũ, phải một lát sau chị mới giải mă được thông tin này.
Ưng Quân.
Anh ấy đă về nước.
Bây giờ đang có mặt tại trường này.
Giảng đường có sức chứa cả ngh́n người đă chật như nêm, các cửa ra vào đều bị bít chặt, may nhà trường tính tới t́nh huống đó, cho nên đặt một màn h́nh lớn bên ngoài để cho những người không vào được hội trường có thể trực tiếp theo dơi buổi nói chuyện của nhân vật nổi tiếng.
Mặc Sênh chen vào đám đông, ngửa cổ nh́n người đàn ông trên màn h́nh, đúng là anh ấy: tự tin, đĩnh đạc, vầng trán rộng thông minh, cặp lông mày cương nghị, những đường nét trên khuôn mặt hơi thiếu sự mềm mại, đôi mắt điềm tĩnh với cái nh́n sắc lạnh đánh dấu một cuộc đời không suôn sẻ, nếu không cười dễ khiến người khác e ngại khó tiếp cận.
Đó chính là Ưng Quân.
Gương mặt mới trong làng mạng thế giới, tay trắng lập nghiệp từ thung lũng Silicon.
Triệu phú mới nổi.
Chồng trước của chị trên danh nghĩa… Có lẽ, cũng là trên thực tế.
Chuyên đề Ưng Quân diễn thuyết rất b́nh thường, đó là “Sự phát triển và những dự đoán về chuyên ngành IT ở Trung Quốc”, nhưng do góc nh́n độc đáo, phân tích có sức thuyết phục, nhất là quá tŕnh lập nghiệp và thành công của bản thân anh khiến cho diễn giải của anh trở nên khác thường. Do vốn xuất thân từ khoa học tự nhiên, Ưng Quân hết sức chú ư đến căn cứ thực tiễn, trong bài nói của anh tương lai của IT không phải là quá xa vời, mà những dự đoán logic dựa trên cơ sở khả thi, đầy sức thuyết phục. Bản thân quá tŕnh phấn đấu vươn lên và những ǵ anh đạt được ở thung lũng Silicon, trung tâm khoa học kỹ thuật cạnh tranh gay gắt nhất thế giới khiến người nghe rất cảm kích. Riêng vẻ đẹp của anh tạo nên ấn tượng đặc biết đối với thính giả.
Ít nhất là đối với đám nữ sinh bên ngoài hội trường nơi Mặc Sênh đứng, họ bàn tán sôi nổi về tài năng và sức hấp dẫn của diễn giả…
- Này, ai bảo anh ấy già, chắc chắn khoảng ba nhăm ba sáu thôi, đang ở thời ḱ phong độ nhất.
- Giá mà ḿnh có ông chồng như thế nhỉ?
- Cậu nên lấy từ khi anh ấy chưa phát tài, c̣n bây giờ th́ muộn rồi.
- Ồ, các bạn chưa nghe à? Hồi c̣n học ở trường ḿnh, bạn gái anh ta là hoo khôi của khoa chúng ta hồi đó.
Câu nói lập tức thu hút sự chú ý của những người xung quanh đang im lặng nghe.
- Các bạn ở khoa nào? - Một chàng trai hỏi.
- Khoa ngoại ngữ.
- Vậy bây giờ th́ sao? Họ c̣n chung sống với nhau không? - Một cô gái hiếu ḱ quá không kiềm được vội hỏi.
- Ḿnh cũng nghe vậy thôi, chưa chắc đó là sự thật - Cô gái lại tiếp - Nghe nói hồi học đại học Ưng Quân nhà rất nghèo, nhưng anh ấy học rất giỏi, về sau theo đuổi hoa khôi của chúng ta, nghe nói t́nh cảm rất tốt, đáng tiếc là khi tốt nghiệp cô hoa khôi muốn được ở lại trường đă lấy con trai của ông trưởng khoa, anh ấy buồn quá bỏ công việc ở viện nghiên cứu đi ra nước ngoài.
- À, hóa ra là con dâu của trưởng khoa, có phải chính là cô giáo dạy môn văn học sử ở khoa chúng ra không, nghe nói cô ấy đă ly hôn rồi mà?
- Trời ơi, thật thế ư? Không biết bây giờ cô ấy có hối hận không?
- Ai biết được - Cô gái nhún vai - Chuyện này tôi nghe một trợ giáo kể, có vẻ đáng tin lắm.
Tiếng bàn tán vẫn sôi nổi, quá khứ và đời tư của những người nổi tiếng luôn là đề tài hấp dẫn mọi người.
Mặc Sênh mím môi, ngước nh́n người đàn ông lịch lăm trên màn h́nh vô tuyến.
Ưng Quân rất ít khi nói với chị những chuyện quá khứ, có lẽ hồi đó chị mới 22, 23 tuổi, trong con mắt của người đàn ông đă qua tuổi nhi lập, chị vẫn c̣n là một cô bé.
Chỉ có một lần, Ưng Quân buột miệng nói:
- Trước đây, ở trường cũ anh có một cô bạn gái rất thông minh, rất đẹp… - Anh chỉ nói có vậy, giọng đầy nuối tiếc.
Lúc đó Mặc Sênh không hiểu nguyên do, chị lập tức trả miếng:
- Bạn trai của em cũng rất tuyệt vời.
- Thế ư? - Ưng Quân cười - Vậy bạn trai của em không may mắn bằng anh rồi.
Đến bây giờ Mặc Sênh vẫn nhớ rơ ánh mắt của Ưng Quân lúc đó. Mâu thuẫn và kiêu ngạo đan xen nơi đáy mắt thường ngày vốn điềm tĩnh của anh.
Những năm đó không thấy người phụ nữ nào bên cạnh anh. Có lẽ anh ấy cũng như ḿnh, không thể nào quên được quá khứ. Lúc đó Mặc Sênh đă nghĩ như vậy.
Chẳng mấy chốc buổi diễn thuyết sắp đến lúc kết thúc, người chủ tŕ đứng lên nói:
- Nếu buổi nói chuyện kết thúc ở đây, mọi người có ǵ nuối tiếc, có ǵ chưa thỏa măn?
Nhiều tiếng ồn ào:
- Có.
- Cho nên sau đây sẽ là đối thoại tự do, thời gian là nửa giờ đồng hồ, hăy tranh thủ thời gian. Xin mời.
Không khí trong hội trường sôi nổi hẳn lên, có vài sinh viên đứng lên đặt câu hỏi cho diễn giả. Hỏi đáp tự do thể hiện năng lực tư duy và khả năng phản ứng của diễn giả, về mặt này rơ ràng Ưng Quân tỏ ra rất xuất sắc, những câu trả lời thông minh, hài hước khiến khán giả vỗ tay nhiệt liệt.
Buổi diễn giảng hôm nay, về mặt nào Ưng Quân cũng xứng danh Niềm tự hào của trường.
- Trời ơi, sao mấy câu hỏi vô duyên thế!
Mấy câu hỏi liên tiếp đều thuộc lĩnh vực chuyên môn, bắt đầu khiến các khán giả nữ phát ngán, họ chẳng có hứng thú nào với cái máy tính.
Vậy là phần nêu câu hỏi rơi vào tay các nữ sinh.
Một nữ sinh viên đứng lên hắng giọng:
- Thưa ông Ưng Quân, tôi phải nó trước câu hỏi này không phải của tôi mà của một bạn gái đứng bên ngoài chuyển đến cho tôi, tôi bảo nếu tôi giúp được cô ta, cô ta sẽ mời tôi đi ăn tối, cho nên để tôi được ăn bữa tối miến phí, rất mong ông vui ḷng trả lời.
- Đương nhiên - Bằng một cử chỉ tao nhă Ưng Quân giơ tay ra hiệu - Xin mời.
- Câu hỏi thế này ạ - Cô gái dừng lại, nh́n quanh, đợi hội trường im lặng, mới nói to - Xin hỏi ông đă kết hôn chưa, chúng tôi có c̣n cơ hội hay không?
Cả hội trường ào lên như vỡ chợ, tiếng huưt sáo của các chàng trai nổi lên từ phía sau, cổ vũ sự mạnh dạn của các bạn nữ.
Tuy nhiên, trong bầu không khí vui vẻ có phần thoải mái với một câu hỏi hoàn toàn mang tính chất hài hước như vậy lại khiến người đàn ông trở nên lúng túng.
Thái độ vẫn b́nh thản, nhưng h́nh như suy nghĩ đă rời khỏi anh lang thang đến một thế giới khác, trong một thoáng Ưng Quân dường như quên hẳn công chúng phía dưới. Qua màn h́nh, thậm chí có thể nh́n thấy ánh mắt ảm đạm không thể che giấu của anh.
Hội trường dần dần im ắng trở lại, biểu diễn bất thường của diễn giả không khỏi khiến mọi người e ngại, bởi lẽ ai cũng nghĩ nghe được một câu trả lời hài hước thú vị.
Cô gái vừa nêu câu hỏi cảm thấy bắt đầu lo lắng.
Người chủ tŕ cảm thấy câu hỏi đụng chạm đến lĩnh vực quá riêng tư của diễn giả, sẽ khiến diễn giả khó xử, vội đứng lên nói chữa:
- Các bạn không nên đưa ra các câu hỏi quá ư nhạy cảm.
Câu nói không nhận được sự ủng hộ của mọi người. Có ai đó cười nhạt. Rơ ràng họ hi vọng thái độ khác của người chủ tŕ.
Người trợ lí đứng bên cạnh nói ǵ đó với Ưng Quân, anh giơ tay ra hiệu cho người chủ tŕ:
- Không sao, tôi chỉ đột nhiên nghĩ đến người vợ của tôi, đă khá lâu rồi tôi không gặp cô ây.
Tiếng bàn tán bên dưới lại nổi lên, Ưng Quân hiểu, anh nói rành rọt:
- Đương nhiên tôi đă kết hôn. Dù sao cũng rất cảm ơn sự quan tâm của bạn.
Người đông như vậy nhưng có lẽ chỉ có một ḿnh Mặc Sênh hiểu ư nghĩa thực sự của câu trả lời của diễn giả.
Đă kết hôn!
Mặc Sênh cũng nói với Dĩ Thâm như vậy.
Đă kết hôn, nhưng chỉ trên danh nghĩa.
H́nh ảnh cuối cùng trên màn h́nh là cảnh Ưng Quân bị sinh viên vây kín. Sau đó chuyển sang chiếu phim tư liệu lịch sử về một trăm năm của trường.
Những người tụ tập bên ngoài hội trưởng dần dần giải tán, Mặc Sênh theo chân mọi người rời khỏi vị trí. Bỗng nhiên chị nhớ lại cảnh tượng lúc chị rời nước Mỹ, cảnh Ưng Quân đưa chị ra sân bay, lời nói cuối cùng của anh lúc tiễn chị vào pḥng cách ly:
- Nếu em không trở lại nước Mỹ, chúng ta tạm thời không liên hệ với nhau.
Nếu…
Nếu không xảy ra nhiều chuyện như vậy.
Ngực nặng trĩu, đầu choáng váng, bước chân chơi vơi, Mặc Sênh không biết ḿnh đang ở chỗ nào.
Trong ánh nắng yếu ớt của một chiều cuối đông, những ǵ bị chôn vùi bao lâu bỗng dưng trỗi dậy do sự xuất hiện của Ưng Quân, từng cảnh, từng cảnh như cơn ác mộng. Mới đặt chân lên đất Mỹ, tất cả đều lạ lẫm, ngôn ngữ không thạo thường bị chế nhạo, nhưng vẫn phải quen, hai tháng sau xem báo biết tin về tội lỗi và cái chết của cha khiến Mặc Sênh hoàn toàn suy sụp.
T́nh cảnh lúc đó giống như tấm lưới bủa vây không sao thoát ra được, vô cùng tuyệt vọng.
“Hai con hổ, hai con hổ, chạy rất nhanh… chạy rất nhanh…”
Bài hát Hai con hổ phát ra từ điện thoại của di động đưa Mặc Sênh trở về thực tại.
Bản nhạc của bài hát dành cho trẻ em này Mặc Sênh đă chọn đưa vào điện thoại di động của Dĩ Thâm khi anh bận rộn công việc c̣n chị chơi tṛ chơi với cái máy điện thoại của anh. Khi có tiếng nhạc Dĩ Thâm hơi cau mày nhưng vẫn để nguyên.
Nhạc chuông vang lên lần thứ hai Mặc Sênh mới nghe máy.
- Mặc Sênh
Trong máy là giọng nói trầm ấm quen thuộc của Dĩ Thâm, không hiểu tại sao Mặc Sênh cảm thấy xúc động, như có luồng gió ấm thổi vào làm cho thế giới của chị trở nên an toàn b́nh yên. Mắt chị mờ đi.
- Dĩ Thâm, em rất nhớ anh…
Mặc Sênh tưởng nghe thấy ḿnh nói, hoặc là, hoặc là con người khác của ḿnh, con người nơi đất khách đang nói với Dĩ Thâm.
- Em nhớ anh! Dĩ Thâm, anh biết không? Em từng đứng một ḿnh trên con phố xa lạ ở một đất nước xa lạ, những con người với màu da khác lạ lướt qua trước mắt, ngay một dáng người giống anh cũng không nh́n thấy. Bây giờ cuối cùng đă có thể nói với anh, em rất nhớ anh...  - Giọt nước mắt không ḱm chế được lăn trên má.
Điện thoại đột nhiên lắng lại.
Chỉ có hơi thở..., và tiếng c̣i xe xa xăm.
Sau đó là giọng nói ồm ồm của Viêm:
- Dĩ Thâm, đi đứng kiểu ǵ vậy, sao lại đứng giữa đường!
Dĩ Thâm giật ḿnh, sực tỉnh:
- Biết rồi...
Chàng luật sư ngập ngừng một lúc hỏi:
- Em đang ở đâu?
Mặc Sênh nh́n xung quanh:
- Em không biết
Sau khi buổi diễn thuyết kết thúc, chị đi theo ḍng người ra đường lớn, quả là không biết ḿnh đang ở đâu.
- Lạc đường ư? Hèn nào - Tiếng Dĩ Thâm khàn đặc - Thôi được rồi, em đến khách sạn Tân Giang đối diện cổng phía bắc của trường, bọn anh đợi em ở cổng khách sạn.
Khách sạn Tân Giang.
Mấy cái bàn Viêm đặt trước không hiểu tại sao bị người khác chiếm mất, chủ khách sạn rối rít xin lỗi, hứa lập tức sẽ bố trí chỗ ngồi, cả hội cũng chẳng mấy quan tâm, họ nhanh chóng t́m thấy mấy cái ghế trống ngồi tán chuyện và đợi.
Ngoài Tố Mẫn c̣n có thêm mấy người bạn quen. Ra trường mỗi người đi mỗi nơi bao nhiêu năm mới gặp lại không thiếu chuyện để nói.
Tố Mẫn nhân cơ hội gọi cô giáo trẻ mới về khoa giới thiệu cho Dĩ Thâm, mặc dù nhân vật nam chính h́nh như có chuyện ǵ lo lắng tinh thần bất ổn. Nhưng thấy cô giáo trẻ thỉnh thoảng liếc nh́n về phía anh ta với ánh mắt đặc biệt, Tố Mẫn thầm đắc ý, phen này chắc chắn thành công.
Đang nói chuyện, Hướng Hằng ngồi cạnh cửa sổ đột nhiên đứng lên, nh́n ra ngoài. Dĩ Thâm ngồi đối diện bất giác quay đầu lại, đúng lúc đó một chiếc xe tải lướt qua sát Mặc Sênh, Mặc Sênh hoảng hốt chạy né sang bên đường, mặt tái nhợt.
Hướng Hằng chưa hết bàng hoàng nói to:
- Dĩ Thâm, cô vợ cậu thật đáng sợ, vừa rồi qua đường đầu óc để ở đâu, đèn đỏ vẫn lao sang…
Hướng Hằng chưa nói hết, Dĩ Thâm tái mặt đứng dậy đi ra ngoài.
Tố Mẫn không nh́n rơ cô gái đứng bên đường nhưng nghe Hướng Hằng nói vậy trố mắt quay đầu hỏi Viêm:
- Vợ ư? Thế là thế nào?
Viêm cười h́ h́:
- Vợ là vợ, đâu phải là bạn gái!
Cô giáo trẻ nghi hoặc nh́n Tố Mẫn, hàm ư của ánh mắt rất hiển nhiên "Chị định giới thiệu cho tôi người đă có vợ?"
Tố Mẫn sa sầm mặt, quay sang lườm Viêm.
Dĩ Thâm nắm tay Mặc Sênh lôi đi, vừa qua đường đă buông tay, hai người dừng lại cạnh bồn hoa. Nh́n vẻ giận dữ của Dĩ Thâm và dáng vẻ tội nghiệp như đứa trẻ bị phạt của Mặc Sênh, ai cũng đoán có lẽ Dĩ Thâm đang mắng cô vợ lơ đăng của ḿnh.
- Thật thú vị! - Hướng Hằng bất giác mỉm cười. Lâu lắm không nh́n thấy cảnh này. Dĩ Thâm lúc học đại học có vẻ già dặn trước tuổi, luôn điềm đạm, rất ít khi nổi nóng người khác, chỉ có với Mặc Sênh hễ làm việc ǵ khiến Dĩ Thâm không hài ḷng anh ta thường quở trách rất gay gắt.
- Vẫn là cô ta - Mẫn lắc đầu, không biết có nên mừng cho cậu em này không - Năm xưa trường này có bao nhiêu giai nhân mê cậu ta, vậy mà cậu ta lại thích một cô sinh viên khoa khác. Lúc đó ḿnh đă nói với cậu ta, yêu người khoa khác chẳng sao, nhưng cũng nên chọn hoa khôi, như vậy mới xứng danh hoàng tử khoa luật, vậy mà cậu ta lại chọn một cô gái mọi mặt chẳng có ǵ đặc biệt.
Năm xưa khi Mặc Sênh theo đuổi Hà Dĩ Thâm, dân khoa luật đều rất hiếu ḱ muốn biết kết cục. Không ai nghĩ Dĩ Thâm yêu cô gái đó, nhưng thực tế cậu ta đă từ chối biết bao nhiêu người đẹp có điều kiện tốt hơn nhiều. Cho nên Dĩ Thâm đưa Mặc Sênh lên lớp dự học không ít người trố mắt ngạc nhiên, có lẽ nhiều người đẹp cũng thầm hối hận, tự trách ḿnh không đủ kiên nhẫn, nếu không đă có thể có được anh chàng đẹp trai học giỏi này. Sau này Mặc Sênh đi Mỹ, Hà Dĩ Thâm lại độc thân, có bao nhiêu người đẹp đeo bám càng quyết liệt hơn Mặc Sênh nhưng đều thất bại, không phải họ không đủ kiên nhẫn, cơ bản là Hà Dĩ Thâm ngay lập tức t́m cách chấm dứt sự đeo bám của họ.
Một lần Tố Mẫn không nén nổi, bật hỏi:
- Cậu ghét người ta theo đuổi cậu? Thế ngày trước Mặc Sênh cũng thế sao cậu không ghét?
Vừa nói xong Tố Mẫn đă thấy hối hận, biết ngay câu hỏi quá vô duyên, mỉm cười bỏ đi, bụng nghĩ đằng nào Dĩ Thâm cũng không trả lời.
- Chuyện đó khác! - Lúc đó Dĩ Thâm đă trả lời như vậy, chỉ vẻn vẹn ba chữ, thái độ dửng dưng.
Tố Mẫn không sao nghĩ ra khác ở chỗ nào, có lẽ là cậu ta cho Mặc Sênh cơ hội theo đuổi, nhưng không cho người khác cơ hội đó.
Viêm khi đó cũng có mặt, nghe câu hỏi của Tố Mẫn, xen vào một câu giải thích có vẻ triết lư:
- Chuyện t́nh yêu cũng giống như uống nước, nóng lạnh thế nào chỉ có người trong cuộc biết, cô quan tâm làm ǵ?
Mọi người đang nói chuyện th́ Dĩ Thâm và Mặc Sênh bước vào. Mặt Dĩ Thâm vẫn cáu kỉnh, Mặc Sênh có lẽ do bị mắng vẫn chưa hết ấm ức nên khi chào mọi người cũng không nhiệt t́nh cho lắm, giọng nói rất nhỏ.
Mặc Sênh từng là khách thường xuyên của khoa luật, nên cũng biết Tố Mẫn, nh́n Tố Mẫn chị gật đầu cố mỉm cười:
- Chào chị.
Tố Mẫn miễn cưỡng gật đầu, vừa định nói th́ bị chặn bởi một người đàn ông vừa ngạc nhiên vừa phấn khởi:
- Mrs In!
Giọng nói oang oang và nhiệt t́nh thái quá của người nói khiến căn pḥng ồn ào hơi lắng lại, mọi người buồn cười bởi cách phát âm tiếng Anh không chuẩn của chủ nhân có vẻ rất thích sử dụng, tuy nhiên người đàn ông dường như không để ý đến người xung quanh, ông ta vui vẻ đi ngang qua pḥng lớn đến trước mặt Mặc Sênh.
- Mrs In, Ưng phu nhân - Người đàn ông vẫn nhiệt t́nh, chăm chú nh́n mặt Mặc Sênh - Không ngoài gặp bà ở đây, bà cũng về nước với ông Ưng phải không? Tôi là Lâm Tường Ḥa chủ tịch hội đồng quan trị công ty Đại Thương, chắc bà c̣n nhớ, hà hà… năm ngoái ở Mỹ tôi hân hạnh được bà và ông nhà tiếp đón trọng thị, lần này về nước sao ông bà không dành cho tôi vinh dự được tiếp đăi các vị?
Mặc Sênh đứng như trời trồng, người lạnh toát.
Người đàn ông to béo đang phát tài này chị vẫn nhớ, ông ta có quan hệ làm ăn với công ty của Ưng Quân, năm ngoái khi ông ta đến Mỹ, Ưng Quân mở tiệc chiêu đăi ông ta và vợ.
Nhưng tại sao lại gặp ở đây?
Thời điểm xấu nhất, trong một hoàn cảnh xấu nhất.
Mặc Sênh cảm nhận ánh mắt nghi ngờ của Viêm và mọi người hướng vào ḿnh, chị không đủ dũng khí để nh́n Dĩ Thâm.
Chẳng lẽ hạnh phúc vừa có được, đă lập tức tiêu tan?
Cảm giác sợ hăi lan ra từng điểm trên cơ thể chị. Nhưng đột nhiên một bàn tay ấm áp mạnh mẽ nắm chặt bán tay lạnh toát run rẩy của chị.
Bàn tay này mới năy c̣n đầy tức giận nắm tay chị kéo qua đường, nhưng giờ đây nó tràn đầy sức mạnh khiến chị yên ḷng, bàn tay đó nắm chặt tay chị.
Mặc Sênh từ từ quay đầu lại, Dĩ Thâm đang nh́n chị, một sự b́nh thản đau đớn trong đáy mắt anh.
"Anh ấy… đă đoán ra?"
Quả nhiên.
Mặc Sênh nghe tiếng Dĩ Thâm chậm răi lạnh lùng:
- Rất xin lỗi, cô ấy không c̣n là…
- Ông nhận lầm người rồi.
Bị Mặc Sênh ngắt lời, Dĩ Thâm dừng lại, quay sang chị ánh mắt băn khoăn.
Mặc Sênh nhẹ nhàng thoát khỏi tay Dĩ Thâm, nh́n thẳng vào mắt ông Lâm Tường Ḥa, nhắc lại giọng cương quyết:
- Ông nhận lầm người rồi.
Chính chị cũng không ngờ chị có thể b́nh tĩnh đến thế. Chị biết sớm muộn ǵ cũng phải đối diện với cuộc hôn nhân này, nhưng tuyệt đối không phải vào lúc này, không phải trước mặt Dĩ Thâm và bạn bè của anh. Dù Dĩ Thâm chịu đựng được chị cũng không muốn anh bị người ta chỉ trỏ bàn tán về quá khứ của chị. Dĩ Thâm vốn là con người rất tự trọng.
- Nhận nhầm ư? Sao có thể? Ha ha… bà Ưng bà không đùa đấy chứ? - Lâm Tường Ḥa có vẻ bối rối nhưng vẫn không tin ông ta có thể nhầm.
Đang dùng dằng th́ pḥng khách của khách sạn lại mở.
Lời chào trịnh trọng của đội ngũ nhân viên:
- Hoan nghênh quí khách!
Lại thu hút sự chú ư của mọi người trong pḥng.
Được một đám đông tháp tùng, một người đàn ông cao lớn đĩnh đạt bước vào, bộ comple sang trọng vắt tay, bước chân mau lẹ, phong thái đường hoàng, ánh đèn rực rỡ trong pḥng càng làm tôn vẻ đẹp, sự tự tin của một người thành đạt.
Tố Mẫn nhận ra ông hiệu trưởng trong đám người mới vào, bất giác chăm chú nh́n người đàn ông đi giữa, không biết ông ta là ai mà ông hiệu trưởng có thái độ trân trọng thế.
Chính lúc đó Lâm Tường Ḥa reo lên, vẫy tay về phía đám người vừa mới vào:
- Tổng giám đốc Ưng, bà Ưng ở đây!
Câu nói Tổng giám đốc Ưng lập tức khiến Tố Mẫn nhớ ra một cái tên Ưng Quân, tổng giám đốc SOSO người đă tặng trường cũ một ṭa nhà.
Sau tiếng gọi của Lâm Tường Ḥa, Ưng Quân đứng lại quay đầu về phía người vừa gọi, đám người đi cùng cũng đứng lại.
Ưng Quân thoáng ngập ngừng, cặp lông mày lưỡi mác nhíu lại, rồi lạ giăn ra, anh quả quyết đi về phía Lâm Tường Ḥa.
H́nh như không thấy Mặc Sênh khi đó đang đứng sững người không có phản ứng ǵ, Ưng Quân lướt qua Mặc Sênh đến bên Lâm Tường Ḥa nói rất lịch sự:
- Th́ ra là chủ tịch Lâm, đang định ngày mai đến thăm ông, không ngờ gặp ở đây.
Lâm Tường Ḥa ngạc nhiên xen lẫn phấn khởi nói:
- Không dám, không dám, cảm ơn giám đốc Ưng Quân chiếu cố, vậy mà vừa rồi Ưng phu nhân lại bảo tôi nhận nhầm người - Ông ta chỉ Mặc Sênh đứng bên.
Ưng Quân liếc nh́n Mặc Sênh, mỉm cười:
- Hơi giống. Nhưng vợ tôi đang đi nghỉ ở Thụy Sỹ, mắt của chủ tịch Lâm có phải có vấn đề không?
- Thật thế sao? - Lâm Tường Ḥa nh́n Mặc Sênh đầy nghi hoặc, miệng lắp bắp: - Đúng thế, đúng thế, bây giờ tôi mới thấy là không giống lắm - Nói đoạn, cúi gập người về phía Mặc Sênh - Xin lỗi. Tôi nhầm, xin lỗi, thật đáng tiếc.
Mặc Sênh bối rối lắc đầu.
- May mắn gặp nhau ở đây, nếu chủ tịch Lâm không ngại, xin mời dùng bữa với chúng tôi.
- Đương nhiên, đương nhiên.
Sau đó hai người sánh vai nhau đi ra.
Mặc Sênh ngẩng đầu, mắt tối sầm, Dĩ Thâm nh́n theo hai người đàn ông. Cảm thấy ánh mắt bất an của Mặc Sênh, Dĩ Thâm nghiêng đầu về phía chị, giọng nói dịu dàng pha chút bông đùa nhưng vẫn nghiêm túc.
- Nghĩ đi, xem về nhà viết bản kiểm điểm thế nào.
Mặc Sênh ngây người nh́n anh, cúi đầu không nói.
Dĩ Thâm đón điếu thuốc từ tay Viêm, lại quay sang Mặc Sênh:
- Sao lại qua đường kiểu đó, đă nhắc rồi sao vẫn quên?
…
Ưng Quân và những người cùng đi rẽ sang hành lang bên trái, đúng lúc sắp khuất sau bức tường anh bất chợt quay đầu nh́n về phía Mặc Sênh, cùng lúc Dĩ Thâm ngước nh́n. Ánh mắt hai người đàn ông gặp nhau.
Sự việc này càng khiến những người trong nhóm Dĩ Thâm cảm thấy h́nh như có ǵ uẩn khúc trong quan hệ của Mặc Sênh và người đàn ông vốn là cựu sinh viên của trường, giờ đang nổi tiếng bởi sự thành đạt và món tiền khổng lồ ủng hộ trường cũ, nhưng thấy Dĩ Thâm hoàn toàn b́nh thản như không có chuyện ǵ, nên cũng không quan tâm nữa bắt đầu chuyện tṛ sôi nổi. Họ đều biết Ưng Quân và sự thành đạt của anh trên đất Mỹ, cảm thấy Mặc Sênh và anh ta có khoảng cách, nếu họ đúng là vợ chồng mới là chuyện lạ.
Khách sạn đă t́m được bàn cho nhóm, trưởng ban lễ tân của khách sạn rối rít xin lỗi, ngỏ ư để tạ lỗi họ sẽ giảm giá mười phần trăm.
- Vậy là tiết kiệm được mấy trăm - Viêm phấn khởi cười hà hà.
Không khí trên bàn tiệc đặc biệt sôi nổi, mọi người đua nhau nhắc lại chuyện xưa. Mặc Sênh tâm trạng nặng nề, mọi người xung quanh ai nấy đều vui vẻ nhưng chị không sao cười được. Có người thậm chí c̣n nhắc chuyện Mặc Sênh trả lời câu hỏi của giáo sư Chu trong giờ giảng pháp luật.
Mặc Sênh lúng túng hỏi nhỏ Dĩ Thâm:
- Sao họ biết, họ đâu cùng khóa với anh.
Dĩ Thâm mỉm cười:
- Em không biết em rất nổi tiếng ở khoa anh sao?
Số là, giáo sư Chu khi lên lớp cho các khóa sau thường nhắc lại chuyện đó, ông kể khóa trước có một cô gai theo người yêu lên lớp nghe giảng, bị giáo sư gọi trả lời câu hỏi, kết quả là… Giáo sư kể rất sinh động hấp dẫn làm sinh viên được trận cười thoải mái.
Về sau thậm chí có thầy giáo vốn không quen Dĩ Thâm lắm đă hỏi anh với vẻ thân mật:
- Cậu chính là bạn trai của cô gái mà giáo sư Chu hay nhắc đến phải không? Sao không thấy cô ta nhỉ?
Lúc đó Mặc Sênh đă không c̣n ở trường nữa.
Dĩ Thâm bị Viêm chuốc mấy chén đă vào nhà vệ sinh.
Khi đẩy cửa nhà vệ sinh bước vào, bên trong đă có người.
Một người đàn ông đứng trước bồn rửa tay, khi Dĩ Thâm bước vào, anh ta quay đầu lại, đứng thẳng người.
Dĩ Thâm dừng chân bắt gặp ánh mắt người đàn ông trong gương – Ưng Quân.
Trong một thoáng bầu không khí im lặng bao trùm lên hai người.
- Hà Dĩ Thâm - Lát sau Ưng Quân lên tiếng trước - Đă sớm nghe đại danh.
Không dám Dĩ Thâm nh́n thẳng Ưng Quân:
- Ưng tiên sinh mới vang danh bốn biển.
- Sao anh không hỏi v́ sao tôi biết tên anh? - Ưng Quân tắt ṿi nước, quay người đối diện với Dĩ Thâm, ánh mắt dịu dàng như mắt nai hoàn toàn không phù hợp với h́nh ảnh trang nghiêm của anh ta.
Ưng Quân nói:
- Vợ trước của tôi đă t́m ra cái tên đó bằng công cụ t́m kiếm dữ liệu do tôi sáng chế.


Trở về nhà đêm đă khuya.
Mặc Sênh bị Viêm và Tố Mẫn chuốc rượu, khi ra khỏi khách sạn đă dựa hẳn vào người Dĩ Thâm, vừa ngồi lên xe đă ngủ thiếp.
Dĩ Thâm bế vợ vào pḥng ngủ, đặt lên giường, Mặc Sênh tự động chui vào chăn, nằm co người ngủ. Có lẽ do say rượu, khuôn mặt Mặc Sênh đỏ hồng, hàng mi dài rủ xuống ngoan ngoăn như một đứa trẻ.
Dĩ Thâm ngắm nghía hồi lâu, đoạn cúi xuống hôn vào trán chị.
- Anh ta cũng từng hôn em thế này phải không? - Giọng khàn đặc, Dĩ Thâm bộc lộ nỗi khổ trong ḷng
Nỗi khổ chất chứa trong đáy mắt mà khi Mặc Sênh thức giấc anh không muốn cho chị thấy.
Dĩ Thâm lại cúi xuống, kề mặt sát mặt Mặc Sênh, hơi thở hai người quyện vào nhau.
Anh ta cũng từng ở khoảng cách gần em như thế này?
Anh ta cũng từng…
Dĩ Thâm không cho phép ḿnh tiếp tục tưởng tượng nữa.
Chỉ có điều, anh cứ tưởng như thế, trong khi anh cô đơn trong thế giới nà, c̣n cô ấy ở một thế giới khác. Có một ngày cô ấy sẽ trở về, hoặc có một ngày anh không chờ được sẽ đi t́m cô…
Trên thực tế, từ đầu năm anh đă bắt đầu lập kế hoạch ra nước ngoài, mặc dù vẫn biết biển người mênh mông…
Không lâu sau cô ấy trở về.
Và nh́n anh với ánh mắt xa lạ.
Và nói với anh cô ấy đă kết hôn.
Nếu có một người làm cho Mặc Sênh không cô đơn anh phải vui mừng mới đúng, không phải thế sao?
Nhưng Dĩ Thâm đau buồn nhận ra anh không phải như vậy.
Anh rất để tâm.
Để tâm đến sự mất mát trong thế giới tinh thần.
Mặc Sênh vẫn thở nhẹ nhàng đều đặn.
Dĩ Thâm nhẹ nhàng đắp chăn cho chị, đứng dậy đóng cửa đi.
Đêm tháng mười một tiết trời rất lạnh, người đi lại trên con đường đông đúc nhất thành phố đă thưa dần.
Ưng Quân ngồi bên cái bàn cạnh cửa sổ một quán trà mở cửa suốt đêm, từ cửa sổ anh quan sát người đàn ông đang đi đến, màn đêm phần nào che mất vẻ tuấn tú, nhưng không hề giảm phần khí chất khác thường của người đó. Ưng Quân vẫn biết người đàn ông đó khiến Mặc Sênh lưu luyến như vậy nhất định là người ưu tú, nhưng con người Hà Dĩ Thâm thực sự ngoài sức tưởng tượng của anh.
Người đàn ông như vậy, khi c̣n ở trường đại học chắc chắn nổi bật. hồi đó làm thế nào Mặc Sênh có được anh ta?
“Nếu ḿnh cùng thời với anh ta, ai thắng ai thua?”, Ưng Quân thầm nghĩ trong khi ngồi đợi Hà Dĩ Thâm?
Nếu như vậy, biết đâu ḿnh gặp Mặc Sênh trước, có lẽ mọi chuyện sẽ khác hẳn.
Nhưng cứ coi như ḿnh gặp Mặc Sênh trước, con người kiêu ngạo như ḿnh lúc đó chưa chắc đă để ý‎ đến cô ta.
Cơ duyên đúng là ḱ diệu.
Trong khi Ưng Quân suy nghĩ miên man, Dĩ Thâm đă ngồi trước mặt anh.
- Tôi tưởng anh sẽ đến muộn.
- Xưa nay tôi luôn đúng giờ - Dĩ Thâm b́nh thản nói, vừa lật giở cuốn thực đơn - Cà phê - Anh nói và trả cuốn thực đơn lại cho người phục vụ.
Ưng Quân nh́n thẳng vào người đối diện:
- Phải làm thế nào anh mới chịu từ bỏ?
Cách vào đề mang tính chất khiêu khích như vậy, không làm cho Dĩ Thâm mất b́nh tĩnh như Ưng Quân tưởng. Dĩ Thâm nh́n đối phương:
- Ưng tiên sinh, tôi không cảm thấy vấn đề này có bất ḱ ‎ư nghĩa thực tế nào.
- Hà luật sư nói năng quả khiến người ta đau đầu - Ưng Quân cười gượng ngả người ṿa thành ghế, hai bàn tay đan vào nhau - Mặc Sênh hầu như không nói ǵ về tôi với anh - Ưng Quân khẳng định, anh vẫn nhớ cảnh tượng diễn ra ở khách sạn Tân Giang lúc chiều.
Đúng là không nói nhiều. Đầu tiên do anh không cho chị nói, về sau chính Mặc Sênh không muốn nhắc đến.
Bản thân Ưng Quân có vẻ muốn gác vấn đề sang một bên vô thời hạn. Điều này thực ra không phù hợp với tính cách của anh, nhưng Mặc Sênh luôn là một ngoại lệ. Ưng Quân cười, hồi lâu đột nhiên hỏi:
- Hà luật sư có hứng thú nghe câu chuyện của cuộc đời tôi không?
Dĩ Thâm ngẩng đầu:
- Đi đến đây đương nhiên là muốn.
Trong làn khói thuốc mờ mịt, Ưng Quân trầm ngâm:
- Câu chuyện không biết bắt đầu từ đâu….


Chương 11: Ưng Quân

Bảy năm trước, một bước ngoặt xảy ra trong cuộc đời Ưng Quân, đó là năm hi vọng nhất cũng là năm thất vọng nhất của anh.
Xuất thân trong gia đ́nh nông dân nghèo, vốn thông minh Ưng Quân dễ dàng thi đỗ đại học nhưng chưa bao giờ anh dám ước mơ đi học nước ngoài. Lúc đó, cũng như phần lớn những chàng trai nhà nghèo từ trên quê lên thành phố học đại học, mơ ước của anh chỉ là t́m được công việc ở thành phố có thu nhập ổn định có thể đón cha mẹ lên nuôi dưỡng, sau đó lấy vợ sinh con, sống cuộc đời b́nh thường.
Chỉ có điều ước mơ của anh nhanh chóng tan như bong bóng xà pḥng.
Trước ngày tốt nghiệp, cô người yêu đă ba năm gắn bó, bằng thái độ khó khăn nhưng kiên quyết đă yêu cầu chia tay anh.
Ưng Quân không sao hiểu nổi, nhất là nghe nói là cô ta có quan hệ khá lâu với con trai vị phó chủ nhiệm khoa. Anh phẫn nộ, thất vọng.
- Ưng Quân, em xin lỗi! - Trước những câu chất vấn của anh, cô ta có vẻ đau khổ - Trước đây em quá ngây thơ, tưởng cuộc đời là đơn giản, đến khi tốt nghiệp, t́m việc làm mới phát hiện dù học giỏi đến đâu, nếu không có chỗ dựa, không có ai giúp đỡ th́ không thể t́m việc làm ở thành phố. Nguyện vọng của em là muốn ở lại trường. Em đă v́ chuyện đó mà chịu đựng bao nhiêu tủi nhục, anh có biết không? Anh hoàn toàn không thể giúp em được. Anh ấy kém anh về mọi mặt, nhưng ít nhất cũng có thể giúp em ngẩng cao đầu trước mọi người, yêu anh ấy em không lo lắng về chuyện việc làm.
- Ưng Quân, em không muốn để cho ḷng kiêu hănh của em bị bào ṃn bởi chuyện vặt vănh trong cuộc sống, trong những năm tháng đằng đẵng. Có thể sau này anh sẽ thành đạt, nhưng phải chờ bao nhiêu năm? Lúc đó tuổi xuân của em đă trôi qua, cứ như coi là khổ tận cam lai th́ cũng có ư nghĩa ǵ? Em muốn sống một cách đàng hoàng, anh không thể giúp em, không thể bảo vệ tôn nghiêm của em. Ưng Quân, em vẫn yêu anh, nhưng xin lỗi, em quá kiêu hănh.
Ưng Quân sững người.
Đêm đó, anh không ngủ được, hôm sau mắt vằn những tia máu đỏ, gọi điện cho cha mẹ, anh đă quyết định xin học bổng sang Mỹ du học.
Chuyện đi học du học của Ưng Quân được giải quyết nhanh chóng. Hôm anh đi, trong số những người đưa tiễn không có cô ấy. Không như những người cũng đi lưu luyến, bịn rịn, Ưng Quân tỏ ra rất điềm tĩnh. Nhưng không ai biết điều ǵ ẩn sâu trong đôi mắt điềm tĩnh ấy.
Những ngày đi du học tại bang California càng khổ hơn trong nước, môi trường xa lạ, bài vở nặng nề, triền miên khiến Ưng Quân gầy đi rất nhiều, nhưng tầm mắt của anh đă được mở rộng. Tầm nh́n của anh dần dần tập trung vào lĩnh vực mạng đang phát triển rất mạnh mẽ.
Nền tảng toán học vững chắc khiến cho công việc nghiên cứu kỹ thuật máy vi tính của anh rất thuận lợi. Không theo trào lưu chủ yếu xây dựng các trang web, vấn đề hấp dẫn anh là phương pháp t́m kiếm thông tin. Sau một năm cặm cụi nghiên cứu, anh đă t́m ra phương pháp nghiên cứu thông tin tương đối ưu việt phối hợp, nhưng v́ mới được thực hiện, cho nên không mấy hấp dẫn các nhà đầu tư mạo hiểm. Chỉ một nhà đầu tư muốn mua lại sáng chế của anh với giá rẻ. Ưng Quân biết tài sản trong tay anh không chỉ có giá mấy vạn đô la, nhưng anh không có thời gian chờ đợi cơ hội tốt hơn. Sự mệt mỏi quá độ và áp lực công việc khiến anh ốm nặng. Sau khi khỏi bệnh, số tiền lũy ít ỏi đă tiêu hết. Trong hoàn cảnh bi đát, Ưng Quân dồn những đồng tiền cuối cùng đăng quảng cáo t́m kiếm những nhà đầu tư là người đồng hương trên tờ báo tiếng Hoa tương đối có uy tín.
Nhưng thực tế nhanh chóng khiến anh thất vọng, trong mười ngày sau đó anh chỉ nhận được một cú điện thoại, người gọi không những không có ý định giúp đỡ anh mà c̣n gọi anh là kẻ bịp bợm. Đúng lúc anh thất vọng định bán bản quyền cho một công ty th́ nhận được một bức thư từ trường đại học N, trong đó có một tờ giấy không kí tên, và năm trăm đô la, nét chữ không đẹp, viết láu không thể đoán được là chữ đàn ông hay đàn bà.
“Chào anh!
Đọc báo biết sự cầu cứu giúp đỡ của anh, tôi gửi cho anh năm trăm đôla, khoản tiền tuy ít ỏi, nhưng hi vọng giúp anh có thể chờ đợi được nhà đầu tư thực sự”
Năm trăm đô la đúng là muối bỏ bể, nhưng quả thực đă làm cho Ưng Quân phấn chấn trở lại, số tiền giúp anh qua được hai tháng khó khăn. Cũng chính trong thời gian đó, anh tiếp tục nghiên cứu và đă t́m ra phương pháp tính toán phối hợp, không lâu sau đă nhận được từ nhà đầu tư mạo hiểm số tiền một trăm vạn đô la Mỹ.
Thời thế tạo anh hùng, Ưng Quân rơ ràng đă gặp thời cơ tốt nhất. Mấy năm sau, sau khi ngồi trong văn pḥng tổng giám đốc mạng SOSO nghe chuyện gia đánh giá tài sản công bố hiện có của anh, Ưng Quân không thể nào tin nổi.
Nếu không có năm trăm đô là hồi đó, có lẽ bây giờ anh vẫn chỉ là một kĩ thuật viên cao cấp. Anh từng có ư định đi t́m người giúp đỡ giấu tên hồi đó, nhưng hi vọng nhanh chóng tiêu tan bởi v́ biển người mênh mông, trong thư không hề có tên, địa chỉ, không biết nên bắt đầu từ đâu.
Không lâu sau, con người hảo tâm giấu tên đó lại chủ động xuất hiện trước mặt anh.
Một hôm bạn học ở trường cũ đến thăm anh, nhân tiện mang đến một bức thư.
- Người này không biết cậu đă rời trường, cứ gửi thư đến khoa chúng ta.
Nét chữ trong thư Ưng Quân từng biết. Anh cảm động mở bức thư.
Thư viết:
“Ưng tiên sinh!
Chào anh, không biết địa chỉ của anh có thay đổi không, hoặc anh có c̣n nhớ đến tôi không. Khoảng ba năm trước tôi đọc báo xin tài trợ của anh, tôi đă gửi cho anh 500 đôla. Thật là bất tiện, nhưng giờ nếu có điều kiện về kinh tế, anh có thể trả tôi được không? Tôi biết yêu cầu này thật vô lí, nếu làm làm khó cho anh, coi như tôi chưa nói.
Rất xin lỗi!
Triệu Mặc Sênh”
Triệu Mặc Sênh!
Ưng Quân thầm đọc cái tên lần nữa.
Cuối cùng cũng biết tên người đó.
Nh́n ngày tháng ghi bên dưới biết thư đă đến hơn một tháng trước.
Nếu không ở vào hoàn cảnh tuyệt vọng chắc cô ấy đă không viết bức thư với hi vọng mong manh này.
Ưng Quân lập tức bấm số điện thoại ghi trong thư, đầu dây bên kia lập tức có người trả lời, đó là giọng một cô gái trẻ.

Hôm sau, Ưng Quân đáp máy bay đến thành phố N.
Điểm hẹn tại một công viên. Trời lúc ấy mới vào xuân, từ xa Ưng Quân thấy một cô gái Trung Quốc ngồi trên ghế đá, cổ quàng khăn, h́nh như cô ta rất bối rối, bàn tay hấp tấp ṿ những dải tua chiếc khăn quàng cổ.
Ưng Quân đứng xa nh́n cô gái, đột nhiên trào lên t́nh cảm ấm áp, giống như cảm giác về nhà. Lúc đó anh đă một ḿnh ở Mỹ được sáu năm. Ưng Quân đến trước mặt cô ta:
- Xin lỗi, cô là Triệu Mặc Sênh?
Cô gái lập tức đứng lên:
- Vâng, ông là Ưng tiên sinh?
Lúc đó Ưng Quân mới nh́n kĩ cô ta. Một cô gái rất trẻ, khoảng hơn hai mươi tuổi, có lẽ c̣n đang đi học, bộ trang phục có vẻ cũ, h́nh như đă dùng mấy năm, nhưng sạch sẽ, đôi mắt rất to, trong veo.
Anh mỉm cười:
- Cô Triệu, chúng ta t́m một chỗ ấm áp ngồi nói chuyện được không?
Sau mấy câu thăm hỏi thông thường Ưng Quân hỏi thẳng:
- Tôi cảm thấy hơi ḱ lạ, cô Triệu, v́ sao hồi đó cô gửi cho tôi 500 đô là, cô không sợ tôi lừa sao?
Cô gái hơi ngẩn người trước câu hỏi đường đột, lát sau mới ấp úng:
- Lúc đó tôi vừa có món tiền trong tay - Cô ta ngập ngừng nói tiếp - Thực ra, Ưng tiên sinh không cần đích thân đến, tôi thu dọn đồ đạc t́nh cờ thấy tờ báo cũ, thực ra cũng không hi vọng lắm.
- Vậy bây giờ cô là…
Ưng Quân không khó khăn lắm trong việc t́m hiểu toàn bộ câu chuyện của người đồng hương này.
Toàn bộ sự thể như sau:
Cô Triệu Mặc Sênh ngồi đây có quan hệ hàng xóm với một phụ nữ người Trung Quốc tên là Quyên, cô Quyên này do dùng dao chém người chồng nên bị xử tù ba năm. Cô ta có một đứa con trai tên là Tiểu Gia. Bởi v́ người chồng da trắng của cô Quyên có khuynh hướng bạo lực cho nên cô Quyên muốn nhờ Mặc Sênh trông nom đứa trẻ. Bây giờ Mặc Sênh đang tranh chấp quyền nuôi đứa trẻ với chồng cô Quyên.
Ưng Quân nhấp một ngụm cà phê nóng.
- Cô Triệu thường hay giúp đỡ người khác như vậy sao? - Thực tế ý anh định hỏi: “Cô thường hay xen vào chuyện người khác như vậy sao?”
- Không phải - Cô gái lúng túng, đỏ mặt nhưng không biết do lạnh hay do ngượng - Chúng tôi là hàng xóm của nhau đă lâu, vả lại chị Quyên đă từng giúp tôi. Có lần tôi ốm nặng ngất xỉu trong nhà không ai biết, chị ấy đă phát hiện và đưa tôi đi viện, nếu muộn chút nữa chắc tôi đă mất mạng. Đó là ân nhân của tôi. Ông chồng của chị ấy đúng là có khuynh hướng bạo lực, tôi đă tận mắt nh́n thấy ông ta lấy chai rượu đánh chị Quyên và Tiểu Gia, hơn nữa Tiểu Gia rất ngoan, chị ấy rất đáng thương… - Cô gái luống cuống giải thích.
Nhưng Ưng Quân không hề động ḷng, thế giới này vốn mỗi người có một bi kịch riêng.
Chỉ có điều, cô gái này đang lương thiện đến ngốc nghếch, anh thầm nghĩ, nếu không ngốc nghếch như vậy, năm xưa làm sao cô ta có thể gửi cho anh năm trăm đô la?
Ưng Quân nói:
- Cô đừng lo, tôi sẽ giúp cô.
Nhưng sự việc không đơn giản như vậy.
Ông Smith, luật sư riêng của Ưng Quân cho biết Triệu Mặc Sênh không đủ chứng cớ chứng minh ông chồng của cô Quyên có khuynh hướng bạo lực, vả lại dù có chứng cớ đầy đủ tước quyền giám hộ đứa trẻ của ông ta th́ cô Triệu Mặc Sênh cũng không phù hợp điều kiện nuôi dưỡng đứa trẻ, sự việc này muốn giải quyết th́ thông qua pháp luật sẽ rất khó khăn, nhưng có một cách đơn giản có thể làm được, đối với loại người côn đồ như chồng của cô Quyên là dùng tiền là dễ nhất.
- Đúng vậy - Ưng Quân nói - Nhưng tôi không thích mất tiền với loại người đó, vả lại không có ǵ đảm bảo hắn sẽ giữ lời hứa, sau này rất có thể hắn tiếp tục quấy rầy, hoặc sẽ chơi lại chúng ta một vố. V́ vậy, giải pháp đó không phải là cách hay.
- Vậy th́ chỉ có cách cô gái kia lập tức kết hôn, lấy một người chồng có đủ điều kiện, như vậy mới có hi vọng thắng cuộc - Smith nhún vai, nói nửa đùa, nữa thật - In, anh hoàn toàn phù hợp với điều kiện.
Câu nói của Smith lại khiến Ưng Quân xúc động.
Anh nhận thấy trong thâm tâm anh không có ý phản đối ý kiến đó.
Ưng Quân gọi điện cho Mặc Sênh nói lại ư kiến của luật sư Smith.
- Cứ coi như gă Claode có khuynh hướng bạo lực, có thể tước quyền giám hộ đứa trẻ của anh ta, th́ cô cũng không thể nuôi đứa bé. Tuổi của cô, điều kiện kinh tế của cô, điều kiện hôn nhân của cô không phù hợp với điều kiện nuôi dưỡng trẻ em theo quy định pháp luật của bang. Tiểu Gia sẽ được đưa vào trại trẻ mồ côi. Điều này bất lợi thế nào đối với đứa bé chắc cô đă hiểu. Trại trẻ mồ côi hoàn toàn không phải là nơi ở tốt đối với nó.
Mặc Sênh bối rối:
- Tôi chỉ định giúp họ, tại sao lại khó đến thế?
Hoặc là không khó, Ưng Quân và luật sư Smith đă từng nói gă Claode chồng cô Quyên thực ra chỉ muốn một khoản tiền nhưng Ưng Quân không muốn giải quyết theo cách đó. Ưng Quân cũng đă không gặp Tiểu Gia, đứa bé lại trông có vẻ chậm chạp, nghe nói là do thường xuyên bị đánh.
- Nếu cô thực sự muốn mang gánh nặng này, tôi có một gợi ư - Ưng Quân nói nhanh - Cô có thể t́m một người đáng tin cậy, phù hợp điều kiện nuôi dưỡng trẻ em để kết hôn giả, hoặc là… tôi sẽ giúp cô.
Ở đầu dây bên kia Mặc Sênh sững người, sau khi đă hiểu t́nh thế của ḿnh cô nói:
- Như vậy sao có thể…
Ưng Quân cũng không ép.
Sau đó sự việc có tiến triển, bức ảnh chụp Claode say rượu dí đầu thuốc lá đang cháy vào tóc Tiểu Gia bị chủ nhà của Mặc Sênh chụp được. Nhưng, đúng như luật sư của Ưng Quân nói, mặc dù Claode bị tướ quyền giám hộ đối với Tiểu Gia nhưng cậu bé lại bị đưa vào trại trẻ mồ côi.
Mặc Sênh tuy bận học, bận làm thêm nhưng cách một hai ngày đều đến thăm cậu bé.
Vào một ngày mấy tháng sau đó. Ưng Quân lúc đó ở bang California bỗng nhận được điện thoại, cô khóc với anh:
- Ưng tiên sinh, em muốn nuôi Tiểu Gia…
Th́ ra trong trại mồ côi Tiểu Gia bị những đứa trẻ da trắng bắt nạt, chuyện đó đă xảy ra nhiều lần, nhưng lần này rất nghiêm trọng, Tiểu Gia bị bọn chúng dúi đầu vào nhà vệ sinh, nếu không kịp thời phát hiện có lẽ đă bị chết ngạt.
Ưng Quân đáp máy bay đến thành phố N mang theo bản hợp đồng.
- Nội dung của bản hợp đồng này là cô từ bỏ mọi quyền lợi mà cuộc hôn nhân này mang đến, tương tự như tôi không thực hiện bất cứ nghĩa vụ vợ chồng nào, cũng chính là nói, chúng ta chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa - Ưng Quân giải thích.
Quyền lợi và trách nhiệm đă quy định rơ ràng trong hợp đồng khiến Mặc Sênh yên tâm. Đó cũng là chính là mục đích của Ưng Quân. Anh biết bản hợp đồng này khiến Mặc Sênh không bị bất ḱ ràng buộc sẽ làm cô yên ḷng.
- Ưng tiên sinh, cảm ơn anh… - Mặc Sênh bối rối không biết nói ǵ hơn.
- Không có ǵ, thực ra cuộc hôn nhân này mang đến khá nhiều cái lợi cho tôi, công ty tôi sắp khai trương, h́nh ảnh một người đàn ông có gia đ́nh sẽ chiếm được ḷng tin của các cổ đông. Hơn nữa, điều kiện đă kết hôn khiến tôi tránh được nhiều phiền toái - Ưng Quân nói, chính anh cũng thấy lý do có vẻ nực cười, nhưng anh đă nói rất thực - Vả lại Triệu Mặc Sênh, cô quả thực là ân nhân của tôi.
Cho nên mới bảo hộ cô ấy dưới đôi cánh của ḿnh!
Nhưng, có phải chỉ có lí do đó không?
Ưng Quân không dám tự hỏi.
Mặc Sênh sau một thoáng chần chừ, tay nắm chặt cây bút kí nhanh tên ḿnh và trao lại bút cho Ưng Quân.
Ưng Quân đáp máy bay về bang California. Ngay buổi tối hôm Mặc Sênh nhận được quyền giám hộ đối với Tiểu Gia, Mặc Sênh chưa học xong vẫn tiếp tục ở thành phố N.
Do phải đối phó với kiểm tra định ḱ của ban phúc lợi xă hội, cuối mỗi tháng Ưng Quân bay về thành phố N một lần, Mặc Sênh hết sức áy náy bởi đă gây phiền phức cho anh, nhưng Ưng Quân trái lại rất mong nhanh đến cuối tháng.
Cô thư kí người da trắng của Ưng Quân đă nhận xét một cách đáng yêu:
- Ông chủ, ông biết không, tôi rất thích một tháng có hai lần cuối tháng bởi mỗi khi cuối tháng ông chủ lại trở nên vui vẻ thân thiện với chúng tôi.
Ưng Quân nghe nói vậy mỉm cười.
Tiểu Gia vẫn tỏ ra chậm chạp ngốc nghếch, Mặc Sênh vất vả lắm mới dạy nó được tên chú Ưng Quân, bằng tiếng Trung Quốc. Ưng Quân không thấy cảm động bởi câu Chú Ưng Quân của thằng bé nhưng Mặc Sênh trái lại rất phấn khởi, cô xúc động ôm chặt Tiểu Gia vào ḷng hôn lên mái tóc cứng màu của nó.
Ưng Quân ngây người trước nụ cười của cô gái, trong khoảnh khắc đó anh đă hiểu tất cả, anh đă rung động.
Lâu lắm rồi mới có cảm xúc đó.
Anh và Triệu Mặc Sênh chẳng qua mới chỉ quen nhau được mấy tháng.
Cảm xúc đến một cách bất ngờ, thậm chí không hề có dấu hiệu báo trước.
Là một người lí trí như Ưng Quân lập tức cố lư giải nguyên do tâm trạng của ḿnh, nhưng lần đầu tiên anh phát hiện anh đă hoàn toàn bất lực chứng minh quan hệ nhân quả này.
May mà anh nhanh chóng buộc ḿnh thoát ra khỏi tâm trạng đó, bản tính thực tế khiến anh quyết định cứ để cho sự việc tiến triển một cách tự nhiên.
Cuộc sống của Ưng Quân với những chuyến bay đi bay về giữa bang California và thành phố N duy tŕ trong thời gian khoảng hai năm. Vào một ngày sau hai năm đó, Mặc Sênh gọi điện thông báo với anh hai tin.
Thứ nhất, cô đă tốt nghiệp đại học.
Thứ hai, chị Quyên mẹ Tiểu Gia đă được phóng thích trước thời hạn và quyết định đưa Tiểu Gia trở về nước.
Sau khi gác máy, ý nghĩ đầu tiên của Ưng Quân là “Đă đến lúc rồi!”
Tại sân bay quốc tế thành phố N, lần đầu tiên Ưng Quân gặp người phụ nữ mặt đầy vẻ phong trần tên Quyên.
Mặc Sênh đă có lần vô t́nh nhắc đến hoàn cảnh riêng của Quyên. Chị vốn theo chồng sang Mỹ để đoàn tụ gia đ́nh, chồng chị sang Mỹ tu nghiệp mấy năm, về sau để nhận tấm thẻ xanh, người chồng đó kết hôn với một phụ nữ Mỹ. Quyên lúc ra đi hănh diện, hanh phúc tràn trề, bỗng chốc bị dồn vào hoàn cảnh trớ trêu, không muốn trở về nước, sợ bị đàm tiếu mới bất đắc dĩ kết hôn với người đàn ông mỹ tên là Claode, không ngờ lại càng bất hạnh. Hai năm trong tù khiến chị kinh sợ mảnh đất này, chị hiểu ra đây hoàn toàn không phải nơi của ḿnh. Sau khi được tha trước thời hạn chị quyết định đưa con trai trở về nước.
Mặc Sênh ôm chặt Tiểu Gia, lưu luyến không rời.
Chị Quyên cảm ơn Ưng Quân:
- Cảm ơn sự giúp đỡ của anh trong hai năm qua.
- Chị chỉ cần cảm ơn Mặc Sênh là đủ rồi.
Ưng Quân hiểu ánh mắt hâm mộ của Quyến hướng vào Mặc Sênh, anh mỉm cười nói:
- Mỗi người một phận, không nên miễn cưỡng.
Mặc Sênh ngửa đầu nh́n theo chiếc máy bay đang lẫn dần vào làn mây, ánh mắt u ám.
- Muốn trở về phải không?
Mặc Sênh thảng thốt lắc đầu, lát sau mới nói:
- Không, em không muốn trở về, có lẽ em quá yếu đuối. Anh Quân, ở nơi đất khách quê người cô đơn dường như là chuyện tất nhiên, nhưng nếu trở về nước mà vẫn cô đơn đó mới thực đáng sợ.
Cô cúi đầu không nói ǵ nữa.
Trên đường rời khỏi sân bay, Mặc Sênh nói:
- Anh Quân,em có chuyện muốn nói với anh.
Ưng Quân đương nhiên biết chuyện cô muốn nói là ǵ, anh nói thản nhiên:
- Vừa may, tôi cũng có chuyện muốn có giúp đỡ.
Cha mẹ của Ưng Quân sắp sang Mỹ thăm anh, thời gian khoảng một tháng, bởi v́ trước đó anh đă vô t́nh tiết lộ anh đă kết hôn.
Ưng Quân muốn nhờ Mặc Sênh giúp đỡ đối phó với cha mẹ anh.
Thời gian cũng ủng hộ họ.
Mặc Sênh đă tốt nghiệp, có thể rời thành phố N, công việc của công ty Ưng Quân đă đi vào quỹ đạo, anh bắt đầu có thời gian rỗi.
Mặc Sênh sau khi đến bang California bắt đầu đi t́m việc, nhưng là người Hoa, lại là nữ khiến cô gặp khó khăn.
Ưng Quân muốn nhờ người quen giúp đỡ nhưng Mặc Sênh từ chối:
- Anh Quân, anh đă giúp em nhiều lần rồi, em không thể quấy rày anh măi.
Mặc Sênh chưa bao giờ nhận sự giúp đỡ về kinh tế của anh, nghĩ đến những lời nói khi chia tay người yêu cũ, anh bỗng thấy kính trọng Mặc Sênh.
Nh́n vẻ trầm ngâm của Ưng Quân, Mặc Sênh hỏi:
- Anh Quân, anh đang nghĩ ǵ thế?
Ưng Quân cười:
- Không có ǵ, tôi chỉ đang lý giải một lần nữa ý nghĩa của từ kiên nhẫn thôi.
Mặc Sênh không hiểu, nghi hoặc nh́n anh, không hỏi nữa.
Trước ngày cha mẹ Ưng Quân đến Mỹ, là ngày Lễ T́nh Nhân, nhưng Ưng Quân vốn không phải là người lăng mạn, Mặc Sênh cũng không nghĩ đến điều đó, cho nên cả hai đếu không thấy có ǵ đặc biệt trong ngày hôm đó.
Buổi tối hôm đó, Ưng Quân ở trên tầng hai, anh đang có một cuộc trao đổi điện thoại quốc tế, khi xuống dưới tầng một anh nh́n thấy Mặc Sênh ngối trên sa lông, đầu gục xuống máy tính xách tay để trên đầu gối, hai tay bó gối, cô hoàn toàn không biết anh đi xuống gác. Do góc độ, anh nh́n thấy giọt nước mắt lấp lánh nơi khóe mắt Mặc Sênh.
Tưởng cô buồn v́ bộ phim đang xem nào đó, anh bước đến gần, chỉ thấy một trang mạng b́nh thường, lại chính là mạng SOSO mà anh đă rất quen thuộc.
Nhưng ch́a khóa để t́m kiếm là một cái tên mà anh chưa từng biết – Hà Dĩ Thâm.
Lúc đó Mặc Sênh mới phát hiện ra anh, vội quay đầu, những giọt nước mắt trên má chưa kịp lau.
Cô đóng máy vi tính, đứng lên, cúi đầu, mắt nh́n xuống mũi đôi dép đi trong nhà, có vẻ rất bối rối.
Ưng Quân lập tức hiểu ra “Đó chính là tên của anh ta…”
Bỗng nhiên anh không biết nói ǵ với cô
Mặc Sênh nh́n anh, đôi mắt đă được nước mắt gạn rửa đă trở nên đặc biệt trong sáng, nhưng chứa chất nỗi đau buồn. Ưng Quân nh́n rơ mồn một.
- Anh Quân đă thích một người nào chưa? - Mặc Sênh hỏi.
- À! – Sau đó im lặng, hồi lâu sau Ưng Quân mới nói - Trước đây hồi ở trường đại học trong nước, tôi có một người bạn gái rất xinh, rất thông minh.
- Bạn trai trước đây của em cũng rất cừ - Mặc Sênh nói nhỏ.
- Thế ư? Ưng Quân gượng cười - Vậy bạn trai của cô không may mắn bằng tôi. Rốt cuộc anh ta bây giờ chỉ là người trước đây của cô.
Mặc Sênh không hiểu câu nói của anh, có lẽ cô cho rằng anh bảo người bạn ấy v́ đă chọn cô nên không may mắn, không hài ḷng nói hờn dỗi: - Em cũng đâu đến nỗi nào…
Ưng Quân không giải thích, anh vội vă lên lầu, có điều ǵ khiến ḷng anh xao động.
Một khi đă nh́n thấy cái tên đó, cuộc sống h́nh như chỗ nào cũng nh́n thấy nó.
Bắt đầu từ hôm đó, Mặc Sênh thỉnh thoảng buột miệng cái tên đó – Hà Dĩ Thâm
Mặc Sênh lúc vui mỉm cười gọi Hà Dĩ Thâm.
Khi ngồi một ḿnh cô bất chợt gọi tên Hà Dĩ Thâm.
…
Mặc Sênh bắt đầu nhắc nhiều hơn với Ưng Quân về cái tên đó, dường như t́m thấy người để cô có thể nói về người đó.
Người đó rất thông minh.
Người đó rất có tài.
…
Ưng Quân đương nhiên không vui.
Chỉ có điều khi Mặc Sênh nhắc đến cái tên đó với vẻ tuyệt vọng, th́ sự không vui của anh trở nên không thể chịu nổi.
Trong đó có cả nỗi đau buồn vô cớ.
Trước đây khi biết Mặc Sênh chỉ coi ḿnh như anh trai, Ưng Quân không cảm thấy đau khổ, anh tin rằng không có người đàn ông nào ưu tú hơn anh xuất hiện bên cạnh Mặc Sênh, cho nên anh có vẻ không vội. Nhưng bây giờ cảm giác đó không c̣n nữa, anh rơ ràng cảm thấy một bức tường băng giá dựng lên giữa anh và cô, bức tường đó ngăn cản mọi sự ấm áp thân t́nh bên ngoài.
Có lẽ anh măi măi chỉ có thể trong vai tṛ một người anh trai, Ưng Quân bắt đầu thấy sốt ruột.
Cho nên những ǵ xảy ra buổi tối hôm đó, không biết là hậu quả tâm trạng bị ức chế trong một thời gian dài hay là do thất vọng.
Hôm đó Ưng Quân đă uống khá nhiều rượu ở bên ngoài, khi trở về nhà anh đă say, Mặc Sênh chăm sóc anh. Ưng Quân không biết ḿnh say hay tỉnh. Nếu say tại sao anh nhớ rơ t́nh tiết đến vậy, nếu tỉnh tại sao anh không thể kiểm soát được t́nh cảm như anh đă từng làm?
Có lẽ là nửa say nửa tỉnh, anh đă đè lên người Mặc Sênh…
Khi anh tỉnh hẳn đă là một giờ đêm.
Trong thời khắc lư trí trở lại anh lao xuống lầu một.
Pḥng khách không bật điện, tối om.
Trong ánh điện ngoài đường hắt lờ mờ nh́n thấy Mặc Sênh đang ngồi trên sa lông, hai tay bó gối, đầu gục xuống.
Ưng Quân cảm thấy anh đă từng nh́n thấy cảnh này, khi người nào đó bị xúc phạm, thường vô t́nh ngồi trong tư thế của thai nhi trong ḷng mẹ, bởi v́ thiếu cảm giác an toàn.
Tay anh định bật đèn bỗng dừng lại.
Mặc Sênh đột nhiên lên tiếng, giọng yếu ớt:
- Anh Quân, anh coi em là chị ấy phải không?
Ưng Quân sững người trong mấy giây mới hiểu từ chị ấy mà Mặc Sênh vừa nói là ai.
Đó là người bạn gái trước đây của anh.
H́nh như anh chỉ nhắc đến cô ta một lần với Mặc Sênh, nói xong cũng không nhớ, chẳng lẽ cô ấy cho rằng anh vẫn nhớ, vẫn yêu cô bạn cũ?
Mặc Sênh em tưởng ai cũng lưu luyến quá khứ như em hay sao?
Ưng Quân cười đau khổ.
Ưng Quân nhận thấy Mặc Sênh đă đưa anh vào một t́nh thế khó xử thú vị. Nếu nói đúng th́ anh không thể thổ lộ t́nh cảm của ḿnh, quan hệ giữa họ sẽ không tiến triển thêm, nếu nói không th́ anh đă vô t́nh thừa nhận ḿnh phạm tội cưỡng bức.
Trong ánh mắt vô tội tin tưởng của Mặc Sênh, Ưng Quân lựa chọn nhắm mắt làm ngơ không trả lời.
Cứ cho cô ấy t́m câu trả lời an toàn nhất.
Thực tế, sau chuyện đó Mặc Sênh đă không thể sống vô tư với Ưng Quân trong một ngôi nhà nữa. Khi Mặc Sênh đề nghị chuyển đi, Ưng Quân nói:
- Mặc Sênh, em về nước đi, về xem t́nh h́nh thế nào?
Mặc Sênh sững người nh́n anh.
- Em không thể măi là một con chim đà điểu. Em hăy về nước xem sao.
“Nếu ở đó trời quang mây tạnh, em hăy ở lại.
Nếu ở đó mưa gió lạnh lẽo, th́ em nhanh chóng quay trở lại đây.
Quên hẳn nơi đó, quên hẳn người đó đi”.
Ưng Quân ra sân bay tiễn người vợ trên danh nghĩa của ḿnh, ngước nh́n chiếc máy bay đưa Mặc Sênh tiến dần vào màn mây, cảm giác cô đơn ập đến lan tỏa mọi ngóc ngách trên cơ thể anh.
Câu nói của anh lúc chia tay cô có hiểu không? Trong một số sự việc cô ấy ngờ nghệch đến lạ lùng.
- Nếu em không trở lại Mỹ th́ chúng ta tạm thời không liên lạc với nhau - Anh đă nói với cô ấy như vậy lúc ở pḥng đợi.
“Anh có c̣n cơ hội không?
Có lẽ c̣n!
Người đàn ông tên Hà Dĩ Thâm có lẽ đă quên cô ấy từ lâu. Có lẽ anh ta đă có t́nh yêu mới.
Trên đời này làm ǵ có ai ngờ nghệch như cô ấy?

Trong quán trà. Khói thuốc lá mờ mịt.
Năm tháng dài lâu, bao nhiêu sự kiện, biến cố nhưng chỉ vài giờ đồng hồ có thể nói hết.
- Th́ ra không phải chỉ có một người… - Ưng Quân ngẩng đầu thở dài không nh́n người đối diện - Cuộc đời quả là ḱ lạ, không ngờ, trong chuyện này anh lại là người duy nhất mà tôi có thể tâm sự.
Dĩ Thâm không nói ǵ, sau khi hút xong điếu thuốc, anh đứng dậy lấy áo khoác:
- Muộn rồi, Ưng tiên sinh, tôi về trước đây.
- Hà luật sư vội thế sao? - Ưng Quân buột miệng, bỗng phát hiện khi nói câu đó anh có vẻ hoảng hốt.
Dĩ Thâm dừng bước:
-  Mặc Sênh say rượu, tôi không yên tâm.
Ưng Quân bật cười:
- Hà tiên sinh, anh định khoe thắng lợi của ḿnh trước kẻ chiến bại ư?
Dĩ Thâm không quay đầu lại, nhanh chóng rời khỏi quán trà. Cửa mở,
 một làn gió mạnh ập vào người anh.
Dĩ Thâm hít một hơi dài.
Bàn tay nắm chặt đến độ nổi gân xanh, măi mới buông ra.
Trở về đến nhà đă hơn hai giờ đêm.
Mặc Sênh say rượu ngủ ngoan như một đứa trẻ, nằm co trong chăn, vẫn tư thế như khi Dĩ Thâm ra khỏi nhà. Dĩ Thâm nhanh nhẹn cởi giày, chui vào chăn, ôm chặt Mặc Sênh vào ḷng.
Mặc Sênh khẽ cựa ḿnh t́m lại tư thế nằm thoải mái, đôi mày cau lại, Dĩ Thâm hơi nới lỏng ṿng tay ôm, cặp lông mày thanh tú trên khuôn mặt như trẻ thơ của Mặc Sênh mới giăn ra.
Hơi thở của Mặc Sênh vẫn vương quanh mặt anh.
Dĩ Thâm th́ thầm:
- Lần sau không cho em uống say nữa.
Mặc Sênh không trả lời, vẫn ngủ say.
Dĩ Thâm không thể nào chợp mắt, tay ôm chặt tấm thân mềm mại, thỉnh thoảng anh áp môi ḿnh lên cặp môi nũng nịu, lên cái cổ thanh tú trắng xanh kề sát mặt ḿnh. Bốn giờ sáng, Dĩ Thâm trở dậy vào pḥng làm việc.
Con đống công việc đang chờ. Thậm chí ngày mai, không bây giờ đă là ngày mai rồi, tư liệu cho vụ xét xử ngày mai chưa chuẩn bị xong. Dĩ Thâm dụi mắt, khi mở mắt ra đă thấy Mặc Sênh đang đứng ở cửa pḥng làm việc của anh.
- Dĩ Thâm, anh làm việc suốt đêm sao? - Mặc Sênh hỏi, mím chặt môi.
Đó là động tác thường thấy mỗi khi cô ấy căng thẳng, Dĩ Thâm đă quá quen thuộc.
- Lại đây - Anh giơ tay vẫy.
Khi Mặc Sênh đến gần Dĩ Thâm đưa tay ra kéo chị vào ḷng rồi đặt Mặc Sênh ngồi lên hai gối ḿnh.
- Tỉnh rồi hả? Chẳng mấy ai say mà ngủ vùi như vậy - Anh dụi mặt vào cổ chị.
- Thế ư? Mặc Sênh nói có vẻ bối rối v́ giọng dịu dàng khác thường của Dĩ Thâm, ngơ ngác hỏi lại - Vậy phải làm ǵ?
- Làm một việc có ư nghĩa - Anh thầm th́, lại hôn môi chị.
Mặc Sênh ngoan ngoan gục đầu vào ngực Dĩ Thâm, im lặng hồi lâu Dĩ Thâm nói:
- Tối qua anh đă đi gặp Ưng Quân.
Mặc Sênh cứng người trong ṿng tay anh.
- Anh ấy nói với anh có người dùng tên anh để t́m kiếm thông tin trong mạng SOSO của anh ấy, anh muốn hỏi người đó, người đó đă t́m được những ǵ?
Mặc Sênh không trả lời. Dĩ Thâm tiếp tục:
- Vừa rồi anh đă dùng khóa tên em để t́m kiếm, mới biết em đă từng đoạt giải thưởng nhiếp ảnh, sao em không bao giờ nói đến?
- Giải xoàng thôi mà. Vả lại có bao giờ anh hỏi đâu - Mặc Sênh nói nhỏ hờn dỗi.
Dĩ Thâm thở dài, xiết chị vào ḷng:
- Xin lỗi, đó là lỗi của anh. Mặc Sênh bây giờ em kể cho anh nghe đi, em đă làm những ǵ?
- Ở Mỹ ư?
- Ừ.
Một Dĩ Thâm dịu dàng như vậy ngay cả thời học đại học, khi quan hệ của họ ở thời ḱ tốt đẹp nhất Mặc Sênh cũng chưa từng cảm nhận. Giọng nói dịu dàng, cử chỉ âu yếm, Mặc Sênh bộc bạch hết mọi nỗi khổ của chị từng nếm trải trong bảy năm trên đất Mỹ.
Chị bắt đầu kể, khi mới đến Mỹ không thạo tiếng Anh, đi lạc đường, không biết càng đi lạc, kể chuyện học môn tiếng Anh đáng ghét, kể những thói quen ḱ cục của người Mỹ, cả những món ăn ḱ lạ, kể chuyện món ḿ ăn liền nhăn hiệu nào khó ăn như thế nào.
- Sao em không ăn món khác? - Dĩ Thâm th́ thầm, vẻ xót xa.
- Các món khác rất đắt, lúc đó em không có tiền.
- Bố em không gửi tiền cho em sao? - Lần đầu tiên Dĩ Thâm nhắc đến cha mẹ Mặc Sênh với giọng b́nh tĩnh như vậy.
Sau khi quan sát khuôn mặt Dĩ Thâm, Mặc Sênh mới nói:
- Có, cha có gửi, rất nhiều, lúc đầu em rất kinh ngạc, về sau đọc báo em biết chuyện em gửi tiền đến đại sứ quán.
- Đại sứ quán không khen ngợi em ư?
- Em không để lại tên, em gửi đến trong một lần quyên góp tiền của người Hoa, thực ra em không hào phóng ǵ đâu, em chỉ v́ ḿnh thôi. Em nghĩ tính mạng của cha, vả lại cũng tự lừa dối ḿnh không có số tiền đó cha em sẽ không chết, mọi chuyện sẽ vẫn như trước.
- Ồ, Mặc Sênh thông minh lắm, c̣n ǵ nữa?
Mặc Sênh nghĩ nhất định sẽ có ngày nói chuyện với Dĩ Thâm về cha ḿnh, nhưng chị tuyệt nhiên không ngờ việc đó lại diễn ra sớm và nhẹ nhàng như vậy, không hề có cảm giác nặng nề, h́nh như chị đang nói một chuyện b́nh thường, câu chuyện từng khiến chị đau khổ day dứt nhưng dường như sau một đêm chị không c̣n cảm giác ấy nữa.
Mỗi lúc họ càng nói ít hơn.
Trời đă sáng rơ.
- Dĩ Thâm, tại sao em không hề cảm thấy đau khổ, em tưởng sẽ rất khó khăn khi nói về chuyện này - Nói vậy nhưng nước mắt chị sắp trào ra.
Dĩ Thâm thầm th́:
- Bởi v́ em đă có anh.
Mặc Sênh im lặng, gục đầu vào ngực Dĩ Thâm, thời gian lặng lẽ trôi qua, anh tưởng chị đă ngủ nhưng dần dần cảm thấy ngực ḿnh thấm ướt.

Đă là thứ hai, buổi sáng c̣n phải đi làm.
Lần đầu tiên Dĩ Thâm ra trận mà không có sự chuẩn bị, ra ṭa mới phát hiện người tố tụng và chánh án h́nh như c̣n mơ hồ hơn ḿnh. Vậy là mọi người miễn cưỡng duy tŕ đến khi hết giờ, quyết định để đến buổi sau.
Khi thân nhân của đương sự thấy Dĩ Thâm mắt có quầng đen vẻ mệt mỏi, tưởng anh mất ngủ v́ việc của ḿnh nên hết sức cảm động, luôn mồm cảm ơn khiến Dĩ Thâm dở khóc dở cười.
Mặc Sênh đi làm mắt vẫn c̣n sưng đỏ, Tiểu Hồng sau khi nghiêm túc quan sát sắc mặt đồng nghiệp, quan tâm hỏi:
- Thất t́nh phải không?
Mặc Sênh cũng với giọng quan tâm trả lời:
- Đồng chí Tiểu Hồng có định đi ăn hiệu để động viên đồng nghiệp bị thương không ?
Tiểu Hồng tiếp tục ḍ xét:
- Vậy không phải là thất t́nh chứ?
Tờ báo cậu Bạch mua có ảnh Ưng Quân trên trang b́a, Mặc Sênh nh́n thấy trên bàn làm việc của cậu ta, tiện tay đem về bàn làm việc của ḿnh đọc. Trong đó có một bài viết dài kể về cuộc đời và quá tŕnh lập nghiệp của Ưng Quân, với nhiều từ hoa mỹ theo phong cách cố hữu của những tờ báo nhỏ, trong đó có những câu dự đoán về phu nhân của Ưng Quân, doanh nghiệp thành đạt, triệu phú trẻ tuổi.
Mặc Sênh cầm tờ báo trong tay trầm ngâm hồi lâu.
Người quen của chị ở Mỹ không nhiều, chị Quyên là người thân thiết nhất, nhưng từ khi về nước không thấy liên lạc ǵ. Người c̣n lại là Ưng Quân, thực ra đối với Ưng Quân, Mặc Sênh chỉ có sự cảm kích, anh đă giúp chị rất nhiều, vả lại lần say rượu đó thật ra anh không làm tổn thương ǵ cho chị.
Do dự một lát Mặc Sênh mở máy vi tính, vào mạng SOSO, dùng ḥm thư mà sau khi về nước chị đă không dùng t́m địa chỉ ḥm thư của Ưng Quân.
Nội dung thư sau khi bị sửa nhiều lần, cuối cùng chỉ c̣n lại một câu: “Anh Quân, chuyện tối qua xảy ra ở khách sạn, cảm ơn anh nhiều”.
Thư gửi đi mấy phút, đă xuất hiện tín hiệu có thư, Mặc Sênh nhấp chuột.
Người nhận thư: Triệu Mặc Sênh
zhaomosheng@sosomail.com
người gửi: IN In@sosomail.com
Chủ đề: Không đề.
Chỉ có hai chữ đơn giản xa lạ hiện lên, ngón tay chị dừng trên bàn phím.
“Anh Quân, lần này về nước anh có gặp chị ấy không, có lẽ hai người vẫn c̣n cơ hội... “
Rất lâu không thấy hồi âm.
Mặc Sênh hơi hối hận.
Có lẽ mĩnh đă đi quá giới hạn, mỗi người đều có một bí mật sâu kín trong ḷng. Người con gái đó có lẽ là vết thương ḷng của anh ấy.
Buổi tối Mặc Sênh nói lại với Dĩ Thâm về chuyện đó, Dĩ Thâm lườm chị, chỉ nói mấy chữ:
- Quả nhiên là em ngốc thật.
Nhưng anh lại bổ sung thêm một câu:
- Cũng may là em ngốc.
Mặc Sênh không hiểu.
Một tháng sau, kiểm tra ḥm thư mới nh́n thấy thư trả lời của Ưng Quân, nh́n thời gian, bức thư mới chỉ gửi đến hai ngày trước.
Mặc Sênh mở thư.
Người nhận: Triệu Mặc Sênh
Ngưởi gửi: INIn@sosomail.com
Chủ đề: Vô đề.
“Không phải ai cũng có thể chịu đựng sự cô đơn lâu như Hà Dĩ Thâm.
Sênh, anh đă thay đổi.
Tái bút: Chúc giáng sinh vui vẻ!”
Mặc Sênh ngây người nh́n hàng chữ trên màn h́nh.
Chỉ có mấy hàng chữ ngắn ngủi, vậy mà lâu như thế mới hồi âm. Có lẽ người gửi cũng viết đi viết lại nhiều lần và suy nghĩ rất nhiều.
Trong một khoảng thời gian Mặc Sênh có cảm giác chị đă hiểu ra chuyện ǵ đó, nhưng ý nghĩ chỉ thoáng lóe lên, như một trực cảm rồi lại tan biến.
Trầm ngâm hồi lâu trước màn h́nh, cuối cùng chị quyết định thoát ra khỏi ḥm thư. Sau này có lẽ chị không bao giờ sử dụng ḥm thư này nữa.
Bức thư này sẽ lặng lẽ nằm ở một góc nào đó trên mạng, không có ai mở ra, nhưng cũng không bao giờ mất đi.
***
Mùa thu lui dần trong hơi lạnh mùa đông, dưới ảnh hưởng của Tiểu Hồng, Mặc Sênh bắt đầu ham mê đan khăn quàng, đáng tiếc những ngón tay bướng bỉnh không theo điều khiển của chủ nhân. Mặc Sênh hay đan nhầm, lúc chặt lúc lỏng, cuối cùng tác phẩm đầu tay của chị cũng hoàn thành. Hớn hở như một đứa trẻ vừa làm được một việc vĩ đại đem khoe với mẹ. Dĩ Thâm dù tỏ ra hết sức cảm kích nhưng không dám quàng cổ lúc ra ngoài.
Tối giáng sinh, Dĩ Thâm mời Dĩ Văn và Trương Mại, bạn trai của cô dự bữa tiệc mừng Giáng sinh. Trương Mại vốn là sếp của Dĩ Văn, một người đẹp hào hoa, đây cũng là lần đầu tiên Dĩ Thâm làm quen với anh ta.
Sau bữa tiệc về mới phát hiện bên ngoài có tuyết rơi.
Ngoài phố, người lớn trẻ em hân hoan đón mừng tuyết đầu mùa.
Mặc Sênh và Dĩ Văn dứng bên đường đợi hai người đang c̣n đi lấy xe. Dĩ Văn cười nói:
- Tôi định sang năm làm lễ cưới c̣n định mời chị làm phù dâu, ai ngờ Dĩ Thâm không chờ được. Nhưng cũng không thể trách anh ấy, có lẽ anh ấy đă chờ đợi quá lâu… - Dĩ Văn chớp đôi mắt đẹp dịu dàng, thật khó cưỡng lại một đôi mắt như thế.
Mặc Sênh đỏ mặt, không biết từ lúc nào Dĩ Văn nói năng trở nên bạo dạn như vậy.
Dĩ Văn cười, quay đầu, Trương Mại đang vẫy tay ra hiệu cho cô, nói với Mặc Sênh:
- Tôi đi trước nhé.
- Được - Mặc Sênh gật đầu.
Đi được mấy bước Dĩ Văn đột nhiên dừng lại, nhưng không ngoảnh đầu:
- Nhất định hai người phải hạnh phúc đầy, coi như… - Dĩ Văn hạ giọng như nói với ḿnh - Coi như là v́ tôi.
Mặc Sênh ngẩng người, thấy Dĩ Văn đă sang đến bên kia đường, không đợi câu trả lời của chị.
Dĩ Thâm quay trở lại thấy Mặc Sênh một ḿnh đứng sững bên đường:
- Dĩ Văn đi rồi sao?’
- Đi rồi - Mặc Sênh ngẩng đầu.
Dĩ Thâm đang đứng nh́n chị mỉm cười.
- Tuyết rơi rồi, chúng ḿnh về thôi.
- …
Thấy phản ứng không mấy nồng nhiệt của Mặc Sênh, Dĩ Thâm hơi ngạc nhiên, anh tưởng gặp thời tiết như thế này chị sẽ vui mừng nhảy chân sáo như trẻ nhỏ.
Mặc Sênh lặng lẽ cắm cúi bước, sắp va vào cột đèn đường, một bàn tay nắm tay chị kéo lại.
- Đầu óc em để đâu thế? Có phải đang nghĩ về nhà viết kiểm điểm không? - Dĩ Thâm vui vẻ.
Suy nghĩ của Mặc Sênh đă trở về hiện thực, ngẩng đầu thấy khuôn mặt thân thiết pha chút giận hờn của anh, đột nhiên muốn ôm anh… Tay chị bất giác luồn vào áo khoác anh, ôm chặt anh:
- Dĩ Thâm…
Bị bất ngờ bởi sự nồng nhiệt đột xuất của Mặc Sênh, Dĩ Thâm hỏi nhỏ:
- Em sao thế?
Mái đầu nhỏ dựa vào vai anh lắc nhẹ, giọng nói khàn đặc:
- Không sao.
Dĩ Thâm muốn bỏ tay chị ra để xem rốt cuộc có chuyện ǵ, nhưng Mặc Sênh không chịu càng ôm chặt hơn.
- Mặc Sênh! - Giọng Dĩ Thâm có vẻ bất lực, không hiểu sao Mặc Sênh trở nên như vậy - Lớn thế này c̣n làm nũng, người ta cười cho - Dĩ Thâm cúi đầu nói thầm vào tai chị.
- Mặc kệ họ! Em thử xem áo em mua có ấm không? - Mặc Sênh nũng nịu.
“Đành mặc cô ấy vậy”.
Dĩ Thâm bất lực để cho chị ôm, ngượng nghịu trước cái nh́n ngạc nhiên đầy ngưỡng mộ của khách qua đường.
Đêm tuyết rơi, trên đường phố náo nhiệt đầy người qua lại. Lần đầu tiên chị cảm thấy Giáng sinh là một ngày Tết.
 

Chương 12: Trở về 

Tết năm nay đến sớm, vừa qua lễ Giáng Sinh ngoảnh đi nghoảnh lại thoáng cái đă đến Tết nguyên đán.
Đương nhiên năm nay phải về quê ăn Tết. Thành phố Y cách thành phố A không xa, đi xe hơi chỉ khoảng hơn ba giờ đồng hồ, nhưng đường ngày tết đông, Dĩ Thâm và Mặc Sênh xuất phát từ sớm vậy mà về đến nhà đă hơn một giờ chiều.
Cảm thấy người bên cạnh im lặng hơi lâu, Dĩ Thâm đưa mắt nh́n sang. Từ tối hôm qua Mặc Sênh đă bắt đầu lo lắng, không hiểu sao khi sắp về đến nhà lại có vẻ b́nh thường?
Mặc Sênh nh́n ngoài của sổ, không nh́n thấy Dĩ Thâm đang nh́n ḿnh.
Dĩ Thâm ngạc nhiên nh́n vợ, gọi:
- Mặc Sênh!
- Ǵ thế? - Chị quay đầu lại - Ǵ thế anh?
- Em có biết chơi mạt chược không?
- Chơi mạt chược? - Mặc Sênh tưởng ḿnh nghe nhầm.
- Cô Hà rất thích chơi mạt chược, nếu em không biết chơi th́ sẽ làm cô ấy mất hứng - Dĩ Thâm cố t́nh làm ra vẻ quan trọng.
Mặc Sênh băn khoăn, ý nghĩ trong đầu bỗng biến mất, chỉ c̣n lại hai chữ “mạt chược”.
- Làm thế nào bây giờ, sao anh không nói trước, em chẳng chuẩn bị ǵ cả.
- Bây giờ chuẩn bị vẫn kịp - Dĩ Thâm mỉm cười, dừng xe - Mặc Sênh, chúng ta đến nơi rồi.
Đă bao nhiêu năm Mặc Sênh không được hưởng không khí đón Tết vui vẻ đầm ấm như thế này.
Bên ngoài tuyết rơi lả tả, tiếng pháo tép từ xa vọng lại, cả nhà quây quần bên bàn ăn, nghe bà Hà ca cẩm.
- Hai đứa này càng lớn càng hư, một đứa đă cưới vợ, một đứa sắp lấy chồng, vậy mà không đứa nào báo với bố mẹ một câu…
Dĩ Văn nhăn mặt với Dĩ Thâm:
- Mẹ, mẹ đă nói suốt buổi chiều rồi c̣n ǵ.
- Lâu lắm các con mới về chơi ăn Tết, bà để cho chúng nó yên, đừng có làu bàu măi thế - Ông Hà lườm vợ.
- Ông chán tôi rồi hả?
Ông Hà cả đời sợ vợ, nghe bà nói vậy lại nhăn nhó:
- Là tôi nói vậy thôi, bà thích th́ cứ nói cho thỏa, nay mai chúng nó đi rồi không nói được nữa.
Trương Mại không hiểu tiếng địa phương, bắt Dĩ Văn phiên dịch, Dĩ Văn  không chịu, vậy là anh chàng hờn dỗi, ngồi yên không nói.
Mặc Sênh mỉm cười ngồi nghe, nhiều năm nay chị đă quen ăn tết một ḿnh, chị thèm khát không khí gia đ́nh đấm ấm như thế này. Chị xúc động không nói được ǵ, dường như sợ nếu ḿnh lên tiếng, bầu không khí tuyệt diệu này sẽ tan biến.
Sau bữa ăn, bà Hà tổ chức chơi mạt chược. Dĩ Thâm lẻn lên pḥng sách, Dĩ Văn nhận trách nhiệm rửa bát. Vậy là Mặc Sênh, Trương Mại cùng chơi với ông Hà vốn chưa bao giờ dám trái ư vợ phải vào trận theo yêu cầu của bà Hà.
Bà Hà có kinh nghiệm mấy chục năm chơi mạt chược đă trở thành tay chơi lăo luyện, ông Hà rèn luyện mấy chục năm, bản lĩnh cũng không kém, Trương Mại là nhà kinh doanh nên các món cờ bạc cũng khá rành, chỉ khổ cho Mặc Sênh mấy năm ở nước ngoài chỉ c̣n nhớ mang máng, giờ đây lâm trận đă thua thảm bại.
Dĩ Thâm từ trong pḥng sách đi ra không tin vào mắt ḿnh:
- Mới chưa đầy một giờ mà em đă thua thế này ư?
Mặc Sênh xấu hổ, ấp úng:
- Vận xấu thôi…
Dĩ Thâm vỗ vai Mặc Sênh, ra hiệu bảo đứng lên:
- Để anh…
Bây giờ mới gọi là ḱ phùng địch thủ, Mặc Sênh ngồi bên xem, càng xem càng thấy mê, không hề buồn ngủ. Dĩ Thâm giục mấy lần không được phải trợn mắt, Mặc Sênh mới chịu đi ngủ.
Đêm khuya, nửa mơ, nửa tỉnh, nghe thấy có tiếng mở cửa, đèn bật sáng:
- Xong rồi hả? Thắng hay thua?
Dĩ Thâm vén màn chui vào, vẻ mệt mỏi:
- Chỉ có một ḿnh cô Hà thua.
Mặc Sênh trợn mắt:
- Ba người đàn ông bắt nạt một phụ nữ.
- Họ Hà có một qui định, trên bàn mạt cược không có chuyện nể nang nhường nhịn. Vả lại chưa thua sạch cô Hà chưa chịu thôi - Rồi anh ôm chị vào ḷng - Ngủ thôi, mệt chết được. Tất cả là tại em.
Mặc Sênh rất ân hận, b́nh thường anh luôn bận rộn, về nhà ăn Tết lại phải v́ ḿnh mà mệt mỏi như vậy, thương quá. Vậy là ngoan ngoăn nằm gọn trong ḷng anh, không dám quấy rầy.
Nhưng lát sau, Mặc Sênh thấy cặp môi ấm nóng của anh xê dịch trên cổ ḿnh, chị trách:
- Anh đang mệt cơ mà?
- Ừ… nhưng anh vẫn có thể mệt thêm chút nữa - Dĩ Thâm thầm th́.
Sáng mồng một Tết, Mặc Sênh tỉnh dậy đă hơn bảy giờ, vừa ngồi dậy mặc quần áo lại bị Dĩ Thâm kéo vào trong chăn.
- C̣n sớm, dậy làm ǵ? - Dĩ Thâm nói giọng ngái ngủ.
- Em phải dậy nấu cơm. Buông em ra - Chị cố gỡ tay Dĩ Thâm đang ôm chặt ḿnh, nhưng không sao gỡ được, chị nhăn mặt rên rỉ - Dĩ Thâm…
- Nằm với anh thêm lát nữa - Dĩ Thâm nói, mắt vẫn nhắm.
- Đúng là! - Mặc Sênh lẩm bẩm - Dĩ Thâm, hôm nay anh lạ lắm.
Người Dĩ Thâm như cứng lại trong một thoáng im lặng mấy giây, anh hỏi giọng hơi thiếu tự tin:
- Lạ thế nào?
- Anh giống như đứa trẻ vậy! - Mặc Sênh mỉm cười th́ thầm vào tai anh.
Tay Dĩ Thâm vẫn ôm chặt chị:
- Đừng làm ồn, ngủ đi.
H́nh như cả nhà chưa ai dậy cả, Mặc Sênh đành nhượng bộ, đằng nào cũng không thể thoát khỏi ṿng tay Dĩ Thâm:
- Ngủ tiếp vậy.
Nhưng… nằm thế này khó chịu lắm.
Vừa nhắm mắt chưa đầy một phút, Mặc Sênh bắt đầu cựa quậy, muốn nhấc đầu ra khỏi cánh tay Dĩ Thâm.
- Sao mà bướng thế không biết? - Dĩ Thâm mở mắt - Em đừng cựa quậy nữa được không?
Mặc Sênh nhăn mặt, chị muốn nằm gối bông, như vậy sẽ dễ chịu hơn.
- Dĩ Thâm - Mặc Sênh lại bắt đầu cựa quậy - Như thế này anh sẽ bị tê tay.
“Lại c̣n biết nghĩ cho người khác cơ đấy! Nếu không ôm chặt cô ta th́ cả hai có nguy cơ cảm lạnh, cứ ôm chặt thế này là an toàn nhất”.
Dĩ Thâm dứt khoát giả bộ không nghe thấy, cứ nhắm mắt ngủ.
Mặc Sênh cựa quậy một hồi không kết quả, lại không ngủ được, mắt nh́n lên trần nhà, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt tuấn tú kề sát ḿnh.
Dĩ Thâm quả rất đẹp trai!
Lặng lẽ hôn vào má anh, Mặc Sênh bắt đầu buồn ngủ, đầu vẫn nghĩ sẽ dậy sớm giúp cô nấu ăn.
Kết quả khi chị mở mắt đă hơn mười một giờ, không thấy Dĩ Thâm bên cạnh, vội trở dậy mặc quần áo ra ngoài, Dĩ Thâm và bác trai đang đánh cờ cạnh cái bàn rộng ở gian giữa.
Chị đến bên Dĩ Thâm nói nhỏ:
- Sao anh không đánh thức em?
Dĩ Thâm đang tập trung vào bàn cờ, sau khi đi xong một nước mới ngẩng đầu giục chị:
- Mau xuống bếp làm cơm đi.
Mặc Sênh tḥ đầu vào bếp, chỉ có một ḿnh bác gái làm bữa.
Thấy Mặc Sênh ở cửa bác cười nói:
- Tiểu Sênh, dậy rồi hả, có lạ nhà không?
Chị lắc đầu, chị là người dậy muộn nhất, ngủ say như vậy lại c̣n lạ nhà ǵ nữa:
Cô để cháu giúp
Rồi cầm con dao trong tay bà Hà, chị bắt đầu thái thịt.
Bà Hà đi rửa rau, vừa rửa vừa nói chuyện cới Mặc Sênh, một lát sau như nhớ ra chuyện ǵ bà Hà nói:
- Ôi trời! bác hồ đồ quá, Tiểu Sênh, nhà cháu cũng ở thành phố Y này đúng không, khi nào tiện hai nhà gặp nhau ăn bữa cơm thân mật.
Mặc Sênh giật ḿnh suưt cứa vào tay, chị mím môi, có nên nói ra không? Ngẩng đầu thấy nụ cười thân thiết của bà, ḿnh không nên lừa dối bác, chị quyết định nói ra:
- Cha cháu…
- Mặc Sênh!
Vừa mở miệng th́ Dĩ Thâm xuất hiện ở cửa, mặt anh nghiêm nghị, sắc mặt hơi tái.
- Cái thằng, làm người ta giật ḿnh - Bác Hà trách yêu Dĩ Thâm.
Dĩ Thâm nh́n chị:
- Mặc Sênh áo khoác của anh đâu, sao anh t́m măi không thấy?
Mặc Sênh rửa tay ra khỏi bếp.
Áo khoác Dĩ Thâm treo ngay cái giá áo đầu giường, vừa vào pḥng chị đă nh́n thấy. Mặc Sênh ngẩn người trước giá áo, không hiểu thế nào.
Dĩ Thâm giơ tay với chiếc áo từ phía sau chị:
- Em đừng có suy nghĩ lung tung. Anh không muốn có ý nghĩ khác về em - Dĩ Thâm nói giọng nghiêm túc - Mặc Sênh, em phải tin anh.
Có một chút cay đắng trong giọng nói Dĩ Thâm, chị đă nhận ra và chị thấy đau ḷng.
- Dĩ Thâm…
- Em cứ như vậy, đừng nghĩ nhiều.
Mặc Sênh ngước mắt nh́n Dĩ Thâm:
- Nhưng như thế anh sẽ trách em lắm chuyện.
- Em cũng hơi lắm chuyện - Anh vuốt tóc chị - Đúng thế, em rất lắm chuyện!
Tự dưng cảm thấy ḷng nhẹ nhơm.
- Ra ăn cơm thôi, có lẽ bác đă làm xong rồi.
Lúc ăn cơm, bà Hà lại nhắc đến cha mẹ Mặc Sênh. Chị nói, cha chị đă mất, mẹ chị đang ở nước ngoài. Bà Hà thở dài không hỏi thêm. Bà định mời mọi người cơm xong chơi vài ván mạt chược để thư giăn, nhưng mọi người không mấy hào hứng. Ông Hà muốn đi ngủ, Dĩ Văn muốn đưa Trương Mại tham quan thành phố, bà đành từ bỏ ư định.
Tối hôm trước Dĩ Thâm ngủ ít, sau bữa trưa muốn ngủ bù. Mặc Sênh sáng dậy muộn nên không hề buồn ngủ. Nhân lúc Dĩ Thâm ngủ trưa, chị xem các đồ vật cũ của anh.
Một bài kiểm tra cũ kỹ chị cũng ngắm nghía hồi lâu, chị muốn nh́n kỹ nét chữ hồi nhỏ của Dĩ Thâm. Chị đọc từng trang cuốn vở tập làm văn của anh. Dĩ Thâm viết văn rất hay, toàn được điểm 9. Nghĩ đến các bài văn của ḿnh phần lớn được điểm 6, họa hoằn mới có bài được điểm 7, Mặc Sênh không khỏi ghen tỵ. May mà phần văn b́nh luận anh viết không hay lắm, coi như cũng được an ủi.
Dĩ Thâm tỉnh dậy thấy Mặc Sênh ngồi trên nền, đang giở các đồ đạc của của ḿnh. Anh “hừ” một tiếng cảnh báo:
- Hà phu nhân, bà đang xâm phạm đời tư của tôi.
- Dĩ Thâm, anh dậy rồi à? – Mặc Sênh ngẩng đầu, mắt sáng lên – C̣n ǵ cho em xem nữa không?
Mặc Sênh say sưa ngắm nghía những kỷ vật cũ của chồng. Dĩ Thâm kéo chị đứng lên:
- Đừng ngồi trên nền.
Anh cầm lên một cuốn vở trong đống đồ trên nền:
- Sao cô Hà vẫn c̣n giữ những thứ này nhỉ?
- Bức ảnh này anh chụp lúc mấy tuổi? – Mặc Sênh ch́a trước mặt Dĩ Thâm một tấm ảnh cũ, trong ảnh Dĩ Thâm mặc đồng phục, rất khôi ngô, tay nâng bằng khen
- Có lẽ trong cuộc thi vật lư toàn quốc năm lớp Bảy.
- Vật lư ư? Nhưng anh học luật cơ mà?
- Nhưng đến trung học anh thích các môn xă hội.
- Nếu biết anh học trường Trung Nhật, em cũng đến đấy học – Mặc Sênh nói vẻ tiếc nuối – Lúc đầu em cũng định học ở trường đó, nhưng trường quá xa nhà, buổi sáng chắc em không dậy sớm được.
- May mà em lười – Dĩ Thâm âu yếm nh́n chị - Cho nên anh mới yên ổn học hết trung học.
Mặc Sênh lườm anh:
- C̣n ảnh nào không?
Dĩ Thâm lấy tập ảnh trong tủ:
- Không nhiều lắm, người nhà anh không thích chụp ảnh.
Tập album kiểu cũ, b́a đă ố vàng. Trang đầu tiên là ảnh đứa bé sơ sinh, bên dưới có hàng chữ nhỏ: “Dĩ Thâm hơn ba tháng”.
Đứa bé trong ảnh béo mũm mĩm, cau mày, vẻ mặt đăm chiêu, cương nghị hứa hẹn trở thành chàng trai giàu ư chí, nghị lực. Mặc Sênh ngắm nghía hồi lâu, chợt phát hiện điều ǵ, chị reo lên:
- Dĩ Thâm, th́ ra ngay từ nhỏ anh luôn cau có.
- Bé tư đâu đă biết ǵ – Dĩ Thâm cau mày.
- Thật mà! – Mặc Sênh khẳng định – Bố em bảo lúc em c̣n nhỏ, vừa nh́n thấy máy ảnh là em cười tít mắt.
Những bức ảnh sau đó đều là ảnh chụp chung. Một thiếu phụ trẻ tay bế đứa con trai, ngồi bên người đàn ông trẻ, nụ cười rạng rỡ hạnh phúc nh́n vào ống kính. Mặc dù hồi đó kỹ thuật chụp chưa tốt nhưng vẫn chớp được vẻ tuấn tú, trang trọng của người đàn ông và nét xinh đẹp yêu kiều của người phụ nữ. Có thể thấy ngoại h́nh Dĩ Thâm rất giống cha.
Mặc Sênh lặng lẽ xem kỹ từng bức ảnh, thỉnh thoảng ngẩng đầu mỉm cười âu yếu nh́n chồng.
- Thôi – Dĩ Thâm lấy lại cuốn album trong tay Mặc Sênh, để lại vào chỗ cũ trong tủ - Lâu rồi, tất cả đều đă phai mờ.
Mặc Sênh nh́n vào mắt Dĩ Thâm hồi lâu, chị ôm chặt lấy anh. Lát sau chị nói:
- Chúng ḿnh đi thăm họ được không?
- Đợi đến Tết thanh minh – Dĩ Thâm nhẹ nhàng vuốt mái tóc lởm chởm của chị - Đợi cho tóc em mọc dài thêm chút nữa, nếu không em sẽ là nàng dâu rất xấu.
Thời gian nghỉ Tết không nhiều, phần lớn thời gian của Mặc Sênh đều bị bác gái lôi kéo vào bàn mạt chược, nhưng tiếc rằng liên tục huấn luyện trong mấy ngày cũng không mấy hiệu quả. Mặc Sênh vẫn nh́n thấy quân bài trên bàn là quên quân bài trong tay, nh́n thấy bài của ḿnh th́ không biết người khác đánh quân ǵ.
Dĩ Thâm chỉ biết lắc đầu thở dài, không biết nên xấu hổ v́ tư chất bà vợ của ḿnh hay nên vui v́ sau này ít nhất cô ta không làm khuynh gia bại sản v́ mạt chược?
Ngày mai phải rời thành phố Y, tối đó Mặc Sênh trằn trọc không ngủ được. Dĩ Thâm ôm chị vào ḷng khi chị trở người lần thứ ba
- Em nghĩ ǵ thế?
- Dĩ Thâm – Mặc Sênh im lặng, lúc sau mới nói – Em chưa kể với anh về mẹ phải không?
Dĩ Thâm xoa lưng chị:
- Chưa
- Quan hệ giữa bố mẹ em rất lạ… - Sắp xếp lại kư ức, chị nói tiếp – Lúc nhỏ, em luôn cảm thấy mẹ không thích em, có lẽ là do mâu thuẫn với bố, nhưng em không để ý. Về sau bố em xảy ra chuyện, em ở Mỹ, hai mẹ con mất liên lạc, mấy năm sau một người bạn của bố em cho biết, bố mẹ em đă ly hôn một tháng trước khi sự việc xảy ra. Chuyện bố tự vẫn trong tù thực ra mẹ em cũng có liên quan, bố không muốn liên lụy đến mẹ cho nên nhận hết tội về ḿnh - Người chị run lên.
Dĩ Thâm vỗ về:
- Chuyện đă qua đừng nên nghĩ nhiều.
Mặc dù có tài ăn nói nhưng về mặt an ủi người khác, Dĩ Thâm rất kém, chỉ biết vỗ nhẹ vào má chị như dỗ trẻ con.
Mặc Sênh tưởng tượng ra cảnh Dĩ Thâm dỗ trẻ con bất giác bật cười, cảm giác nặng nề bỗng vơi đi
- Em không muốn buồn, chỉ là vừa rồi em nghĩ, bây giờ em đă nghĩ thoáng hơn trước nhiều. Mẹ ăn tết một ḿnh không biết thế nào?
Dĩ Thâm nh́n lên trần nhà, trong đêm tối mắt anh càng tăm tối, nhưng giọng nói lại dịu dàng như màn đêm:
- Nếu em không yên tâm, sáng mai chúng ḿnh đi thăm mẹ.
Mặc Sênh bắt đầu buồn ngủ, vùi mặt vào ngực chồng, nói giọng mệt mỏi:
- Ít nhất cũng cho mẹ biết cuộc sống hiện nay của em rất tốt.
Sáng hôm sau, Mặc Sênh và Dĩ Thâm lưu luyến từ biệt ông bà Hà, Dĩ Văn và Trương Mại được nghỉ ít hơn nên đă đi từ hôm trước.
Trước khi rời thành phố Y, họ đến khu mới Thanh Hà. Nhưng lần này họ cũng không gặp may, Mặc Sênh gơ cửa mấy lần mà nhà không có ai mở cửa.
- Có đợi không? – Dĩ Thâm hỏi
Mặc Sênh lắc đầu:
- Thôi, ḿnh đi.
Chiếc cầu thang lộ thiên kiểu cũ vừa dốc vừa hẹp, lúc xuống lầu Mặc Sênh tỏ ra rất có kinh nghiệm:
- Loại cầu thang này phải đi chậm, nếu không sẽ va vào người khác ở chỗ ngoặt.
Dĩ Thâm nh́n chị bằng ánh mắt tinh nghịch:
- Em va vào người ta bao nhiêu lần rồi?
Mặc Sênh ấp úng:
- Không, mới có mấy lần.
- Chắc chắn là rất nhiều lần, vẫn tật cũ, đi không nh́n đường – Dĩ Thâm nắm chặt cằm chị, ngắm má bên phải, bên trái, đoạn thở dài – May vẫn chưa có bên nào bị lệch.
Mặc Sênh nhăn mặt với anh.
Ngồi vào xe ngoảnh nh́n ngôi nhà cũ, cảm thấy buồn, lần này vẫn không gặp, có lẽ hai mẹ con chị không có duyên với nhau.
Xe qua cổng khu, Mặc Sênh vô t́nh nh́n ngoài cửa, giật ḿnh gọi Dĩ Thâm: 
- Dĩ Thâm, dừng xe!
Dĩ Thâm phanh gấp, chiếc xe dừng lại tức th́. Mặc Sênh mở cửa xe chạy ngược lại, Dĩ Thâm không xuống xe, từ trong gương chiếu hậu anh nh́n thấy Mặc Sênh đuổi kịp một người phụ nữ trung niên người gầy g̣.
Trong ḷng đột nhiên cảm thấy bất yên, anh bất giác tḥ tay vào túi t́m thuốc lá nhưng không thấy, mới sực nhớ là ḿnh đă bỏ thuốc, hoàn toàn không mang thuốc theo người. Anh nhắm mắt ngả đầu vào thành ghế, mở nhạc, điệu nhạc du dương vang lên. Đang nghe bỗng có tiếng gơ cửa, Dĩ Thâm mở mắt thấy Mặc Sênh đứng ngoài cửa xe ra hiệu cho anh mở cửa.
- Em vừa nói với mẹ, em đă cưới. Anh có đến gặp mẹ một lát được không? – Mặc Sênh hỏi
Dĩ Thâm lặng lẽ gật đầu.
Bà Phương Mai mẹ Mặc Sênh từ xa ngắm nh́n con gái cùng một người đàn ông trẻ dáng cao to đi đến. Mắt bà không tốt, chưa nh́n rơ người đứng đó nhưng trực giác mách bảo bà đó là người đàn ông ưu tú, xem ra Tiểu Sênh rất có mắt.
Chỉ có điều… bà cau mày… vừa rồi Tiểu Sênh nói tên anh là Hà Dĩ Thâm?
Hà Dĩ Thâm! Cái tên sao quen thế?
Thoáng cái hai người đă đứng trước mặt bà. Chăm chú quan sát người đàn ông trẻ, bà Phương Mai rất hài ḷng, quả nhiên một người đàn ông điển trai khí chất sung măn.
Mặc Sênh giới thiệu hai người với nhau:
- Mẹ em. Anh ấy là Hà Dĩ Thâm con đă nói với mẹ
Ánh mắt nghi hoặc của bà Phương Mai dừng trên người chàng rể lần đầu gặp mặt, cảm giác bất yên mỗi lúc càng hiện hữu, bà cố mỉm cười:
- Th́ ra anh là Hà Dĩ Thâm, Tiểu Sênh nhà tôi coi như cũng có mắt.
- Mẹ - Mặc Sênh lúng túng.
Hai người đều im lặng, Mặc Sênh cũng không nói. Những điều chị muốn hỏi mẹ lại không thể. Sau mấy câu thăm hỏi, hai người dường như không biết nói ǵ nữa.
- Dĩ Thâm, anh có mang theo danh thiếp không? – Mặc Sênh hỏi
Dĩ Thâm gật đầu:
- Có, trên xe, để anh đi lấy.
Mặc Sênh ghi vội số điện thoại di động của ḿnh lên danh thiếp của Dĩ Thâm, đưa cho mẹ:
- Mẹ liên lạc với con theo số máy này. Có việc ǵ mẹ cứ gọi cho con.
Bà Phương Mai nhận tấm thiếp nh́n lướt:
- Nếu các con vội đi, mẹ không giữ nữa.
Mặc Sênh do dự một lát, nói:
- Chúng con đi đây.
Vội vă từ biệt mẹ lên xe, Mặc Sênh cảm thấy dễ chịu hơn nhiều:
- Được như vậy là tốt lắm rồi.
Hai mẹ con xa cách nhau bảy, tám năm trời, c̣n nhiều điều chưa nói hết với nhau. Lần đầu diễn ra một cách khách khí như vậy, trái lại khiến Mặc Sênh cảm thấy nhẹ nhơm.
Dĩ Thâm không chú ư câu nói của Mặc Sênh. Ánh mắt ḍ xét của người đàn bà hướng vào anh khiến anh bỗng thấy cảnh giác: “Có lẽ bà ấy nhớ ra điều ǵ”.
Thấy Dĩ Thâm măi không nổ máy, không biết anh đang nghĩ ǵ, lát sau không ḱm được, Mặc Sênh kéo tay áo anh:
- Tài xế Dĩ Thâm, đă trở về mặt đất chưa?
Ánh mắt trong veo của Mặc Sênh nh́n anh tinh nghịch. Bóng ma của quá khứ vừa thoáng hiện bỗng tiêu tan. Ngước nh́n Mặc Sênh, Dĩ Thâm bật cười, thầm hỏi tại sao gần đây càng ngày càng cảm thấy một con người, một cá tính từng khiến anh đau đầu, bỗng quay trở lại? Lẽ nào giang sơn dễ cải, bản tính nan di?
Sự thật chứng minh câu nói của cổ nhân rất có lư và dự cảm của Dĩ Thâm cũng rất chính xác. Một Mặc Sênh hai mươi sáu tuổi đương nhiên từng trải hơn một Mặc Sênh mười chín tuổi, nhưng có vài cố tật mà Dĩ Thâm đă quen thuộc vẫn không hề thay đổi theo thời gian hay tuổi tác, ví dụ khi tranh luận với anh không được th́ quay ra giận dỗi, ví dụ món ăn nào không thích th́ gắp cho anh, ví dụ…
Không sao, Hà luật sư âm thầm thừa nhận, tuy nhiên anh cảm thấy ḿnh đang hưởng thụ. Vả lại, nuôi dưỡng trở lại những tật đó của cô ấy đâu có dễ?

Lễ cưới đă định vào nửa tháng sau đó. Dĩ Thâm dự định sau lễ cưới họ sẽ dành ít thời gian nghỉ ngơi, cho nên thời gian này anh cố gắng hoàn tất công việc. Việc nào làm được th́ cố làm cho xong, không kịp làm th́ giao cho người khác, chương tŕnh “Pháp luật và cuộc sống” đành từ chối không thể tiếp tục, c̣n công việc chuẩn bị cho lễ cưới, lên danh sách khách mời, lựa chọn khách sạn… Mọi việc đều do một ḿnh Dĩ Thâm lo liệu. So với anh, Mặc Sênh quá ung dung nhàn hạ, thực ra việc đó có thể giao cho công ty dịch vụ hôn lễ lo liệu nhưng Dĩ Thâm thích đích thân chuẩn bị.
Đương nhiên Mặc Sênh cũng có chuyện đau đầu, chị không t́m được phù dâu.
Dĩ Văn không được, vừa qua Tết họ vội vàng đăng ký kết hôn.
Tiểu Hồng càng không được. Khi được báo về lễ cưới của Mặc Sênh, Tiểu Hồng giận dỗi trách chị đă đánh lừa cô ta, v́ chuyện đó Mặc Sênh đă phải chiêu đăi cô ta mấy bữa để xoa dịu. Khi Mặc Sênh muốn Tiểu Hồng làm phù dâu cho ḿnh, cô ta dăy nảy:
- Không được, nếu làm phù dâu nữa em măi ế ẩm mất.
Chưa t́m được phù dâu, Mặc Sênh rất lo lắng.
C̣n Tiêu Tiêu, sau khi được Dĩ Thâm cho biết tin về lễ cưới, Tiêu Tiêu lập tức gọi điện cho Mặc Sênh, bảo hai người có kết quả tốt đẹp như vậy là do công của cô ta, nhất định phải trả công cho bà mối.
Tóm lại Tiêu Tiêu cũng không muốn làm phù dâu.
Cuối cùng đă t́m được phù dâu, hoàn toàn bất ngờ.
Tối hôm đó, Dĩ Thâm nằm trên giường nghiên cứu tài liệu, anh đă ra lệnh cho Mặc Sênh không được quấy rầy anh.
Mặc Sênh nằm trên giường viết thiệp mời, chỉ cần viết ngay ngắn rơ ràng là được. Nhưng “chữ này là chữ ǵ?”, Dĩ Thâm viết láu quá.
Mặc Sênh ngẫm nghĩ hồi lâu…
Không thể đoán ra!
Cắn bút, “có nên hỏi Dĩ Thâm không?”. Ngẩng đầu lên thấy anh đang chăm chú đọc…
“H́nh như anh bảo không được quấy rầy anh…”
“Thôi không cần hỏi, tạm thời để cái tên này lại!”
Đương nhiên, Mặc Sênh không phải là người luôn vâng lời. Học đại học, mỗi khi bị quấy rầy, Dĩ Thâm thường nghiêm mặt, thậm chí quát chị rất dữ. Mỗi lần bị mắng tuy có giận và cũng thấy tủi thân nhưng Mặc Sênh cảm thấy b́nh thường, sau đó chị lại chủ động làm lành. Nhưng bây giờ lại là chuyện khác.
Hôn nhân không phải chuyện đùa, chị không muốn làm anh phật ư cho nên tối kỵ làm trái lời anh. Nói thật, Mặc Sênh hơi sợ anh.
Nghĩ lại chuyện cũ, Mặc Sênh xấu hổ đỏ mặt, một Dĩ Thâm như bây giờ, trước đây chị không sao tưởng tượng ra
Nhưng chán quá… chép măi chép măi… Không chịu nổi, chị vớ lấy tờ giấy, viết mấy chữ:
“Dĩ Thâm, tại anh làm em bất ḥa với đồng nghiệp”
Viết xong ch́a cho Dĩ Thâm, như vậy không thể coi là quấy rầy anh.
Dĩ Thâm đang đọc tài liệu, cau mày liếc nh́n mấy chữ Mặc Sênh vừa ch́a ra, cảm thấy t́nh h́nh nghiêm trọng liền viết hai chữ bên dưới:
“Thế nào?”
 “Đào Nghị Thanh, anh biết rồi mà, bây giờ cô ấy biết anh và em trước đây quen nhau, cô ấy bực lắm, cho rằng em cố t́nh giấu cô ấy, nhưng t́nh h́nh của anh và em lúc đó, em có thể nói được ǵ?”
Dĩ Thâm dụi mắt, viết tiếp:
“ Nghiêm trọng lắm phải không?”
“Rất nghiêm trọng! Em và Nghị Thanh đă nói chuyện với nhau, em đă giải thích cho cô ấy hiểu, c̣n mời cô ấy làm phù dâu, cô ấy cũng đă đồng ý, nhưng Nghị Thanh bảo cô ấy sẽ không có quà mừng đâu” (tiếp đó vẽ một khuôn mặt đang khóc, rất buồn cười)
Quả nhiên rất nghiêm trọng!
Dĩ Thâm vứt mảnh giấy vào thùng rác, kéo chị vào ḷng:
- Anh thấy em quá vô duyên!
Chị vùi vào ngực anh, bị anh tóm chặt eo, chị cười khanh khách, hai tay chống vào ngực anh muốn nhổm dậy. Mùi nước hoa sau khi tắm vấn vít quanh mặt anh, trong phút chốc đầu Dĩ Thâm như ngấm hơi men.
Đây là điều anh đă từng khao khát. Từ giờ trở đi bất luận thế nào anh cũng không buông!

Trước lễ cưới mấy hôm, văn pḥng Luật sư Viêm Hướng Hà có một vị khách không mời mà đến.
Hôm đó Dĩ Thâm từ viện kiểm sát trở về, Mỹ Đ́nh thấy anh nói ngay:
- Luật sư Hà, có một bà chờ anh đă lâu.
Nh́n theo tay chỉ của Mỹ Đ́nh, Dĩ Thâm nhận ra một người quen quen. Vị khách thấy anh vội đứng lên chào một cách lịch sự. Đó chính là Bà Phương Mai, mẹ Mặc Sênh.
- Mời dùng trà – Mỹ Đ́nh để hai tách trà lên bàn rồi lui ra.
- Cảm ơn – Bà Phương Mai lặng lẽ đưa tách trà lên miệng. Vốn là phu nhân thị trưởng, rơ ràng bà rất quen nghi lễ xă giao.
Mỹ Đ́nh nhẹ nhàng khép cửa, pḥng làm việc ch́m trong yên lặng.
Bà Phương Mai ngắm nh́n người đàn ông trẻ ngồi sau bàn làm việc, lên tiếng trước:
- Lần trước vội quá, có lẽ anh đă nhớ ra tôi là ai?
- Tất nhiên – Dĩ Thâm nói với giọng thản nhiên – Triệu phu nhân!
Cách xưng hô lạnh nhạt càng khiến bà thêm hoài nghi, bà tỏ ra ôn tồn nói:
- Anh cũng không nên quá khách sáo, anh và Tiểu Sênh đă cưới nhau, anh cũng nên gọi tôi là nhạc mẫu mới phải.
Dĩ Thâm cười nhạt, không nói.
Bà Phương Mai mỉm cười:
- Nếu anh không quen có thể gọi tôi là bà Phương Mai.
- Bà Mai – Dĩ Thâm nhắc theo – Tôi rất ṭ ṃ. Bà đến đây có việc ǵ?
Bà Mai lại nhấp ngụm trà, thái độ có vẻ tự nhiên hơn:
- Lần trước chỉ trao đổi vài câu ngắn ngủi, Tiểu Sênh lại một mực ca ngợi anh, tôi hôm nay đến đây chẳng qua xem thưc hư thế nào. Hà luật sư không nên quá đề pḥng.
- Nếu Mặc Sênh biết bà quan tâm đến cô ấy như vậy, chắc cô ấy sẽ cảm động lắm.
Bà nh́n khuôn mặt lạnh lùng của chàng trai, cười thân mật:
- Có phải anh cảm thấy tủi thay cho Mặc Sênh?
Thái độ Dĩ Thâm vẫn lạnh lùng:
- Mặc Sênh xưa nay chưa bao giờ cảm thấy tủi thân, tại sao tôi phải làm việc đó thay cô ấy?
- Quả có thế! – Bà nhướng mày vẻ khinh thị, đoạn thở dài nói – Tiểu Sênh từ nhỏ đến giờ tôi chưa làm tṛn trách nhiệm của một người mẹ đối với nó. Phần v́ bận công tác, phần v́ quan hệ giữa tôi và cha nó không được tốt nên không mấy quan tâm đến nó. May nó không phải đứa trẻ quá mẫn cảm, nó vẫn lớn lên khỏe mạnh.
Trước lời lẽ khẩn thiết của bà ta, Dĩ Thâm vẫn không động ḷng:
- Nếu bà Mai muốn thể hiện t́nh mẫu tử, việc ǵ phải ṿng vo như vậy? Bà nên nói trực tiếp với Mặc Sênh th́ hơn.
Bà ta chăm chú quan sát Dĩ Thâm:
- H́nh như anh có vẻ ác cảm với tôi?
- Có lẽ bà nhầm – Dĩ Thâm đáp gọn
Im lặng…
Bà Phương Mai lại nhấc tách trà lên, nhưng lại im lặng, một lúc nói tiếp:
- Tôi không biết song thân của Hà luật sư làm nghề ǵ, nếu có thời gian hai gia đ́nh nên gặp nhau một lần.
- Có lẽ không thể, cha mẹ tôi đă mất từ lâu – Dĩ Thâm vẫn giọng thản nhiên.
- Quả đáng tiếc. Tôi thành thực xin lỗi – Giọng bà ta bắt đầu thiếu tự nhiên, nhưng không có vẻ ngạc nhiên, giống như bà ta đă sớm biết chuyện. Bà ta thở dài hỏi – Ông bà mất v́ bệnh ư?
Dĩ Thâm tái mặt.
Thực ra mục đích chuyến đi của bà ta, Dĩ Thâm rất hiểu. Bà ấy có lẽ đă biết ḿnh là ai, nhưng không biết anh có biết chuyện cũ hay không, cho nên mới lặn lội đến đây hỏi ṿng vo thăm ḍ. Dĩ Thâm đương nhiên có thể giả bộ không biết, nhưng bây giờ anh thấy chán ghét kiểu thăm ḍ ṿng vo đó.
- Bà Mai – Dĩ Thâm nói dằn từng tiếng – V́ sao phải ṿng vo như vậy? Tại sao không hỏi thẳng tôi có biết đến cái chết của cha tôi là có liên can đến ngài thị trưởng Triệu Thanh Nguyên?.
Dĩ Thâm vừa dứt lời, cái mặt nạ từ bi ôn tồn của bà ta lập tức rơi xuống. Bà hấp tấp dứng dậy, mặt biến sắc:
- Nếu anh đă biết, tại sao c̣n cưới Tiểu Sênh, có phải để báo thù chúng tôi không? – Nh́n chằm chằm vào mặt anh, bà dằn giọng – Tôi không tin anh!
Mắt Dĩ Thâm lóe lên:
- Bà tin hay không chẳng liên quan ǵ đến tôi.
Bà ta sững người, đoạn dịu giọng hỏi:
- Tiểu Sênh có biết chuyện này không?
- Cô ấy không thích hợp để biết chuyện này, cũng vĩnh viễn không cần biết.
Từ lâu anh đă quyết dịnh cho dù không ở bên nhau, anh cũng không bao giờ cho Mặc Sênh biết chuyện. Chuyện này ḿnh anh chịu đựng là đủ.
- Thực ra chuyện năm xưa chỉ là không may, không ai ngờ kết cục như vậy. – Bà Mai nói, có vẻ thực sự cảm thấy hối tiếc.
Năm xưa cái chết bất đắc kỳ tử của ông Hà khiến bà có ấn tượng sâu sắc về gia đ́nh họ. Mười mấy năm sau, khi Mặc Sênh nhắc đến Hà Dĩ Thâm, bà cảm thấy quen quen. Khi nh́n thấy anh, bà càng hoài nghi, bà không yên tâm quyết định đi t́m hiểu. Quả nhiên ra anh chính là đứa con trai mười tuổi của nhà họ Hà năm xưa. Nhưng bà không biết đứa trẻ mười tuổi đó có biết chuyện về cái chết của cha nó hay không, cho nên mới có chuyến đi này.
Câu nói của bà Mai khiến Dĩ Thâm không muốn tranh luận nữa. Anh đứng dậy mở cửa sổ, không khí lạnh từ bên ngoài tràn vào, từ cửa sổ tầng mười nh́n ra một khoảng không bao la khoáng đạt hiện ra trước mắt Dĩ Thâm, làm vơi đi tâm trạng nặng nề do câu chuyện bà Mai gợi lại. Khi cha chết, Dĩ Thâm mới hơn mười tuổi, c̣n nhỏ tuy thông minh nhưng anh sao có thể hiểu được những ngoắt ngoéo phức tạp của cuộc đời.
Chỉ nhớ một hôm đi về học về thấy cha buổi sáng c̣n khỏe mạnh đă nằm trong bệnh viện, người đầy máu, đă tắt thở. Sau đó mẹ anh vốn khỏe mạnh cũng lâm bệnh, anh bỗng chốc trở thành đứa trẻ mồ côi cả cha lẫn mẹ. May người hàng xóm, đồng thời là bạn của cha anh nhận nuôi anh. Câu chuyện bi thảm sau này lớn lên anh mới biết. Khoảng những năm 80, cha Dĩ Thâm vay tiền ngân hàng đầu tư bất động sản, nhưng khi công tŕnh xây dựng mới được một nửa th́ ngân hàng thay đổi chính sách cho vay, v́ vậy ông phải trả nợ trước thời hạn. Ông Triệu Thanh Nguyên chính là giám đốc ngân hàng thành phố Y hồi đó, giám đốc ngân hàng địa phương có quyền quyết định có thu hồi vốn cho vay hay không. Cha Dĩ Thâm sau nhiều lần tác động, cuối cùng đă khiến ông Triệu Thanh Nguyên đồng ý gian hạn cho thời gian trả nợ. Tuy nhiên ông Triệu Thanh Nguyên chỉ hứa suông mà không có hành động cụ thể, vậy là công sức, tiền bạc của cha Dĩ Thâm coi như đổ xuống sông xuống biển. Ông vẫn phải trả nợ theo chính sách mới, công tŕnh xây dựng của ông đành bỏ dở, chủ xây dựng và bên vật liệu đ̣i nợ ráo riết, trong khi chạy trốn con nợ, ông bị ngă từ trên tầng đang xây dở và chết tại chỗ. Trong khi đó, ông Triệu Thanh Nguyên vẫn ung dung thăng tiến, lên tới chức thị trưởng. Mặc dù không trực tiếp gây ra cái chết của cha Dĩ Thâm, nhưng rơ ràng ông là nguyên nhân của bi kịch này. Cô Hà mỗi khi nh́n thấy ông ta phát biểu trên truyền h́nh, đều chỉ tay vào tivi nói với Dĩ Thâm:
- Dĩ Thâm, chờ xem, con người này nhất định sẽ bị quả báo.
Dĩ Thâm không thể nào quên được tâm trạng của anh khi được biết Triệu Mặc Sênh là con gái của Triệu Thanh Nguyên. Sự căm hận, sự phẫn nộ, đau đớn, nực cười lẫn lộn dày ṿ khiến anh không thể kiềm chế, nên đă trút tất cả lên đầu Mặc Sênh. Có lẽ trong đó c̣n có cả chút căm ghét chính bản thân, bởi v́ ngay cả lúc đó anh cũng không có ý định chia tay Mặc Sênh.
Những lời anh nói ra khi đó chính anh cũng cảm thấy đau ḷng, huống hồ Mặc Sênh? Thực tế, anh đă hối hận ngay sau đó.
Dĩ Thâm cau mày, chăm chú nh́n vào chậu hoa móng rồng màu đỏ ở ban công nhà bên cạnh. “Đúng vậy, chuyện cũ không nên khơi lại”, lúc đó anh c̣n trẻ, suy nghĩ không khỏi ấu trĩ, mới hơn hai mươi tuổi đầu anh không biết kiềm chế t́nh cảm của ḿnh, bây giờ càng không nên đi vào vết xe cũ.
Thấy chủ nhân có ư đuổi khách, bà Phương Mai chợt nhận ra việc bà đến đây là hoàn toàn sai lầm. Nếu anh ta không có ư định báo thù, sự xuất hiện của bà chẳng phải nhắc anh ta nhớ đến chuyện cũ hay sao? Nếu anh ta có ý định báo thù, sự có mặt của bà liệu có ngăn cản được anh ta?
Nhưng dù sao bà vẫn không muốn chuyến đi vô ích. Bà trở lại vẻ ôn tồn như lúc mới đến:
- Tôi mong anh hứa với tôi một điều, mặc dù tôi không thân thiết với Tiểu Sênh, nhưng vẫn là mẹ nó.
Măi không có câu trả lời…
Bà đến đây trong tư thế đầy kiêu hănh, vậy mà v́ Tiểu Sênh bà đă hạ ḿnh. Bà đứng lên nói:
- Tôi đi đây.
Ra đến cửa, khi bà vừa cầm nắm đấm định mở, con người trẻ tuổi kia lại lên tiếng:
- Họ cho tôi mười năm, tôi cần Mặc Sênh cả đời! – Giọng nói chất chứa sự mệt mỏi, không quay đầu lại, anh tiếp – Tôi đầu hàng hiện thực.
Bà Phương Mai lúc đầu rất đỗi ngạc nhiên, chợt hiểu đó chính là lời hứa bà mong muốn ở anh ta. Bà quay đầu lại, cả người chàng trai bị bao phủ bởi nắng chiều hắt qua cửa sổ rộng, khuôn mặt nh́n nghiêng của anh giống như tạc đá. Bà chưa kịp nói ǵ th́ người đó đă tiếp:
- Mặc Sênh hay suy nghĩ, chuyện này nhất định không nên cho cô ấy biết.
Văn pḥng trở lại yên tĩnh, nhưng Dĩ Thâm không thể nào tiếp tục làm việc. Nh́n đồng hồ cũng sắp hết giờ làm việc, anh thu xếp tài liệu để mai làm tiếp.
Điện thoại di động trong túi đổ chuông, đó là tín hiệu tin nhắn. Chắc chắn là Mặc Sênh!
Mở máy, đúng là cô ấy: “Dĩ Thâm, hôm nay em lĩnh tiền thưởng, em mời anh đi ăn cơm, em sẽ đến chỗ anh ngay”.
Dĩ Thâm mỉm cười, trong đầu hiện ra cái vẻ đắc thắng của Mặc Sênh. Đang chuẩn bị trả lời th́ điện thoại bàn réo vang. Nghe xong điện thoại lại có tin nhắn: “Sao không nhắn lại cho em? Anh không thể không mở máy. Điện thoại đáng thương, Dĩ Thâm đă vứt mày ở xó xỉnh nào rồi?”
Đúng là không có chút nhẫn nại nào cả! Dĩ Thâm bất giác lắc đầu, anh chỉ trả lời điện thoại khoảng một phút.
Anh nhanh chóng hồi âm: “Không cần lên, ở bên dưới chờ anh”.
Dĩ Thâm đứng bên cửa sổ, chờ Mặc Sênh xuất hiện. H́nh như Dĩ Thâm cũng tự hỏi, v́ sao anh có thể chờ lâu như vậy?
Thực ra chờ đợi và thời gian chẳng có ǵ liên quan đến nhau, đó là một thói quen, nó tự nảy sinh, c̣n anh không thể cưỡng lại.
Mặc Sênh đeo máy ảnh lủng lẳng trước ngực đă xuất hiện trong tầm mắt Dĩ Thâm. Chị đứng dưới bóng cây bên kia đường, cúi đầu bấm phím di động.
Lát sau, mẩu tin nhắn xuất hiện trong điện thoại của anh: “Dĩ Thâm em đến rồi, anh mau xuống đi, vẫn quy định cũ, em đếm đến một ngh́n…”.


Chuyện bên lề.

1. Chuyện bức ảnh.
Một hôm luật sư Hà Dĩ Thâm phát hiện bức ảnh trong ví ḿnh đă bị thay bằng bức chân dung mói chụp của người ấy.
Về nhà hỏi người ấy.
Người ấy nói thẳng:
- Lúc nào anh cũng nh́n ảnh em lúc em mười chín tuổi, rồi lại nh́n em bây giờ, sẽ thấy em ngày càng già.
Từ ngày lấy chồng luật sư người ấy ngày càng biết ăn nói!

2. Chuyện đặt tên cho con.
Một hôm Mặc Sênh ngồi đợi nồi canh xương hầm trên bếp, bỗng cảm thấy nhàm chán mới quyết định t́m việc nào đó có ý nghĩa để làm, ví dụ đặt tên cho con.
Vậy là lôi ra cuốn từ điển dày cộm loay hoay tra cứu, cảm thấy đặt tên con đúng là một công việc khó khăn, đặt một cái tên âm ư hài ḥa, vừa hay vừa có ư nghĩa, quả là không dễ.
Bỗng một ư nghĩ lóe lên trong đầu, Mặc Sênh nghĩ ra cách đặt tên con rất đơn giản.
Họ của bố, tên của mẹ, thêm một chữ, tên lập tức hiện ra – Hà Mộ Sênh.
Vừa đẹp vừa hay.
Quan trọng là rất ư nghĩa.
Mặc Sênh đắc ý, chạy vào pḥng sách, viết lên giấy ch́a trước mặt Dĩ Thâm.
Dĩ Thâm liến nh́n nhướn mày, lấy bút sửa mộ chữ: chữ Mộ sửa thành chữ Tất
Hà Tất Sênh.
Hà Tất Sinh??!
Mặc Sênh tiu nghỉu xị mặt, buồn cả phần con.
“Con đáng thương, con chưa ra đời đă bị bố chê!”.

3. Thổ lộ.
Lại một ngày khác.
Dĩ Thâm trong lúc giải lao giữa giờ làm việc, bỗng nhớ ra h́nh như ḿnh chưa nói với người ta ba “chữ đó”.
Vừa đúng lúc người ta vào pḥng t́m sách đọc.
Kéo người ta vào ḷng, để ngồi trên đầu gối, siết người ta vào ḷng, t́ cằm vào cổ người ta nói âu yếm
- Giở sách giúp anh
- Ứ - Mặc Sênh nhướng cặp lông mày thanh tú, nh́n tập tài liệu trên bàn. Coi như hiểu anh muốn ḿnh làm ǵ.
- Đồ lười!
Tuy luôn được chiều chuộng Mặc Sênh vẫn kiên nhẫn giở đến trang 14, nhưng không kiềm được liền trách:
- Dĩ Thâm, anh lười quá.
- Hừm… - Có lẽ Dĩ Thâm quyết định lười đến cùng - Câu đầu tiên, đoạn đầu tiên, gạch chân hộ anh.
Mặc Sênh lấy bút bi vạch một đường thẳng dưới câu đó.
“Nghiên cứu của giới tư pháp học quốc tế nước ta đối với vấn đề này vẫn luôn thừa kế quan điểm của J.H.Mori nhà luật học người Anh”.
- Ḍng thứ ba từ dưới lên.
“Em đi gặp cảnh sát, có biết qui định ở đây đối với những việc như thế này không?”
“Thế là thế nào? H́nh như là đoạn đối thoại trong một vụ án, tại sao phải gạch chân?”
Lại lật thêm mấy trang nữa theo yêu cầu của Dĩ Thâm.
- C̣n một từ ở giữa chưa t́m thấy - Dĩ Thâm thầm th́.
Mặc Sênh hoàn toàn không hiểu.
- T́m cuốn khác vậy - Dĩ Thâm giơ tay rút một cuốn tạp chí trên giá sách.
“H́nh như đó là số đặc biệt của tạp chí phụ nữ, anh ấy quan tâm đến loại tạp chí đó từ bao giờ nhỉ?”
- Trang này, đoạn thứ ba, câu đầu tiên.
- Ồ, xem báo cũng phải gạch chân nôi dung trọng điểm sao?
“Vào mùa xuân, Anh thường thích ra ngoại ô chơi vào những ngày nghỉ, trời xanh không thể tưởng tượng…”
- Ḍng thứ năm... Câu cuối cùng.
“Nó yêu mày này… anh mỉm cười véo mũi tôi…”
- Câu cuối cùng.
“Nhất định lúc chín giờ em sẽ nh́n thấy anh từ đây đi ra”.
- Cái ǵ sao lung tung lộn xộn thế? - Mặc Sênh vừa gạch chân những hàng chữ theo tay chỉ của Dĩ Thâm, bắt đầu ngáp.
Dĩ Thâm không nói nữa, nhẹ nhàng áp má ḿnh vào mái tóc mềm mại thoảng mùi hương.
- Mặc Sênh?
- Ứ - Trả lời mơ hồ, giọng buồn ngủ.
Dĩ Thâm bế vợ lên giường, đắp chăn cẩn thận, đứng ngắm hồi lâu gương mặt phụng phịu như trẻ nhỏ, đoạn cuối xuống vầng trán rộng trắng xanh:
- Ngủ ngon nhé, ngốc ạ!

4. Tâm sự của Dĩ Văn Loài hoa không tên
Lúc tôi chín tuổi, anh Dĩ Thâm hàng xóm trở thành anh trai tôi.
Tôi vui lắm, sán đến bên mẹ hỏi: “Mẹ, từ nay anh Dĩ Thâm sẽ ở nhà ḿnh không về nhà anh ấy nữa phải không?”
Mẹ ôm tôi vào ḷng, nói: “Đúng đấy, Dĩ Văn có thích không?”
“Thích.” - Tôi gật đầu lia lịa để chứng tỏ tôi rất vui, nhưng không hiểu sao trông mặt mẹ rất buồn.
Có một anh trai như Dĩ Thâm thật đáng tự hào, làm cho mấy đứa bạn gái phát ghen. Lại c̣n được cả thầy giáo chú ý‎ đến. Vừa vào năm học mới, thầy giáo nh́n danh sách hỏi tôi: “Em quen Hà Dĩ Thâm phải không?”
Tôi gật đầu: “Vâng, anh ấy là anh trai em.”
“Ra vậy.” - Thầy giáo cười: “Thầy cũng dạy anh ấy lớp bảy, xem ra thầy rất có duyên với hai anh em.”
Thầy giáo cười nói vui: “Vậy học kỳ này em làm lớp trưởng nhé. Anh giỏi chắc em cũng giỏi.”
Dần dần bọn con gái trong lớp đều biết tôi là em gái của “Hà Dĩ Thâm”, có đứa c̣n lân la hỏi ḍ: “Dĩ Văn, anh cậu có bao giờ nói với cậu anh ấy thích ai không?”
“Không.” - Tôi thường trả lời như vậy.
“Này, Dĩ Văn, cậu biết không, Doăn Lệ Văn ở lớp trên thích anh cậu đấy.”
H́nh như bọn họ rất thích chủ đề “Ai thích ai.” Thậm chí có mấy đứa trong lớp và mấy chị ở lớp trên tiết lộ bí mật với tôi “Cô nọ cô kia thích anh cậu…”, mà đối tượng thích Dĩ Thâm liên tục thay đổi. Trong trường đúng là có rất nhiều cô thích Dĩ Thâm, nhưng h́nh như anh ấy không quan tâm đến chuyện đó.
Có lúc sau khi Dĩ Thâm giảng bài cho tôi, tôi cố ư‎ ḍ hỏi “Dĩ Thâm, anh có thích ai không? Lớp em có nhiều đứa thích anh lắm.”
“Không.” - Dĩ Thâm trả lời dứt khoát, rồi lại cắm cúi làm bài, không hề tỏ ra ṭ ṃ muốn biết ai thích ḿnh.
Buổi chiều hôm đó, nh́n khuôn mặt trông nghiêng rất đẹp của Dĩ Thâm cúi xuống trang vở, trong ḷng tôi có một cảm giác khác lạ, cảm thấy một niềm vui xốn xang.
Khi tôi vào lớp mười một th́ Dĩ Thâm đỗ vào trường đại học C, và chuyển đến học ở thành phố A, là nơi đối với tôi lúc đó rất xa xôi. Tôi không quen trong nhà không có Dĩ Thâm, h́nh như cảm thấy rất trống vắng, lúc ăn cơm mẹ tôi vẫn quen xới bốn bát, rồi nghĩ ra Dĩ Thâm đă xa nhà, mới đổ cơm vào nồi.
Tôi cảm thấy rất buồn, ngay bên bàn ăn tôi đă thề: “Con cũng thi trường C.”
Bố tôi cười khen: “Dĩ Văn giỏi lắm, rất có chí.”
Nhưng chỉ có ư‎ chí th́ không đủ, mặc dù tôi học cũng khá, nhưng không đủ tŕnh độ thi vào trường C, cố gắng một năm nữa e cũng không được. Sau khi suy nghĩ, tôi quyết định thi trường đại học N.
Khi tôi gọi điện thông báo sẽ thi vào trường N, Dĩ Thâm ngạc nhiên: “Dĩ Văn, em có thể thi một trường khá hơn.”
Nhưng không có trường nào “khá hơn” mà lại “gần trường anh nhất” - tôi nghĩ.
Khi nhận được giấy báo nhập học của trường đại học N, tôi mới biết thế nào là “người tính không bằng trời tính”. Trường đại học của tôi đang xây dựng lại nên phải phân chia học ở nhiều địa điểm. Khoa tôi học ở một địa điểm cách trường Dĩ Thâm hơn hai giờ đi xe buýt.
Vậy là chỉ đến hè mới được gặp nhau.
Vào dịp hè năm thứ nhất tôi quen Mặc Sênh.
Tôi c̣n nhớ hôm đó, tôi cùng Dĩ Thâm ra phố mua đồ. Sắp đến Tết đường phố rất đông người qua lại, nhưng tôi nghe rất rơ có người gọi tên Dĩ Thâm, quay đầu lại thấy một cô gái băng qua đường. Đó là lần đầu tôi nh́n thấy Mặc Sênh. Người mà sau này cả đời quấn qu‎ýt bên Dĩ Thâm.
Lúc đó ấn tượng đầu tiên về cô ấy là sự xù x́.
Một cô gái xù x́.
Chiếc mũ nhung màu trắng, cổ quàng khăn quàng bằng len thô cũng màu trắng, chỉ để lộ đôi mắt đen rất to, đồng tử lấp lánh, vừa linh hoạt vừa đáng yêu.
Trông cô ta như một quả cầu bông xù x́ khoác tay Dĩ Thâm, líu lo như chim: “Dĩ Thâm, em biết nhất định sẽ gặp anh. Em biết mà.”
Cô ta bám chặt cánh tay Dĩ Thâm ríu rít một hồi, mới phát hiện có tôi bên cạnh, đột nhiên im bặt nghi hoặc nh́n tôi rồi lại nh́n Dĩ Thâm.
Dĩ Thâm vội giải thích: “Đây là em gái tôi, Hà Dĩ Văn.”
Tôi nhớ trước đây lúc ra phố, chúng tôi cũng nhiều lần gặp bạn gái cùng lớp với Dĩ Thâm, họ đều nhiệt t́nh giữ chúng tôi lại, nheo mắt nh́n tôi: “Dĩ Thâm, bạn gái phải không?”
Thấy Dĩ Thâm có vẻ phật ư, họ không dám đùa nữa.
Chưa bao giờ thấy Dĩ Thâm vội thanh minh như thế.
Cô ấy thấy vậy cười tít mắt nh́n tôi, có vẻ hơi nịnh bợ: “Chào em, chị là Mặc Sênh, là bạn gái của anh trai em.”
Tôi choáng váng không biết làm ǵ, đứng ngây nh́n cô ấy.
H́nh như thái độ của tôi làm cô ấy sợ, nhưng không biết làm thế nào, lại quay sang nh́n Dĩ Thâm.
Dĩ Thâm vội kéo tay cô ấy, nói gay gắt: “Vừa rồi em lại không nh́n đường, tại sao sắp đèn đỏ mà vẫn sang đường?”
Bị mắng cô ấy cỏ vẻ mất hứng, cúi đầu đá viên sỏi trên đường: “Em vui quá nên quên mất, không ngờ lại gặp được anh. Anh không cho em số điện thoại gia đ́nh, em đành đi lang thang trên phố, hy vọng gặp may. Em đă đi mấy ngày rồi…”
Giọng cô ấy mỗi lúc một nhỏ, bỗng đá vào chân Dĩ Thâm một cái, đoạn quay người bỏ chạy: “Em đi đây.”
Dĩ Thâm có lẽ bị bất ngờ, đứng ngây ra, đến khi tôi đi đến kéo tay anh ấy: “Đi thôi Dĩ Thâm.”
Vừa đi được mấy bước bỗng Dĩ Thâm quay đầu lại, tôi cũng quay đầu nh́n theo, thấy cô ấy đứng đằng xa nh́n chúng tôi chằm chằm. Thấy chúng tôi nh́n, cô ta luống cuống quay người bỏ chạy.
Tôi thấy Dĩ Thâm ngẩn người trong giây lát, ánh mắt có một vẻ ǵ đó mà tôi chưa từng thấy.
Anh ấy trao cái túi trong tay cho tôi nói: “Dĩ Văn, chờ anh một lát.”
Không chờ tôi trả lời Dĩ Thâm chạy về phía cô ấy.
H́nh như Dĩ Thâm chỉ đi khoảng mười phút nhưng tôi cảm thấy rất lâu.
Khi anh ấy quay lại tôi làm như vô t́nh hỏi: “ Dĩ Thâm, trước đây anh đă nói không yêu khi c̣n đang đi học kia mà.”
“À.”
“Nhưng…”
Thái độ vừa rồi của Dĩ Thâm rơ ràng anh ấy đă công nhận.
“Đấy là do anh…” - Dĩ Thâm thở dài: “Cô ấy bám anh dữ quá.”
Trước đây không ít các cô gái theo đuổi Dĩ Thâm, có lẽ cô này bám dữ nhất. Nghĩ như vậy giống như đă t́m được cái cớ, ấn tượng của tôi đối với cô ấy cũng xấu đi. Nhiều năm sau nhớ lại cảnh tượng hôm đó, tôi nghĩ ḿnh đă bỏ qua rất nhiều chi tiết, như cử chỉ, ánh mắt, lời nói của Dĩ Thâm lúc đó. Hoàn toàn không b́nh thường.
Những ngày tháng đó thật là vui. Khai giảng năm thứ hai, nhà trường thông báo cho chúng tôi một tin vui, chỉ có điều sau khi tôi biết tin Dĩ Thâm đă có người yêu, không biết đó có c̣n là tin vui đối với tôi hay không. Trường tôi cuối cùng đă trở về địa điểm cũ, trường lớp mới tinh, chỉ cách trường của Dĩ Thâm một con đường.
C̣n tôi và Mặc Sênh cũng trở thành “bạn tốt” của nhau theo cách nói của cô ấy.
Khi ba chúng tôi đi cùng nhau, Mặc Sênh bao giờ cũng một tay nắm tay tôi, tay kia kéo tay Dĩ Thâm: “Dĩ Thâm, anh đi chậm thôi, Dĩ Văn không theo kịp.”
Dĩ Thâm cau có: “Nếu em không kéo tay, có khi Dĩ Văn sẽ đi nhanh hơn.”
Sau đó cô ấy quay đầu nh́n tôi vẻ tội nghiệp: “Dĩ Văn sao em dịu dàng như vậy, mà anh trai em dữ thế. Hai anh em tính t́nh chẳng giống nhau tí nào, mặt mũi cũng không, có phải một người giống bố một người giống mẹ không?” Tôi nh́n Dĩ Thâm vẻ ḍ hỏi. Nét mặt anh ấy hơi thiếu tự nhiên, nhưng lập tức trở lại b́nh thường.
Dĩ Thâm chưa bao giờ kể với cô ấy chuyện gia đ́nh! Tôi lập tức đoán ra, một niềm vui vô cớ đột nhiên trào lên trong tôi.
Đây là bí mật chỉ ḿnh tôi biết.
Dần dần không biết tại sao, càng ngày tôi càng thân thiết với cô ấy. Mặc Sênh bắt đầu thích rủ tôi đi phố, khi gọi điện thoại cho tôi, câu phàn nàn về Dĩ Thâm thường là: “Dĩ Thâm ngốc lắm, không biết đâu.”
Hôm sinh nhật tôi, Mặc Sênh muốn tặng tôi cái bánh gatô, nên đă kéo tôi đến hiệu bánh sinh nhật hỏi tôi thích bánh gatô loại nào, tôi nói thích bánh gatô có mùi sôcôla.
Mặc Sênh cười gịn tan: “Ḿnh cũng thích sôcôla, Dĩ Văn chúng ḿnh rất hợp nhau?”
Hợp cái ǵ, chẳng qua tôi thấy cô ấy luôn đưa mắt về phía bánh gatô sôcôla mà thôi.
Mặc Sênh đối xử với tôi có thể nói là rất tốt.
Nhiều lúc tôi là cứu tinh của cô ấy.
Ví dụ như bây giờ.
“Dĩ Văn, thảm quá, tiếng Anh của chị chỉ được 4,5 điểm.” Trong điện thoại là một giọng nói thểu năo.
Tôi an ủi cô ấy, nhưng trong ḷng cảm thấy rất đắc ý‎ . Bao nhiêu cô gái giỏi tiếng Anh theo đuổi Dĩ Thâm tại sao anh ấy lại chọn Mặc Sênh?
“Hết đời rồi, nhất định Dĩ Thâm sẽ mắng chị.” - Mặc Sênh có vẻ hoảng thật sự.
Bỏ cô mới phải!
Trong đầu tôi hiện lên ư‎ nghĩ đó, sau đó tôi thấy sợ chính ḿnh, sao tôi lại có ư nghĩ độc ác như vậy?
“Em thi được mấy điểm?” - Cô ấy hỏi.
“Tám điểm rưỡi.”
“Tám điểm rưỡi.” - Cô ấy nhắc lại vẻ thán phục. “Giỏi quá, vậy là em đạt tiêu chuẩn học sinh giỏi rồi, Dĩ Văn giỏi quá!”
Đột nhiên cô ấy chuyển giọng vui vẻ: “À, Dĩ Thâm cũng vừa đạt giải nhất môn tiếng Anh, tối nay chúng ḿnh đi ăn, chúc mừng chiến thắng của hai anh em, tỉ số hai một, chúng ta sẽ thắng.” - Vẻ chán nản thi trượt vừa rồi đă bay biến.
Buổi tối ăn cơm, Dĩ Thâm mặt nhăn nhó, không hề có vẻ vui mừng của người đạt giải nhất. Tôi hiểu tâm tư của anh ấy, tiếng Anh của Mặc Sênh là do anh ấy kèm, bây giờ cô ấy thi không đỗ, Dĩ Thâm vốn theo chủ nghĩa hoàn mỹ, cho nên anh ấy c̣n buồn hơn cả Mặc Sênh.
Đương nhiên, tôi cũng bênh vực cho Mặc Sênh, nào là môn này khó, nào là khối người cũng bị thi lại, mặc dù bản thân tôi không cho là vậy.
Đợi Dĩ Thâm dịu đi ít nhiều, Mặc Sênh mới dám nhỏ nhẻ phàn nàn: “Tiếng Anh thật đáng ghét, trật tự chẳng ra ǵ, đằng nào sau này ḿnh cũng không ra nước ngoài, việc ǵ phải học nó cho mệt…”
Mấy năm sau, nghĩ tới câu nói này của Mặc Sênh, thấy cuộc đời quả là bất trắc chẳng điều ǵ có thể nói trước được.
Ăn cơm xong, đi dạo một lát th́ tôi về trước, lúc sắp ra khỏi trường của Dĩ Thâm, tôi mới sực nhớ ra cuốn sách Dĩ Thâm mượn giúp, tôi để trong túi xách của Mặc Sênh. Ngày mai lên lớp tôi cần cuốn sách đó, vậy là tôi đành quay trở lại lấy.
Để tiết kiệm thời gian tôi đi tắt qua lối vườn trường.
Vườn trường là nơi ḥ hẹn của các cặp t́nh nhân, mặc dù tôi đă biết nhưng khi nh́n thấy trên ghế đá, dưới tán cây từng cặp quấn chặt nhau, ôm hôn rất tự nhiên, tôi vẫn không khỏi giật ḿnh.
Rất ngại đi ngang qua chỗ họ, tôi rẽ vào con đường nhỏ.
Con đường này yên tĩnh hơn nhiều, đi một đoạn tôi bắt đầu hối hận tại sao ḿnh lại đi vào con đường vắng thế này, đành cúi đầu cắm cúi đi, mong qua vườn cho nhanh. Tuy nhiên khi đi ngang qua mấy phiến đá ven cái hồ nhỏ, tôi vô t́nh đi chậm lại, h́nh như có ǵ đó thôi thúc, tôi ngoảnh đầu nh́n lại lần nữa.

Dưới ánh trăng mờ, Dĩ Thâm đang ôm cô ta, cô ta ngồi trên đùi anh ấy, anh ấy hôn cô ta.
Đêm hôm đó tôi nằm mơ thấy Dĩ Thâm.
Những chi tiết vụn vặt không liên kết với nhau, cái cầu lúc nhỏ chúng tôi thường đi học qua, tôi và Dĩ Thâm trốn dưới gầm cầu, sau đó là cảnh ở nhà, buổi chiều yên tĩnh, nhà vắng vẻ, Dĩ Thâm nhắm mắt nghe băng tiếng Anh, tôi định hỏi bài, thấy vậy không dám quấy rầy, đành đứng ngoài cửa nh́n anh ấy rất lâu…
Cuối cùng tôi thấy ḿnh đang đứng trong vườn trường, thấy Mặc Sênh ngồi trong ḷng Dĩ Thâm, gục đầu vào ngực anh ấy, hai tay mân mê nghịch tay anh ấy, Dĩ Thâm cứ để yên, hai người im lặng bên nhau. Dĩ Thâm ôm cô ấy vào ḷng cúi đầu hôn cô ấy.
Vậy là lần đầu tiên tôi biết, th́ ra trong giấc mơ cũng có thể đau ḷng, có thể đau đến khi tỉnh giấc.
Thực ra tôi không cảm thấy Dĩ Thâm thích Mắc Sênh lắm, mặc dù anh ấy thừa nhận Mặc Sênh là bạn gái của ḿnh.
Tôi từng giả bộ vô t́nh hỏi ḍ Mặc Sênh, hai người quen nhau thế nào, yêu nhau thế nào?
Cô ấy thường lắc đầu, nhún vai, chỉ nói những chi tiết vụn vặt: “Ḿnh chỉ có bám riết anh ấy” rồi kéo tay áo Dĩ Thâm bên cạnh, hỏi: “Đúng không, Dĩ Thâm?”
Dĩ Thâm chỉ “hừ” một tiếng không trả lời.
Dĩ Thâm đối với cô ấy dường như không có ǵ đặc biệt so với những người khác, luôn lạnh lùng, ít nói, cũng không thấy có cử chỉ nào thân mật. Lúc đi đường nếu Mặc Sênh không khoác tay th́ Dĩ Thâm thường đi một ḿnh vượt lên trước. Có lần Mặc Sênh phàn nàn với tôi: “Dĩ Văn, em có thấy Dĩ Thâm thích chị không? Nếu mấy ngày chị không đến t́m anh ấy chắc Dĩ Thâm cũng chẳng c̣n nhớ đến chị…”
Mặc Sênh ngước mắt nh́n tôi đầy tủi hờn.
Tôi nói: “Chị thử giận anh ấy sem sao, xem Dĩ Thâm có đến dỗ chị không?” Dĩ Thâm trước nay rất ghét giận dỗi vô cớ, tôi nói với Mặc Sênh như vậy thực ra có dụng ư‎ xấu.
“Chắc chắn là không.” - Mặc Sênh lắc đầu, chán nản: “Hơn nữa, chị cũng không dám.”
Tiếp xúc với họ càng lâu, càng cảm thấy Dĩ Thâm chấp nhận Mặc Sênh, có lẽ là do cô đơn nhất thời. Mặc Sênh có lẽ chỉ là một thời điểm trong cuộc đời anh ấy, sẽ nhanh chóng qua đi. Bởi v́ họ khác nhau như vậy, một người điềm tĩnh, ít nói; một người xốc nổi ồn ào, một người sớm chín chắn, một người quá ngây thơ. Điều tôi cần làm chỉ là nhẫn nại, nhẫn nại chờ đợi Dĩ Thâm nhận ra họ hoàn toàn không hợp nhau.
Nhưng cảnh tượng tôi tận mắt chứng kiến ở vườn trường đă phá vỡ niềm tin của tôi.
Th́ ra ở nơi tôi không nh́n thấy, ở nơi không có tôi, họ là như vậy.
Thân thiết như vậy…
…Như vậy.
Trong đầu lại hiện lên cảnh tượng trong vườn trường, tôi trở ḿnh vùi đầu vào gối. Đă mấy ngày trôi qua, cứ nghĩ tới cảnh đó ḷng tôi đau nhói.
Kư túc xá đă tắt đèn, nhưng mấy đứa con gái hay chuyện vẫn chưa chịu đi ngủ, đang tán gẫu chuyện yêu đương. Tôi vốn ghét những tṛ nhăng nhít đó của họ nhưng lần này tôi chủ động tham gia: “Nếu đàn ông không thích một phụ nữ th́ có hôn cô ta không?”
Lập tức có câu trả lời.
“Chỉ cần không ghét, kiss chẳng là ǵ hết, thậm chí có thể lên giường với nhau. Dĩ Văn có anh chàng nào kiss cậu phải không?” - Họ nhao nhao trêu tôi.
Tôi nh́n lên trần nhà, không trả lời.
Không thích cũng có thể hôn, cho nên có phải Dĩ Thâm thực ra cũng không thích Mặc Sênh lắm?
Mấy đứa con gái vẫn truy hỏi tôi: “Dĩ Văn, nói đi có phải có phải có anh chàng nào kiss cậu đúng không?
Yên tâm đi nếu là Dĩ Văn th́ có thể, nhất định anh ta thích cậu, cậu rất toàn diện, mọi tiêu chuẩn đều tốt, xinh đẹp, thông minh…”
Tôi lặng thinh nghe họ nói.
Điều kiện tốt th́ ích ǵ kia chứ? Dĩ Thâm đâu có thích tôi.
Có điều, nếu Mặc Sênh ưu tú hơn tôi, có lẽ tôi cũng cam ḷng, nhưng nhiều mặt cô ấy không bằng tôi.
Tại sao lại là cô ta?
Đêm đó tôi ngủ thiếp đi ḷng ngổn ngang.
Ngày hôm sau, tôi vẫn đến trường Dĩ Thâm, vẫn ăn cơm cùng họ, nhưng không c̣n b́nh thản như trước nữa.
Dần dần tôi đi đến quyết định, coi như Dĩ Thâm không thích tôi, th́ tôi cũng không muốn đóng vai em gái anh ấy nữa.
Vậy là vào một ngày hơn một tháng sau đó, tôi hẹn gặp Mặc Sênh.
Tôi ngồi trong nhà hàng McDonald’s với tư tưởng đă chuẩn bị tốt, chờ cô ấy.
Mặc Sênh lưng đeo xắc, lướt qua cửa sổ. Nh́n thấy tôi, cô ta vẫy tay với tôi qua cửa kính, nhanh nhẹn đẩy cửa bước vào.
Hôm ấy tâm trạng Mặc Sênh rất tốt. Khi cô ấy vui rất dễ nhận ra v́ bước đi luôn nhảy chân sáo.
Khi trường tôi mới chuyển về gần trường của Dĩ Thâm, Mặc Sênh là người đầu tiên đến đón tôi. Lúc đó tôi đứng ở cổng trường đợi Dĩ Thâm, từ xa nh́n thấy cô ấy vừa đi vừa nhảy tung tăng trên con đường rợp bóng cây dẫn ra cổng trường, ánh nắng xuyên qua kẽ lá chiếu trên người cô ấy, cả người Mặc Sênh như tắm trong nắng.
“Dĩ Văn, chào bạn. Dĩ Thâm đang bận họp, cử tôi đến đón bạn.” - Lúc đó cô ấy đến trước mắt tôi cười nói như vậy. Bây giờ cô ấy đi đến trước mặt tôi cũng với những bước chân sáo như vậy: “Dĩ Văn đến sớm thế?”
Mặc Sênh ngồi đối diện với tôi: “Chúng ta ăn ǵ, ḿnh có phiếu ưu tiên.” - Cô ấy lấy trong xắc một tập phiếu ưu tiên để lên bàn.
“Ǵ cũng được.”
“Vậy th́ ḿnh chọn đồ ăn trẻ em, đồ chơi th́ dành cho Dĩ Văn.” - Mặc Sênh vui vẻ nói giọng tỏ ra nghiêm túc.
Tôi biết cô ấy đang đùa, nhưng không thể nào cười được, tôi bỗng thấy ghét sự vui vẻ của cô ta, nó trái ngược với tâm trạng căng thẳng của tôi lúc đó.
Mặc Sênh đi xếp hàng, bảo tôi ngồi giữ chỗ.
Người xếp hàng rất đông, Mặc Sênh đứng ở cuối hàng, nhưng không yên, thỉnh thoảng lại nhô người ra ngó nh́n vào cửa quầy hàng. Một người đàn ông bê cái khay đi qua, cô ta vô t́nh chạm vào cái khay làm đổ cốc Coca. Mặc Sênh rối rít xin lỗi, rồi luống cuống thu dọn. Tôi nghĩ, giá bây giờ Dĩ Thâm có mặt ở đây, chắc chắn anh ấy sẽ cau mày, rồi sẽ lại giúp cô ấy thu dọn.
Mọt người hậu đậu như vậy có thể giúp ǵ cho Dĩ Thâm? Mặc Sênh và Dĩ Thâm là hai thế giới hoàn toàn khác nhau, cô ta cứ vô tư như vậy làm sao đi vào thế giới nội tâm của Dĩ Thâm, Dĩ Thâm cần một người có thể giúp anh ấy, có thể chăm sóc anh ấy, chứ không phải một người luôn cần được chăm sóc.
Mặc Sênh bê cái khay trở lại, vạt áo bị dây nước Coca nhưng cô ta không để ý, quay sang tôi nói giọng cầu khẩn: “Dĩ Văn, đừng nói với Dĩ Thâm chuyện này nhé, chuyện ḿnh vừa gây ra ấy.”
Tôi gật đầu, ăn mấy lát khoai tây rán.
“Mặc Sênh.”
Mặc Sênh vừa dùng ống hút uống Coca nghe tôi gọi ngẩng đầu, đôi mắt đen nh́n tôi.
Tôi vội tránh ánh mắt cô ấy, nói nhanh: “Tôi và Dĩ Thâm không phải là anh em, trước đây hai gia đ́nh chúng tôi là hàng xóm của nhau, cùng họ nên bố mẹ đặt tên giống nhau. Sau đó bố mẹ Dĩ Thâm qua đời, bố mẹ tôi nhận nuôi Dĩ Thâm.”
Tôi nói một mạch, Mặc Sênh vừa hút Coca vừa ngẩn người nghe tôi nói, không có phản ứng ǵ.
Bỗng tôi trở nên nóng nảy, ngữ khí trở nên nghiêm trọng: “Cô không hiểu sao? Chúng tôi hoàn toàn không phải là anh em, chúng tôi hoàn toàn chẳng có ǵ gần gũi về huyết thống.”
“Dĩ Văn đang đùa đấy à?” - Cuối cùng cô ấy nói, lại là câu làm tôi bực ḿnh nhất.
“Dĩ Thâm chưa bao giờ nói…” - Cô ta phân vân.
“Chuyện nhà chúng tôi tại sao Dĩ Thâm phải nói với cô? Dĩ Thâm có bao giờ nói với cô chuyện ǵ quan trọng không?” - Thấy Mặc Sênh lúc ấy tái mặt, tôi biết tôi đă đánh trúng điểm yếu của đối phương. Tuy nhiên, đúng là khi hai chẳng có ǵ giống đôi t́nh nhân mà giống như một người lớn trông nom một đứa trẻ, người lớn có nói với trẻ con chuyện lớn không?
Về sau khi tôi hoạt động trong thương trường có người nhận xét: “ Dĩ Văn có thể coi là ví dụ điển h́nh không nên đánh giá con người qua ngoại h́nh. Thoạt nh́n rất dịu dàng yếu đuối, có vẻ dễ bắt bạt, thực ra rất cao tay, biết đánh trúng điểm yếu của đôi phương, dồn người ta vào chân tường.”
Tôi nghe vậy chỉ cười nhạt, thỉnh thoảng nghĩ lại lần đầu tôi phát huy bản lĩnh đó, chính là vào buổi chiều hôm đó, đối với người bạn tốt của ḿnh, đối với người thực ra không hề có ḷng tin vào t́nh yêu của ḿnh.
Tuy nhiên, hồi đó có ai tin vào t́nh yêu của hai người ấy? Tôi, bạn bè của Dĩ Thâm, bạn bè của Mặc Sênh, mọi người đều thấy họ không hợp nhau, đều cho rằng sớm muộn họ cũng chia tay. Lúc đó có lẽ chỉ có một ḿnh Dĩ Thâm cảm thấy hai người sẽ măi măi cùng nhau.
Tuy nhiên Dĩ Thâm sai ở chỗ đă quá tự tin.
Tôi nh́n Mặc Sênh lúc đó rơ ràng bắt đầu hoảng hốt, ném quả bom thứ hai: “Hôm nay tôi chính thức tuyên bố với cô, tôi yêu Dĩ Thâm, nhưng tôi không muốn yêu thầm yêu vụng, tôi với cô sẽ công khai cạnh tranh.”
Nhân đà tôi nói câu cuối cùng: “Triệu Mặc Sênh, chị tưởng chị mạnh hơn t́nh cảm hơn hai mươi năm giữa tôi và Dĩ Thâm sao?”
Nói xong tôi đứng dậy đi thẳng. Trong mấy giây lúc mở cửa bước ra ngoài tôi thầm nghĩ chỗ thức ăn Mặc Sênh vừa mua chưa hề động đến, không biết cô ấy có c̣n tâm trạng để ăn hay không.
Mấy ngày tiếp theo tôi ở ĺ trong trường không sang chỗ Dĩ Thâm cũng chẳng đi đâu. Cuộc sống của tôi theo trật tự cố định - pḥng ở - lớp học - nhà ăn và ngược lại. Nghĩ đến cùng thực ra tôi là người hèn nhát, có lẽ c̣n bỉ ổi nữa. Tôi không dám nói thẳng t́nh cảm của ḿnh với Dĩ Thâm, cho nên phải đi t́m Mặc Sênh, để qua cô ấy nói với Dĩ Thâm.
Xưa nay tôi chưa bao giờ coi anh là anh trai, anh biết không?
Dĩ Thâm sẽ trả lời thế nào?
Tôi luôn nghĩ đến câu trả lời của Dĩ Thâm, tâm trạng tôi lúc chứa chan hy vọng, lúc hoàn toàn tuyệt vọng, sau một tuần liền không hề có tin tức ǵ của họ, tâm trạng đó biến thành nỗi hoang mang.
Mỗi lần nhấc điện thoại, lại không biết gọi cho ai. Triệu Mặc Sênh ư? Sau cuộc nói chuyện lần trước sao? Hay là Dĩ Thâm? Thời gian dài đến mức tôi cảm thấy ḿnh đă bị họ bỏ quên. Lại qua hai ngày nữa, cuối cùng tôi không chịu được, tôi sang trường của Dĩ Thâm, lúc đó mới biết chỉ có mấy ngày ngắn ngủi đă xảy ra chuyện kinh thiên động địa.
Mặc Sênh ra đi.
Nghe nói cô ấy đi Mỹ.
Ảnh hưởng sự ra đi của Mặc Sênh đối với Dĩ Thâm mấy năm sau tôi mới dần dần nhận ra. Lúc đó tôi thậm chí cho rằng ảnh hưởng là rất nhỏ, bởi biểu hiện của Dĩ Thâm hoàn toàn có thể xem là b́nh tĩnh.
Hôm đó với tâm trạng thấp thỏm tôi đến t́m Dĩ Thâm.
Trường C có một quy định bất thành văn: Nam không được tùy tiện vào khu kư túc xá nữ, c̣n nữ có thể thoải mái vào khu kư túc xá nam, cho nên tôi đi thẳng đến pḥng của Dĩ Thâm.
Dĩ Thâm không có ở đó.
Bạn bè Dĩ Thâm đều biết tôi, vừa thấy tôi đă hỏi ngay có biết Mặc Sênh đă ra đi.
Tôi sững người.
Trước khi Dĩ Thâm về, mấy người cùng pḥng đă nói qua t́nh h́nh cho tôi biết, có người c̣n khuyên tôi an ủi Dĩ Thâm, không nên luyến tiếc con người vô trách nhiệm ấy. v.v…
Những ǵ họ nói sau đó tôi hoàn toàn không nghe được. Tôi đă nghĩ đến rất nhiều t́nh huống nhưng không nghĩ đến t́nh huống Mặc Sênh ra đi. Trong đầu tôi chỉ có một ý nghĩ, tại sao cô ấy dứt khoát ra đi như vậy? Là do giống như chúng tôi thường nói đùa với nhau “ra đi không lời từ biệt” hay là do những lời nói của tôi?
Đúng lúc tôi đang băn khoăn, th́ Dĩ Thâm từ văn pḥng khoa trở về. Trông anh ấy có vẻ vẫn b́nh thường, h́nh như có hơi gầy đi, khoảng trán giữa hai hàng lông mày u uất, cái nh́n u ám.
Tôi đứng lên.
“Dĩ Văn” - Anh ấy nói vậy khi nh́n thấy tôi.
“Em… em đến…” - Tôi không biết nói thế nào, những ư nghĩ rối rắm khiến tôi bất giác hoảng sợ . Nếu biết Mặc Sênh ra đi v́ câu nói của tôi, Dĩ Thâm sẽ như thế nào đây?
Dĩ Thâm dường như không để ý đến vẻ bất thường của tôi, vẫn như mọi khi hỏi tôi có việc ǵ. Tôi lắc đầu. Dĩ Thâm không nói ǵ, bảo tôi cùng đi ăn trưa. Chúng tôi đến căng tin.
Nếu không ra ngoài ăn tiệm, căng tin nhà trường là nơi chúng tôi thường đến, bởi v́ Mặc Sênh rất thích món sườn xào chua ngọt ở đây, lần nào đến cũng xếp hàng chờ chỉ sợ không mua được. Nhân viên ở đấy đều quen Mặc Sênh, thậm chí c̣n cho cô ấy nhiều hơn chút đỉnh, Mặc Sênh ăn không hết thường gắp từng miếng vào bát của Dĩ Thâm. Dĩ Thâm thực ra không thích đồ ngọt nhưng cũng không từ chối.
Trong bữa ăn Dĩ Thâm chỉ im lặng, không hề mở miệng, tôi cũng không dám nói ǵ. Xong bữa, ra khỏi nhà ăn, bỗng Dĩ Thâm bảo tôi: “Anh đi cùng em về trường.”
Thoạt nghe vậy tôi đă sung sướng phát điên, nhưng niềm vui ngay lập tức tiêu tan.
“Thẻ thư viện của Mặc Sênh ở chỗ em.”
“Cái ǵ?” - Tôi không hiểu.
“Cuốn “Ngân hàng học tiền tệ” lần trước anh mượn cho em dùng thẻ của cô ấy, mượn xong anh kẹp luôn vào sách.” - Anh ấy nói tên Mặc Sênh với thái độ b́nh thường như nói tên một người bạn b́nh thường nào đó. Không hiểu sao tôi thấy nhẹ nhơm.
“Thế ư?” - Tôi ngẩn ngơ đáp.
Trên đường đi chúng tôi chẳng ai nói ǵ. Con đường hôm đó rất yên tĩnh, Dĩ Thâm vốn ít nói, trước đây khi ba chúng tôi đi bên nhau chỉ có Mặc Sênh ríu rít đủ thứ chuyện.
Đến trường của tôi, Dĩ Thâm đứng dưới đợi tôi chạy lên pḥng.
Thời gian trước tôi cần viết chuyên đề về “Ngân hàng học tiền tệ”, cuốn ở thư viện trường tôi đă cũ, tôi nhờ Dĩ Thâm mượn ở thư viện trường bên ấy. Phần của Dĩ Thâm trong sổ thư viện đă kín, nên anh ấy dùng thẻ của Mặc Sênh để mượn cho tôi.
Tôi trèo lên giường, lấy ra cuốn “Ngân hàng học tiền tệ” lật vội xem, bên trong quả nhiên có tấm thẻ của Mặc Sênh, kẹp ở gần cuối sách, trước đó tôi không để ý.
Trên thẻ là bức ảnh nhỏ của Mặc Sênh. Trong ảnh Mặc Sênh kết tóc đuôi sam, đôi mắt to cười tít trông như nửa vầng trăng, khuôn mặt rạng rỡ. Nụ cười rất quen thuộc, trước đó không lâu tôi c̣n thường xuyên nh́n thấy. Có lẽ là do thực sự vui sướng nên Mặc Sênh cười rất thoải mái, rất tự nhiên, cuốn hút, thấp thoáng lúm đồng tiền trên má, vừa tinh nghịch vừa ngây thơ, khiến người ta bất giác cũng thấy vui lây.
Có lẽ Dĩ Thâm thích cô ấy cười như vậy.
Thực ra, tôi cười cũng rất đẹp, nhưng không giống cô ấy.
Trong một thoáng tôi muốn vứt cái thẻ đi, bảo với Dĩ Thâm là không t́m thấy. Nhưng cuối cùng tôi vẫn cầm ra ngoài đưa cho Dĩ Thâm, nh́n anh ấy bỏ nó vào túi áo ngực.
“Cố ấy đă đi rồi.” - Nh́n theo bóng dáng lủi thủi của Dĩ Thâm, tôi thầm nói với ḿnh.
Cười rạng rỡ như thế cũng chẳng ích ǵ, người đă đi rồi, đă rút lui, dù Dĩ Thâm nhất thời lưu luyến, có buồn tí chút rồi cũng sẽ quên.
Ít nhất bấy giờ anh ấy cũng rất b́nh tĩnh. Lúc đó tôi c̣n chưa hiểu một điều, có một kiểu b́nh tĩnh có thể gọi là “sóng ở đáy sông.”
Không có Mặc Sênh, tôi và Dĩ Thâm trái lại càng ít gặp nhau hơn.
Không có người liên tục gọi điện bảo tôi sang bên trường, tôi cũng chẳng t́m được lý do ǵ để sang bên đó.
Cho nên khi tôi phát hiện Dĩ Thâm hút thuốc rất dữ th́ việc đó đă xảy ra khá lâu rồi.
Con trai hút thuốc là chuyện quá b́nh thường, tôi không muốn gắn nó với chuyện khác. Lúc mới biết chuyện tôi tự dối ḿnh cho đó là do hoàn cảnh, bạn bè hút th́ Dĩ Thâm cũng hút, chẳng có ǵ đặc biệt dù đây rơ ràng không phù hợp với tính cách của Dĩ Thâm.
Nhưng biết là một chuyện, tận mắt nh́n thấy lại là chuyện khác. Một lần, tôi đến ký túc xá của anh ấy, tận mắt nh́n thấy Dĩ Thâm cùng đám bạn uống rượu say khướt. Thực ra hôm đó là sinh nhật của một người bạn trong lớp, ai cũng uống rượu, không chỉ ḿnh Dĩ Thâm, nhưng tôi không sao chịu được chuyện đó.
Dĩ Thâm không phải là người tùy tiện, anh ấy vốn rất biết ḱm chế, làm ǵ cũng có chừng mực. Tôi rất muốn tự an ủi, chẳng qua anh ấy một phút vui cùng bạn bè thôi, không phải là mượn rượu quên sầu, nhưng sự u uất không thể che giấu trong đáy mắt Dĩ Thâm khiến tôi không thể tự lừa dối ḿnh thêm nữa.
Nhiều điều trước đây tôi không nh́n thấy, h́nh như chính vào lúc đó bắt đầu hiện lên rơ ràng. Dần dần tôi mới nghĩ ra. Mỗi khi Dĩ Thâm nói đến chuyện Mặc Sênh đeo bám anh ấy, trong mắt Dĩ Thâm luôn thấp thoáng nụ cười.
Có những lúc cô ấy đến muộn Dĩ Thâm cũng tỏ ra sốt ruột không yên.
Dù Mặc Sênh làm bao nhiêu chuyện ngốc nghếch đến đâu, Dĩ Thâm cũng chỉ cau mày giúp cô ấy thu xếp.
C̣n rất nhiều, rất nhiều chi tiết khác nữa, tại sao trước đây tôi không nh́n thấy.
Tôi trào nước mắt, không biết v́ sao.
Th́ ra Dĩ Thâm chỉ cố gắng tỏ ra b́nh tĩnh bên ngoài, bây giờ khi uống say, anh ấy không gắng gượng được nữa, tất cả đều lộ ra.
Khi Dĩ Thâm tỉnh rượu, tôi đă b́nh tĩnh trở lại, tôi chỉ nói với anh ấy bằng giọng buồn rầu: “Anh như thế này không chỉ bố mẹ em buồn mà cô chú dưới suối vàng nếu biết cũng rất đau ḷng.”
Em cũng rất buồn, Dĩ Thâm anh biết không?
Dĩ Thâm im lặng, mắt cụp xuống, cố lấy lại b́nh tĩnh. Một lúc sau mới nói giọng hoàn toàn tỉnh táo: “Em nói đúng, anh không có tư cách buông thả bản thân.”
Vậy là anh ấy trở lại là một Dĩ Thâm mực thước, nhưng tôi cảm thấy có chỗ nào đó không giống với Dĩ Thâm trước đây.
Nhưng đó là cái ǵ th́ tôi không nói ra được.
Quan hệ giữa tôi và Dĩ Thâm đại loại là như thế.
Có lẽ Mặc Sênh chưa kịp nói với Dĩ Thâm điều tôi đă nói với cô ấy, bởi v́ Dĩ Thâm không hề nhắc đến chuyện đó.
Mà tôi th́ không có can đảm hỏi anh ấy.
Tôi bằng ḷng với thực tại. Giữa tôi và Dĩ Thâm bây giờ h́nh như lại trở về t́nh trạng trước đây, trước khi Mặc Sênh xuất hiện. Giữa chúng tôi không có tiến triển nhưng cũng không có người thứ ba.
Thực ra tôi rất yếu đuối, không dám chủ động theo đuổi, chỉ hy vọng có ngày anh ấy nhận ra và quay trở lại.
Nhưng nỗi cô đơn mỗi ngày thêm nặng nề.
Tôi đối với ai cũng tốt, nhưng như vậy lại khiến tôi không có bạn thân. Sau khi Mặc Sênh đi, không có ai rủ tôi đi phố, không có ai nhiệt t́nh khen bộ đồ mới của tôi, cũng không có ai gọi điện báo trước cả tháng sắp đến ngày sinh nhật tôi… Tôi cũng lờ mờ cảm thấy thực ra tôi cũng rất thích cô ấy.
Chỉ có điều giữa chúng tôi có Dĩ Thâm.
Mấy năm đại học của tôi trôi qua đơn điệu như vậy, ngày nọ tiếp ngày kia chẳng có ǵ mới mẻ. Cho đến khi tốt nghiệp tôi vẫn một ḿnh. Bọn con gái lớp tôi đều ngạc nhiên. Nhiều đứa bạn cùng lớp vừa ra trường là tổ chức đám cưới. Chúng tôi thường nói đùa: “Một tay cầm bằng tốt nghiệp, một tay cầm giấy đăng ký kết hôn. Vừa liên hoan chia tay đă lại đi ăn tiệc cưới.” Chuyện này trở thành giai thoại một thời.
Khi lĩnh tháng lương đầu tiên tôi mời Dĩ Thâm đi ăn hiệu. Trong lúc ăn tôi kể cho anh nghe chuyện trên như một câu chuyện cười. Dĩ Thâm nghe xong có vẻ thảng thốt, buột miệng nói: “Thực ra, anh cũng định sau khi tốt nghiệp sẽ làm lễ cưới.”
Tôi kinh ngạc nh́n anh.
H́nh như lúc đó Dĩ Thâm mới ý thức được điều anh ấy vừa nói, mắt anh thoáng buồn.
Từ lúc đó cả hai chúng tôi đều không nói ǵ thêm.
Tôi dần dần b́nh tĩnh lại, nói: “Dĩ Thâm, vừa rồi em về thăm mẹ, mẹ hỏi anh đă có người yêu chưa. Anh cũng nên có bạn gái đi thôi.”
Khi nói câu đó tôi hoàn toàn thực ḷng. Bốn năm đại học hoàn toàn cô đơn làm cho tôi hiểu ra. Sau khi Mặc Sênh ra đi, có thể rồi đây Dĩ Thâm sẽ yêu người khác, nhưng tuyệt nhiên không phải tôi.
Tôi cũng không c̣n là Hà Dĩ Văn của ngày xưa, bây giờ tôi thực sự mong anh ấy có thể yêu một cô gái nào đó. Lần này tôi sẽ thực ḷng chúc phúc cho hai người.
Dù rất đau ḷng.
Dĩ Thâm chỉ ầm ừ, không muốn nói tới chuyện đó.
Bữa ăn trôi qua trong những câu chuyện vụn vặt không đâu vào đâu. Lúc thanh toán tiền, dù tôi mời nhưng Dĩ Thâm một mực đ̣i trả tiền.
Trong khi chờ đợi nhà hàng trả lại tiền, Dĩ Thâm đi vào nhà vệ sinh, khi họ thanh toán xong anh ấy vẫn chưa trở lại. Thấy áo khoác của Dĩ Thâm vắt trên tay ghế, tôi lấy ví của anh trong túi áo khoác bỏ tiền thừa vào đó.
Mở ví, tôi nh́n thấy bức ảnh đó.
H́nh như nó được lấy ra từ giấy tờ hồ sơ nào đó, ở một góc vẫn c̣n dấu nổi. Cô gái trong ảnh kết tóc đuôi sam, đôi mắt to cười tít trông như nửa vầng trăng, khuôn mặt rạng rỡ.
Nụ cười quen thuộc, nhưng đă lâu tôi không nh́n thấy…
Khi Dĩ Thâm quay lại, tôi vẫn tần ngần cầm cái ví trên tay. Không kịp để vào chỗ cũ, tôi bỏ tiền thừa vào ví rồi đưa cho anh.
“Tiền thừa.” - Tôi nói.
“Ừ.”- Dĩ Thâm gật đầu, vẫn thái độ b́nh thản như mấy năm trước, khi Mặc Sênh mới đi.
Vào lúc đó tôi chợt hiểu ý nghĩa thái độ b́nh thản đó.
B́nh thản bởi v́ đă quyết định.
Quyết định là sẽ chờ.
Đối với một số người, vết thương sẽ lành dần theo thời gian, ví như trường hợp của tôi.
Đối với một số người thời gian chỉ càng làm cho vết thương thêm rỉ máu, như với Dĩ Thâm.
Th́ ra những năm đó, sự b́nh thản của Dĩ Thâm chỉ là bề ngoài, có một loại vết thương nó xâm nhập vào xương tủy và hoành hành ở nơi không ai nh́n thấy.
Ra khỏi nhà hàng, chúng tôi đi bộ đến bến xe buýt. Lúc đó Dĩ Thâm vừa công tác được vài năm, tôi cũng vừa đi làm chưa có điều kiện kinh tế, phương tiện đi lại chủ yếu vẫn là xe buưt.
Đứng chờ một lát th́ xe của tôi đến, khi xe vừa dừng Dĩ Thâm đột nhiên gọi tôi:
“Dĩ Văn.”
Tôi quay lại nh́n anh.
Trong hoàng hôn lăng đăng, ánh sánh cuối cùng của ngày bao trùm lên anh, tôi bỗng thấy Dĩ Thâm cô đơn hơn bao giờ hết.
“Sau này em sẽ hiểu, ở nơi nào đó trên thế giới này có cô ấy xuất hiện, những người khác chỉ là tạm bợ.” - Anh ấy nói: “Anh không muốn tạm bợ.”
Xe chuyển bánh, h́nh ảnh Dĩ Thâm mờ dần trước mắt tôi.
Trong đầu tôi vẫn vẳng lên câu nói của Dĩ Thâm - Sau này em sẽ hiểu, ở nơi nào đó trên thế giới này có cô ấy xuất hiện, những người khác đều chỉ là tạm bợ.
Việc ǵ phải đợi đến sau này, tôi luôn biết điều đó.
Chỉ có điều tôi cũng không muốn tạm bợ.
V́ vậy trong cái thành phố đầy ắp người này, trái tim của chúng tôi vẫn cô đơn một cách bướng bỉnh. Mỗi người đều bận công việc của ḿnh, chúng tôi ngày càng ít liên hệ với nhau hơn hồi học đại học.
Trước đây tôi luôn lo sợ cái ngày này, nhưng cuối cùng nó vẫn đến.
Thực ra h́nh như cũng chẳng có ǵ.
Tôi không đau buồn nữa.
Bởi v́ đă quen.
Dĩ Thâm cho tôi rất nhiều thời gian để quen.
Về sau có một lần Dĩ Thâm đến công ty đón tôi để cùng về thăm cha tôi bị ốm, một cô bạn ở công ty nh́n thấy Dĩ Thâm khi anh đứng chờ tôi ngoài cổng. Hôm sau cô ta hỏi tôi anh ấy là ai, cô ấy c̣n hỏi anh có người yêu chưa. Tôi nói, anh ấy đă có người yêu rồi nhưng đang ở Mỹ.
Cô ấy tỏ vẻ thất vọng, nhưng có vẻ không cam tâm nói “Khoảng cách là kẻ thù của t́nh yêu, chẳng có ǵ đảm bảo.”
“Không đâu, họ nhất định sẽ cùng nhau…” Không hiểu sao tôi lại tin chắc như vậy: “Cô ấy sẽ trở về.”
Cô ta không tin: “Dĩ Văn, cậu không phải là cô ấy, sao cậu biết.”
Tôi không trả lời.
Nhưng tôi đă nhiều lần tự nói với ḿnh, làm sao cô ấy có thể không trở lại?
Dĩ Thâm vẫn đang chờ kia mà!
Chỉ có điều chúng tôi không ngờ lại lâu như vậy, chờ đợi không đáng sợ, cái đáng sợ nhất là không biết phải chờ đến bao giờ.
Một năm, hai năm… năm thứ năm… năm thứ sáu…
Năm thứ bảy.
Hôm đó tôi mang đến cho Dĩ Thâm chai tương quả do mẹ tôi làm, khi bỏ vào tủ lạnh thấy tủ trống không, chẳng có ǵ ăn được, vậy là tôi kéo Dĩ Thâm đi siêu thị.
Ngày cuối tuần siêu thị đông nghẹt.
Chúng tôi vừa đi vừa chuyện phiếm, lần gặp trước cách đây đă hai tháng. Sau đó tôi nghe thấy có tiếng đồ đạc ǵ đó bị đổ.
Bất giác quay đầu lại.
Trong tiếng hàng đổ tôi nh́n thấy cô ấy.
Từ lần cuối cùng gặp nhau ở nhà hàng McDonald’s, đă bảy năm trôi qua, tôi đột nhiên cảm thấy quăng thời gian đằng đẵng như vậy chỉ như trong khoảnh khắc của một cái quay đầu.
Cuộc đời dâu bể.
Cái thay đổi chỉ là trái tim ngày càng chai sạn của tôi, cái thay đổi chỉ là cái vỏ bề ngoài càng như hóa đá của Dĩ Thâm.
C̣n cô ấy hầu như không thay đổi.
Vẫn nụ cười vô tư.
Hôm đó về đến nhà, ngồi trên ghế sôpha, nh́n trời sáng dần qua cửa sổ.
Do bận công việc, căn nhà thuê đă lâu không sửa, chậu hoa trên ban công mua về để đấy, không biết đă ra hoa tự lúc nào, vài cành hoa đă tàn phất phơ trước gió, chỉ c̣n một cánh màu đỏ trên đài hoa nhỏ xíu màu tím nhạt.
Bỗng nhiên tôi cảm thấy ḿnh giống như loài hoa không biết tên này.
Lặng lẽ ra hoa, lặng lẽ tàn, ngày tháng trôi qua không ai thăm hỏi.


Lời cuối

Bây giờ là bốn giờ sáng.
Vừa viết xong đoạn cuối cùng.
Kỳ lạ, vừa rồi c̣n rất buồn ngủ, sợ để đến mai quên mất nên gắng ngồi thêm, bây giờ lại hoàn toàn tỉnh táo, vừa lên giường lại trở dậy, quyết định viết lời cuối.
Có lẽ do phấn khởi, cuốn “Bên nhau trọn đời” cuối cùng đă hoàn thành.
“Bên nhau trọn đời” đăng liên tục trên mạng bắt đầu từ tháng 9 năm 2003, cuối năm đó sau khi đăng hết bảy vạn chữ đầu tiên, do bận học, bận công việc nên đành gác lại. Thiết nghĩ, nếu không có bạn đọc trên mạng liên tục khích lệ làm sao tôi có động lực để hoàn thành? Cho nên mặc dù thường xuyên bị bạn đọc thúc giục “đe dọa” “giết Rùa”, cũng đành chỉ biết “cảm kích và áy náy” mà thôi. Có lúc khi chuyện phiếm với bạn bè, tôi đă cảm kích mà rằng: “Độc giả của “Bên nhau trọn đời” là độc giả dịu hiền nhất, nhẫn nại nhất.”

Họ bảo: “Là độc giả của Rùa không nhẫn nại sao được!”

…

Cũng phải…

Tôi quả là chậm chạp (rất không muốn thừa nhận), luôn là người ́ ạch, không có chí lớn, an phận thủ thường, quật một roi mới bước một bước, những người thuộc kiểu đó có lẽ không làm nên nghiệp lớn. Chỉ có điều, nếu tôi tích cực có lẽ câu chuyện viết ra không phải là “Bên nhau trọn đời” nữa.
Cuộc đời giống như xem phong cảnh, đi nhanh có thể xem được nhiều, đi chậm lại có thể thưởng thức cái đẹp, cái tuyệt diệu của cảnh sắc.
Tôi nghĩ ḿnh thuộc kiểu người sau, thưởng thức những chi tiết vụn vặt b́nh thường nhất, sau đó cố gắng viết ra.

…

Sao nghe có vẻ như đang biện hộ cho sự chậm chạp của ḿnh…
Vậy lại tiếp tục bàn về “Bên nhau trọn đời”. Ý tưởng viết “Bên nhau trọn đời” đến với tôi khi tôi cùng mẹ đi siêu thị. Siêu thị rất đông, rất chật chội, trong óc tôi bỗng nảy ra cảnh mở đầu chuyện này.
Trai gái yêu nhau xa nhau, bao nhiêu năm sau gặp lại giữa đám đông, ánh mắt gặp nhau, lặng lẽ nh́n nhau…rồi b́nh thản lướt qua nhau.
“Bên nhau trọn đời” ban đầu chỉ muốn viết một cảnh như vậy, sau đó mới dần dần có da có thịt, nhân vật có tính cách riêng, thậm chí không chịu sự kiểm soát của tôi.
Từng có người hỏi tôi, định nói ǵ trong cuốn sách?
Thực ra ban đầu khi viết, tôi đơn thuần chỉ muốn kể một câu chuyện, không nghĩ nhiều như vậy. Nhưng người ta hỏi nghiêm túc, tôi cũng phải nghiêm túc trả lời.

Tôi nghĩ câu trả lời là thế này:

Có bao nhiêu chuyện t́nh trong cuộc đời, nhưng hạnh phúc nhất vẫn là được nắm tay nhau đến đầu bạc răng long. Điều mà “Bên nhau trọn đời” muốn nói, chính là hạnh phúc đó!
Cố Mạn
HẾT
P/S:B

Alert webmaster - Báo webmaster bài viết vi phạm nội quy
 

  Kí hiệu: : trang cá nhân :chủ để đã đăng  : gởi thư  : thay đổi bài  :ý kiến